Глава 5

Асия

Кабинет Валида ему подходит. Не вычурный, в классическом стиле и темных тонах. Стены давят на меня, но я всё равно скольжу по ним взглядом, чтобы не пересекаться глазами с мужем.

Сидеть напротив него и молчать — не то, о чем я мечтала, но он сам попросил подняться к нему, а теперь ничего не говорит. Сама же я чувствую себя неловко и неуютно, поэтому опускаю взгляд на скрещенные пальцы на своих коленях и пытаюсь унять дрожь в ногах. Крепко прижимаю бедра друг к друга и скрещиваю ноги в лодыжках.

Тремор прекращается, но в грудной клетке остается зажим, который мне хочется протереть ладонью. Но я боюсь сделать лишнее движение и отвлечь Валида от ноутбука.

— Еще минуту, потерпи, пожалуйста, Асия. Срочно нужно кое-что по почте отправить.

Его голос разрешает гулкую тишину, а я просто киваю. Не в силах произнести ни слова, всё-таки поднимаю взгляд и едва сдерживаю удивление.

Валид сидит в стильных очках, слегка прищуривается, что-то печатая на клавиатуре ноута, и я могу беспрепятственно изучать его.

Очки ему идут, хотя я совсем не ожидала, что у него проблемы со зрением. Прикусываю губу, чтобы унять любопытство, и снова опускаю голову. Боюсь, что он освободится в любой момент и увидит мой к себе интерес. И неправильно его интерпретирует.

Сердце мое колотится, и я всё же касаюсь ворота платья, сглатывая ком в горле.

Чем дольше проходит времени, тем сильнее я нервничаю. Терпение — та добродетель, которую во мне воспитывали с детства, но оно наносное. Совсем не соответствует действительности.

Внешне я кроткая и спокойная, а внутри едва не притопываю на месте, дергаясь из стороны в сторону от нервозности.

— С тобой всё в порядке? Воды с лимоном? Чай?

— Что?

Вопрос мужа застает меня врасплох. Ладони мои вспотели, и я стараюсь незаметно протереть их о ткань платья. Оно хлопковое, так что успешно справляется с этим.

— Ты стучишь туфлями о пол. Часто, — поясняет Валид, и я краснею.

Черт.

Прикусываю губу и кидаю на него опасливый взгляд.

— Всё… ммм… хорошо.

Не признаваться же ему в том, что я переживаю. Гадаю, для чего он меня вызвал. Судя по всему, смотрел камеры и увидел, что я говорила с его любовницей.

Виктории я, конечно, сказала, что Валид будет недоволен ею из-за ее самодеятельности, но в глубине души подозреваю, что его раздражение будет направлено больше на меня, вздумай я пожаловаться.

Кто я ему, и кто Вика. Выбор очевиден.

Наш брак — фикция, а Виктория — его постоянная женщина. Тетя Найля меня предупреждала, что ни один мужчина до брака не ведет праведную жизнь, и что, возможно, у Валида есть дама сердца, на которой он не может жениться.

Прикусываю губу, вспомнив ее наставления, которым следовать не намерена.

— Что тебе сказала Виктория?

Моя голова снова опущена, так что он не видит выражения моего лица. И я этому рада, так как не могу скрыть эмоции.

Не хочу жаловаться, и дело вовсе не в том, что мне жаль Вику или я не хочу каких-то проблем. Просто у меня нет уверенности в том, что мне нужна эта война.

— Ваша… ммм… женщина высказала опасения… что… ммм, — говорить о некоторых вещах довольно проблематично, но я пересиливаю себя, — наш брак может быть не фиктивным.

Я не вру, ведь посыл у Виктории был именно такой. Пусть она и дала мне, как ей кажется, совет, на самом деле он продемонстрировал лишь ее собственный страх. Ведь женщина, которую любит, и она в этом уверена, не стала бы говорить со своей предполагаемой соперницей и угрожать ей. Она была бы выше этого.

— Может? — удивленно, на мой взгляд, повторяет Валид, и я пожимаю плечами.

Взгляд поднимать опасаюсь, так как совсем не умею врать и боюсь, что если он начнет задавать куда более точные вопросы и при этом изучать мою мимику, я расколюсь в два счета. Передам ему наш разговор слово в слово.

Как бы это прискорбно не звучало, а нам предстоит быть замужней парой весь последующий год, и мне не хочется портить себе жизнь. Лучше иметь с мужем ровные отношения, видеться как можно реже. Ведь в одном Виктория права. В него влюбляться категорически не стоит.

Влюбленность такой, как я, ему не нужна. Он взрослый и искушенный мужчина, проглотит меня и мои чувства, пережует их и выплюнет, оставив меня с разбитым сердцем.

— Это всё? Я могу идти? — робко спрашиваю я, когда очередной виток молчания затягивается.

Чувствую всё это время на себе внимательный и цепкий взгляд Валида. Не понимаю, что ему нужно и чего он добивается вот таким поведением, но единственное, чего мне хочется — это уйти и вздохнуть свободно.

— Ты не ответила на мой вопрос, Асия.

— К-какой?

От удивления поднимаю голову, и наши взгляды с Валидом скрещиваются. Его — нечитаемый и черный. И мой — растерянный и смущенный.

— Наш брак, — ухмыляется он, кривит при этом странно губы, — может быть не фиктивным?

— Эт-то вопрос?

Продолжаю заикаться, но взгляда от его глаз не могу отвести. Он будто не позволяет, имеет надо мной в этот момент власть.

Вместо ответа Валид наклоняет голову набок и смотрит на меня с усмешкой. Будто пытается прочитать мои мысли, и ему это словно отлично удается.

Сглатываю и едва сдерживаю желание прикрыть лицо ладонями. Сдерживает меня лишь стыд, который еще долго будет преследовать меня, если я дам ему понять, что его поведение меня смущает.

И чего он добивается? Хочет вогнать меня в краску своим вопросом?

— Забудь. Иди, Асия, водитель тебя уже ждет.

Резкая перемена в настроении Валида сбивает с толку. Он хмурится и машет головой в сторону выхода. Я подрываюсь и буквально вылетаю из его кабинета, стараясь не задумываться о причинах такого странного поведения.

Нужно держаться от Валида подальше. И тогда этот год пролетит незаметно.