Глава 32. Катастрофа

Признаюсь, когда я поднимался на свой этаж, у меня проскальзывала мыслишка немного поваляться на диване. Даже несмотря на просьбу Кости, жажда отдохнуть была сильнее чувства совести и всего того что мог бы внушать этот парень.

Однако после того как я понял, почему Кара не может узнать спасённую девочку, я от досады махнул на всё рукой, и оставив указание позаботиться о двоих новых ребятах, поспешил вниз к Косте. Ну а если честно, у меня была потребность поскорее оказаться на улице и просто подышать холодным осенним воздухом. Причём срочно.

Я был настолько раздражён, что даже не стал проверять, что мне досталось за выполнение задания по спасению Кайла.

Я второй раз отмахнулся от дружелюбно лыбящихся эрков, едва сдержавшись чтобы никому из них не треснуть молотком. Моя злость отвоёвывала всё больше территорий в моём сознании.

Наконец, я оказался в у машины Кости, и споро запрыгнул на сидение.

— Быстро ты, — хмыкнул он. — Мне такие ребята нравятся. Всё больше убеждаюсь, что мы с тобой точно сработаемся.

— Ага, поезжай уже, опаздываем, — буркнул я.

— Ну а ты начинай излагать подробности. Мне ведь интересно, что ты там снова учудил, — его тон резко посерьёзнел. — Как я понял взывать к твоему рассудку бессмысленно. Но я хотел бы знать, чем твои приключения могу аукнуться Броку. Я видел горящий детдом. И это ведь уже второй за несколько дней. Мне начинает казаться, что тебе просто нравится поджигать всё подряд.

— Я спасал девочку. Ты её видел, — ответил я.

— А нахрена было здание палить? — Костя взглянул на меня. — Там ведь другие дети, которым негде будет жить. Ты вообще слышал о том, что мест для всех не хватает?

Я возмущённо уставился на парня.

— А ты вообще слышал о том, что упыри продают детей? — злость, которая начала было утихать, полыхнула с новой силой. — Как еду, например, или в рабство… Да и вообще хрен знает для чего. Как по мне, пускай уж лучше на улице живут сами по себе, чем их как скот на убой откармливают.

— Я говорил тебе не лезть в бизнес вампиров. — поморщился Костя. — Там у них всё так продумано, что тебе и мне там делать нечего. Они гораздо хитрее и умнее. Да каждый из них, как минимум, старше тебя и меня раз в десять.

— И что? Они продают детей. Ты меня слышал?! — я сам не заметил как перешёл на крик.

— Да я и сам знаю, не голоси, — поморщился он. — Меня самого когда-то продали. Да и не все погибают. Более того, тех кого продают, как ты выразился, как еду, их единицы. В основном на работы и привлекают. Это необходимое зло. Я ведь и сам когда-то рвался чтобы всё уничтожить. Но мне всё доходчиво объяснили. Это необходимое зло. Детдома ведь почти не финансируются. Вампиры, сделав из этого бизнес, дали тем ребятам что выживут, настоящее будущее. Безусловно, бизнес грязный и сомнительный, но мне на замену нечего предложить. Той квартиры, что я тебе организовал, на всех тоже не хватит, да и не справишься ты с ответственностью. Просто, не лезь туда. Оно работает, вот и пусть работает. К тому же, если город заполонят орды беспризорников, которым нечего есть… Поверь, ты не хотел бы жить в таком городе.

Если честно, Костя меня почти уел. Я по-прежнему был в корне с ним не согласен, однако противопоставить мне было просто нечего. Хотя…

— Ты ведь и сам не знаешь о чём говоришь, — хмыкнул я. — Тебе рассказали красивую сказку, а я то видел реальную картину. Вот погляди, это учёт всех ребят, которых продали на мясо, — с этими словами, я достал из-за пазухи журналы, которые забыл выложить дома.

Костя только взглянул на то, что я держал в руках, а затем вдавил педаль тормоза, от чего машину закрутило.

— Да ты вообще тормозов не имеешь что ли? — заорал Костя. — Ты нахрена это взял? Чёрт! Да ещё и с собой таскаешь! Ты в своём уме? Я надеюсь ты не прихватил в качестве трофея башку Сангиса? В спальне там повесить, или как шляпу таскать… Идиот! Сделай себе плащик из кожи следующего вампира. Чёрт! Да пристрелить тебя проще… — с этими словами, он выхватил журналы из моих рук и выскочил из машины.

