Глава 22. Импы и демоны

Я повернулся к девушке, что задала глупый вопрос, и едва сам не разорался. Прямо за ней стояло нечто…

Чёрт!

Да это же был просто Эльфин с залитым зелёной кровью лицом. По идее, имея такой видок, я должен был перестать отражаться в зеркале. Учитывая чистый костюм и вылизанную причёску, я выглядел особенно жутковато. Будто и правда демон из ада.

Прочистив горло, я обратился к девушке, решив, что она наиболее адекватна. Парень хоть и перестал визжать, но сидел сейчас с отрешённым видом. В завершение образа из его штанины бежала струйка. Да уж. Эльфин может собой гордиться.

— Я ищу выход, — как можно более вкрадчивым тоном произнёс я. — Вам тоже отсюда нужно выбираться. Дом полон гоблинами и эрками. К тому же начался пожар.

Девушка растерянно уставилась на меня, зато паренёк вдруг оживился.

— Выход, так он там, — указал он пальцем в ту сторону, откуда я примерно и прибыл.

— Повторяю, там эрки и гоблины, — принялся пояснять я. — Нужны запасные выходы. Ну, для рабочих или эвакуационные, которые при пожарах используются. И желательно, чтобы выход этот вёл за территорию. Не хотелось бы выйти прямо навстречу орде зеленокожих. Понимаете?

И парень, и девушка синхронно кивнули. При этом их лица были какие-то отрешённые. Полуэльфийка расстроила: я думал хоть она вменяемая. Может, расстроилась из-за того, что я не собирался её насиловать.

— Выход, — повторил я, — скорее. Нужно сваливать. Соберитесь! — рявкнул я.

— Охрана и господин Гринланд… они не позволят, — запричитал паренёк.

— Гоблины уже прорвались, охрана не справляется, — произнёс я, едва не усмехнувшись. — Гринланд послал за охраной, чтобы его эвакуировали. Надо уходить.

— Да, да, да, — засуетившись, снова переняла инициативу девушка. — Сейчас, сейчас. Сваливать, — Она повернулась к выходу и быстро посеменила вперёд.

Окинув взглядом паренька и бессознательного мужичка, я последовал за девушкой, бросив через спину:

— Приводи в порядок товарища и убирайтесь, пожар вот-вот распространится по всему этажу.

Не разбираясь понял ли меня парень, я покинул комнату.

Девушка направилась в сторону главного входа.

— Не туда, — зашипел я.

Однако она повернулась к одной из дверей и, нашарив связку ключей на поясе, быстро открыла её.

— Там выход? — спросил я.

Она оглянулась и часто закивала.

— Тогда веди, и живее, — произнёс я. Шум боя в коридоре нарастал, похоже, что скоро всё здание будет битком набито обезумевшими зеленокожими.

За дверью обнаружился небольшой коридорчик с пятью дверями. Девушка подошла к дальней, за которой оказалась лестница вниз. Вот и отлично.

— Тебя как зовут? — спросил я, спускаясь следом за девушкой. Надо ведь было к ней как-то обращаться.

— А-анель, — заикаясь ответила она.

— Панель? — уточнил я.

— Анель.

— Ясно, так куда ведёт эта лестница? — задал я очередной вопрос.

— В подвал, — я хотел было возмутиться, но девушка дополнила. — Там есть проход на подземную парковку. Через туннель можно попасть за пределы территории.

— Хорошо, идём быстрее.

— А где Карри и Потор? — спросила вдруг она, заглянув мне за спину. Видимо, она имела ввиду тех двоих, что были с ней в комнате.

— Они другим путём пошли, не отвлекайся, веди.

— К-каким, другим путём? — спросила она, икнув.

— Мне откуда знать, — ответил я. — Нет времени, они разберутся. Там гоблины, быстрее.

Девушка часто закивала и продолжила спуск.

Преодолев четыре пролёта лестницы и миновав две двери, мы с полуэльфийкой по имени Анель оказались в тускло освещённом зале. Подвал поражал своим масштабом. Возможно, здесь было просто темно, но стен я не различал. Потолок тоже оказался на удивление высоким.

