Глава 9

— Тьма… — простонала я, с трудом открывая глаза и любуясь на страшненькое вонючее умертвие, склонившееся надо мной.

Впрочем, не успело оно протянуть ко мне жадные пальцы, как было отброшено неведомой силой.

Впрочем… это был Пушок. Хотя сначала метнувшаяся белая молния показалась просто взбесившейся меховой лентой.

Которая моментально раскрошила череп умертвия крепкими зубками. И азартно кинулась на следующее.

Мы уже на практике? Кто меня сюда притащил? Вроде только недавно была теория по упыреведению, а сейчас я обнаруживаю себя лежащую на лужайке в разгар упокоения.

— О, девчуля очнулась, — неторопливо проговорил Вальбуш Третий, лёжа рядом на травке и с удовольствием наблюдая за разворачивающейся битвой на лужайке.

Приподнявшись на локтях, я рассеянно проводила взглядом летящий скелет, отправленный в короткий полёт хуком справа. Игорь крушил кости, разворачиваясь в стороны, откуда вылезали из-под земли поднимающиеся умертвия.

— Что здесь творится? — прошептала я, вставая и прижимаясь спиной к дереву.

— Так я объясню, пока не занят, — с удовольствием сказал портрет, поправляя гадюку на шее.

Та прошипела что-то недружелюбное в мою сторону, показывая длинный раздвоенный язык.

— Ой, да девочка просто тогда ошиблась, не шипи, — отмахнулся Вальбуш Третий, — ну не опознала в тебе сразу Стража Портала, когда в узел завязывала, потом извинится. Если, конечно, выживет. Тут на вас с принцем покушеньице, как видишь, организовали. Сначала его отравили. А ты его душу быстренько обратно призвала. Потом на тебе отыгрались. Ауру не успели отследить, кто это был… Но вампирчик ничего, тоже кое-что умеет. Потом вот… массово подняли мирное до этого кладбище. Триста лет без движения скелетики были. И тех не пожалели потревожить. Это кому вы так мешаете, хотелось бы знать?

— Зачем тебе это знать? — спросила я, ёжась от резкого запаха, наполнившего поляну.

Нам такое на теории нюхать не давали!

— Ну, я на море немного денег заработаю, — скромно признался портрет, почёсывая гадюку, — да и помаду, знаешь, ли, тоже бесплатно не дают. А сколько стоит корм Стражу Портала?! Это же разориться можно. А так — я говорю, где вы прячетесь. Мне платят. Делюсь с вами… э-э-э… десять процентов хватит? Вы раскидываете нападавших. Повторяем процедуру. Мне кажется, отличный план. И у вас насыщенный медовый месяц, и мы с Мурзей при финансах.

— Что у нас насыщенный?.. — переспросила я.

— Внимание на правую руку, лапуля! Вечеринку устроим. Ты, я и Мурзя. Только девочки. Пока нас защищают от этих гадких костей… кто хрюкнул?! Мадам, ваша тайна, что вторая леди Арании может так неэлегантно радоваться, уйдёт со мной в могилу. За Мурзю не ручаюсь, правда — такая болтушка…

В мою сторону прилетел очередной упокоенный скелет. Полуголый вампирский принц использовал какие-то свои, мне неизвестные чары, чтобы дарить восставшим забвение.

А они, в свою очередь, желали подарить нам всем хороший такой «кусь», чтобы прибрать в свою компанию. Опушка, на которую нас заботливо сгрузили перед битвой, похоже, была единственным спокойным местечком, надо мной склонила разлапистые ветки серебристая ель, которую я не сразу увидела.

А нам говорили, что это злобные вампирюги наложили своё проклятие так, что наши умершие, спустя какое-то время начинают вести псевдожизнь. Не все, конечно, но тех, что восставали, нам вполне хватало для проблем. Оказывается, у них точно такие же проблемы, как у нас. Так как мы определённо были в Арании. Только здесь росли серебристые ели, обладающие чудодейственными свойствами. Нам их показывали на одном из занятий по упыреведению, и сокрушались, что жадные Истиннорождённые прибрали к лапам такое действенное средство. Которое в виде отвара лечит раны, дарит покой, если пожевать иголочку, и отпугивает умертвий…

Подумав, подобралась поближе к ели. И, с трудом привстав — каждое движение отдавалось болью в ногах, отломала несколько веток. Серебристые иголочки разметались вокруг, одну поймала, и зажала в зубах, осторожно прикусив. Терпкая горечь разлилась во рту, но я только ухмыльнулась.