Достав зажигалку, он принялся поджигать страницы учётных книг.

— Ты что делаешь? — завопил я, выскакивая из машины. — Я ещё не изучил их!

— Вот и забудь! — рявкнул парень. — Учёный нахрен.

В этот момент, из верхнего окна дома, рядом с которым Костя затормозил, высунулась чья-то голова.

— Вы что здесь устроили?! А ну заткнулись! Я тут спать пытаюсь! — из-за темноты разглядеть кричащего не получилось, но мне почему-то показалось что это был гнорк. — Они ещё и костры под окнами жгут. Я сейчас полицию… нет, гвардию позову. Постойте, постойте, сейча-ас. — с этими словами фигура скрылась в глубине квартиры. Впрочем, ни я ни Костя внимание на скандалиста не обратили.

— Я вот не понимаю, — сосредоточенно поджигая страницу за страницей, произнёс Костя. — Кто же из нас больший кретин. С тобой то всё понятно, у тебя похоже расстройство психическое. Но вот чем я то думаю. Тебя ведь проще завалить, чтобы ты проблем не создавал.

Я промолчал, наблюдая как пламя пожирает с таким трудом добытые книги.

— Про меня ведь до сих пор говорят что я отбитый и без царя в голове, — продолжил он. — Мне многое смешно и безразлично… Но когда я задумываюсь о том что ты устроил, мне правда становится страшно. Наверное это и есть взросление. Я уже слишком стар для подобного дерьма, — он рассмеялся. — Я не уверен во всех твоих деяниях, но чёрт! Смерть Гринланда, эта та самая мелкая хрень, что сотрёт этот город с лица Троеземья. И возможно, я мог бы посмеяться над этим. Но меня берёт оторопь от того, что ты не соображаешь масштаб той каши которую заварил. Более того, ты продолжаешь творить ещё большую Хрень. Да ты же как бешеная собака.

Костя уселся прямо на землю, завороженно наблюдая за пламенем. Я бы поморщился, всё же на нём был довольно дорогой костюм, однако я знал что одежду от Луи не так-то просто испачкать.

Немного подумав, я сказал Косте то, что однажды уже приводил в качестве довода Эльфину.

— Я делаю то что должен, или то что считаю нужным. Иногда просто пытаюсь спасти свою жизнь. Не надо вешать на меня уничтожение порядка, который способен рухнуть из-за обычного школьника. Просто всё давно прогнило. И в этом далеко не моя вина, ясно?

Костя посмотрел на меня долгим взглядом.

— Наверное, я до сих пор тебя не придушил только из-за того, что просто не верю в происходящее. Ну и потому что мне в общем-то всё по барабану, — он с кряхтеньем поднялся с земли. — Не может же быть всё так просто. Замочить пару гоблинов вампира и эльфа, и вот уже война. — Костя еще раз взглянул на догорающие журналы. — Надо бы, чтобы даже пепла не нашли, пробормотал он.

Я подошёл к тлеющим журналам и полил их струёй чёрной смолы. Следом, я направил туда уголёк. Полыхнуло сильно. Видимо я перестарался с количеством огнеопасной бурды. Мне даже показалось, что у меня опалило брови.

— Мы вроде опаздывали, — произнёс я, повернувшись к Косте, — поехали?

* * *

— Слушай, а вроде ведь столкновений на улицах стало меньше, — произнёс я, когда мы подъезжали к Дриадам.

— Чего? — задумчиво отозвался Костя.

— Ну, уличные драки с гвардейцами. — пояснил я. — Вроде их меньше стало. Я вот сегодня ни одного гвардейца не видел. Пожары где-то были, но хрен знает из-за чего они. Может всё устаканилось?

— Не думаю, — качнул головой Костя. — Боюсь, что это затишье перед бурей.

Брок стоял у главного входа в заведение, в окружении шести эрков. Заметив Костю, он ему кивнул, а затем направился к здоровенному фургону, запряжённому белыми тиграми. При этом трое эрков, направились к машине парня.

— Похоже эти трое поедут со мной, — заключил парень. — Дуй к Броку, только не говори что знаешь куда мы едем, это должен был быть сюрприз. Типа твоё официальное повышение. Знал бы Брок, что ценные новости, которые он от тебя узнал, ты же и создал, — он хохотнул. — Эх, думаю, вот он точно бы тебя завалил.

С одной стороны, эти Костины «Завалил бы», начали меня раздражать. Хоть и говорил он это таким тоном, что это вполне можно было бы принять за шутку. Ну или что-то в этом роде.