— Идёмте, господин… демон, — произнесла девушка, направившись куда-то в сторону. Я не стал возражать. Пускай хоть кем зовёт. Так, наверное, даже лучше. Девушка вопросы не задаёт, и ладно. Ну или она верно рассудила, что не лучшая идея надоедать с расспросами кому-то, с ног до головы залитому кровью.

К тому же, когда начнутся разбирательства вокруг скоропостижной смерти двух эльфов, а они обязательно начнутся, свидетели укажут на какого-то демона ну и на орду гоблинов с эрками. В общем, меня всё устраивает.

— Я слышу тебя, — раздался вдруг шёпот из темноты. — Я чувствую тебя. Помоги мне, освободи. Я в долгу не останусь, — Шёпот был очень тихий, на уровне комариного писка.

Что нужно делать, когда вы в тёмном подвале слышите чей-то таинственный голос? Ответ прост: сваливать. И куда подальше. Не нужно спрашивать, а кто же это говорит? А кому это там несчастному нужна помощь? Просто брать и уносить ноги, по возможности чем-то вооружившись.

Моя ладонь уже привычно легла на рукоятку Галеньки, так будто я с ней не первый десяток лет хожу.

— Не уходи, ты ведь слышишь меня. Ты ведь не отсюда, не такой, как эти противные эльфы.

Похоже, я приближался к источнику звука. По крайней мере, писк становился громче. Я поудобнее перехватил молоток, что сжимал в правой руке. Пусть только попробует какая-нибудь тварь показаться из темноты. Я её сначала очередью из гвоздей угощу, а потом — молотком сверху. Или, может, поменять на кувалду. Как раз испробую её в действии. После оторванной башки эрка, думаю, уже можно не переживать об излишнем гуманизме.

— Ну, не проходи мимо, я ведь тоже такой, как ты: не из этого мира. Постой же, дух. Я могу тебе помочь. Буду полезной. Только освободи меня.

— Анель, ты слышишь? Кто это говорит? — спросил я.

— Что? — вздрогнула девушка. — Я ничего не слышу.

— Голос, писклявый такой, просит о помощи, — пояснил я.

Девушка украдкой взглянула на меня.

— Я ничего не слышу, — настороженно ответила она.

— Это я, я прошу, помоги мне, я здесь, — раздался писк.

— Вот, слышала? Только что.

Девушка покачала головой, а я принялся оглядываться, пытаясь определить, откуда исходит голос.

У стены я разглядел массивный куб, к которому вели не менее десятка труб.

— Вот это что такое? — спросил я. — Оттуда доносится голос.

На этот раз в глазах девушки промелькнул настоящий страх.

— Это котельная, она весь дом отапливает, — ответила она. Голос полуэльфийки выдавал что она на грани приступа паники. — Но она не работает сейчас: тепло ведь. Только один цилиндр, чтобы горячая вода была.

— И кто тогда там о помощи может звать? — пробормотал я под нос.

Мысли об осторожности разом покинули меня. По крайней мере, то существо распознало во мне духа. Так же, как и я когда-то в Марике. Может, это такой же дух?

— Эй, голос, ты где? — позвал я. — Как тебе помочь?

— С кем вы говорите? — испуганно спросила полуэльфийка.

— Да, подожди пока. У меня тут дело, — отмахнулся я.

— Но вы же говорили, что надо бежать. Там ведь гоблины и эрки, — жалостливо пробормотала девушка.

— Три минуты — успеем, думаю, — В подвале и правда было тихо: ни намёка на боевые действия.

— Я здесь, в этой коробке, выпусти меня, — зачастил голосок. — Разбей её, я вижу в тебе силу. Ты можешь.

Что-то слишком много этот голос видит, может, ну его…

— Слушай, Анель, а ты точно не знаешь, кто может жить в… — я кивнул на куб, — в этой котельной.

— Да, кто там может жить — простонала девушка. — Разве что импы дрессированные. Так они котельной управляют.

— Импы… — пробормотал я. — А они опасны?

— Да, откуда мне знать? Пойдёмте уже, пожалуйста. Я боюсь гоблинов.

Эх, была-небыла.

Я снял с пояса кувалду и решительно направился к котельной. Очень надеюсь, что меня не ошпарит горячей водой.

