Эпилог

Было уже совсем поздно, когда гости начали расходиться. Эльза ушла укладывать спать уставших малышей, Белла с Фьюри помогали убрать со стола, а Эрик с Ильфорте стояли в сторонке, негромко переговариваясь. Ильфорте с восторгом оглядывал расходящихся гостей и светло улыбался чему-то своему. – Как же я вас всех люблю, – с нежностью в голосе произнес он. – Ты не представляешь даже. – Догадываюсь, – хмыкнул Эрик. – И думаю, что лично ко мне ты сейчас воспылаешь особой страстью. – Хм-м-м?.. – Я тут понял, что не подарил тебе подарок. – В смысле? – удивился Ильфорте. – Ты ведь уже вручил его еще в начале вечера! – Это был не главный подарок, – произнес Эрик. – Главный – вот этот. С этими словами он протянул небольшой белый конверт. – Что там? – спросил Ильфорте, беря его в руки. – Деньги, что ли?.. Эрик возмущенно фыркнул. – Ты не тот человек, кто нуждается в деньгах. – А что же тогда?.. Но Ильфорте сам осекся и недоуменно уставился на содержимое конверта – маленькую бумажку с четырьмя цифрами. – Это?.. – Год, в который родится тот единственный человек, который сможет укротить тьму в твоем гипотетическом ребенке, – произнес Эрик, внимательно глядя на взволнованного Ильфорте. – Рекомендую не затягивать и вплотную заняться этим вопросом в ближайшее время, потому что вашему с Сиринити ребенку стоит быть хотя бы на пару лет постарше этого, хм-м-м, условного нашего «укротителя»[16]. – А почему нужно быть постарше?.. – Так надо. Просто – надо. – Подробности не расскажешь?.. – Э, нет, Иль, – покачал головой Эрик. – Это не твоя игра. Это только моя шахматная партия. И я ее веду. Ильфорте рассеяно провел рукой по волосам, убирая белоснежные пряди за ухо. Взгляд у него был задумчивый, а длинные пальцы стискивали маленький клочок бумаги с заветными цифрами с такой силой, будто бы Ильфорте боялся, что листочек сейчас разлетится пылью, и все это окажется лишь издевательским сном. – А мне что делать?.. – Жить, – усмехнулся Эрик, положив руку на плечо Ильфорте. – Просто жить, Иль. Долго и счастливо. А я… Настала пора моей самой длинной и самой сложной многоходовки. И я в игре.