2. Подарок

Канун Нового года. На постели сидит моя красавица жена. В которую я был безумно влюблен, настолько, что взял ее без приданого, и заваливал подарками, спустив половину денег, доставшихся мне от отца.

Она ласково улыбается, тянет ко мне руки и говорит, что последнее время чувствует себя нехорошо. Слабость, легкое головокружение, недомогание. Поэтому не в силах ходить в праздники по гостям и танцевать на балу.

Я подхожу, встаю перед ней на колени, беру ее руки, целую ладони, а она нежно касается губами моего лба.

- Дорогой Винсент. Мне будет очень совестно и неспокойно, если ты из-за меня пропустишь празднество во дворце.

В ответ я бормочу ей что-то несвязное, но она решительно настаивает на своем.

После долгих убеждений, я соглашаюсь, и кричу управляющему, чтобы готовил карету, меня не будет дома три дня. Я уезжаю в столицу.

И заодно распоряжаюсь, чтобы моя жена не скучала, поставить в ее комнате ель и нарядить.

Сам бал во дворце помню смутно. Запомнил, как рядом со мной поравнялась скандальная баронесса Рочестер и громко подруге сказала, мол подозрительно, почему барон Скандрел впервые пропустил торжество. Наверное, у него возникли дела, от которых трудно ему отказаться.

Тогда я не придал этому факту значение, весь праздник думал лишь о жене. И как только под утро музыка стихла, я незаметно покинул гостевые покои и решил вернуться домой.

По пути зашел в лавку торговца, полную чужеземных диковинок, и долго пытался выбрать что-нибудь, чтоб удивить жену.

Помню статная женщина за прилавком, жена торговца, увидела мою нерешительность, и предложила купить стеклянные шары, чтобы повесить на новогоднюю ель.

Глядя на синее стекло, с чудным и замысловатым узором, представил, как вместе с любимой буду вешать на ель. Как наши руки в этот момент соприкоснутся, я обниму ее, поцелую в шею и повалю на кровать.

Глядишь, в эту ночь, случится настоящее чудо и исполнится самое сокровенное желание продолжить мой род.

Возможно, мои мысли в этот момент отобразились на лице, потому что жена торговца неожиданно мне подмигнула и упаковала шары со словами:

- Существует поверье, что если загадать в канун Нового года желание и повесить на ель лонгорийский шар, оно непременно сбудется.

Я в ответ усмехнулся.

- В поверья верят наивные люди и простаки. Я не такой.

Выйдя из лавки, тотчас же сел в карету, и помчался домой, предвкушая, как обрадуется молодая жена.

Чтобы сделать приятный сюрприз, попросил прислугу не извещать о моем приезде, и прямиком, не раздеваясь, пошел в спальню к жене.