Глава 47
В замке Дарэм время полетело быстро. Принц наслаждался любовью Вэллы. Каждый день он принимал, как дар Божий. Наконец, между ними не было стен недопонимания. Принц приказал обставить общие покои, и Вэлле пришлось забыть об уединении.
Она по-прежнему занималась с Трольдом, но теперь их уроки больше носили характер увлекательных бесед. Учитель перестал забирать у Вэллы книги о магах, и она погрузилась в увлекательный мир магии и тех, кто ею владеет. А ещё она хотела найти хоть какие-то сведения о шагающих, не привлекая к её интересу лишнего внимания. Старый Трольд сокрушался, что Вэлла не мальчик… иначе, сколько бы возможностей ей открылось с её-то пытливым и острым умом.
И вот, прерывая их тщательно выстроенную иллюзию счастья, в замок прибыл уставший гонец императора. Он привёз приказ Дэмиру явиться в столицу для приёма официальной делегации Нисории и заключения брачного договора. Их хрупкий мирок рухнул…
Задумчивая Вэлла сидела в оранжерее, оборудованной под самой крышей замка. Она безучастно смотрела в одну точку, безвольно сложив руки на коленях. В прелестной головке было так много мыслей… и одна мрачнее другой.
Когда Шана, крутившаяся вокруг, в очередной раз задела цветочный горшок, упустила тряпку и пролила воду, баронесса не выдержала:
— Что с тобой сегодня, Шана?
Служанка закуcила губу и помотала головой.
— Я жду ответа! Ну, же, дорогая, расскажи… — настаивала фаворитка.
И Шана бухнулась в ноги Вэллы, обхватила её колени:
— Госпожа, не бросайте меня! Не уходите! Вы — единственная добрая душа в этом замке! Прошу вас! Не бросайте меня!
Вэлла сидела, поражённая откровенностью служанки. Она осторожно положила ладонь на голову девушки:
— Милая, почему ты решила, что я уйду?
— Ага, а то я вас не знаю… — шмыгнула носом Шана.
Фаворитка усмехнулась.
— Шана, до свадьбы его высочества ещё далеко. А там посмотрим. Не переживай! Хорошо? — попытка успокоить служанку выдалась совсем жалкой.
— Нет, госпожа! Совсем нехорошо! Пообещайте, что не бросите меня! Я уйду с вами, куда бы вы ни пошли, что бы ни решили! — девушка больно ткнулась лбом в колени баронессы.
Вэлла удивлённо смотрела на девушку:
— Разве у тебя нет семьи? Нет того, ради кого стоит жить здесь?
Шана печально качнула головой:
— Нет… Вся моя семья вымерла, когда я была совсем маленькой, от моровой язвы, прокатившейся по Крастиду. Тогда много людей умерло. Его высочество пожалел меня и взял в замок. Иначе и я бы не выжила. Нет у меня никого… Госпожа Вэлла, не бросайте меня! — служанка опять зарылась лицом в колени фаворитки.
— Милая, как я могу тебе что-то пообещать, когда сама ничего не знаю… Я, даже представить не могу, где буду в следующую минуту… Что уж мне тебе обещать… — С болью в голосе ответила Вэлла.
— Вот где вы будете, там и я… — не унималась девушка.
— Шана, я могу тебе пообещать лишь, что, если у меня когда-нибудь будет свой дом, я заберу тебя… — голос охотницы звучал удивительно ласково. Ей нравилась Шана, она была тронута её преданностью.
— У вас же баронство, госпожа Вэлла. Мы можем там жить. Я всё умею по дому! И готовить могу!
Фаворитка слабо улыбнулась:
— Вот уж куда я точно не поеду, так это туда.
— Аааа… — понятливо протянула Шана, — император…
— Да, милая, он…
Девушки ещё долго говорили, пока их идиллию не прервал Дэмир. Не обращая внимания на склонившуюся в глубоком поклоне служанку, принц быстро подошёл к фаворитке, поднял руками её лицо и впился в сочные губы поцелуем. Шана предпочла быстренько удалиться.
— Через три дня выезжаем, солнце моё, — оторвавшись от губ Вэллы, выдохнул его высочество.
— Дэмир, могу я остаться? Не хочу ехать… — слабо попыталась отказаться Вэлла.
— Нет, — тут же отрезал принц, — Я хочу, чтобы они знали, что у меня есть любимая женщина, от которой я ни за что не откажусь!
— Дэмир! К чему это? Ты всё равно женишься… Зачем доставлять боль всем?
— Вэлла, это не обсуждается. Ты — моя. И мы едем вместе. Пойдём, моя золотоволосая красавица. Соскучился…
И, обвив рукой тонкую гибкую талию, его высочество увлёк Вэллу за собой.