Я выбрался из машины, и направился к чёрному фургону. Трое эрков, что направлялись в сторону Костиной машины, удостоили меня цепкими взглядами, в которых умело был скрыт интерес. Изучив меня с ног до головы, все трое почти синхронно отвернулись. Лишь один из них, одарил меня чем-то вроде кивка, хотя я раньше с ним вроде не был знаком.

— Эльфин, — кивнул мне Брок, — ну здравствуй, дружище. — пророкотал он своим басом. — Костя уже рассказал куда мы направляемся? — спросил он.

Я отрицательно помотал головой, на что Брок только рассмеялся.

— Хорошая попытка выгородить этого раздолбая, — произнёс эрк. — Но так даже лучше. А то ты ещё разнервничаешься, и начнёшь устраивать беспорядки, — эрк снова захохотал. — Давай загружайся в телегу, нам сегодня нужно многое успеть.

Фургон изнутри выглядел шикарно. Только не по вампирьему, а как-то по другому. Не было в нём мрачности и чёрно-красного бархата. Напротив, интерьер был светлый, в бело-голубых тонах. Тонкие золотистые нити, складывались в причудливые узоры. Я мог бы предположить что это ближе к эльфам, но у тех всё же упор был на дерево и зелёный цвет.

— Это работа одного гнорка, — произнёс Брок, проследив за моей реакцией. — Отличный мастер, хоть и не признанный гномами. Никак я не пойму этих бородатых.

— И правда, шикарно выглядит, — согласился я.

— Сегодня, Эльфин, тот самый день, который может стать судьбоносным, — вдруг произнёс Брок. — Сегодня многое может измениться.

* * *

Семеро эрков, выглядящий нелепо на их фоне Костя и ещё более нелепый Эльфин, шагали по просторному помещению, чьё назначение я никак не мог понять. Больше всего это напоминало подземную парковку, разве что со слишком скудным освещением, да и чересчур оно чистое. Машин вокруг тоже не видно. Только бесконечное пустое пространство, разбавленное в некоторых местах толстенными колоннами.

Мы прошли не менее двухсот метров, пока передо мной вдруг не открылся длинный резной стол. Он выглядел очень старым и очень дорогим. По крайней мере, дешёвой такая мебель не бывает.

Многие места за столом уже были заняты эрками и гоблинами, разбившимися на кучки. Как правило, двое или трое из них сидели, видимо боссы, ну а за главарями стояли крепкие здоровяки, больше всего подходящие на роль телохранителей. Полумрак мешал внимательно разглядеть присутствующих издалека, однако когда мы приблизились, у меня внизу живота начало разливаться неприятное ощущения, из-за поганого предчувствия.

Первым, кого я разлядел, был тот самый гоблин, который остался в живых, в мясорубке в поезде. Он тоже меня узнал и сейчас сверлил цепким взглядом. Одет он был в чёрный костюм с белой рубашкой. Это могло бы выглядеть элегантно, если бы не было надето на гоблина. Дополняла нелеппый образ шляпа, что из-за торчащих в стороны ушей, добавляла коротышке комичности. Уголки губ гоблина подёрнулись, а затем он кивнул мне поприветствовав. Причём он явно проигнорировал Брока, однако, похоже только мы вдвоём об этом и знали.

Следующую группу возглавлял явно пожилой, седой эрк испещрённый шрамами. Один его глаз был поблёкшим, будто на его месте был костяной шарик, который явно не подходил по размеру. Старик смотрел перед собой, однако заметив Брока, косо кивнул ему и снова уставился в стол.

Поодаль от седого расположился еще один эрк с землянистым лицом. Он кашлял и выглядел так будто сейчас сдохнет. Один из здоровяков стоящих за болезненным эрком, даже не скрывал ненавидящего взгляда. Я с удивлением обнаружил офицера Гурни, который в свою очередь тоже узнал меня.

Хм-м… Это ведь криминальная сходка. Интересно, окружающие ребята знают, что среди них полицейский?

Рядом с Гурни, стояла инвалидная коляска с тощим эрком, который, блин, тоже меня узнал. Мне показалось, что я сейчас вспыхну от потоков ненависти, что переполняла взгляд этого калеки.

Похоже я очень пожалею, что оказался сегодня здесь.

Кроме Брока, гоблина, седого и блезненного, было ещё две группы эрков, и среди одной из них, я заметил глядящих на меня Гарса и Крама. Гарс лихо подмигнул мне, вампир же просто наблюдал за мной, с совершенно ничего не выражающим лицом. Наверное нехорошо, что я его не предупредил. Хотя он и сам хорош. То каждый день дергает, то почти неделю не вспоминает.

