Глава 31

Смотря на дым, что становился гуще, меня накрыла паника.

— Марта там! Я закрыла ее внутри! — сообщила Иремии, и было дернулась в сторону входа в подвал, но мой оборотень сжал мою руку, удерживая на месте.

Он отрицательно покачал головой, давая понять, что помогать не собирается.

— Но… но…

Тем временем мужчины кинулись в разнобой. Одни направился к колодезю, второй к месту, где находились садовые инструменты. Предполагаю в поисках чего-нибудь, что поможет сломать замок. Стив повернулся к нам.

— Где ключи?

— Ты сам видел. Я кинула их туда, — вздернула подбородок.

Я не была здесь злодейкой. Все, что происходило лишь следствие их действий. Несчастный случай. Найз бросился за ограждение в надежде найти ключи.

«— Когда я убегала, то оттолкнула Марту и слышала за спиной грохот. У нее было включена электроплита. Возможно ее зелье пролилось, произошло замыкание…» — высказала Иремии свою догадку.

«— Ты не можешь знать наверняка».

«— Почему мы не помогаем им?».

Мой оборотней только сильнее сжал челюсть. Я прижалась к его крепкому телу. Мне не хотелось чувствовать вину за чью-то жизнь, в то же время я понимала причину бездействия Иремии. Они так же стояли и смотрели, как горит его дом с родителями.

«— В этом доме скрыто слишком много опасных знаний. Ты сама говорила, что миру не нельзя нужно их открыть. Это может спровоцировать людей восстать против оборотней и использовать нас как эликсир вечной молодости».

«— Да, ты прав, но все же…»

«— Мы не будем ни мешать, ни помогать им. Пусть все произойдет как суждено».

Стив вернулся ни с чем, но мужчины инструментами таки добили замок. Дверь в подвал раскрылась, но оттуда на встречу им вылетело яростное пламя. Ведра с водой никак не спасали ситуацию. Проникнуть внутрь было невозможно. Я пыталась вспомнить видела ли я там запасной выход, но в голове все перемешалось. Могла ли Марта спастись или нашла там свой конец?

Иремия опустил меня, когда начал превращаться обратно в человека. Я тяжело вздохнула, увидев, что его кожу покрывают множество кровоточащих ран.

— Они скоро затянутся, — успокоил он меня.

Отметив мужскую наготу, я стащила з себя свитер, оставшись в одной майке и повязала его вокруг его талии, прикрывая.

На шум сбежались другие жители поселка. Среди них были те, кто пришел со мной на ритуал. Кто помог Марте запихнуть меня в этот чертовый подвал. Роза, Веста и другие. Часть из них присоединилась к мужчинам, что тягали ведра с водой, только пламя уже полностью охватило дом. Их усилия были бесполезны.

Выбившись из сил, они отскочили в сторону, когда огонь яростно охватил весь дом, уничтожая кирпичик за кирпичиком. Им ничего не оставалось, как просто наблюдать затем, как сгорает их билет на долгую, безболезненную жизнь.

Нам с Иремией больше нечего было здесь делать. Я хотела скорее оказаться дома, чтобы обработать его раны.

«— Пойдем?» — мысленно предложила своему оборотню.

Обняла его за талию и аккуратно помогла выйти наружу, к лесу. Прежде чем мы двинулись в сторону нашего участка, Иремия вдруг повернул голову, посмотрев в темноту. Судя по точке, куда он уставился, туда могли прилететь злополучные ключи. Он промолчал, а затем отвернулся. Даже если он увидел их, то это уже не имело значения. Все закончилось. Знахарка сгорела вместе со своими зельями.

В обнимку мы направились к своему дому.

* * *

Утро встретило нас гомоном под окнами. Чего-то подобного я ожидала. Обозленные местные жители пришли на разборки. Я выглянула наружу, усмехнулась, после чего посмотрела на Иремию.

— Там все ключевые лица? Решили линчевать нас? — спокойно уточнил он, натягивая рубашку.

К счастью регенерация оборотней работала хорошо. Его раны затягивались, пусть и не так быстро, как мне хотелось, но по крайней мере теперь они выглядели как покрасневшие рубцы. Иремия уверял, что в итоге и шрамов не останется. Он чувствовал, как меня расстраивает один их вид на его коже.

