Глава 13. Подозрение

Прошло несколько дней с того самого разговора в ботаническом саду. Несколько дней, за которые моя жизнь разделилась на "до" и "после". Теперь у меня был парень. Официально. Вампир. Красивый, заботливый, сногсшибательный. И при этом на людях мы вели себя так, будто между нами ничего нет.

Мы это не обсуждали. Все произошло само собой. Но я не была против. Еще не знала, аукнется ли мне это, если все в академии об этом прознают. Но я и не пряталась сильно. Про нас знали сожители Александра.

Поэтому днем мы были просто знакомыми. Пересекались в коридорах, вежливо кивали друг другу, расходились по разным аудиториям. Иногда я ловила на себе его горячий, голодный взгляд. Но он тут же отводил глаза, и я делала вид, что ничего не заметила.

Зато вечерами я приходила в его блок.

Обитатели блока (Максимилиан, Винсент и Кара) знали о наших отношениях, потому что периодически видели меня. В первый вечер они посмеялись над моим появлением в их блок, но Александр выдал коротко и жестко: «Селена моя девушка».

Макс тогда скривился, но промолчал. Винсент равнодушно пожал плечами. А Кара посмотрела на меня так, что мне захотелось провалиться сквозь землю. Взгляд у нее был тяжелый, изучающий, с явным оттенком неприязни. Но она ничего не сказала. Только поджала идеально накрашенные губы и ушла к себе.

С тех пор при встречах в блоке они вели себя вежливо. Даже Макс перестал отпускать колкости в мою сторону. Но я чувствовала, что это не принятие, а скорее вынужденное перемирие. Они терпели меня, потому что так сказал Александр. И это напряжение висело в воздухе каждый раз, когда мы оказывались вместе в гостиной.

Сегодня был обычный учебный день. Я сидела на паре по истории и с трудом сдерживала зевоту. Лекция была невероятно скучной. Древний преподаватель с монотонным голосом вещал об исторических событиях, но вплетал туда историю вампиров, рассказывал об их влиянии на королей, а я думала о том, что вечером увижу Александра.

Внезапно телефон в кармане завибрировал. Я покосилась на преподавателя, он стоял ко мне спиной, увлеченно показывая слайды. Но он точно слышал, потому что у вампиров слух был гораздо лучше человеческого.

Я все равно достала телефон, глянула на экран.

Мама.

Сердце тревожно ёкнуло. Мама звонила редко, и никогда во время учебы. Я сбросила вызов, быстро набрала сообщение: «На паре. Что случилось?».

Через минуту пришел ответ.

«Селена, это я. Дэн»

Я чуть не выронила телефон. Брат? Почему пишет с маминого номера?

«Дэн? Что случилось? С мамой всё нормально?»

«Да, с мамой всё хорошо. Она спит. У меня проблема».

Я закусила губу. Девять лет, а уже пишет мне о проблемах, пока мама спит. У меня внутри всё сжалось.

«Срочно? Если нет, то я могу позвонить через двадцать минут».

Я отправила сообщение и с тревогой ждала ответа.

«Хорошо», – пришло наконец.

Я выдохнула. Все же, если бы была что-то совсем срочное, то он бы таки написал. К сожалению, из-за болезни мамы ему рано пришлось повзрослеть. В свои девять он многое умел. Готовил себе несложную еду. Мог сходить в магазин и купить готовую, в случае, если с готовкой были проблемы. Он точно знал, что важно, а что нет. Но я все равно с трудом досидела эти двадцать минут.

Из аудитории я выбежала одновременно со звонком. Еще в коридоре набрала маме. Брат ответил, как раз когда я закрылась в кабинке туалета.

– Привет! – весело сказал он.

Я улыбнулась. Была рада его услышать.

– Привет, – начала я мягко, но тут же продолжила серьезно: – Что там у вас случилось?

– Я телефон потерял. Свой. В школе или по дороге домой, не знаю. Мама сказала, что на новый денег нет. А без телефона она меня в школу не пускает, боится, что если что случится, я не смогу позвонить. Селена, я не знаю, что делать. Она очень переживает.

Я закрыла глаза. Представила его маленького и хмурящегося. Я старалась никогда ему не отказывать, а если просьба была невозможной объяснять, почему. Чтобы он знал, что старшая сестра делает все возможное, чтобы ему помочь. Чтобы он мог на меня положиться, раз больше не на кого.

