Глава 23

Окрестности Байкальска.

— Господа, раз все уже собрались, предлагаю, что приглашающая нас сторона должна объяснить, срочность, с которой нас всех попросили сюда явиться, — произнёс богато одетый мужчина средних лет с перстнем аристократа на руке, оглядывая огромное количество собравшихся аристократов.

— Да, для чего нас всех собрали здесь, особенно в такой тревожный для империи час, — добавил суеты ещё один из сотни собранных аристократов.

— Господа! Господа, прошу успокоиться, сейчас выйдет князь Багратион и всё доходчиво объяснит, — войдя в зал, произнёс один из гвардейцев князя, занимавшийся охраной собрания.

— Меня удивляет другое, как я вижу, тут собрались аристократы Восточной части российской империи, и меня удивляет, с какой целью это происходит, да ещё и без ведома имперской канцелярии. Вы все знаете, что в империи объявлено чрезвычайное положение и собрание,в том числе и аристократов, без ведома этого ведомства, строго запрещены, — пожилой аристократ, встав со своего стула, который находился у огромного стола, заполненного аристократами, громко выразил своё недовольство.

— Господин Браницкий, успокойтесь, князь уже на подходе и всё объяснит, не стоит раньше времени, поднимать шум, — проговорил тот же гвардеец, обведя зал пристальным взглядом.

Однако собравшиеся аристократы, продолжали шуметь, переговариваясь между собой и поглядывая с недовольством на других аристократов, ведь среди собравшихся было немало враждующих родов и никого из них не предупредили, что будет не личная встреча с князем, а общее собрание аристократов. Ещё многих пугало наличие очень большого числа гвардейцев и наёмников, как на территории, так и в самом здании, где их всех собрали.

— Арсений, тебе ничего это не напоминает? — тихо спросил один аристократ своего соседа, настороженно поглядывая по сторонам.

— Скажу больше, мне кажется, сегодня это совещание покинут не все и мы с вами, вероятнее всего, не удосужимся этой чести. Я ещё раньше подозревал местного Багратиона в нелояльности трону, а здесь явная провокация готовится. Если бы я знал, что тут планируется, то низа что бы не согласился приехать. А ведь как всё обставили, пригасили ля согласования обороны восточного рубежа, но здесь явно попахивает изменой. Если сейчас ещё и сам князь войдёт в сопровождении сепаратистов, то нужно бежать отсюда, как можно быстрее, — ответил аристократ, которого назвали Арсений.

— Боюсь, уже поздно. Магия! Она перестала ощущаться, а это значит, что кто-то активировал подавители магии. Теперь ни владение магией, ни наличие артефактов, не защитит нас от собравшихся наёмников и гвардейцев князя.

Внезапно все разговоры смолкли и в зал вошёл молодой наследник княжеского рода Багратионовых, Станислав Михайлович.

— Господа, рад приветствовать вас здесь. Многие из вас были приглашены на личную встречу со мной и не знали, что здесь соберутся другие аристократы, приглашённые мной. Как вы уже успели понять, здесь собраны главные рода Восточной части Российской империи.

— А почему мы не видим здесь князя Потёмкина и молодого графа Аврова, — произнёс Арсений, решив не молчать, понимая, чем может всё закончиться.

— Что касается князя Потёмкина, то он сам устранился от участия в развитии нашего региона, а молодого выскочку, который смог втереться в доверие императорской семьи, нет смысла сюда звать, так как всем понятна его позиция по происходящему в стране. Так как он помолвлен с принцессой Александрой, понятно, чью сторону он выберет вне зависимости от происходящего в стране. Как вы уже поняли, я собрал вас всех, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Кремль захвачен мятежными войсками. Большая часть западных областей Империи, объявили о независимости и выдвинули войска на защиту своей независимости. По всей территории Российской империи, происходят бунты недовольных происходящим в стране. Императрица погибла или скрывается. Император так и не объявился, что только подтверждает его недееспособность. Наследники не в состоянии принять бремя власти, да и ни один из уважающих себя родов не поддержит их, так как есть более достойные кандидатуры. Нужно признать, что удержать власть в Российской империи в прежних границах попросту невозможно. Армия, которая должна была отражать нападение из Дикой зоны, отозвана для наведения порядка в западных землях. Нам угрожает прямое вторжение Монгольского Хана с Востока и Империи Цинь с юга. В лучшем случае мы успеем сбежать в центральный регион страны, оставив всё армии вторжения, так как силы этих двух армий несоизмеримы с теми войсками, что может выставить империя.

— Но как же наш долг аристократа, защищать империю от внешних врагов. Вы сейчас призываете нас на предательство! — вскочив, выкрикнул Арсений.

— Граф, я знал, что вы верный пёс империи и не готовы к переменам, но хорошо, что ваш сын, готов поддержать наше стремление сохранить своё положение и наши земли, поэтому вас ждёт незавидная участь, тех немногих, кто откажется принять моё предложение, — произнёс князь и сделал знак гвардейцам.