На вид куб выглядел очень крепким. Настолько, насколько крепким может быть кусок чугуна. Однако я почему-то думаю, что магическая тяга не подведёт. К тому же у меня есть третий супер-удар. Если простой молоток такое сотворил, то даже боюсь представить, каких дел наделает эта чудовищная убивалка.

— Где ты сидишь-то, голос? — позвал я.

— Здесь, — последовал ответ.

И всё сразу же стало понятно.

— Где здесь? — спросил я с раздражением. — Здесь здоровенный чугунный куб, я его неделю буду разламывать. И то, если разломаю.

— Расплавь, — последовал ответ.

— Ага, лазерами из глаз. Ещё тебе чего? Короче, я пару раз стукну, не получится — пойду дальше.

— Вот здесь, вот здесь, — послышался обеспокоенный голосок. — Вот сюда.

— Куда, сюда?..

Я вдруг почувствовал тепло от одной из стен. Физически я его почувствовать не мог, скорее у меня появилось внутреннее чувство.

Я приложил руку и ощутил лёгкое тепло. Причём вся остальная поверхность стенки была холодной.

Ну что ж. Я размахнулся и со всей силы врезал в то место, где ощущалось тепло.

Раздался звон, который вполне мог потягаться с колокольным. Барабанные перепонки стали вибрировать в унисон котельной.

— Ой-й-й… — раздался писк.

Полуэльфийка тоже схватилась за уши.

В металлической стене появилась внушительная вмятина, но этого явно было недостаточно.

Размахнувшись снова, я обрушил молоток на стенку ещё раз.

Теперь звук был иным. Звон был недостаточно чистым. От этой мысли я едва не рассмеялся.

Без третьего удара тут не обойдёшься. Молоток засветился красным, что говорило о том, что следующий удар будет очень сильным.

— Эй, там, голос, — позвал я. — ты отползи подальше, а то я сам боюсь того, что сейчас будет. Зашибет ещё.

— Х-х-ватит. Не спасай, — донеслось до меня, но было уже поздно.

На этот раз я рубанул сверху вниз, сделав небольшой наклон. Я надеялся, что удастся разорвать лист металла.

Думаю, этот скрежет, теперь всегда будет преследовать меня. Это хуже, чем ногти, скребущие по грифельной доске. У меня во рту даже появился привкус металла, а голова сама собой стала вжиматься в плечи. Хотелось съёжиться и просто забыть о том, что я сейчас слышал.

Как я и рассчитывал, стенка смялась, будто лист бумаги, прорвавшись на середине. И это была очень толстая бумага.

Я осторожно подошёл к дыре и заглянул в неё. Ожидаемо ничего не увидел и запалил огонёк на пальце.

Пламя осветило небольшую нишу, похожую скорее на комнатку в кукольном домике. Ну, если бы кукольный домик был котельной с датчиками и вентелями.

В дальнем углу комнатки полулежала кукла. Очень ожидаемо. Фигурка была от силы сантиметров пятнадцать и походила… Чёрт знает на что. Судя по всему, она меня и звала. Кукла явно была живой и сейчас тоненько постанывала.

Выглядела она… Странно, другого слова и не подберёшь. Красивое личико с пепельно-серыми волосами, чешуйчатое чёрно-красное тело, и это был явно не костюм. Маленькие копытца на ногах, и здоровенные по меркам этого создания рога. Мне показалось, что из-за спины куклы торчит красный хвост, а за плечами виднеются крылышки.

— Ты меня звала? — спросил я.

— Йи…

— Чего?

— Ик, — ответило создание.

Ну, голос вроде похож. Потом разберусь. Просунув руку в дыру, я вытащил куклу и, бесцеремонно сунув её в сумку, скомандовал полуэльфйике:

— Веди дальше.

Девушка смотрела на меня со смесью ужаса и… Да чёрт знает, что там у неё в башке.

— Я… Да, — произнесла она и, развернувшись на каблуках, снова зашагала вперёд нетвёрдой походкой.

— Эй, Анель, а ты хоть что-нибудь знаешь об этих импах? — спросил я, заглянув в поясную сумку, в которой на золотых банкнотах, будто на кровати, распласталась фигурка.

— Они не горят, — произнесла девушка. — И они демоны, как вы.