Глава 11
Что-то многовато народа сегодня в зале для тестов, даже ее соседи по кабинету – Тимофей и Евгений – в стороне склонились над многочисленными мониторами. Это из-за нее собрание или у всех тут сегодня свои дела?
Увидев своего куратора, беседующего с аналитиком, Наталья вспомнила про свой старый вопрос.
– Я бы хотела уточнить про Зеленых персонажей, – мужчины повернулись к ней. – Про их алгоритмы, или как там они управляются. Я же уже подписала какие надо документы и могу теперь узнать подробности.
– И что именно ты хочешь знать? – спросил её куратор.
– Ну-у, – потянула Ната. Она сама не знает толком, что именно хочет выяснить. – Если они – лишь игровой персонаж, то они должны действовать согласно определенному сюжету игры. Все их действия должны быть запрограммированы, разве нет?
Александр Кириллович и Денис Юрьевич переглянулись. Пауза стала затягиваться.
– Нет, – наконец-то отозвался Неверов. – Не совсем так. У этих персонажей есть некоторая свобода действий.
– Что за «свобода действий»? – заподозрила Наталья и, тут же вспоминая слова Тимофея, который сейчас в сторонке что-то живо объяснял как обычно невозмутимому Евгению, добавила. – И что за «самокалибрующаяся» программа у вас?
– Система самообучающаяся, – поправил куратор. – И она подстраивается под каждого игрока. Именно поэтому нет единого жесткого сюжета Игры, у каждого она своя.
Что значит «подстраивается под каждого игрока»? Самообучающаяся…
– Так это… – опешила Наталья. – Вашей Игрой управляет искусственный интеллект, что ли?!
Вообще-то она уже читала, что нейросетевой алгоритм запускали поиграть в виде ботов в компьютерные игры людей, обучив его предварительно стратегиям ведения боев по стрим-записям игроков-людей. Причем так хорошо обучили, что в проверочных боях «стрелялках» между людьми и нейросетевыми ботами обычно побеждали с большим перевесом последние. Но чтобы целая игра была результатом деятельности этого самого искусственного интеллекта, куда приходят играть люди, – вот такого она еще не слышала.
И что же получается – еще кто кого теперь тестирует – игроки программу, или Игра их?
– А-а-а… – девушка всё еще шокировано переваривала новую информацию, – а это не опасно?
На что мужчины только снисходительно улыбнулись.
– Но зачем всё это?! Зачем из искусственного интеллекта делать симулятор для боев?
– Мы используем наработки программы в том числе для подготовки реальных спортсменов на базе нашего центра. Ну, и конечно же, ради, кхм, скажем так, побочных достижений, вроде создания чего-нибудь нового в процессе, которые идут бонусом.
«Так вот почему тут так много здоровых перекаченных парней толпами ходит! Это не просто игроки-тестеры, здесь еще и какой-то центр подготовки спортсменов находится. А ведь Сергей тоже говорил, что с помощью игр, вернее симуляторов в виде игр, учат в том числе и спортсменов».
– И зачем спортсменам инопланетяне? Где же ваши реальные спортсмены в жизни монстров встретят? – нахмурилась Ната. Вот если они сейчас скажут, что тут готовят спортсменов для спаррингов с инопланетянами, то вообще не смешно будет. Хотя она уже не очень и удивится, наверное. – Или к чему вы их вообще готовите?
– Самые страшные монстры – это люди, – вполне серьёзно ответил Неверов. – И конкуренция в профессиональном спорте уже настолько велика, что обычными методами обучения сложно добиться выдающихся результатов.
– Но как бои в игре с монстрами помогут достичь большего в реальности? – всё не успокаивалась Наталья.
– Давай ты будешь считать это просто симулятором для отработки стратегий, а более детально… Во-первых, слишком сложно объяснить, это уже где-то на уровне научных диссертаций, а во-вторых, твоего соглашения о неразглашении для данной информации недостаточно, здесь нужен совсем другой уровень допуска. Не забивай себе голову ненужным.
– Допустим, – произнесла Ната. – Но, а я-то вам зачем? Я не спортсмен и, вообще…
«Куда она попала? Вот тебе и «замечательная работа». Теперь понятно, почему тут очень строго с охраной, даже со своим телефоном пройти нельзя. Ведь конкуренция велика не только в профессиональном спорте, но и в разы сильнее в информационных технологиях, а тут аж целый искусственный интеллект».
– Ты и другие геймеры нужны здесь именно как тестировщики системы, – ответил куратор. – Которая расширяет свой функционал, и за процессом надо следить.
«О! Неужели она здесь действительно для того, что ей было заявлено при устройстве на работу? Даже как-то неинтересно стало после всего услышанного. Значит, просто тестировщик системы с Игрой».
– Ладно, – задумчиво протянула девушка.