Он вообще не должен думать о выживании. Не в его возрасте. Ему еще бы в игрушки играть.

– Сколько нужно?

– Ну на самый простой, я не знаю, сколько стоят телефоны, я же раньше его не покупал, – ответил он серьезным тоном.

И вправду, до этого ему еще не пришлось сталкиваться с этим вопросом в силу возраста. Я же задумалась. По идее ему бы лучше взять хороший телефон. Он ведь школьник. Ему нужно быть на одной волне с одноклассниками. С другой стороны можно было бы оставить ему мамин телефон. Он у нее новенький. Я подарила ей его прямо перед поступлением в академию. Но он ей тоже нужен, потому что ей иногда тяжело вставать с кровати, а значит нечего делать. Все же лучше купить еще один приличный телефон.

– Селена, ты тут? – раздался вопрос из мобильника.

– Да, – поспешила я успокоить брата. – Я что-нибудь придумаю в ближайшее время.

На секунду возникла тишина, а потом осторожное:

– Ты приедешь? Мы бы вместе сходили в магазин. Выбрали бы то, что нам по карману. Вдруг я выберу сам что-то не то.

Его речь перебил звук рядом со мной. Кто-то прошел мимо моей кабинки. Я слышала цоканье каблуков. Затем раздался хлопок двери. Этот кто-то покинул туалет.

Мне стало не по себе. До этого я сидела в идеальной тишине. Теперь казалось, что меня все это время подслушивали. Иначе зачем было сидеть так тихо?

– Селена, я скучаю. – Голос брата вернул меня к разговору.

– Я тоже. Но пока не могу ничего тебе обещать. Но ты знай, что я сделаю все, что могу. Хорошо?

– Я знаю, – почти обиженно выдал он.

– А ты сам ничего сомнительного не делай, – напомнила я важное правило, что ему стоит все согласовывать со мной. – Все, я пошла. Целую.

– Фу! – фыркнул он.

Но я знала, что он улыбается. Что лишь делает вид, что ему не нравится, что с ним сюсюкаются. Все же он еще ребенок.

У меня защипало в глазах. Я так давно его не видела. Но я хотя бы взрослая. А для девятилетнего это вечность.

Я убрала телефон и уставилась в одну точку. Как всегда деньги. Где их взять? Стипендия только через полторы недели. Просить у Александра нельзя. Мы только начали встречаться, и я не хочу, чтобы он думал, что я с ним из-за денег. Хотя, если честно из-за них в том числе. Но не только. Он мне нравился. Что меня немного пугало. Слишком уж удачно все складывалось. Но вот жизнь напомнила о том, что все идеально быть не может.

Я только вышла к раковине, как меня нашла Лиза.

– Селена! Ты чего такая бледная? – спросила она, вглядываясь в мое лицо.

– Лиз, – я собиралась сказать ей, что это не ее дело, но потом уставилась на нее. Точно! Лиза! – Нам нужно серьёзно поговорить.

– О чём? – удивилась она.

– О нашем бизнесе. Помнишь, ты предлагала делать домашки за деньги?

Лиза заморгала:

– Конечно, я помню. Но ты не нашла клиентов. А сейчас ты вообще все время занята…

Я ей еще не говорила про Александра, поэтому она знала, где я постоянно пропадала. Но казалось, что она припоминает мне это из-за обиды, а не из-за денег.

– Мне срочно нужно подзаработать. – Я говорила быстро, почти шепотом, чтобы никто не слышал. – Очень срочно. Брат телефон потерял, мама переживает. Надо купить новый.

Лиза понимающе вздохнула:

– Сколько нужно?

Я показала ей свой телефон, подразумевая, что нужно что-то подобное или лучше.

– Ого. – Она задумалась. – Ну, за пару курсовых можно столько получить. Или за несколько домашних заданий по сложным предметам. Я уже приценивалась.

– Давай начинать прямо сейчас. Искать клиентов, договариваться. Ты говорила, что готова делать работы?

– Готова. – Лиза кивнула решительно. – Я даже объявление придумала. Можно будет тихонько распространять среди студентов. Только осторожно, чтобы преподаватели не узнали.

– Хорошо. – Я выдохнула. – Лиз, ты меня очень выручишь.

– Да ладно, – она смутилась, – мы же напарницы.

