Глава 18

Звук открывшегося замка эхом разнесся в тишине квартиры. Маргарита вздрогнула от неожиданности и обернулась. Обвела придирчивым взглядом накрытый стол, зажгла свечи и замерла в ожидании появления Руслана.

Нервничала гораздо больше, чем в прошлый раз. Тогда вместо ужина случилась катастрофа, и очень не хотелось бы повторения. С каждой секундой уверенность в правильности выбранной стратегии таяла, но отступать было некуда. Маргарита глубоко вздохнула, чтобы хоть немного успокоиться и сжала спинку стула, пряча свою нервозность.

В коридоре раздались тяжелые шаги, ее руки предательски затряслись, а сердце готово было выскочить из груди. Она закусила до боли губу, но не позволила себе струсить, оставшись стоять на месте с высоко поднятой головой. Дверь открылась, и в проеме показалась массивная фигура Руслана, освещаемая ярким светом из коридора.

– Ты здесь? – хмуро констатировал он, окинул взглядом обстановку и, подозрительно прищурившись, сфокусировался на Маргарите. – Что все это значит?

– Ужин… – выдавила она из себя с большим трудом и нервно сглотнула. Не такой ждала реакции, отчаянно надеялась, что Руслан хотя бы оценит ее старания, а он даже не изменился в лице.

– С продолжением, как я понимаю… – Легкая усмешка коснулась его губ, а взгляд пополз по ее телу, надежно спрятанному за тонкой тканью шелкового пеньюара.

– Только для тебя… – Маргарита опустила глаза и зябко повела плечами, ощутив, как колючие мурашки ринулись по коже, а дыхание перехватило. Никогда прежде ей не приходилось так открыто предлагать себя, но больше всего она боялась отказа.

Руслан удивленно приподнял бровь, не совсем понимая, что Маргарита имеет в виду.

– Мне нельзя, – прошептала она, напоминая о своей деликатной проблеме.

– Когда это стало препятствием?

Маргарита неопределенно пожала плечами и, смутившись, зарделась. Олег никогда не позволял себе прикасаться к ней в эти дни, считая грязной и недостойной, а она была только рада такому раскладу. Даже не предполагала, что бывает по-другому.

Руслан улыбнулся ее реакции, медленно приблизился и, взяв за подбородок, вынудил посмотреть на него. В отблесках свечей Маргарита была еще прекраснее и притягательнее. Искусный макияж делал ее колдовские зеленые глаза еще выразительнее, а чувственные губы так и манили к поцелуям. Его тело мгновенно отозвалось на близость этой женщины, наградив болезненной эрекцией. Один шаг отделял от падения в сладостную бездну, но он уверенно стоял на ногах и не позволил себе ничего лишнего. Сначала дела, а потом развлечения.

Маргарита едва дышала от переполнявших эмоций, смотрела в его глаза и теряла в них себя. Сердце отчаянно рвалось к нему, хотелось вновь ощутить жар нежных и жадных губ, тепло и силу крепких объятий. Не предпринимая никаких усилий, Руслан ненавязчиво, но в то же время уверенно пленял ее волю и порабощал сознание, а она и не собиралась сопротивляться. Всеми фибрами желала сдаться на милость и стечь лужей к его ногам.

Он был рядом, в каких-то жалких сантиметрах от нее, казалось, достаточно одного движения, и стена между ними рухнет, но Маргарита понимала, что это обман восприятия. Его броня была слишком крепка, и так просто пробраться под нее не получится. Интуитивно чувствовала, что Руслан все еще принадлежит ей, пусть не целиком, но какая-то его часть отвечает ей взаимностью, а это значило, что не все потеряно. У нее есть шанс вернуть то, что она так опрометчиво потеряла.

– Руслан, – хрипло прошептала она и нервно сглотнула, пытаясь подобрать правильные слова, но он не дал ей договорить, приложив палец к губам.

– Ты обещала ужин, – как ни в чем не бывало напомнил Руслан и, чуть наклонившись, уперся лбом в ее лоб, удерживая взгляд. – Все остальное потом…

Несколько долгих секунд длился их немой диалог глазами. Затем он выпустил Маргариту из объятий и опустился на стул. Внимательно наблюдал за ее торопливыми действиями и пытался разгадать, что она задумала. Все получалось слишком подозрительно для их ситуации.

Маргарита старалась выглядеть невозмутимой, но нервничала под пронизывающим взглядом еще сильнее. Каким-то непостижимым образом ей удалось ничего не пролить и не разбить. Разложив ужин по тарелкам, она вела на стул напротив и протянула Руслану бутылку вина.