В тот же миг, один их охранявших зал солдат, сделал быстрый шаг вперёд и раздался сильный свист, после чего, гвардеец вернулся на своё место, а через две секунды, голова Арсения, упала прямо на стол и прокатившись около метра, замерла. Веки отрубленной головы ещё несколько раз дёрнулись, после чего замерли, оставив открытыми глаза, в который угасала жизнь.

— Прошу простить, за эту небольшую демонстрацию, но вы должны понимать, что дать возможность и донести о происходящем здесь, я не могу позволить, и подобная демонстрация просто была необходима. Скажу больше, я уже начал переговоры с представителями монгольского Хана и императора Цинь. Они готовы принять нас в состав своих государств, без потери титулов и земель. Мне даже удалось договориться об освобождении от налогов на ближайшие пять лет, на время переходного периода. Оба правителя готовы признать наше небольшое государство как независимое, находящееся под прямым вассалитетом. Уверен, в будущем мы получим полную независимость и в этом вопросе, но пока нам придётся довольствоваться таким статусом. В любом случае Российская империя уже практически прекратила своё существование и вопрос стоит только в том, сохраним ли мы все свои земли и свой статус. На южной границе стоит полумиллионная армия империи Цинь, на восточной границе, собирается полумиллионная армия Монгольского ханства. Если мы попытаемся оказать сопротивление, нас всех вырежут, вместе с семьями и простолюдинами, а земли заселят монголы и китайцы. Поэтому вопрос стоит кардинально. Те, кто согласятся примкнуть ко мне и поддержат образование нового Байкальского королевства, останутся живы и получат возможность расширить свои владения и земли за счёт западных территорий, оставшихся от Российской империи. Те кто откажутся, не покинут эти стены, а их земли займут присоединившиеся ко мне, — произнёс князь, внимательно осмотрев присутствующих.

— И что мы должны будем заплатить за то, что земли сохранятся за нами? Не думаю, что монгольский хан и император империи Цинь, готовы просто так поддержать наше отделение от Российской империи, когда их армии стоят на границе и они знают, что нам нечего им противопоставить? — спросил один из присутствующих аристократов, которого можно было отнести к сомневающимся в данном предложении.

— Вы правы, граф, просто так, независимость не получить и придётся пролить не мало крови, чтобы доказать верность нашим договорённостям. Каждый из присутствующих здесь аристократов, должен будет выделить две трети своих солдат, включая родовую гвардию. Из них мы сформируем сводный отряд, который отправится на Запад, отвоёвывать вам дополнительные земли. Этим мы докажем, что готовы разорвать все отношения с Российской империей и пути назад для нас не будет. В то же время мы все сможем получить дополнительные земли, в своё личное пользование, ну и пограбить, компенсировав все наши затраты на войну.

— А как же владения вашей семьи, большая часть из которых находится в центральной России? — спросил один из присутствующих.

— Я разорвал все отношение с главной ветвью рода и моя семья, отделяется от них, сохраняя свой титул и все Восточные родовые земли и предприятия. Отныне род Багратионовых, это я и моя семья, а не группа стариков, давно выживших из ума и неспособных к переменам. Поэтому можете не переживать на этот счёт, все войска, что сейчас находятся под моей рукой, это наёмники, нанятые в Европе и Монгольском ханстве.

— А как же угроза гона и опасность распространения хаоса на наши земли? — спросил ещё один из присутствовавших, мелких баронов.

— Не переживайте, Великий Хан, договорился с хаоситами и гона не будет. Скажу больше, граница дикой зоны даже немного отступит, на полсотни километров, вернувшись в прежние границы. Сами хаоситы не претендуют на наши земли и готовы заключить соглашение. Они готовы поставлять нам горошины, кристаллы и другие магические ингредиенты, в обмен на продукты и изделия наших мастеров. Это откроет новую эпоху торговых отношений, и наше новое государство будет первым, кто наладит прямую торговлю. Единственное, что будет ограничение по техническому развитию, зона влияния самого Хаоса, распространится глубже на Запад, но уже и сейчас, даже в столице Российской империи, не работает большая часть технических устройств. Это будет гарантией, что мы не совершим технологический рывок, и в то же время продолжим развитие на текущем уровне. Собственно для нас, и так ничего не изменится, так как зона влияния Хаоса, у нас максимальная, для освоенных земель и пользоваться высокотехнологичными устройствами, у нас невозможно.

— Но как мы выступим против Российской империи, у многих из нас есть недвижимость в центральных районах, заводы производства различной техники. Мы же всё это потеряем? — возразил пожилой аристократ.