— Не бойся, — заверила его. — Я говорила с Линнет. Они в двадцати минутах от поселка и скоро буду здесь.

— Я слышал. Думал, что они развернутся обратно, когда узнают, что с тобой все хорошо.

— Нет, Грег и Линн хотят раз и навсегда разобраться с местными и заткнуть им рты. Пора закрыть вопрос о омоложении за счет оборотней.

— Никого не посадят? — я понимала озабоченность в голосе Иремии.

— Нет такого закона, а выносить это на обзор общественности — значит раскрыть секреты Марты, — пояснила ему, надеясь, что он отпустит ситуацию.

— Тогда им ничего не грозит, — опечалился мой мужчина. — Они продолжат спокойно жить.

— А ломка? — напомнила ему. — Рик говорил, что она ужасна. Скоро всех в поселке, кто принимал снадобье Марты накроет жуткой лихорадкой. Как помнишь, Марта говорила, что ей нужна еще неделя на приготовление снадобья, а это означает, что они не приняли в этом году еще дозу. Теперь им придется пережить самые острые периоды, пока они будут слазить с этого наркотика. Так же никто не знает, каким образом возобновится их старение. Есть предположение, что оно пойдет по ускоренной программе. Уверена, природа сама их жестоко накажет за желание обмануть естественный ход вещей.

Мужчина кивнул. Я собралась подойти к нему, но под окнами начали скандировать, что заставило меня снова выглянуть наружу.

— Анна! Анна! Анна!

— Хватит прятаться!

— Выходи и ответить за все!

Обреченно вздохнула. Такая сплоченность аж радовала глаз.

— Им только вил не хватает, — прокомментировала увиденное.

— Может дождемся Линнет, а затем выйдем, — предложил Иремия.

— Неужели мой страшный злобный зверь-турин боится своих односельчан?

Иремия показательно фыркнул.

— Я переживаю за твою безопасность.

— Уверена, ты с легкостью их всех напугаешь. Стоит тебе превратиться в оборотня, порычать разок другой, и они разбегутся. Там и Линнет с Грегом подоспеют. До их приезда я бы хотела представиться этим милым людям. Пора мне сбросить с себя это дурацкое имя.

— Если ты так решила, то пойдем.

Вместе мы спустились вниз. Однако Иремия первый вышел на веранду. Как только он появился, сверкая своими твёрдыми мускулами, которые натянули ткань рубашки, на нашем дворе повисла тишина. Я улыбнулась. Один его вид пугал местных, ведь после вчерашнего вечера уже все знали, что он — оборотень.

Выйдя к нему, я встала по правое плечо и обвела взглядом присутствующих. Пол поселка собралось перед нашим домом. Они толпились, так как места всем не хватало.

— Смотрю, у нас нынче аншлаг! Чем можем быть полезны, соседи? — язвительно проговорила толпе.

— Убийца!

— Ты убила Марту!

Их обвинения меня не трогали. Я равнодушно пожала плечами.

— Ее смерть несчастный случай. Всего бы этого не произошло, если бы вы, добрые жители поселка, не одурманили меня и не кинули в тот подвал. Я всего лишь пыталась спастись.

— Убийца! — снова закричали они, но Иремия прекратил этот балаган одним рыком.

— А вы тогда кто? Ты? — показала пальцам на Весту. — И ты? — тыкнула в Митчелла. — Каждый из вас повинен в смерти родителей Иремии и не только. Вы веками истребляли весь его род, превращая в элексир молодости! — обвинила я и мой голос звучал как никогда твердо. — Из разумных существ вы превращали их в зверей! Ваши предки запустили геноцид, который вы поддерживали до сегодняшнего дня!

Повисла гнетущая тишина, а затем Митчелл со злорадством выкрикнул:

— Ты забываешь, что ты одна из нас.

Я не сдержалась и громко засмеялась в ответ. Даже слезы выступили в уголках глаз, так сильно меня повеселила их уверенность.