Прозвенел звонок на следующую пару. Мы поспешили в аудиторию. Я зашла и машинально отметила, что сегодня у нас лекция по этикете. Вампиры любили всякие старомодные правила, а компаньоны должны были их хорошо знать, чтобы не падать в грязь лицом, когда представляли своего вампира и чтобы понимать, что нужно подготавливать на мероприятиях и встречах. Чтобы отделать важное для вампиров от неважного.

Я села на свое место и вдруг заметила, что прямо передо мной устроилась Кара. С идеальным макияжем, идеальной осанкой, идеально уложенными волосами. Она даже со спины выглядела безупречно.

Я внутренне напряглась. Кара меня не замечала или делала вид, что не замечает. За те несколько дней, что я бывала в их блоке, она ни разу не сказала мне ни одного доброго слова. В основном смотрела. Иногда тяжело, изучающе. Иногда с откровенной неприязнью, которую, впрочем, быстро прятала под маской вежливости.

Лекция тянулась бесконечно. Преподавательница вещала о том, как правильно подавать руку вампиру, как вести себя за столом и почему люди не должны смотреть в глаза старшим по возрасту. Я записывала механически, но мысли крутились вокруг одного: деньги, Дэн, мама.

Когда пара наконец закончилась, я собралась быстро уйти, но Кара вдруг обернулась. Её холодные, серые, с едва заметным красноватым отливом глаза встретились с моими.

– Селена, – сказала она ровно. – Привет.

– Привет, – ответила я так же ровно.

Она чуть улыбнулась. Улыбка у неё была красивая, но какая-то искусственная.

– Как дела?

– Нормально, – ответила я с подозрением.

На этом наш странный диалог не закончился. Она словно что-то хотела от меня, но не говорила что.

– Отлично. – Она поправила ремешок своей сумочки. Маленькой, из крокодиловой кожи, явно очень дорогой. – Если что-то понадобится, обращайся.

Это прозвучало почти дружелюбно. Почти. Но что-то в её интонации заставило меня насторожиться. Слишком сладко. Слишком нормально.

– Спасибо, – ответила я, старательно изображая дружелюбие.

Не ругаться же с друзьями Александра? Но до конца пар этот диалог не выходил из моей головы. Она что-то хотела от меня или наконец приняла?

Второе казалось совсем уж фантастическим, поэтому в моем мозгу разрасталась тревога. Она мешала мне выполнять задание от Лизы, поболтать с первокурсниками и разузнать, у кого есть проблемы с учебой. Я приметила лишь пару ребят, но люди, к сожалению, не выглядели платежеспособными. А вампирам предлагать Лизины умения пока побаивалась. Я собиралась расспросить Александра об этом. Пользуются ли они подобными услугами и востребовано ли это?

Вечером, как обычно, я пришла в блок Александра. Он встретил меня у двери, притянул к себе и сразу поцеловал. Мне нравилось, что он не церемонился. Я была такой же.

– Соскучился, – прошептал он мне в губы.

– Я тоже.

Мы поднялись на второй этаж, в его комнату. В первые такие дни я переживала, что нам будет не о чем разговаривать. Мне многое хотелось о нем узнать, но если бы я спросила все, что собиралась, то это напоминало бы допрос. А я пыталась заслужить его доверие.

Поэтому болтать пришлось мне. Незаметно, но я привыкла к этому. Поэтому сразу как мы оказались наедине я стала рассказывать про свой день. Про скучную лекцию (хотя он там тоже был), про то, что Лиза помогает мне с учёбой. Про звонок брата я не сказала. Не хотелось портить вечер.

Александр слушал внимательно, гладил меня по волосам, иногда вставлял замечания. С ним было спокойно. Я почти забыла о своих проблемах. Почти.

– Ты какая-то напряжённая сегодня, – заметил он, когда мы лежали на кровати, глядя в потолок.

– Просто устала, – соврала я. – Много пар.

Он не поверил, но не стал давить. Только прижал меня крепче.

– Если что-то случится – скажи мне, – тихо произнёс он. – Я помогу.

Я промолчала. Попросить деньги прямо я не могла. Была уверена, что это воспримется неправильно.

Через час мы спустились в гостиную, потому что я проголодалась. Александр сказал, что заранее заказал мне еду и оставил ее в холодильнике (там они хранили кровь). Я надеялась, что моя пицца не рядом с пакетами.