– Откроешь?

– Конечно. – Ленивая улыбка скользнула по чувственным губам, вызывая у Маргариты новую волну мурашек. Сила и уверенность отчетливо читались в каждом действии Руслана и вызывали благоговейный трепет. Она с восхищением следила за ним и ловила себя на мысли, что ведет себя как влюбленная школьница.

– Ты очень красива, – услышала Маргарита вкрадчивый голос Руслана и инстинктивно посмотрела на него. Откровенный огонь, что полыхал в его глазах, заставил смутиться.

– Спасибо, – пробормотала она и, забрав из его рук бокал, сделала несколько жадных глотков.

– И решительна, – продолжил Руслан, внимательно наблюдая за ее реакцией. До сих пор не разгадал загадку и решил перестать играть в кошки-мышки и спросить напрямую, а дальше по обстоятельствам.

– Есть немного. – Она рефлекторно облизала губы и, не сдержавшись, улыбнулась.

– К чему бы это?

– Я же уже говорила, – нервно поправила халатик и решительно заглянула в глаза, – хочу все исправить…

– Через постель? – уточнил он, не до конца понимая логики. Что-то все равно не сходилось. Руслан запутался окончательно в этой женщине и ее поступках.

– Ты не оставил мне других вариантов, – судорожно вздохнула Маргарита и уткнулась в свою тарелку. Очарование вечера было безвозвратно разрушено. Стало совсем не по себе. Все, что до этого казалось правильным, теперь виделось глупым и неуместным.

Ужин проходил в тишине. Тарелки быстро опустели, и пора было переходить к десерту.

– Спасибо. Все было очень вкусно. – Руслан сделал глоток вина и откинулся на спинку, внимательно глядя на Маргариту.

– Рада, что тебе понравилось.

– Ты не поела.

– Что-то не хочется. – Она встала, чтобы унести тарелки, но он удержал ее за руку.

– Я готов предложить тебе вариант… – начал Руслан, осторожно прощупывая почву.

– Какой? – Маргарита опустилась на свой стул и замерла в ожидании.

– Ты должна дать показания на Олега.

– Что? – Голос охрип от волнения и шока.

– Всего лишь рассказать следователю о вашей с ним жизни. – Руслан не моргая смотрел на нее и терпеливо ждал ответа.

Смысл сказанных слов смертельным ядом проникал в сознание, медленно отравлял его и убивал последнюю надежду. Маргарита шумно втянула носом воздух и сжала кулаки под столом так, что ногти болезненно впились в кожу. Цена любви Руслана оказалась непомерной для нее. Он просил о невозможном. Все что угодно, только не это. Она и так ходила, как по минному полю, постоянно ожидая от мужа удара в спину, и уж тем более не собиралась лезть на рожон. Прекрасно понимала, что, если только попытается рыпнуться, Олег уничтожит ее и никто ему не помешает.

– Руслан, я не могу… – прошептала Маргарита и подняла на него глаза, полные отчаянной мольбы о снисхождении.

Уголки его губ лишь едва заметно дернулись в жалком подобии улыбки, а взгляд прожег насквозь, опаляя опасным огнем.

– Если боишься, я могу гарантировать твою безопасность. – Руслан давал ей очередной шанс передумать. – Пока ты под моей защитой, Олег до тебя не доберется.

– А сколько она продлится, твоя защита? – горько усмехнулась Маргарита, осознавая, что, как только всплывут подробности ее темного прошлого, Руслан сразу отвернется от нее. Кому нужна проститутка-уголовница? А Олег не пощадит и выставит все именно в таком свете.

– Это зависит от тебя…

– Конечно… А что будет, когда я тебе надоем?

– С чего ты должна мне надоесть? – Он нахмурился, искренне не понимая, куда она клонит и зачем. Обычно его слова было достаточно, чтобы доверять ему.

– Нет, Руслан. – Маргарита сокрушенно покачала головой, зная, что сама подписывает себе приговор, после которого возврата не будет. – Я не стану разменной монетой в твоей игре.

– Потому что играешь за команду соперника? – едко процедил он сквозь зубы, ощущая, как очередная волна разочарования накрывает его. Все было понятно с самого первого раза, но он как одержимый ходил по одним и тем же граблям. Инстинктивно обелял Маргариту в своих глазах, искал оправдания в душе, и все напрасно.

