Глава 38

Пока ехал, пробираясь сквозь пробки на Мичуринском проспекте, поймал себя на мысли, что на душе удивительно легко. Списал это на то, что сможет, наконец, отвязаться от невесты, подарив ей предсвадебный подарок.

Михаил чуть опоздал. Уже подъезжая, увидел Леру, стоявшую около входа в подъезд. Поморщился — похоже, она стала ещё несуразней. Огненные волосы забраны в подобие пучка, да и в этом платье-колоколе девушка выглядела как какая-то колхозница. Черт, он заказал столик в ресторане, где наверняка встретятся знакомые и коллеги.

Остановившись около неё, вышел. С минуту они смотрели друг на друга, затем она усмехнулась:

— Что-то ты не спешишь с объятиями, женишок.

— Да и ты не слишком торопишься, — он кивнул в сторону машины. — Поехали поужинаем.

— Я не голодная. — Она не тронулась с места.

— Ладно, хватит ломаться, садись в машину.

Наверное, Лера почувствовала, что мужчина того гляди лопнет от злости. Хмыкнув, прошла мимо него, обдав ароматом духов. Устроилась на переднем сиденье.

— И куда ты меня везёшь, в какую забегаловку?

Он повернулся к ней, покачал головой:

— Слушай, я очень устал, только вчера вернулся из командировки. Я прошу, давай без этих всех гадостей. Просто поужинаем вдвоём, как настоящие жених и невеста.

— Хорошо, котик, — сделала ударение на последнем слове, мило улыбнувшись.

До центра Москвы добирались долго и все это время молчали. Михаил, слегка нахмурившись, смотрел на дорогу, а Лера глядела на пробегавшие сбоку дома и деревья.

***

Лера прекрасно знала это место. Часто здесь бывала с подругами и когда-то с родителями. Интерьер внутри был изысканный — синие тона, прекрасно сочетавшиеся с деревом и хрустальными люстрами.

Их провели к отдельно стоявшему столику. Михаил отодвинул кресло для своей невесты. Словно ниоткуда, перед ними возник официант.

— Не возражаешь, дорогая, если я закажу шампанское?

— Конечно, нет, милый, — Лера улыбнулась. Не будет спорить, хотя шампанское не переносила на дух. Каждый раз, когда она употребляла этот напиток, у неё сносило крышу. — И водку, пожалуйста. Двести грамм.

Она увидела, как у Котенкова на скулах заходили желваки. Ничего. Это лучше, чем если ему придётся выносить ее из ресторана на глазах у изумленной публики, словно мешок. А Лера уже уловила любопытные взгляды некоторых знакомых. Да уж, с этим цветом волос она действительно выделяется из толпы.

— Что бы вы пожелали из закусок? — поинтересовался официант.

— Паштет из утиной грудки и ассорти из фермерских сыров. — Лера кивнула Михаилу.

Ей обязательно нужна хорошая закуска, иначе первый глоток алкоголя — и она не сможет управлять своей головой. Лера с тоской вспомнила, что после тренировки так ничего и не перекусила, вместо этого увлёкшись подготовкой к свиданию с женихом. Желудок недовольно буркнул, словно подслушав ее мысли.

Официант принёс их заказ буквально через пять минут и незаметно удалился. Михаил разлил по фужерам шампанское и теперь сидел, глядя на скоро уминавшую печёночный паштет Леру.

— Валерия, — он откашлялся, — я достаточно долго отсутствовал и сожалею, что тебе самой пришлось заниматься всеми организационными вопросами.

— О чем ты? — руки, державшие вилку и нож, застыли, Лера вопросительно смотрела на Михаила. — Отец все давным-давно организовал. Я даже пальцем не пошевелила. Максимум — провела полдня в магазине, покупая одежду.

Михаил улыбнулся.

— Твоё платье, случайно, не из новой коллекции?

— Ой да, — Лера кокетливо взмахнула ресницами. — Нравится, да? Это твоя сестра, кстати, посоветовала его купить. Сказала, что оно идеально подходит мне.

Улыбка исчезла с лица мужчины.

— Что, она так и сказала?

Лера кивнула.

— Даже свадебное платье помогла выбрать. Такое пышное, что еле вместилось в мой шкаф. — Она видела, как раздуваются его ноздри.

— Лер, — он взял ее за запястье, — мне очень жаль, что проводил с тобой так мало времени, но надеюсь это скоро исправить.

Лера выхватила свою руку. Почему-то от его прикосновения возникло странное чувство внизу, между ног. Так, она сделает только один глоток шампанского, и больше ей нельзя.

— Миш, давай сразу договоримся — между нами не будет никаких телячьих нежностей. Мы женимся — ты продолжаешь строить свою карьеру с помощью моего папочки и финансово обеспечиваешь меня. И всё. В остальном ты волен делать что хочешь, а я тоже буду в свободном плавании.

— Если я буду строить карьеру, то моя жена должна быть идеальной спутницей жизни. Сама понимаешь, что скандалы и глупые сплетни могут повредить моему продвижению.

— Продвижение, продвижение… — Лера горько вздохнула, повертела фужер в руках. — Слабаки. Все вы хотите продвинуться за счёт баб.

— Не всегда. Иногда мужчина и женщина продвигаются вместе, поддерживая, помогая друг другу. Но это редкость. К сожалению, нам с тобой такой союз никак не светит, и я согласен на минимум.

— Я подумаю.

Лера отставила фужер в сторону и уже собиралась налить себе стопку водки, когда совсем рядом раздался женский голос:

— Миша, ты ли это? — Лера повернулась и немедленно встретилась с заинтересованным взглядом серых с поволокой глаз. Красивая блондинка. Какого хрена она так улыбается ее жениху? Девушка не сразу заметила импозантного мужчину рядом с этой блонди. — Познакомишь со своей спутницей?

