2

— Дарин, ты куда пропала? — голос подруги вывел меня из задумчивости. Я как раз смотрела на экран телефона, где только что появилось новое сообщение.

«Не смогу сегодня, но приеду завтра вечером. Постарайся выспаться, тебе понадобится силы»

Я почувствовала, как лёгкая дрожь пробежала по спине. Даже в этих нескольких словах он умел добиться своего — заставить меня вспомнить его голос, взгляд, уверенные руки. Человек, который всегда знал, чего хочет, и брал это. Ещё пару месяцев назад я делала всё, чтобы держать его на расстоянии. Но он не сдавался, пробивал стены, которые я выстраивала годами.

Я быстро набрала ответ:

«Поняла. Жду завтра. Удачи с проектом»

— Эван? — Подруга заглянула через плечо, словно читая мои мысли. — Что, опять пишет что-то горячее?

Я лишь усмехнулась, спрятав телефон в карман.

— Просто сказал, что приедет завтра. У него дела.

— Угу, конечно. У него дела. — Она закатила глаза, но с явным восхищением. — Я всё ещё не понимаю, как ты умудрялась отшивать такого парня. Дарин, ты понимаешь, что твой Эван — ходячая мечта? Сексуальный, с таким голосом, что мурашки по коже. И когда он на тебя смотрит… ну, ты сама знаешь. Он из тех, кто заставляет всех остальных мужиков выглядеть как мальчишек.

Я отвернулась, чтобы скрыть румянец, который появился вопреки моим усилиям.

— Может, потому что я не люблю, когда меня добиваются из принципа, — бросила я небрежно, но голос чуть дрогнул.

Подруга рассмеялась.

— Ты не любишь? Ты просто боялась. Но он ведь добился, да? И правильно сделал. Такие, как он, не отступают.

— Хватит уже, — пробормотала я, шагая вперёд.

— Ладно-ладно, не дуйся. Но честно, если бы мне так писали, я бы уже давно уехала в закат с этим мужчиной. А ты… — Она задумчиво посмотрела на меня. — Ты ещё привыкаешь, да?

Я ничего не ответила. Она была права. Наши отношения только начинались, и я до сих пор не знала, готова ли полностью довериться ему. Эван был слишком… всё. Слишком уверенный, слишком привлекательный, слишком прямолинейный.

— Ладно, хватит об этом, — подруга махнула рукой, возвращаясь к осмотру окружающего. — Посмотри лучше, какое место! Это просто сказка. Гравий, фонари, пруд… Кажется, я здесь останусь навсегда.

Я сделала усилие, чтобы кивнуть, но ответить так и не смогла. Гул в голове перекрывал всё: и её слова, и шорох ветра в листьях. Сердце билось так быстро, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу. Словно знало то, чего не знала я. Словно ждало удара.

Подруга скрылась за поворотом, оставив меня стоять у края дорожки. Пруд растянулся неподалёку, его вода блестела под лучами заходящего солнца.Я стояла возле деревянной ограды, одной рукой опираясь на гладкую поверхность.

Лёгкий ветер шевелил верхушки деревьев, листья мягко шелестели, но покой был обманчивым. Он исчез, как только раздались шаги.

Хруст гравия — чёткий, уверенный. Ритм шагов, что приближался издалека. Звук шёл из глубины аллеи, пересекающей парк, и эхом разносился над водой.

Я подняла глаза, и безошибочно наткнулась взглядом на Дамьена.

Как только я посмотрела на него, воспоминания нахлынули, острые, как лезвия. Два с половиной года назад. Первая ночь вместе. Я проснулась одна в холодной кровати, пустота рядом кричала громче, чем любые слова. Его запах ещё витал в комнате, но он уже ушёл, как будто всё, что произошло, было ничем.

Я помню, как схватила телефон, как снова и снова набирала его номер, слыша только длинные гудки в ответ. День тянулся бесконечно. Тревога превращалась в отчаяние. Я искала его, отчаянно хватаясь за мысль, что должна получить объяснение.

Когда я его нашла, всё стало ещё хуже. Он стоял там, спокойный, холодный, как будто ничего не случилось. Его взгляд скользнул по мне, как по пустому месту. Я тогда не выдержала, не смогла молчать. Но в ответ получила лишь жестокие слова и понимание, что все случившеемя было для него только развлечением.

Он ушёл так же легко, как пришёл в мою жизнь. Оставил меня стоять на месте — сломанную, опустошённую, ничего не значащую для него.

Но сейчас я знала: он всё-таки что-то значил. Не для меня, а для той девчонки, которую он оставил позади. Для той, которая тогда ещё верила, что сможет победить его холод. Глупая, наивная, смешная.

Теперь я была другой. Теперь я не верила, что его можно победить и даже бы не стала пытаться никогда.

Наши прошлые столкновения оставили шрамы — не видимые, не те, что можно было бы объяснить или показать, но они были. Глубокие. Острые.

Сейчас он будто стал еще более высокий. Статный. На нём был идеально сидящий костюм глубокого тёмного оттенка. Ткань играла на свету, подчёркивая силу его плеч и точные линии тела. Белая рубашка была расстёгнута у ворота, а на запястье блеснули часы из белого золота, слишком дорогие, чтобы их могли носить случайные прохожие.

Но это было не главное. Главное — его лицо.

Резкие скулы, хищно очерченные губы, лёгкая тень щетины. Его тёмные волосы зачёсаны назад, словно небрежно, но каждая деталь выдаёт абсолютную точность. В нём всё — от взгляда до шагов — говорило о власти. И этот взгляд…

Его глаза. Лёд, чистый и безжалостный. Даже на расстоянии в пятнадцать метров, отделяющем нас, их холод пронизывал. Они были устремлены вперёд, равнодушные к миру вокруг.

И он был не один.

Рядом с ним шла девушка. Высокая, с идеальной фигурой, одетая в облегающее платье, подчёркивающее её безупречные формы. На её лице застыла чуть насмешливая улыбка, взгляд блестел. Её руку, легко касалась его локтя.

Они прошли мимо пруда, их фигуры всё ближе приближались к тому месту, где я стояла. Расстояние между нами сократилось до нескольких метров, но Дамьен даже не взглянул в мою сторону. Его внимание было сосредоточено на дорожке, будто весь остальной мир для него не существовал.

Но даже в этом безразличии было что-то подавляющее. Каждый звук хрустящего гравия отдавался у меня внутри.

Я стояла оцепенев и вцепившись в ограду, пока они прошли мимо. Он был настолько близко, что я почувствовала тонкий шлейф его парфюма — холодный, строгий, с нотками древесины и чего-то терпкого. Его фигура растворилась в свете аллеи, но напряжение осталось, как будто он забрал часть воздуха вместе с собой.

И только когда их силуэты исчезли за поворотом, я поняла, что всё это время задерживала дыхание.