— Вы заблуждаетесь, — проговорила, когда отсмеялась от души. — Я никогда не была одной из вас и никогда не буду.

— Ты родилась здесь, Анна, — добавила Веста. — Росла рядом с нами и косвенно имела отношение к нашим ритуалам.

— Начнем с того, что я не Анна, — сбросила на них бомбу, с удовольствием смотря как они переваривают информацию. — Меня зовут Агния. К сожалению, не могу сказать, что мне приятно с вами познакомиться.

Каждый поголовно открыл рот от удивления.

— Как не она? — выдавила Роза.

— Бедняжка так хотела избавиться от всего, что связывает ее с вами, что не только продала дом, но и сменила имя. А я примерила его на себя, ведь по-другому бы меня не пустили в поселок. Старый Гилберт закрыл бы передо мной двери своего автобуса, — я посмотрел на старика, который поджал губы. — Мне помогли собрать информацию на Анну, чтобы я как можно убедительней сыграла ее. Так что никакой амнезии у меня нет. Я просто многого не знаю из ее жизни.

Шок. Неверие. Испуг. Мне нравилось видеть калейдоскоп эмоций на лицах этих людей.

— Сегодня мы расставим с вами все точки над «И». Через пару минут в город прибудет целая армия оборотней. Да, да, вам не послышались, Иремия не единственный в своем роде. Вас ввели в заблуждение. Марте так проще было руководить вами. Так, что вам нравиться понимать, что вас принимали за стадо баранов?

— Ты врешь!

— Мы с легкостью проверим твою ложь, когда никто не приедет!

Однако в подтверждение моих слов до нас донесся отдаленный шум машин.

— Нет никакого турина! — громкого проговорила я. — Однако есть оборотни. Другая раса, которая открыла себя миру. Их много. Они существовали и развивались на ровне с нами. И они очень недовольны тем, как вы поступали с их собратьями!

— Они убьют нас! — в панике воскликнул кто-то из толпы.

Местные завозились. На их лицах читалось желание скрыться.

— Успокойтесь, они более человечны чем вы, — милосердно заверила их. — Просто покажут вам, что я не лгу и объяснят, как сейчас обстоят дела в мире. Вы слишком отстали от текущей ситуации. Или вы хотите попробовать убежать? Пожалуйста, — махнула рукой в сторону леса, — мы с Иремией с радостью развлечёмся, наблюдая за вашим крысиным побегом.

Снова тишина. Оказывается, я не только прирожденная актриса, но и прекрасный оратор.

— Что ты от нас хочешь?

— Я? Ничего. Живите себе и дальше. Единственное, что вы должны понять — эликсира больше не будет! Марта мертва. Теперь вы будете стареть и болеть, как и было задумано природой. Оборотни, которые прибудут сюда, установят за вами наблюдение. Никто из вас не посмеет даже попытаться восстановить сожжённые записи знахарки. Вам придется привыкнуть к новой жизни. Что-то я не вижу радости на ваших лицах? Мы даем вам шанс очистить свою советь, иначе весь мир узнает какие вы мерзкие, презренные людишки, и уже не мы, а другие люди займутся вами. Учитывая то, сколько людей поддерживают оборотней, вам придется не сладко.

Я упорно уничтожала каждую крупицу надежды на то, что у них есть шанс жить по-прежнему. Ничего подобного. Отныне мы с Иремией возьмем контроль над поселком и над душами этих заблудших овец. Пусть им не грозит тюрьма, но надзор будет обеспечен.

— Знаете, как вас будут называть? Еретиками, чокнутыми сектантами. Вы — пособники преступления против разумного существа! — я по очередности ткнула пальцем в каждого кто стоял спереди. — Вас должны судить, но природа сама вас накажет за игры в Бога.

— Замечательная речь! — чистый женский голос прогремел словно гром в напряженной тишине.

Толпа в ужасе расступилась, пропуская Линнет и других оборотней к дому. Могучие мужчины. Высокие, крупного телосложения. Они рассекали пространство, словно оно принадлежало им. Я радостно улыбнулась. Внутри словно лопнула пружина. Теперь мне ничего не страшно. Я высказала все, что давно сидело во мне, а друзья пришли меня поддержать.