И пошла на умертвий, размахивая ветками серебристой ели.

Острые иголочки, как зачарованные, разлетелись в сторону, прицельно метя в оскаленные черепа.

Пушок недоумённо взвыл, отвлекаясь от разгрызания очередного черепа, когда ему в пушистую попу воткнулась шальная иголка. И с утроенной злостью кинулся на следующее умертвие.

Встретив взгляд Игоря, коротко кивнула головой, и он кинул в мою сторону скелетом, который бессильно повис, едва в него впились иголки серебристой ели.

Вдвоём мы застыли, почти спина к спине. Мне на руки с разбегу прыгнул Пушок, заставив выронить почти лысую ветку, радостно пытаясь облизать мне лицо. Вскрикнув, я его отстранила, держа на весу.

— Во-первых, ты только что грыз череп, — высказала я, — а, во-вторых, я уже замучилась вытирать зелёные слюни. В-третьих, хватит об меня тереться, мне жарко.

— Эльза, кажется, у тебя видения, — озабоченно сказал вампир, — у меня зелёные слюни? До или после того, как я грыз череп, появились? Имей в виду, поляна зачарованная. Если увидишь страшную рожу, возможно, глюк.

А страшная лошадь за глюк сойдёт? Я с надеждой, что исчезнет, потрогала оскаленную лошадиную морду, нависшую надо мной, Пушком. Тот с готовностью вцепился глюку за глазницу, и с рычанием начал трепать. Лошадь, с хрипом, заметалась по поляне, шарахнувшись всеми четырьмя костями, на которых еле стояла.

— Что за?… — спросил принц, резко обернувшись, и откидывая меня в сторону.

Спасибо, всегда мечтала быть скинутой в гору упокоенных костей.

Впрочем, Игорь приземлился рядом спустя секунду, с отпечатком от копыта на лбу.

Однако какой хороший кузнец подковывал эту сдохшую кобылу! Вон, от седла ошмётки болтаются, а с подковой хоть бы что случилось! Хотя она же железная. Как лоб вампира. Если бы меня так приложили, я бы точно стала умертвием. Бодрым и злобным.

А этот, хоть и шипит от боли, а тащить под серебристую ель не прекращает.

— Мурзя, ша, сиди тихо, похоже, активная часть медового месяца началась, — прокомментировал Вальбуш Третий, который нашёл где-то ярко-красные ягоды, и от души угощался, — вы, молодёжь, на нас внимание не обращайте. Я портрет, а Мурзя и не такое видела.

Не жалея и без того ободранную ель, Игорь отломал низко висящие ветки, бросая их в меня, еле уворачивалась.

По поляне, с подобием ржания, бегала неупокоенная лошадь, украшенная меховым помпоном. Пушок добросовестно грыз череп.

Неупокоенные умертвия, если и делали попытки подняться вновь, были втоптаны в землю крепкими копытами. Этот участок земли ещё долго будет безопасным.

Как только с него уберётся обезумевшая дохлая лошадь, и загробный перевёртыш, конечно.

— Нас предали, — коротко сказал принц, прекращая издеваться над елью, — кто-то следил, как мы вылетели из замка. И проклял.

Хорошо, что объяснил. Плохо, что я ничего не поняла.

Зачем он кидал ветки, впрочем, было ясно. Серебристые иглы веером разлетались в стороны, делая защитный круг.

Хотя здесь было даже уютно, красиво, если не обращать внимание на разбросанные кости и болтливого портрета… Мне было непонятно, мы тут ещё и дом из этой ели строить будем, или всё-таки пойдём куда-нибудь? На ходу отмахаемся от умертвий колючими ветками. Жадные вампиры не делились полезным деревом с Арилией. Но одну веточку попробую стащить. Вдруг приживётся?