На диване уже сидели Винсент и Максимилиан. Они лениво перебрасываясь фразами и попивая что-то красное из бокалов. Кара стояла у журнального столика, копаясь в своей сумочке. Судя по напряжённой спине, она была чем-то встревожена.

– Не понимаю, – пробормотала она, перебирая содержимое. – Куда он мог деться?

– Что случилось? – лениво спросил Макс.

– Браслет новый. – Кара подняла голову, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на панику. – Я его с утра надела, но днем поняла, что он часто за одежду цепляется. Нельзя носить его вместе с вязанными кофточками. А теперь его нет.

Винсент присвистнул:

– Что дорогой?

– Я два месяца этот браслет у папы выпрашивала. – Кара сжала губы.

Мы с Александром переглянулись. Он нахмурился и шагнул в гостиную.

– Может, ты просто забыла, куда положила?

– Я ничего не забываю, – отрезала Кара. – Я помню точно: на первой паре браслет лежал в сумочке. Я проверяла. А сейчас... – Она вдруг замерла и медленно повернулась ко мне. – Сегодня в блок заходила только ты. Из посторонних.

Я похолодела.

– Ты хочешь сказать, что я взяла твой браслет? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Я ничего не хочу сказать, – ответила Кара с нажимом. – Просто озвучиваю факты.

Александр шагнул вперёд, вставая между нами:

– Кара, это серьёзное обвинение. У тебя есть доказательства?

– Доказательства? – Она усмехнулась. – Спроси у своей человеческой девушки, что у нее за проблемы с деньгами. Она обсуждала это по телефону. Ей срочно нужны деньги. И тут же пропадает мой браслет. Совпадение?

У меня внутри всё оборвалось. Она врала. Но весьма убедительно. В туалете ее не было. Там был кто-то из людей. Я слышала по звуку шагов. Шаг был громкий, совсем не такой6 как у Кары с ее вампирской грацией. А значит, что кто-то из первокурсниц-людей донес ей на меня.

Это вызывало вопросы.

– Это не то, что ты думаешь, – начала я. – Брат действительно потерял телефон, и деньги нужны, но я...

– Так ты не отрицаешь, что тебе нужны деньги? – перебила Кара.

– Не отрицаю. Но я не брала твой браслет.

– Тогда откуда оно взялось в твоей сумке?

Я замерла. Что?

– В моей сумке? – переспросила я, чувствуя, как холодеют руки. – Ты не могла его там видеть.

– Могла. – Кара вдруг решительно направилась к моей сумке, которая стояла у дивана. – Если не возражаешь, конечно.

– Возражаю! – Я бросилась за ней, но Александр перехватил меня за руку.

– Пусть проверит, – сказал он тихо. – Если ты не брала, бояться нечего.

Я смотрела на него и не верила своим ушам. Он что, сомневается во мне?

Кара тем временем открыла мою сумку и запустила внутрь руку. На секунду воцарилась тишина. А потом она вытащила браслет. Камни на нем переливались в свете ламп.

– А это что? – спросила Кара с торжеством в голосе.

Я смотрела на украшение, и у меня внутри всё рухнуло. Этого не может быть. Я никогда его не видела. Не брала. Но оно было в моей сумке. Как? Как оно там оказалось?

– Но это не я, – выдохнула я, чувствуя, как пол уходит из-под ног. – Клянусь, я не брала.

Все взгляды обратились к Александру. Он стоял, глядя на меня, и в его глазах я читала разочарование. Сомнение. Боль.

– Александр, – прошептала я. – Ты же знаешь, я не могла.

Хотелось добавить, что я не настолько тупая, чтобы обрубать свои отношения с перспективным партнером так по-идиотски. Но говорить этого было нельзя. Это бы навело его на мысли о моей меркантильности.

Что было правдой, в отличие от ситуации с браслетом.

Он молчал. Долгую, мучительную секунду.

А потом его взгляд стал чужим. Холодным. Осуждающим.

– Селена, – сказал он тихо. – Объясни мне. Пожалуйста.

Но я не представляла, как могу это объяснить, не поругавшись ни с кем. Начну защищать себя, говоря правду, Александр бросит меня. Бедная девушка, жаждущая денег – это наверняка не та компания, которую он искал и из-за которой даже повздорил с друзьями. Если обвиню Кару во лжи, то ему придется выбирать между мной и старой подругой, а мы встречались всего ничего. Сомнительно, что он выберет меня.

Мне ничего не оставалось. Выбор был только один.