— Ты! — воскликнул Митчелл, узнавая Линнет.

Она повернула к нему голову.

— Давно не виделись. К сожалению, у меня не удалось пробудить разум Иремии и привести ваш поселок в чувство, но моя подруга отлично с этим справилась.

По лицу старика можно было сказать, что он только что проглотил кислый лимон.

— Психолог! — выдохнула Роза.

Линн и ей приветливо кивнула. Подойдя к нам, подруга пробежалась пристальным взглядом по Иремии.

— Ну здравствуй, мой самый тяжелый пациент!

— Я всегда считал, что это был я, — пошутил за ее спиной Грег.

— Спасибо вам, что приехали на помощь! — быстро поблагодарила. — Закари не думала, что и тебя увижу!

Мужчина следовал за своим альфой и луной. Он иронично хмыкнул:

— Такое событие я не мог пропустить. Не часто встретишь столько сумасшедших в одном месте.

— Неужели женщины больше не осаждают вашу территорию? — в притворном ужасе уточнила у него.

— Ах, ты права, они сущее зло, но уступили первенство этим людишкам.

Линнет и Грег поднялись на веранду, становясь рядом с нами.

— Вы все усвоили из того, что сказала Агния или мне нужно повторить? — Грег прошелся надменным взглядом по местным жителями, которые выглядели невероятно напуганными.

Только мне было ни капельки не жаль их. Это малая часть того, что они заслужили.

— А вы… вы кто?

— Я — Грег Ревирет — альфа стаи Южных холмов, а это моя супруга Линнет. Мы уполномоченные в решении экстренных вопросов, что касаются взаимоотношения оборотней и людей. Я готов засвидетельствовать перед президентом нашей страны, что в поселке Волфстер веками происходил геноцид против оборотней. Думаю, после такого, каждого из вас признают виновным в преступлении!

Лица присутствующих побледнели, плечи поникли.

— Мы, оборотни, такие же живые существа, как и вы! Мы жили в тени достаточно долго! Теперь, когда мы вышли на свет, никому не позволено уменьшать наши права и проводить на нас эксперименты.

Грег дал им пару минут на обдумывание. Затем Роза переглянулась с Вестой и Митчеллом, кивнула им, и вышла вперед, как представитель от местных.

— Мы признаем свою вину!

Толпа молча ее поддержала.

— Что вы теперь сделаете с нами?

Грег снова обвел толпу взглядом, морально надавливая на них паузой.

— Все то, что сказала Агния. Вы останетесь жить здесь, но город будет изменен. Иремия станет его главой. К нему, как альфе скоро подтянутся другие оборотни. Поселок Волфстер появиться на карте страны. Сюда будет возобновлено регулярное сообщение, но для вас выезд будет закрыт. Вы хотели всегда проживать здесь — вы будете.

Он замолчал, а речь продолжила Линнет:

— Также мы планируем построить здесь больницу. Считаю ей идеально подойдет место, где находился дом знахарки. Однако вы не сможете обратиться в нее, если будете чувствовать недомогание из-за ломки или других побочных эффектов снадобья. Вам придется самим переживать все последствия своих решений.

По тому как местные вздрогнули, я догадалась, что они хотя бы в некотором роде представили, что их ждет. Все же никакого милосердия к этим людям. Они получат то, что заслужили. Не более и не менее.

— Вам все ясно? — уточнил Грег.

— Да, — почти хором ответили они.

— Тогда прошу разойтись по своим домам. Нам еще нужно заняться зачисткой участка Марты.

Я прижалась к Иремии, смотря как толпа медленно выплывает из нашего двора. Сердце учащенно билось. Не верилось, что весь кошмар с Мартой подошел к концу. Впереди еще много дел и обязанностей, но я ждала их с радостью.

«— Устала, моя пара?» — мысленно обратился ко мне Иремия.

«— Нет, я просто счастлива, любимый. — В ответ я сразу ощутила волну тепла. Моему оборотню нравилось, когда я так к нему обращалась.

«— Теперь мы сможем спокойно здесь жить», — добавил он.

«— И растить наших детей».