— Не приживётся, — буднично ответил Игорь на мои мысли, — для шаймхоры, знаешь ли, особые условия нужны. Земля в Арилии просто пропитана чёрной магией. Для светлого дерева это гибель.

Нормально так. Опять лезет в мою голову, гадости говорит про мою родину…

— А ещё он тебя притащил через опасный портал, наградил брачной меткой, когда была в отключке, не любит твоего питомца, и считает нас с Мурзей мерзкими, — с удовольствием продолжил портрет, расположившись поудобнее.

Прищурившись, я посмотрела на хлопотавшего вампира совсем другими глазами. Ну, портрет с Мурзей я ему ещё прощу. Но всё остальное, правда, звучит обидно.

— Так-то неплохо устроился парниша, — с улыбкой говорил Вальбуш Третий дальше, — забрал себе наследницу Октушен, двух Правителей, можно сказать, даже на свадьбу не пригласил, сэкономил на таверне и гостях. А теперь ещё в лесу гнездо вить собрался?! Девчуля, глянь, чего творит. Вампирчик-то не просто так веточки ломает у ценного дерева. Никак собственный замок мастерить начал. А оно тебе надо, молодой и красивой, в ёлке жить?!

Метнувшегося в его сторону вампира я не увидела. Только смазанное рычащее пятно — и вот уже портрет висит в воздухе, дрыгая ногами. Тонкая бумага смялась жёсткой рукой. Но болтливость не утратила. Гадюка переползла на шею вампира, но внимание на неё он не обратил.

— Воот! — хрипел Вальбуш Третий радостно, — любуйся. Именно такое лицо ты теперь будешь видеть каждый раз, когда похлёбку пересолишь. Беги, девчуля, пока я его держу!

Это был спорный вопрос, кто кого держал, конечно. Но учиться и учиться ещё вампирскому принцу выдержке.

— Что тут творится?! — громом грянул голос за нашими спинами.

Вздрогнув оба, мы обернулись. Игорь, отшвырнув портрет, привычным жестом задвинул меня за свою спину. Даже не поняла, как он рядом оказался, и когда успел это всё сделать. Пушок привычно прыгнул мне на руки, разобравшись с кобылой. Выглянула. На поляне затихала воронка портала. Обычного. И стояли два Правителя, насупившись.

— А что тут творится, дорогой друг, — ласково сказал отец Игоря, — мальчик, похоже, всего за час успел жениться, упокоить кладбище, о котором мы уже подзабыли, честно говоря. А с учётом его раздетого вида, мы тут ещё мешаемся. Может, пойдём? Какой-то я не любопытный. Со своего шустрого сына потом спрошу за его шалости.

Правитель Арилии, впрочем, не слишком впечатлился. И пытался просверлить меня взглядом. Почти получилось. Если бы не вампир, совершенно не проницаемый для таких взглядов.

— Эльза Октушен, — прошипел он так, что я сразу не сообразила, это он или Мурзя. Которую, под шумок, подхватила длинная нарисованная рука, и стянула с шеи вампира, где змея лежала, высунув глаза и язык. Игорь, видимо, успел её немного придавить, чтобы не сжималась в кольцо.

Пауза. Вздохнув, я вышла из-за спины Игоря, с Пушком в руках.

— Ваше высочество… — вкрадчивый шёпот ворвался в мои суматошные сны.

Мурзя… Вальбуш… Правители… Леди Винтер и её топорик. Весь сон они вежливо предлагали мне лечь в гроб. Кто заманчиво шипел, кто заманивал вкусным ужином, затейливо расположив колбаски в виде сердечка на атласной подушечке. Леди Винтер намекающе постукивала топориком по треугольной башке Мурзи. Но соблазнить на гроб так и не смогли. Тем более что почему-то я знала, что это мне снится. И терпеливо ждала пробуждения, скучая на ветке серебристой ели.

И вот теперь этот томный голос, который звал какое-то высочество… Во сне, я посмотрела на облака, и, подпрыгнув, понеслась наверх.

