Глава 8

Свет от настольной лампы освещал небольшую область над столом и ноутбуком. Держа фотографию Маргариты, Руслан медленно скользил по ней взглядом, всматриваясь в каждую черточку идеального лица, и неохотно вспоминал все, что между ними было. Как он в ней разочаровался и получил удар под дых для самолюбия. В последнее время это стало жестокой традицией и напоминанием себе, какой он идиот. Эмоции не отпускали, злость, зародившаяся в душе, с каждым днем росла и крепла, занимая все больше внутреннего пространства.

Красивый фантик с гнилым содержимым. Кривая ухмылка исказила лицо, а сердце болезненно сжалось. До недавнего времени Руслан и не подозревал, что оно у него есть, а теперь отчетливо чувствовал, каждый день пропуская сквозь него тонны мыслей и эмоций. Безжалостно смяв очередной злополучный снимок, выбросил его в мусорное ведро и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза.

Вот уже две недели Руслан вел мучительную борьбу с собой и никак не мог одержать победу. Всеми доступными способами пытался забыть Маргариту, но как только закрывал глаза – видел ее образ и невольно разбирал его на атомы. Ломка по ней была нестерпимой. Жить полноценно больше не получалось, он потерял вкус к жизни.

Несколько раз порывался позвонить ей, чтобы хотя бы услышать голос, но жестко пресекал подобные слабости, напоминая себе, какая она сука. Днем загружал себя работой так, что некогда было поднять голову, а вечером ехал к любовнице, чтобы раствориться в ее объятиях. Сжигал сладкие поцелуи Маргариты, целуя чужие безвкусные губы, беспощадно стирал ее прикосновения, подменяя их другими. Изводил и себя, и любовницу, пытаясь воскресить волшебные ощущения с другой женщиной, но не испытывал и толики того наслаждения. Отчаянно искал успокоение, но не находил и от этого бесился еще сильнее. Суррогат не мог заменить оригинал, как Руслан ни старался.

Все шло по плану и рушилось на глазах. Шаткое равновесие, которого он достигал с большим трудом, постоянно нарушалось. Стоило ему вернуться домой, как он попадал в омут памяти. Все здесь мучительно напоминало о Маргарите и ее жестоком предательстве. Она была первой женщиной, которую Руслан подпустил так близко, искренне открыл ей душу, и именно она причинила ему настоящую, ни на что не похожую боль. Он не страдал, а смаковал ее, упивался ей и щедро подкармливал внутренних демонов. Руслан хотел раздавить Маргариту, уничтожить и одновременно забрать себе, чтобы любить до исступления. Время шло, а он до сих пор не решил, что со всем этим делать.

– Так и знал, что найду тебя здесь. – Влад без стука вошел в кабинет и щелкнул выключателем.

Яркий свет залил пространство, заставив Руслана неприятно поморщиться и потереть пальцами глаза.

– Выключи, – хрипло простонал он, и в кабине вновь воцарился полумрак.

– Ты что-то совсем зачах. – Влад взял из бара бутылку виски и сел напротив. – Проблемы?

– Нет, все в штатном режиме. – Руслан смерил его недобрым взглядом, но не стал читать нотации.

– А че тогда такой кислый?

– Устал просто, – не стал он вдаваться в подробности. Ему было комфортно в своем сплине, и выбираться из него не хотелось совершенно.

– Так поехали отдохнем, – не собирался сдаваться Влад. Состояние друга после всей этой истории с женой Сазонова ему совсем не нравилось, и он пытался докопаться до корня проблемы, чтобы решить ее по возможности.

– Не хочу. Работы много, – отмахнулся Руслан, обведя руками завалы бумаг на столе. В какой-то степени он говорил правду, вот только работа множилась, а делать ее не было ни сил, ни желания.

– Да брось, никуда твоя работа не убежит. – Влад залпом выпил содержимое бокала и громко припечатал его к столешнице. – Давай возьмем девочек и как в старые добрые времена рванем в клубешник.

– Не вставляет меня такой отдых, – усмехнулся Руслан, невольно вспомнив времена бурной молодости. Раньше они и правда частенько отрывались, а потом гормоны поутихли, да и интересы стали более изысканными.