– Нет. Я не хочу рисковать. – Она устало уронила голову на руку. – Ты не знаешь, что Олег за человек и на что он способен…

Несколько мучительно долгих секунд Руслан обдумывал ее слова. Пытался сопоставить с имевшейся у него информацией и поступками Маргариты.

– Дело же не в риске, правда? – спросил прямо и криво усмехнулся, заметив, как она напряглась. Даже не сомневался, что попал в точку, что только подтверждало его подозрения.

Маргарита подняла на него глаза, не зная, что ответить. Все слишком запуталось. Если бы она чуточку больше ему доверяла, все могло бы сложиться иначе. А сейчас приходилось рассчитывать только на себя…

– И правды я, как обычно, не услышу, – раздраженно добавил Руслан. Вся эта ситуация ему порядком надоела, но как ее разрулить, он не представлял. Маргарита упорно не шла на диалог. Говорила, что хочет быть с ним, и в то же время отталкивала, огораживаясь толстой стеной из лжи и предательства.

– Прости… – прошептала она и отвела взгляд в сторону.

– Прости? Серьезно? – не сдержавшись, рявкнул он и подскочил на ноги, намереваясь вытрясти из нее всю правду.

Трель телефонного звонка привлекла внимание. Скрипнув зубами от злости, Руслан достал смартфон и, взглянув на дисплей, принял вызов.

– Кать, мне неудобно сейчас…

– Это важно… – Голос ее отчетливо дрожал.

– Говори, – шумно выдохнул Руслан и отошел к окну.

– Он опять мне звонил… – Катерина судорожно всхлипнула и продолжила. – Срочно нужна дата нашей свадьбы, иначе он сегодня же отправит видео отцу…

Руслан стиснул зубы так, что желваки заходили на лице, и с силой засадил кулаком в стену. Что за чертовщина творится вокруг? Его просто зажимают со всех сторон, не давая времени подумать, как выпутаться их этой западни с наименьшими потерями. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, прикрыл глаза. Лихорадочно думал, просчитывая примерное время, которое ему может потребоваться, чтобы утопить Сазонова.

– Месяц, – сухо озвучил Руслан.

– Что «месяц»?

– Мы с тобой распишемся через месяц, – раздраженно повторил он. – Завтра обсудим детали.

– Я тебя поняла. До завтра.

Звук бьющейся посуды эхом разнесся по комнате. Руслан резко сбросил звонок и развернулся. Маргарита стояла бледная, как полотно, и с неподдельным ужасом смотрела на него.

– Что случилось? – нахмурился он, осматривая масштабы бедствия.

– Тебя можно поздравить?

Маргарита чувствовала, как земля дрожит под ногами, и изо всех сил пыталась удержать равновесие. Слова Руслана добили окончательно. То, чего она так боялась, случилось. Свадьба как неотвратимое зло, конец всем надеждам и мечтам. Она знала, что у него есть невеста, но пока не была назначена дата, все казалось далеким и эфемерным, а теперь приобрело реальные очертания. Всего месяц, а дальше… пустота.

– С чем? – Руслан надменно изогнул бровь и выжидательно посмотрел на Маргариту.

– Ну как же… свадьба скоро… – Горькая усмешка скользнула по ее губам, не отражая даже толики той боли, что разрасталась внутри. Острое чувство потери захлестнуло с головой, хотелось кричать и топать ногами, требуя вернуть надежду, но это было невозможно.

– Тебя это не касается, – холодно и равнодушно, словно и не было между ними ничего. Маргарита дернулась, как от удара, и внутренне сжалась от противного, всепоглощающего отчаяния, но внешне не изменилась в лице.

– Через месяц ты женишься, тогда зачем тебе я?

Руслан пристально смотрел в ее глаза и искал в них хоть каплю искренности, но собственная гордыня не позволяла увидеть ничего, кроме лицемерия.

– Для развлечения, – намеренно унижал, чтобы выплеснуть хоть часть той боли, что сжирала его самого. – Ты всего лишь любовница, девка для любовных утех, и только.

– Я думала, ты другой… – Голос дрогнул, а на ресницах застыли слезы, но Маргарита не позволила им пролиться. – Я влюбилась в мужчину, а он оказался обычной сволочью. – Одинокая слеза покатилась по ее щеке.

Слова попали прямиком в цель, заставив Руслана стиснуть кулаки, чтобы переждать оглушающую волну ярости.

– Ты ошиблась, – процедил он сквозь зубы. – Я такой, как есть.