— Ваше высочество, — снова раздался голос, заставляя меня открыть глаза.

Да ладно… Зашипев от страха, что та Мурзя, я вскарабкалась повыше на подушки.

— Радость-то какая! — прошамкал беззубый рот.

Страшная рожа, заботливо надо мной склонившаяся, никакой радости у меня не вызвала.

— Наконец-то принц исполнил своё предназначение, украл девушку! Впервые за двести лет в семье будет новообращённая!

Плохие новости для этой страшной рожи. На девушку она не тянет. Как раз все двести лет и можно дать.

— Порадовал старую няню!

Меня порадуйте. Уберите это отсюда. Где Пушок, кстати?! Не знаю, кого они собрались новообращать. Я на это вообще согласия не давали.

Рука сама начала сплетать руну. Которую перехватила уже знакомая жилистая ладонь.

Я, конечно, понимаю, что зубастые бессмертные. Но Игорь вообразил себя совсем уж неуязвимым. Хотя руну погасил ловко, надо признать.

На заметку для будущей дипломной работы. Вампиры могут хватать чужие чары руками. Тьма…

— Игорь, я знала! Я верила, что ты сможешь, — всхлипнула дряхлая вампирша, — ты сможешь снять проклятие. Прошёл через границу, вернул Октушен в наши земли. Пойду, девушкам передам, чтобы тебе ванную приготовили. Намучился.

Горящим взглядом проследила за старухой, которая, пятясь, выходила из комнаты. И медленно повернула голову, глядя на Игоря, непринуждённо расположившимся на второй половине кровати.

— Давай так, — как можно миролюбивее предложила я, — ты меня доставляешь в Арилию. Очень быстро. И желательно по земле. А я не буду выкручивать тебе крылья.

— Заманчиво, — согласился Игорь, и устроился поудобнее.

Гипотеза для дипломной работы: вампиры бесстрашные не потому что бессмертные, а в силу своей безмозглости.

— Но… сначала всё-таки поговорим, — продолжил Истиннорождённый, не опуская взгляда, — я даже готов простить тебе, что ты собиралась прожарить Мадлен огненной руной. Хорошо, что я вчера решил не выпускать тебя из виду. Имей в виду — у меня все слуги посчитаны.

Это опять намекает на мою врождённую кровожадность?! Сколько можно? На секундочку, это не я питаюсь кровью невинных дев!

Припомнив данный пикантный факт из легенд, пискнула, и попыталась придушить вампира подушкой. Просто из чувства самосохранения! И вообще, это я вчера была немного уставшая, после всех приключений на поляне с умертвиями. Будто лично каждый череп грызла. Поэтому куда показали пальцем, там и упала спать.

Но Игорь-то как рядом оказался?! Его точно не было, когда я засыпала.

— Можно я сначала отвечу на все вопросы, а потом меня уже будут душить? — раздался приглушённый подушкой голос. Вампир лежал, скрестив руки на груди, и даже не сопротивлялся.

Даже немного обидно стало. Это он настолько меня всерьёз не воспринимает?

Бороться с тем, кто даже не думает отвечать, было глупо. Я приподняла подушку, и заглянула в прищуренные глаза вампира. Демонстративно нарисовала руну смены личины, поставив её на отсрочку. Пусть будет у него перед глазами, не лишнее.

— С самой Арилии я пытаюсь с тобой поговорить. Но у тебя то истерика, то попытка меня убить, то сбежать, — устало поговорил Игорь, глядя в потолок, — пытался ночью растолкать, пока тихо, и никаких Пушков и умертвий рядом, так ты меня просто притянула к себе, и дальше продолжила спать. Как честный вампир, я тебя должен был сегодня ночью обратить. Но почему-то продолжаю разговаривать.

Да, странный тип. Зубастый папа бы такое поведение не одобрил! Даже мне это кажется странным для вампира. Хотя попытка нарядить меня в прозрачную тряпку — это разве не первый этап обращения? Кстати, надо будет где-нибудь взять нормальную одежду. Я мельком себя оглядела. Шёлк не выдержал полёта, который я ещё припомню вампиру. В волосах было полно иголок серебристой ели.