– А что тебя вставляет?

– Крепкий здоровый сон.

– Именно поэтому ты до сих пор в офисе? – Влад откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, намереваясь во что бы то и стало вывести его на чистую воду.

– Нужно кое-что доделать…

– Нет, так не пойдет, собирайся, – настаивал он, видя, как друг начинает раздражаться, но не стал сбивать градус накала.

– Ты давно в няньки записался? – Руслан нахмурился и шумно выдохнул. Влад сегодня явно был в ударе и стоял первым в его списке претендентов быть посланным нахер.

– С тех пор, как мой друг влюбился и перестал вести себя адекватно.

– Я не влюбился, – процедил он сквозь зубы, решительно отвергая саму мысль об этом. К Маргарите он испытывал все что угодно, только не любовь. Это невозможно в принципе после того, что она сделала.

– Да-да, я так сразу и подумал…

– Влад, заканчивай это, иначе поругаемся, – холодно предупредил Руслан. Портить отношения не хотелось совершенно, но желание съездить по физиономии товарищу росло с каждой секундой.

– Как скажешь. – Влад ухмыльнулся, сделав определенные выводы, и примирительно поднял руки. – Кстати, у меня для тебя подарок.

– Какой?

– Да вот. – Он достал из нагрудного кармана цветные карточки и небрежно бросил на стол. – Пригласительные достал на одно очень интересное мероприятие…

– Что там? – без особого энтузиазма уточнил Руслан.

– Обычная мышиная возня. – Влад неприятно поморщился, демонстрируя свое отношения к такому времяпрепровождению. – Но… организатор партия «Правое дело»…

– И? – Интерес, блеснувший в глазах друга, вызвал довольную улыбку.

– Я думаю, Сазонов будет там…

Руслан вопросительно приподнял бровь, побуждая продолжить, хотя и без слов все понял.

– И вряд ли один…

– Хм. – Он взял одну из карточек и покрутил в руках, думая, как поступить. Пригласительный на две персоны, значит, нужно прийти с женщиной. Это могло бы быть интересно. – Я подумаю.

– Только недолго, – рассмеялся Влад и поднялся. – Ладно, пойду я, пожалуй. У меня, в отличие от тебя, грандиозные планы на вечер.

– Удачи. – Руслан пожал протянутую руку и проводил друга взглядом до двери. Оставшись в одиночестве, вновь откинулся на спинку и прикрыл глаза, размышляя, как поступить. Этот вечер – отличная возможность встретиться с Маргаритой и не выдать своих намерений, но Руслан не был уверен, что ему это нужно. Он с таким трудом добивался стойкой ремиссии и почти излечился от своей зависимости. Но упускать такой шанс глупо.

Руслан распахнул веки и устремил четкий взгляд в потолок, приняв принципиальное решение. Он пойдет на этот банкет, чтобы посмотреть в ее блядские глаза и удостовериться в том, какая Маргарита на самом деле сука, прежде чем нанести сокрушительный удар по ней и ее семье. Заодно можно убить двух зайцев одним выстрелом.

Довольно усмехнувшись собственным мыслям, он взял телефон и набрал номер невесты. Спустя несколько длинных гудков в динамике раздался ее голос.

– Руслан?

– Привет. Можно я заеду?

– Сейчас? – с сомнением протянула Катерина, видимо, посмотрев на часы. – Отца еще нет…

– Я ненадолго. Нужно поговорить с тобой.

– Ну хорошо, я тебя жду.

Руслан сбросил звонок и поднялся. Размяв затекшие мышцы, захлопнул крышку ноутбука, выключил свет и направился к выходу. Все складывалось как нельзя лучше, и это ему определенно нравилось.

* * *

Вырулив с парковки, он поехал к невесте, по дороге обдумывая, как лучше построить разговор. Они не виделись больше двух недель, не было повода, да и желания ни у кого не возникало. У обоих была своя налаженная жизнь, и никто не строил иллюзий относительно предстоящего брака, отдавая себе отчет в выгоде будущего союза. Просто сделка и никаких эмоций, а главное – никакого обмана. Они взрослые люди и заранее договорились о своих обязательствах и правах, не стесняя друг друга. Как ни странно, но оба преследовали одну цель – получить наследника и избавиться от чрезмерной родительской опеки.