— Ты как всегда последний, — рыкнул здоровенный, даже по меркам окружающих, эрк, искоса глянув на Брока. Именно за его спиной, стояли Крам и Гарс.

— Я не люблю спешить, — рыкнул в ответ Орден, и отодвинув широкое кресло, уселся за стол. — Ну что, можем начинать?

Повисла тягостная тишина. Мне отчего-то казалось, что все присутствующие смотрят именно на меня.

— Ты притащил сюда эльфа, — наконец нарушил молчание один из сидящих за столом эрков. Тот самый что выглядел больным и измождённым.

— Что? — спросил Брок, будто не расслышав претензии, потом рассеянно обернулся и изображая, будто случайно меня заметил, ответил: — Ах, этот? Так он работает на меня. К тому же он полуэльф.

— Работает на тебя? — этот вопрос одновременно произнесли трое, седой эрк, гоблин в костюме, и здоровяк, который судя по всему представлял группировку Центровых.

— Ну да, довольно исполнительный парень. Что-то не так? — будто ни в чём не бывало спросил Брок.

— Да мне плевать, — ответил предводитель центровых, — хоть с троллями работай. У нас сейчас проблемы посерьёзнее, братья.

— Центровой головомой! С каких пор ты стал называть нас братьями? — расслышал я знакомый до дрожи голос. Это был тот самый эрк калека, что когда-то выдумывал мне жуткую смерть на пару с Грыней.

Однако здоровяк пропустил шпильку мимо ушей.

— Сейчас не до старых распрей, за нами за всеми скоро придут эльфы, а они не будут разбираться кто и в чём виноват. Нас всех просто вырежут к импам.

Кстати, а где Баалёнка? Она вроде клялась спасать меня из опасных предряг, а сейчас как раз назревает что-то крайне опасное.

— Ну так предлагай, — хмыкнул один из боссов. Он сидел рядом с Броком, однако из-за того что его окружала плотная толпа эрков, разглядеть его мне не удалось. — Это ведь твои люди за каким-то хреном замочили эльфа.

— Мы его не убивали, — спокойно ответил предводитель центровых. — Я говорил, он уже был дохлый. Ещё до того как мы до него добрались.

— Это твои слова, — произнёс седой эрк. — Они могут быть хоть сотню раз правдивы. Однако вы там были и вас видели. Твои люди последние кто посетил поместье Гринланда перед его смертью. Соответственно, все копья указывают на тебя, а вместе с тобой и на нас.

Говорил эрк медленно, растягивая слова, однако никто не решился прервать его. Напротив, все слушали внимательно, ловя каждое слово.

Заговорил снова тот эрк, которого не было видно из-за спин его свиты.

— Похоже, что столкновение с гвардейцами неминуемо, многие из нас погибнут. Однако Гордак должен заплатить за то что натворил. И заплатить он должен сегодня.

— Столкновение, — хмыкнул болезненный эрк, — нас просто перебьют как шелудивых волкулаков, — он закашлялся. — Однако я поддерживаю, Гордак сегодня лишится всего, а потом умрёт.

Гордак, который как я понял и был предводителем центровых, никак не отреагировал. Он спокойно переводил глаза с одного босса на другого, будто те обсуждали погоду, а не его казнь.

— Пока что ничего не произошло, а вы уже разжигаете себе погребальные костры, — рыкнул предводитель центровых. — Вы даже и мысли не допускаете, что сможете победить. Я воин, и буду биться. Сначала, если потребуется, я убью вас. Ну а потом, надеру тощие задницы остроухим, — с этими словами он стрельнул глазами в мою сторону.

Вообще, мне кажется за время этого короткого диалога, каждый их присутствующих в помещении, успел не менее трёх раз одарить меня ненавистным взглядом.

В помещении повисла пауза. Гордак восседал расставив и без того могучие ручищи на столе таким образом, чтобы казать больше. Прямо как горилла…

Тем временем, образовавшуюся тишину заполнил седой:

— Ты всегда выделялся на нашем фоне, Гордак. — надтреснутый голос, будто измятый газетный лист окутал пространство вокруг. — Ты безусловно умён, смел и силён. Однако, вместе с тем ты очень молод, а от того недальновиден и неопытен. Мне жаль, что твои линии судьбы, привели тебя к такому исходу.