И почему-то снова клонило в сон. Но, встряхнувшись, я продолжила сверлить вампира взглядом.

— Да, твоя усталость — побочный эффект снятия ограничений в магической ауре, — как ни в чём не бывало, продолжил Игорь.

Он же, как снова напомнила мне подмигнувшая брачная метка, законный муж.

Да как бы догадалась уже! Пока любая попытка призвать магию, оборачивалась неслабым таким откатом. И вчерашняя смена личин у десятка зубастых особей меня немного выбила из колеи.

— И могла бы сказать «спасибо» за брачный обряд, — сказал Игорь.

А? Прямо сейчас начинать благодарить?

— Если бы не он, то спать бы тебе долго. Возможно, вечно. Это насколько надо быть неучем, чтобы не уметь ставить элементарные магические блоки? Я не самый сильный колдун, и то понял, почему у тебя гаснет аура. Пришлось завязать её на себя.

— Больше никого рядом не было? — возмутилась я, — я не соглашалась быть женой Истиннорождённого. Брак не действителен.

Правда, брачные метки, синхронно мигнувшие на наших запястьях, с этим не согласились. Нежный узор был не завершён по той причине, что и сам ритуал был не полным. Но если бы я увидела целые кольца, то вампира прибила бы сразу, всем доступными рунами. Полностью наплевав на будущее полное магическое истощение. И да, я знала, что для совершения ритуала нужно было моё согласие. Которое я умудрилась дать, будучи в отключке. Эту мысль старательно затолкала поглубже, не хочу об этом думать.

— Эльза? — осторожно спросил вампир. Не выспавшийся, замёрзший и немного помятый.

Я виновато закусила губу, припомнив, что сквозь сон тискала мягкую плюшевую мышь. С бархатными крыльями. Мог бы и отодвинуться. Тогда бы не был несколько раз пнут. И одеяло, кстати, даже во сне отвоевала, завернувшись в него, как в кокон.

Эту особенность я давно знала за собой. Так как неизменно просыпалась на утро, полностью обёрнутая одеялом. Мне комфортно. А вот для вампира это была тревожная, неспокойная, полная неудобств, ночь.

— Ваше высочество, — раздались знакомые слова за дверью, и я поняла, наконец, кого имела в виду старая вампирша.

Это высочество, потянувшись и содрогнувшись, лёгким прыжком скакнуло с высокой кровати, и повернулось ко мне. Одетое, естественно, в одни брюки.

— Ванная — там, — сказал Игорь, показав подбородком на узкую дверь возле окна, — завтрак — там.

Длинный палец ткнул в сторону другой двери, из-за которой доносилось лёгкое шебуршание вызывавшей его служанки.

— Враги, на секундочку, там. Ну, если захочешь размяться перед завтраком.

На этот раз мне было указано на окно, с пояснением:

— За стеной города было кладбище. Мы о нём и не знали. Зато те, кто поднимает умертвия, очень был рад этой новости. Кости восстают регулярно. Навредить не могут. Но настроение портят. Особенно летающие челюсти. С ними никак не справимся.

— Неучи, — отомстила я за недавнее обвинение в некомпетентности, — Пушку покажите, он вам покажет, что нужно делать. Кстати, где он?!

Принц, неопределённо пожав плечами, вышел за дверь.

Хотя я уже поняла, что загробный перевёртыш появляется по своему желанию. А сейчас он явно желал где-нибудь размять челюсти. Благо, что поле костей было в его полном распоряжении.

Дождавшись, пока за Игорем закроется дверь, вскочила к кровати. Мельком выглянула в окно. Замок. Типичное вампирское гнездо, макет которого был построен и возле Академии. Стоит над угрюмой небольшой деревушкой, выглядящей нежилой. Хотя если рядом появилось неспокойное кладбище, это неудивительно.

