23

Следующий день казался идеальным. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, рисуя мягкие тени на аллее. Райан, как всегда, был полон энергии, носился по дорожкам, собирая то листья, то камни, с таким усердием, будто это были сокровища. Его смех отдавался в моих ушах, смешиваясь с шелестом листьев и далёкими голосами других гуляющих.

Я позволила себе улыбнуться, наблюдая, как он прыгал через лужу, чуть не потеряв равновесие, но тут же громко закричав: «Смотри, мам!» — и махнув мне рукой. Такие моменты были редкостью — когда всё кажется настолько простым и спокойным, что почти веришь: ничего плохого не может случиться.

Но это ощущение исчезло, стоило мне заметить тёмную фигуру на другой стороне аллеи. Он стоял, опираясь на скамейку, и смотрел прямо на нас. Его поза была непринуждённой, но взгляд — цепким, слишком внимательным, слишком знакомым.

Дамьен.

Моё сердце сжалось от напряжения, и я невольно замедлила шаг. Почему он здесь? Почему сейчас? Я попыталась сделать вид, что его присутствие не имеет значения, отвела взгляд и пошла дальше. Райан не должен заметить…

— Мама, мама! — Райан побежал ко мне, но не остановился. Он миновал меня, как ураган, направившись прямиком к тому, кого я так отчаянно старалась игнорировать. — Это же он!

Я замерла.

— Райан, стой! — мой голос прозвучал громче, чем я хотела, но было поздно. Он уже оказался рядом с Дамьеном, задрав голову, чтобы лучше его рассмотреть.

— Это ты! — сказал Райан с такой уверенностью, что у меня не осталось сомнений: он действительно его узнал. — Ты друг мамы.

— Райан, вернись сюда, — я подошла быстрее, чувствуя, как внутри всё сжимается. Но прежде чем я успела отвести его, Дамьен опустился на корточки, чтобы оказаться на уровне моего сына.

— Ты прав, — произнёс он, его голос был удивительно мягким, без той насмешки, которая обычно резала слух. — А ты хорошо запоминаешь лица, маленький.

Райан широко улыбнулся, явно довольный похвалой.

— Я умный, да? — сказал он, расправляя плечи.

— Очень, — согласился Дамьен, его губы тронула лёгкая улыбка, но глаза были прикованы ко мне.

— Мам, он тоже умный? — спросил Райан, обернувшись ко мне, с таким любопытством, что я не смогла сразу ответить.

— Райан, не мешай ему, — сказала я твёрдо, пытаясь сохранить контроль.

Но Дамьен не дал мне шанса забрать сына.

— Дарин, — он поднялся, и теперь его внимание полностью переключилось на меня. — Ты так и не научилась быть честной?

— А ты так и не научился держать дистанцию? — парировала я, чувствуя, как злость захлёстывает меня.

— Мам, ты злишься? — Райан посмотрел на меня с беспокойством, но тут же переключился обратно на Дамьена. — А ты зачем здесь?

— Я? — Дамьен усмехнулся, опуская руку в карман. — Просто гуляю. Разве это запрещено?

— Нет, — ответил Райан прежде, чем я успела вставить слово. Он снова посмотрел на мужчину, широко открыв свои светлые глаза. — Ты умеешь прыгать?

— Прыгать? — переспросил Дамьен, слегка наклонив голову.

— Через лужи, — уточнил Райан с серьёзным видом, как будто это было самое важное в мире.

Я невольно сжала губы, чувствуя, как уголок рта предательски подрагивает от желания улыбнуться.

— Не уверен, что так же хорошо, как ты, — ответил Дамьен, явно подыгрывая.

— Я покажу! — заявил Райан и тут же начал кружиться вокруг нас, изображая прыжки через воображаемые лужи.

— Райан, хватит, — я подняла руку, чтобы остановить его. — Нам пора идти.

— Но, мам… — начал он, но я не дала ему закончить.

— Дамьен, — я повернулась к нему, чувствуя, как мой голос становится жёстче. — Если ты здесь ради чего-то конкретного, скажи. Если нет — отойди от нас.

Его взгляд стал холоднее, но на губах по-прежнему играла едва заметная улыбка.

— Я хотел убедиться, что у вас всё в порядке, — ответил он, и в его голосе звучало нечто, что заставило меня насторожиться.

— Мы справляемся, — ответила я резко.

— Вот и прекрасно, — он отступил на шаг, но я знала, что это не конец. Его внимание было сосредоточено на Райане дольше, чем мне хотелось. — Увидимся, маленький.

— Пока! — радостно отозвался Райан, махая ему рукой, пока я тащила его за собой.

Моя спина горела от взгляда, который я ощущала, даже не поворачиваясь. Идти было тяжело, потому что я знала: это было не случайно. Он появился здесь не просто так. И теперь я боялась, что он найдёт способ вернуться.