«Ну, подумаешь, она будет работать с «самонаводящейся боевой симуляцией» – от Натальи всё ещё ускользала какая-то пугающая, но далёкая пока мысль.
– Так что, у каждого игрока в Игре свои враги? И свои варианты Зелёных или других инопланетян?
– Нет, персонажи одни и те же для всех, но могут быть отличия во взаимоотношениях. И именно эти отличия нас и интересуют. И в целом их поведение.
«Их поведение» интересует, то есть поведение персонажей, создаваемых и управляемых нейросетью. Отличненько! Она должна отслеживать деятельность искусственного интеллекта. Всего-то!»
– То есть вы вообще не знаете, как эти монстры там себя будут вести? Даже примерно? – поразилась Ната.
Ведь всё равно должны же быть какие-то правила и ограничения. Сколько вообще свободы разработчики отсыпали искусственному интеллекту?
– А если… если в следующий раз какой-нибудь Зелёный захочет меня там убить?
– Не тебя, а лишь твой игровой аватар. Возможно и такое, – спокойно согласился куратор. И, помолчав, добавил. – Это повлияет на твое решение зайти в Игру?
Наталья вздохнула. Пока не зайдет – не узнает, что будет. Так чего заранее бояться? Как там говорил Сергей: «жить с этим страхом всю оставшуюся жизнь»? Хотя всё равно страшно. Немного.
– Нет, не повлияет. В Игру, значит в Игру.
***
И снова серые коридоры. И снова не то молчащая, не то отсутствующая помощница Алиса. Наталья прошлась по пустому коридору туда-сюда, усиленно покрутила головой. Да, графика опять плохая, картинка смазывается при движении. Значит, если она даже встретит Кранса, он что же, тоже будет на пиксельные квадратики рассыпаться? С досады Наталья со всей силы стукнула по стенке коридора кулаком. Но ожидаемой боли не испытала. Вернее, боль была, но гораздо слабее того, что должно было ощущаться.
«Та-а-ак, понятненько. Бывшей чувствительности теперь тоже нет? То есть, если встретит Главу Стражи, то теперь пусть душит сколько влезет - ей не будет больно? Вот так, значит, тут игроки дерутся, со сниженным порогом ощущений?».
Наталья медленно провела по той же стене ладонью. Ничего не чувствует: ни температуры облицовочного материала, ни фактуры. Совсем печально. Она повернула руку. Самое время проверить работу кнопки выхода.
***
– А ты уверен… – аналитик прервался на полуслове, заметив возвращение Наты.
Куратор повернулся к ней вслед за взглядом собеседника, вопросительно глядя на девушку.
– Я хотела спросить, а под каким я сейчас аккаунтом? Разве это мой старый персонаж?
– Нет, это новый персонаж, – отозвался оператор рядом. – Но уже со всем, что нужно на втором уровне.
– Но я хочу свой старый аватар.
– Это невозможно, – замялся оператор. – Мы… э-м-м… потеряли к нему доступ.
Наталья переводила взгляд с оператора на Неверова и обратно.
– В смысле, пароль забыли?
Оператор как-то странно хрюкнул, видимо пытаясь задушить свой смешок на выходе.
– В смысле, не происходит соединения аватара с игроком.
– Ну да, меня же не было, с кем это вы мой игровой аватар хотели соединить?
«Не то, чтобы ей было жалко, но… Да, ей было жалко свой персонаж, чтобы непонятно кто за нее играл ее же человечком?!».
– Попробуй подключить старый аватар, – кивнул Неверов оператору.
***
Горячий кофе обжег губы. Рука Наты дрогнула, и легкий стаканчик с тихим шорохом отлетел. На полу стала растекаться коричневая лужа, ароматно пахнущая кофе. Пока девушка ошарашенно смотрела вниз, из стены около перекрестка бесшумно выехал приземистый малютка-робот и стал спешно убирать следы происшествия.
Девушка подняла взгляд и огляделась. Самая главная новость – качество графики вернулось на прежний, довольно высокий уровень! То есть со старым игровым аккаунтом почему-то вернулось и реалистичное восприятие окружающего пространства, как это было в ее первый заход в Игру.
Так, а где она находится? Пищевые аппараты в небольшой нише, рядом парочка высоких столиков для едоков. Чуть дальше коридор заканчивался уходящим вверх эскалатором, с другой стороны коридора начиналась небольшая площадка. Ната узнала место – это же совсем рядом с ее местной работой. В смысле, с работой в питомнике при лаборатории ученого Джо, где она числилась личным помощником и ухаживала за многочисленными животными, которых так или иначе подкидывали ее начальнику. Сам же Джо, не желающий тратить время на представителей животного мира, работал исключительно с растениями, проводя над ними какие-то слишком мудрёные эксперименты.