Еще совсем недавно Руслан считал этот ход идеальным, а сейчас сомнения все больше захватывали его. Связаны они были с Маргаритой или нет, он пока не знал, но не собирался идти у них на поводу. Его брак дело решенное, нужно только подписать контракт и назначить дату свадьбы, но Руслан почему-то медлил, выискивая разные поводы, чтобы отложить на попозже, под недовольное брюзжание будущего тестя.

Поднявшись на нужный этаж, Руслан позвонил в дверь. Катерина открыла практически сразу, будто только его и ждала. Он окинул ее взглядом, невольно сравнивая с женщиной из своих мыслей. Брюнетка с выразительными карими глазами, аккуратным носиком и пухлыми капризными губами. Катерина была очень красива, но в то же время холодна, как глыба льда. Идеальная осанка, манеры, воспитание – все в ней вызывало восхищение, но в то же время и отталкивало. Она, как картина в галерее: смотреть приятно, но оживить не хочется.

– Привет. – Руслан невесело улыбнулся и прислонился плечом к косяку.

– Здравствуй. – Катерина смело встретила его взгляд, нисколько не смутившись.

– Можно?

– Да, конечно, проходи. – Она освободила проход и, как только Руслан вошел в квартиру, закрыла за ним дверь.

– Чай, кофе?

– Нет, спасибо, я ненадолго. – Он прошел за ней на кухню и присел на один из свободных стульев.

– Слушаю тебя. – Катерина развернулась к нему лицом и сложила руки на груди. Ее глаза холодно сверкали, не давая ни капли тепла. Руслан едва заметно поморщился, чувствуя себя не в своей тарелке, словно навязывался собственной невесте, но назад дороги не было.

– Завтра вечером мероприятие… – раздраженно выдохнул и потер лицо, слова давались на удивление тяжело. Каждое приходилось насильно выталкивать из горла. – Я бы хотел, чтобы ты составила мне компанию.

– Что за мероприятие? – сухо поинтересовалась Катерина, даже не изменившись в лице. Судя по всему, ее мало волновало это приглашение, как, в общем-то, и сам Руслан. Это обстоятельство не стало для него неожиданностью, но добавило неприятных ассоциаций.

– Вот. – Он протянул ей пригласительный, в котором все было подробно написано.

Она внимательно изучила дресс-код и равнодушно пожала плечами.

– Да, почему нет.

– Тогда я заеду за тобой в шесть? – уточнил Руслан на всякий случай и поднялся, справедливо рассудив, что свою миссию выполнил и делать ему здесь больше нечего.

– Хорошо.

– До завтра. – Он направился к выходу, в глубине души жалея, что вообще все это затеял. Выходила какая-то глупость, совершенно не похожая на то, что он себе представлял.

– Руслан, подожди, – окликнула Катерина, и он вынужден был остановиться.

– Что?

– Когда мы назначим дату свадьбы? – Она смерила его недовольным взглядом, но вслух ничего не сказала.

– Не терпится выйти замуж? – Руслан усмехнулся. Катерина не привыкла просить, а сейчас вынужденно зависела от него.

– Устала от неопределенности. Да и отец давит… – добавила она с нажимом, прекрасно зная, как получить свое. Вот только Руслан не боялся будущего тестя, уважал – да, но страха не испытывал, и на него такой довод не произвел должного эффекта.

– В ближайшее время, – расплывчато пообещал он и вышел за дверь.

Сев в машину, Руслан уронил голову на руль. Катерина была права, он и так слишком затянул с датой свадьбы, но что-то не давало ему сделать последний шаг.

Отчаянно не понимал, чего хочет сам. В жизни творилась какая-то неразбериха. Еще совсем недавно все было четко и понятно, как в кирпичной кладке, а теперь вмешался хаос и раскидал его прочную стену в разные стороны. Он лишился прочной основы под ногами, и все буквально рушилось на глазах. Головой Руслан понимал, что нужно срочно взять себя в руки и заново выстроить неприступную крепость, но сил на это не осталось.

Так и не найдя ответов на свои многочисленные вопросы, он завел двигатель и выехал с парковки.