– Что ж, ты прав. Я сама все придумала и поверила, что бывает иначе…

– Сочувствую, – сухо бросил Руслан и решительно направился к выходу. Спектакль слишком затянулся, пора было заканчивать со всем этим бардаком. У него оставался всего месяц, чтобы найти компромат на Сазонова, и пора было ускоряться.

Маргарита с ужасом смотрела, как любимый мужчина уходит. В груди отчаянно билось раненое сердце, умоляя не допустить этого, но что она могла? Руслан все решил за них обоих. Шаг. Еще один. А дальше одиночество и беспросветная темнота…

– Не делай этого, – воскликнула она и бросилась вдогонку, наплевав на гордость. Сократив расстояние, обхватила за талию и прижалась щекой к его мощной спине. – Я прошу тебя, остановись…

Руслан замер, но не оттолкнул. Маргарита отчетливо ощутила, как мелкая дрожь прошла по его телу, а дыхание сорвалось. Осознание озарило словно яркая вспышка – ему далеко не все равно, он просто наказывает их обоих, намеренно убивая едва зародившиеся чувства. Нельзя этого допустить, ведь он стал для нее всем. Слишком глубоко пророс в мысли и сердце, чтобы вот так просто вырвать его из себя.

– Я так люблю тебя, – отчаянно прошептала она и принялась покрывать его спину частыми поцелуями. – Не оставляй меня.

Прикрыв глаза, Руслан мужественно терпел эту пытку. Маргарита разрывала его сердце в клочья, он жаждал ответить ей взаимностью, но слишком многое стояло на кону. От его решений зависела не только дальнейшая жизнь, но и свобода, а также репутация. Он не верил ей и не готов был так рисковать, потому перехватил ладони, торопливо бегавшие по его груди, и отвел из в стороны.

– Ты не оставила мне выбора, – развернулся к ней лицом, жадно сжирая эмоции. Так хотелось верить в их искренность, что сводило челюсть, но это было слишком большой роскошью в его положении.

– Пожалуйста. – Маргарита поймала его лицо в ладони и вынудила смотреть в глаза.

– Твой муж изнасиловал Катерину и снял это на видео, – сурово начал Руслан, решив рассказать всю правду. – А теперь шантажирует ее, требуя нашей свадьбы. Иначе ролик попадет к ее отцу и дальше в общий доступ в сеть.

– Господи, какой ужас… – Она отшатнулась и приложила ладонь ко рту, пытаясь переварить эту информацию. Олег просто чудовище. Из-за нее пострадала ни в чем не повинная девушка. Из-за ее трусости, из-за ее малодушия. Так дальше нельзя… – Почему ты сразу не рассказал?

– Ты не доверяешь мне, с чего я должен доверять тебе? – ответил Руслан и усмехнулся.

– Я дам показания, – с холодной уверенностью заявила Маргарита. Плевать, что от этого зависят ее свобода и жизнь. Другой человек не должен расплачиваться за ее ошибки.

– Поздно, Рита… – он мягко погладил ее по щеке и устало улыбнулся. – Уже слишком поздно…

Еще несколько минут назад мог все разрулить по-другому, а теперь, когда дал обещание Катерине, от показаний Маргариты уже ничего не зависело. Компромат нужен серьезнее, такой, чтобы засадить Сазонова за решетку надолго.

– Нет, Руслан, давай попробуем все исправить…

– Как?

– Я поговорю с Олегом, – даже не представляла, как это сделает, но сейчас готова была на любые жертвы, лишь бы не допустить катастрофы.

– Ты понимаешь, что это война? – серьезно спросил Руслан, вглядываясь в зеленые омуты ее глаз. Чувствовал, что она не врет, но поверить в это было крайне сложно.

– Из-за меня? – Маргарита тяжело дышала, пытаясь взять себя в руки, но ничего не получалось.

– Отчасти, – напряженно ответил он, скользнул ладонью на ее шею и властно притянул к себе, зависнув в паре сантиметров от ее губ. – Пора тебе определиться, на чьей ты стороне.

– На твоей, – прошептала она и прикрыла глаза, уплывая от его дурманящей близости. – Конечно, на твоей.

– Твои слова противоречат поступкам. – Руслан зарылся пальцами в ее волосы, сжал их в кулаке и потянул назад, вынуждая откинуть голову. Носом провел по изящной шее, вдыхая аромат нежной кожи. – Что мне с тобой делать?

– Люби меня, – выдохнула она и ощутила, как горячие губы впились в шею, заставляя мурашек разбегаться в разные стороны.