В очередной раз после слов старика, в помещении воцарилась тишина.

— Я прекрасно понимаю что такое королевская гвардия, — внимательно глядя на старика произнёс Гордак. — Да, я молод, и я сожалею что на моём заду мало морщин и седых волос, иначе мог бы пыжиться на правах старейшины. Однако я не так глуп. Нас готовы поддержать. Я тесно связан с БРК и они готовы выступить на нашей стороне. Кто знает, может сегодняшний вечер попадёт в историю? — эрк оскалил клыки.

— Старейшина Разор не говорил что ты глуп, — спокойно возразил одетый в костюм гоблин, что до этого сидел молча. Он переглянулся с седым, и мне показалось что старик едва заметно кивнул. — Он лишь сказал что ты неопытен и недальновиден. Я уверен, ты и без помощи борцов за равное королевство сможешь победить тех гвардейцев, что прислали в Третьегорск. — почти все в зале уставились на гоблина с недоумением. Выдержав эффектную паузу тот продолжил: — И тем самым, ты собственноручно уничтожишь этот город. Сотрёшь его с лица королевства. Ты ведь даже не слышал о спец отряде. И ты наверное думаешь, что истории про тёмного истребителя детские страшилки. БРК это кучка романтиков, которые заигрались с имповыми грёзами. — повисла новая пауза, на протяжении которой гоблин играл в гляделки с недрогнувшим Гордаком. — Именно поэтому, я считаю что ты без меня и моих ребят не справишься. У меня с недавних пор так и чешутся лапы. Хочу свернуть пару сотен смазливых голов, — и куда после этих слов посмотрел гоблин? Правильно, на полуэльфа. — Что же касается Третьегорска, видать судьба у него такая.

Слова гоблина повисли в густой тишине.

— Орден, ты выскажешься? — искоса взглянул на Брока седой. — Похоже то, что твой голос в который раз становится решающим, превращается в систему. Ты хоть и молод, но мудрости тебе не занимать.

Брок усмехнулся и обвёл присутствующих взглядом.

— Скажу честно, мне плевать что произойдёт с Третьегорском. У меня здесь немного территорий. Мне абсолютно всё равно, как и от чьих рук подохнет Гродак. Меня интересует возврат долгов от всех вас, прежде чем, как выразился Хорис, — Брок кивнул на гоблина, — Третьегорск постигнет его судьба. Вы ведь почти все мне должны.

— У тебя что, кроме денег ничего на уме больше нет? — рыкнул тот эрк, что скрывался от меня за спинами соратников. — Мы вот, судьбу твоего товарища решаем. На нас надвигается катастрофа. А ты лишь думаешь о том, чтобы нажиться на своих братьях.

— Орден, это и правда сейчас не уместно, — прокашлял болезненный эрк.

— Бизнес такое дело — рисковое, — хмыкнул Гродак. — Всегда есть вероятность лишиться всего.

— Вы вот рассуждаете о надвигающейся катастрофе, — Орден улыбался, — Она давно произошла, а вы как разлагающиеся трупы являетесь её подтверждением. На ваших сходках вампиры бродят как у себя дома, — он ткнул пальцем в Крама и еще в пару фигур, — здесь и люди, и грязные полицейские, — он ткнул пальцем в Гурни. — Я притащил с собой полуэльфа, а вы уже и на это смотрите сквозь пальцы. — Брок обвёл присутствующих тяжёлым всзглядом. — Вы нарушаете слова и обсуждаете проблемы которые вызвал дохлый эльф. У вас нет будущего, по крайней мере не в таком составе. Вы давно смирились с поражением, даже не начав бороться, а чтобы было не обидно, решили ещё и героически подохнуть. Чёрт, да это ваше право, вот только верните мне мои деньги. — последние слова эрк прорычал.

— Похоже по итогам сегодняшнего голосования, ни одного меня приговорят к казни, — Гродак подмигнул Броку.

Брок усмехнулся.

— Но я всегда стараюсь перестраховываться, думаете я не предвидел такой расклад? — рот Ордена изогнулся в хищной улыбке, а в его кулаке что-то хрустнуло. В следующий миг, по залу прокатился шум чьих-то тяжёлых шагов.

Все присутствующие принялись озираться, пытаясь понять откуда доносятся шаги и кто вообще идёт.

Спустя пару секунд, я увидел процессию из десяти вампиров, что уверенно шагали к резному столу. Их лица были надменны, а горящие глаза, не сулили присутствующим ничего хорошего.