— Привет, Элина, рад тебя видеть. Как дела, Владлен? — Михаил поднялся из-за стола. Мужчины пожали друг другу руки. — А это моя невеста — Валерия Самойлова.

— Валерия Самойлова? — глаза мужчины по имени Владлен сузились. — Вы случайно не дочь Льва Степановича?

— Да, это мой отец, — ответила Лера.

Этот Владлен отличался приятной внешностью, но отчего-то вызвал у Леры странное неприятие, впрочем, как и его подруга. Она тем временем наклонилась к Лере:

— Очень миленькое платье, дорогая. Невероятно вам к лицу.

— Ох, тоже нравится? Могу посоветовать своего личного профессионального шопера Марию Зуеву. У нее отменный вкус! — Лера нарочно повысила голос.

Блондинка хмыкнула. Перевела снова взгляд на Котенкова:

— Увидимся во вторник? Ровно в двенадцать. Только, прошу, на этот раз не опаздывай.

Владлен и Элина попрощались и пошли к своему столу.

— Кто это? — спросила Лера, провожая их глазами.

— А, не обращай внимания, бизнес-партнеры.

— Мне ни он, ни она не по вкусу.

Михаил усмехнулся — у его будущей жены неплохая интуиция.

— Я все-таки хочу выпить за нашу встречу после долгой разлуки. Пожалуйста, улыбайся, — уже тише добавил он. — Тут слишком много знакомых.

Он поднёс свой фужер к ее. Лера машинально отпила вино. Тонюсенькие пузырьки приятно щекотали язык и нёбо. Последний раз она пила шампанское год назад, и это добром не кончилось. А, плевать. В конце концов, жених должен присматривать за ней.

— Лерка, привет! — О господи, а эти ещё откуда здесь? Две приятельницы, с которыми она когда-то зависала в клубе. Ну почему именно сегодня все обязательно должны остановиться около их столика? Прям проходной двор какой-то! — Давно не виделись, — защебетали они. — Какое миленькое платье! Где покупала? От Зуевой? Правда? Ох! А это и есть твой жених?

Лера едва успевала отвечать на вопросы. Пока подруги атаковывали ее, Михаил налил девушке ещё шампанского. Наконец, когда они остались вдвоём, произнес:

— Извини, это моя вина. Здесь слишком много знакомых, самый центр.

Лера только махнула рукой. Она уже смотрела на шедшего к ним официанта — желудок по-прежнему бунтовал.

Больше их никто не беспокоил. Они, уже без колких реплик, закончили ужин, Михаил спросил Леру, хочет ли она десерт. Она хотела, очень. Прекрасно помнила, какие в этом ресторане пирожные, но нет, может, когда-нибудь в другой раз… Росинка просто убьёт ее, если Лера прибавит хоть килограмм.

Мужчина налил им обоим ещё шампанского:

— Валерия, — он полез в карман пиджака, достал коробочку. — Как все женихи, я хочу попросить, чтобы ты согласилась стать моей женой.

Вынув кольцо, Михаил взял руку девушки и надел его на безымянный палец. Его мольбы были услышаны — кольцо почти идеально подходило по размеру. Лера опустила глаза на свою руку и, вдруг внезапно побледнев, схватила фужер и залпом выпила содержимое. Или она сходит с ума, или… Точь-в-точь такое кольцо она уже когда-то носила на этом же пальце.

Михаил с волнением всматривался в лицо девушки. Почему она вдруг побледнела? Ей не нравится?

— Лера?

— Отвези меня домой, — тихо попросила. — И знаешь, налей мне ещё шампанского.

Он молча исполнил просьбу. Лера подняла фужер, долго всматривалась в поднимавшиеся к поверхности пузырьки:

— Хочу выпить за сегодняшний день, за настоящее. То, что казалось настоящим в прошлом, оказалось фальшивым. И кто знает, что мы будем думать завтра о сегодняшнем дне. — Быстро столкнула их фужеры и выпила. — Ненавижу шампанское, — Лера встала из-за стола. — Хочу домой.

Мужчина подозвал официанта, чтобы расплатиться.

— Обними меня, котик, — пробормотала она уже в дверях, слегка прижимаясь к нему. — Того гляди ноги откажут…

Михаил усмехнулся: пара бокалов шампанского — и у неё уже не только язык заплетается, но и ноги. Просьбу невесты выполнил, обхватив ее за талию. Почувствовал, как ее тело становится все тяжелее.

— Миш, быстрей…

— Черт, Лера, да что с тобой?

— Я же сказала — шампанское…

Открыв дверцу машины, кое-как усадил, становившуюся все более безвольной девушку. Заведя двигатель, мужчина вывернул на проезжую часть.

— С тобой все нормально? — покосился на Леру.

— Голова жутко кружится.

— Тошнит? — спросил он. Только этого ещё не хватало.

Она хмыкнула:

— Испугался, котик?

Опять это ее «котик»…

Ещё один испорченный вечер. Сначала непонятно откуда появились Элина Озёрская со своим мужем — жесткая и хитрая, как лиса, бизнес-леди. Хотя и леди то ее можно назвать с натяжкой. Она, конечно, не забыла съязвить по поводу наряда его невесты. Что там Лера сказала? Мария Зуева помогала ей подбирать шмотки? С ней он тоже ещё разберётся.

И, похоже, кольцо не пришлось по вкусу его невесте. Черт знает что! Бабки потрачены впустую!