Умертвия появлялись силами неведомых некромантов. Которые проклинали определённый участок земли — и, естественно, не признавались, кто автор проклятия. А жители этой земли, спустя какое-то время, после смерти восставали. Были и совсем древние проклятия, действующие выборочно и регулярно. И свежие, адресно поражающие отдельных людей.

Таких, как мои родители.

Которые утверждали, что некроманты к вампирам не имеют отношения.

Ванная, действительно, находилась там, где указал Игорь. Зайдя и закрыв дверь, прислонилась к ней пылающим лбом, перебирая в памяти все недавние события.

Тискала Истиннорождённого. Дала согласие на брачную метку. Попробовала придушить мужа. Чуть не показала неприличный жест Правителям. Хорошо, что воздержалась. А ведь просто хотела проверить, точно ли мне этот весь кошмар не снится! Надо выбрать более безопасные способы. Иначе снова заклеймят, уже лично меня, а не из-за опальной родни.

Проверив, что дверь точно закрыта, сняла остатки пеньюара. Дико неудобная вещь. Особенно для полётов. Хорошо хоть, Игорь обхватывал не только руками, ещё и ногами умудрялся придерживать подол моего наряда, когда переносил, куда ему вздумается. Не спрашивая разрешения.

Резко открыв шторку душа, я встретилась со злобным взглядом блондинки, притаившейся в глубокой чаше. С кинжалом наготове. Оценила длину вампирских клыков. И обтягивающие длинные ноги кожаные брюки, к которым прилагался красный свитер с высоким горлом.

— Ты украла Игоря! — срывающимся шёпотом сказала незнакомка, которая не пойми зачем пряталась в ванной.

Левой рукой я сплела руну, которую до конца не изучила. Только потому, что ограниченная аура была неспособна призвать магию такого уровня. Ну, и библиотекарь особенно не давала вникнуть в теорию, ругаясь за то, что потревожила покой почтенных мёртвых, заставляя носить мне фолианты.

После чего заказанный учебник упал мне на голову. И выучить я успела только вот это… Которое призывала на всякий случай.

Боюсь, что хорошо выученное заклятие смены личины будет мне совсем не в помощь! С девчонкой и её кинжалом можно справиться. А вот если превратить её в парня — перевес в физической силе будет мне совсем не на пользу!

Тьма, где эта чертова летучая мышь?! Пусть сам разбирается со своими фанатками!

— Я должна была стать принцессой!

С шипением, обнажившим длинные клыки, девушка начала выползать из ванной. Я упёрлась лопатками в дверь, пытаясь её открыть. Надо же было до конца замок повернуть! И что теперь делать?

— Он почти сделал мне предложение!

Всегда знала, что зубастым доверять нельзя! С какой стати навесил на меня брачную метку, зная, что на него положила глаз и клыки психованная блондинка?!

— Я почти с ним познакомилась!

Это как? Прекратив царапать правой рукой дверь, я отвлеклась от вычерчивания руны, с недоумением отбив удар кинжала, и активировав заклятие.

Стеклянные глаза блондинки замерли, следя за мной одними зрачками. Менее безумным её лицо не стало, но теперь я могла немного выдохнуть.

Поёжившись, только сейчас осознала, что стою в просторной ванной, совершенно без одежды. Напротив статуи собственноручного изготовления.

Набирая воду в широкую лохань, с тоской думала, что не зря наше семейство Октушен раньше сжигали. На всякий случай. Это потом ограничители ауры придумали, и использовали их при первом же удобном случае. И часто под ограничения магии попадали представители моей семьи. Самый древний ведьминский род, как-никак. Сначала колдуем, потом решаем, что с этим делать.

Даже замуж выходим по этому же принципу. Здесь я тоже не отошла от семейных традиций. Бабуля, которая, надеюсь, второй раз не восстанет, даже проводила исследования на счёт родовой порчи.

— Тьма, опять! — восклицала она, когда узнавала новости о скоропалительном замужестве очередной ведьмы клана Октушен. Ещё лет десять назад, довольно многочисленного.

Будто сама будущего супруга знала больше, чем три дня. И хотя поменяла фамилию на Джарен, леди Ашерскую, от опытов над магическим полем, как истинная Октушен, не отказалась.