– Как я тут оказалась? – спросила она сама себя, чтобы нарушить пугающую тишину помещения, воцарившуюся после того, как робот-уборщик уехал обратно на место.
– Ты шла на работу, – ответили ей. – Но если задержишься здесь еще на пару минут для покупки нового кофе, то вероятность опоздать возрастет на…
– Алиса?! – не веря воскликнула Ната, вскидывая руку.
Хотя, что она там увидит? Встроенную когда-то в ее чип дополнительную крохотную штучку она визуально не заметит.
– Доброе утро, Ната. С возвращением!
– Доброе, – автоматически ответила девушка. – Подожди-ка! С каким возвращением, если я уже куда-то только что шла с только что купленным кофе?!
Но в ответ молчание.
– Алиса! Отвечай! Я появилась здесь только сейчас или уже откуда-то шла, ведь даже кофе начала пить?
– Нати Скворки вышла сегодня из арендуемого ею жилого помещения в 8.03 по принятому общепланетарному времени и направилась на работу…
«Она сегодня откуда-то вышла?! Но она помнит себя здесь только с этого места. Опять какие-то провалы в памяти или что? Стоп, Алиса сказала…».
– Нати? Но ты же сама только что назвала меня «Ната».
– Да, произошедшие 163 секунд назад изменения параметров позволяют мне идентифицировать тебя теперь как «Ната».
– Какие изменения параметров?! Что значит «теперь как Ната»? – выдохнула девушка, устало упираясь лбом в высокий пластиковый шкаф аппарата по продаже напитков.
«Что тут опять происходит?!». И опять в ответ тишина.
– Алиса! Какие параметры изменились?!
– Вот перечень всех изменившихся параметров, – и над рукой Наты вспыхнул голографический экранчик, по которому поползли строки с текстом.
Наталья отвела взгляд – «Да она тут и половины слов не понимает!».
– Ты хочешь сказать, что я тут… уже была, а потом что-то щёлк, что-то изменилось и я уже опять тут? Так что ли? – попробовала зайти с другой стороны Ната. – То есть, тут была… Нати? А теперь Ната?
– Вроде того, – неожиданно совсем по-человечески отозвалась Алиса.
У нее тоже что ли что-то щелкнуло, и электронная помощница подстраивается под их разговор?
– У меня опять мозги набекрень, – простонала девушка.
– Это физически невозможно.
– Еще как возможно! Ведь ты сейчас уверяешь меня, что тут всё это время жила Нати?! А теперь, упс, и вдруг опять я на её месте? Как и в самый первый раз? Я правильно понимаю?
– Я сейчас так не уверяла, – дотошно поправила Алиса. – Но ты правильно понимаешь.
«Чёрт! А это технически вообще возможно? Что-то разработчики ничего не говорили ей о том, что призрак ее аватара до сих пор блуждает тут, в Игре. Или она опять что-то нужное не дочитала, пропустила какое-нибудь пособие? Ладно, разберется, когда вернется из Игры».
– Хорошо, а теперь то что?
– В данный момент ты с вероятностью 64% опоздаешь на работу.
Наталья хмыкнула, отлепляясь от аппарата и направляясь в сторону своей местной работы.
– Алиса, как же я по тебе скучала все это время! Твоя дотошная правильность, порой совершенно неуместная, – но мне этого так не хватало!
– Я тоже скучала, Ната, – вежливо отозвалась электронная помощница.
А на работе – в питомнике, где были собраны животные со всей станции, – всё как обычно. Вначале Ната радостно потискала овчарку Барталамео, пока чип не стал пищать об уже просроченных заданиях. Девушка развернула с чипа экран планировщика, забитого под завязку делами.
– Да вы серьезно?! – чуть не рассмеялась Ната.
Она же всего лишь в компьютерной игре, билась мысль где-то на периферии сознания, но чип возмущено пищал, высвечивая красным важные дела.
– Ладно, ладно, – пробурчала девушка. В конце концов, тестировщик она или нет, ей же надо найти отличия с тем, что раньше было. – Что тут у нас по плану следующее?
Рабочий день пролетел незаметно, даже обедать пришлось на ходу, заказывая доставку еды в лабораторию. Каждую свободную минуту Ната выпытывала у Алисы произошедшие за последнее время изменения. Хотя многое и так было видно.
Биосфера, когда-то созданная ею, процветала – все растения прижились и размножились, животные тоже адаптировались. И, кажется, некоторые тоже уже собирались размножаться. Выдержит ли замкнутая биосфера прибавление населения? Записывая возникающие вопросы, Наталья пока только фиксировала изменения.
Видео канал, транслирующий жизнь биосферы, также функционировал исправно. Пополнялись счета фонда питомника за счет платного доступа к этому каналу. Остальные немногочисленные питомцы, которых когда-то приютил Джо, и не попавшие в биосферу, были ухожены и здоровы. Сам Джо пробежал мимо, как обычно взъерошенный и занятый своими мыслями, лишь поздоровался на бегу и то ладно. Всё, как и прежде, и девушка не стала дергать своего местного начальника. Как-то с трудом верится, что этот рассеянный ученый, выращивающий в лаборатории необычные растения, всего лишь компьютерный бот, игровой персонаж. Встряхнув головой, отгоняя отвлекающие мысли, Наталья вернулась к работе.
В почтовой программе завала писем не обнаружилось. Кто-то, то есть, вероятно, Нати, регулярно отвечал на все входящие сообщения, не прерывая переписку с учеными, предоставившими в свое время финансовую поддержку ее проекту с биосферой. Так что обещанные отчеты регулярно улетали адресатам.
Ната с облегчением вздохнула. Всё-таки хорошо, что здесь жизнь продолжалась в прежнем русле и без нее. Так приятно, что всё, в том числе и её начинания, сохранилось и процветает. Немного переживала об отсутствии говорящего кота Мрака, но тот пришел ближе к обеду, опять неизвестно где гуляя. Возмутился, когда Ната и его затискала, высказал что-то о правах разумных, которых нельзя трогать без разрешения, и ушел, гордо задрав хвост, пока девушка с удивлением переваривала услышанные от кота претензии. Её любимчик, оказывается, тоже «растёт», и где он нахватался этих юридических умностей, с кем тут общается?
А вечером… Вечером она как-то незаметно для себя оказалась перед входом в парк, где раньше частенько бывала. Переживая впечатления, навалившиеся за целый день после возвращения обратно в Игру со всеми своими предыдущими «скиллами», как это назвал бы Игорь, или «способностями», как это назвал бы обычный человек, Ната очнулась только от возмущенного писка чипа. Чем опять он недоволен? Как оказалось, ее пропуск в парк был недействителен. И Ната, тут же купив не раздумывая новый, прошла внутрь. Странно, а у нового аккаунта, что ей вначале подключали, был действующий пропуск в парк, что за несправедливость?!
Приближаясь к своему излюбленному месту в парке, девушка всё больше волновалась. «Увидит ли она сейчас Кранса или нет? Он будет по-прежнему мил или окажется таким же разъяренным, каким она его увидела в последний раз на боях? Стоп, – подумала девушка, – почему она так переживает, ведь Кранс – всего лишь игровой персонаж, созданный нейросетью. Хотя нет, он не «всего лишь»! Никак не может она смириться с тем, что Кранс – не настоящая личность, а лишь созданный кем-то, вернее даже чем-то, образ. Или искусственный интеллект все-таки создал настоящую личность, которая воспринимается ею как живое существо?».
Перед поворотом на полянку Наталья всё-таки замерла, не в силах решиться сделать последние шаги. И встретиться лицом к лицу со старым приятелем. Если вообще будет с кем встречаться, может Зелёного тут нет. Наталья глубоко вздохнула. «Идти или не идти? Может отложить предполагаемую встречу на следующий раз?».
– И долго так будешь стоять? – раздалось сзади.
Наталья чуть не подпрыгнула на месте от испуга, резко развернулась. На тропинке, по которой она только что пришла, отрезая путь к выходу, стояла высоченная широкая фигура в глухом плаще с глубоко надвинутом на лицо капюшоном. Сердце бешенным кроликом запрыгало в груди. И тут Наталья осознала, что всё-таки рада видеть старого знакомого, несмотря ни на что. Губы сами растянулись в улыбку.
– Сколько эмоций! – хмыкнул Кранс с высоты своего немалого роста, скидывая с головы капюшон.
Всё вроде также – зеленое непроницаемое лицо без растительности, плоский нос и черные глаза-маслины без белка, буравящие ее взглядом. И снова это затопляющее чувство дежавю. Подобный разговор уже происходил однажды здесь же, в парке.
– Да, я помню, – тихо произнесла девушка. – У нас и так всё видно – мимика, сердцебиение и прочее. Мы, люди, как ты говорил, открытые.
– Ты вернулась, – вдруг произнес молодой крионскау.
И по-прежнему ни одна эмоция не промелькнула на его лице. «Так он рад или не рад? На этот раз не торопится сообщить ей о своих чувствах, хотя знает, что она не поймет без подсказки. Что он вообще будет делать? Он изменился или нет? Или это теперь она изменилась, а он - всё тот же «самодовольный засранец, тыкающий носом в своё превосходство», как она ему заявила в прошлый раз?».
Кранс всё-таки медленно шагнул вперед, протягивая в ее сторону мощную зеленую руку. Наташин взгляд пронесся от черных когтей на пальцах инопланетника, по складкам плаща и до лица парня. Никакой мимики у Кранса, никаких эмоций прочесть нельзя. «Так он рад? И что он собирается делать?».