Заколдованная вампирша стояла, наклонившись в неестественной позе. Вот как хотела меня заколоть, так и застыла. Руна сработала даже ещё более мощно, чем это было описано в учебнике.

— Отпусти, мне жарко! — сквозь зубы прорычала блондинка, еле выталкивая непослушным языком звуки.

— Ещё чего, — фыркнула я, спешно намыливаясь, — если жарко — снимай свитер!

И быстро продолжила мыться.

Мало ли, кто ещё из зубастых девчуль решит поздравить меня с брачной меткой. Прихватив с собой кинжал.

Интересно, а на клыки они уже не рассчитывают? Зачем брать с собой оружие, когда вампиры сами по себе — оружие?

От мыслей меня отвлекла красная тряпка, плюхнувшаяся рядом с ванной. Замерев с полотенцем в руках, я перевела взгляд на полуголую вампиршу. Которая приняла моё предложение за приказ. Руна ослабила своё действие. Только на то время, которое требуется на снятие свитера.

И две секунды вампирша использовала с пользой. Я нервно икнула, обнаружив перед собой её перекошенное яростью лицо.

Но заклятие, разрешив ей одно действие, снова заморозило её в движениях.

Изогнувшись, я подняла свитер, и отошла подальше.

— Брюки тоже снимай, — решительно сказала я, и ойкнула, когда мне в лицо прилетели кожаные штаны. А сама вампирша едва не схватила меня за горло, прежде чем замереть.

Трясущимися руками, натянула на себя одежду. Хорошо хоть бельё моё на мне же осталось!

Иначе к Игорю было бы намного больше претензий

Кожаные штаны на влажное тело налезали с трудом.

— Столько чокнутых вампирш в замке, а ко мне пришла самая тощая! — с возмущённым пыхтением сказала я, утрамбовываясь в тесную одежду.

Рычание переросло в злобное пожелание чего-то страшного. Но непонятного — руна надёжно прихватила и язык.

В дверь ванной постучали. Резко и решительно.

Я замерла, как та вампирша. По-любому какой-то вампир нарисовался. И хорошо бы это был Игорь!

— Эльза, не выходи из комнаты! — услышали мы знакомый тенор, и я с облегчением вздохнула.

Вот где его носит! Изволит завтракать, когда мне за него же мстят?!

— А что случилось? — поинтересовалась я, пытаясь залезть в штаны. Протяну время. Узнаю, что за очередной переполох. Да и не хочется, чтобы Игорь меня заставал в полуголом виде.

Раздетая мной вампирша стояла, оскалившись.

— Одна из моих… невест… поклялась тебе отомстить, и исчезла из женской половины, — после паузы признался Игорь, — клянусь, я её даже не видел. Тьма, да я эту сотню девиц даже не знал! Это просто традиция, ничего личного. Девиц посылают родители. Надеются, что их дочери попадутся мне на глаза, и станут избранницами правящей династии.

Сто?! Точно только одна исчезла из гарема? Как-то сомнительно. Как и то, что он ни разу не интересовался, кого ему присылали.

— Мы её найдём, не бойся. И отправим родителям, — за дверью продолжал меня успокаивать Игорь.

Бесстыжий вампир хотя бы оделся? Как-никак, сотня вампирш жаждет попасть в правящую династию! Ну, отправит он одну к маме. А остальные девяносто девять? Мне их в течение года вылавливать в ванной по одной в день придётся?

Рычание, которое издала девица, наверное, было очень говорящим. Иначе дверь ванной не слетела бы с петель. Я едва успела застегнуть штаны!

Надеюсь, он не собирается врываться ко мне, когда я моюсь, постоянно?

Игорь стоял, полностью одетый. И с изумлённым видом рассматривал меня, одетую в красный свитер и кожаные брюки.

Нет, ну если его фантазии хватило только на то, чтобы обеспечить меня пеньюаром, пусть не удивляется, что приходится одеваться своими силами! Магическими…

— Она меня ограбила, ваше высочество! — с трудом проговорила блондинка сквозь застывший оскал, — вы же разберётесь с ней?!