— Вы и так это уже потеряли, армии европейских государств заберут себе большую часть центральных территорий империи, все Восточные земли отойдут Монгольскому ханству и империи Цинь. Поэтому нам так необходимо принять участие в походе на запад, чтобы компенсировать свои потери. Поверьте, там немало заводов и производств, которые вы сможете прибрать к своим рукам. И ещё не нужно забывать, что отношение к простолюдинам в ханстве и империи серьёзно отличаются от российской империи. По сути, вы сможете получить немало рабов, которые будут рады служить вам, а не на чужбине, где их жизнь не стоит даже ломаного гроша.

— Но многие нас не поддержат, среди наших дружин немало отставных военных и многие не захотят предавать свою присягу на верность, как нам с этим быть? — раздался вопрос из дальней части зала.

— Монголы любезно согласились помочь нам и выделят для этого свои вооружённые отряды, которые проедутся по всем крупным поселениям и владениям, приняв присягу новому правителю байкальских земель, то есть мне лично. Отныне можете обращаться ко мне — Ваше Величество Станислав Михайлович, король Байкальского царства. И не думайте, что вам удастся переметнуться или предать данную клятву, её будут принимать маги, через особый ритуал на крови. Вы все слышали об этом и многие из вас думали, что подобной клятвы верности на крови не существует, но наши новые союзники, смогли найти древние манускрипты, где и нашлась подобная клятва. Напомню, что предать её невозможно, поэтому кто хочет отказаться, пусть сделает это прямо сейчас, пока есть такая возможность, — произнёс князь, и тут же раздались звуки борьбы. Это часть аристократов, попыталась напасть на гвардейцев и наёмников, охранявших зал, где происходила встреча аристократов.

Но желающих оказать сопротивление было не так и много, как думали вес присутствующие, ведь на Восток Российской империи по большей части ссылали всех недовольных и уровень сепаратизма у собравшихся аристократов, был необычайно высок, да и откровенно преданных российской империи, приглашать не стали, решив разобраться с ними позже. Заговор, зреющий не одну сотню лет, набирал силу, сметая всё на своём пути и многие из жителей восточной части Российской империи, ещё не знали, что стали жителями уже совершенно другого государства.

Окрестности озера Байкал. Принцесса Александра.

— Григорий, долго ещё? — устало спросила принцесса, перешагивая очередное поваленное дерево.

— Через десять часов должны достигнуть брошенной заимки, где сможем переждать, пока не получим сигнал на специальный артефакт. Я вам уже объяснял, Ваше Высочество, — ответил гвардеец из личной охраны.

— Как ты думаешь, остальным удалось спастись? — спросила Александра, вспомнив, как два дня назад их атаковал большой отряд монголов и наёмников из славян, неожиданно выскочивший им наперерез во время попытки перебраться в один из городков.

— Не могу знать, сигнал от главы отряда нашей гвардии, так и не поступил, а это может означать всё что угодно. Именно поэтому я и сменил направление, выбрав совершенно случайно. Теперь, даже если применят пытки, никто из выживших, не расскажет, куда вы направились, — ответил гвардеец.

— Но разве они не будут молчать? — удивлённо спросила девушка.

— разговорить можно практически любого, всё зависит от навыков пыток и времени. Если быстрый допрос могут выдержать практически все из наших гвардейцев, то вот долгий и профессиональный, далеко не все. Но не думайте об этом, сдаваться в плен никто добровольно не будет, ведь каждый знает, что его ожидает в таком случае, — добавил Григорий.

— И что мы будем делать дальше, если не придёт сигнала?

— Выждем время, а потом я отправлюсь на разведку, нужно узнать последние новости, уж слишком неожиданно крупный отряд монголов, оказался так глубоко на нашей территории, да и двигались они открыто, не скрываясь, а это наводит на не очень хорошие мысли. Я вам не сообщал, но перед отправкой на Восточную границу, мне командир дал ознакомиться докладом, где говорилось о большом заговоре. Вообще, на Восточную границу, всегда отправляли самых нелояльных аристократов и часто отсюда приходят не самые патриотические доклады. Включая, предательства и попытки договориться с Монголами или китайцами, но обычно тайная канцелярия и имперская служба безопасности, справлялись со своими обязанностями. Однако в последнее время выявили немало предателей в самом имперском СБ. Собственно поэтому мы и пытались вывезти вас тайно в центральную часть Российской империи, но как видите, даже такая предосторожность не спасла от предательства.

— Понятно, а что делать, если с матерью что-то случилось? Ведь, по последним данным, Кремль захватили хаоситы? — спросила принцесса, не зная, как себя вести в этой ситуации.

— Есть резервный план, мы попытаемся пробраться в имение, где находится ваш брат и проходит лечение отец. Там находятся основные силы гвардии и там можно будет переждать время смуты, ведь долго такое продолжаться не будет. У империи достаточно рычагов, чтобы восстановить ваше право на престолонаследие, даже при предательстве ближнего круга аристократов.

— Брат никогда не хотел быть правителем, его больше интересует искусство и написание картин, хотя и выходят они у него не очень. Отец же, давно находится на лечение и ожидать быстрого прогресса не стоит. И что же теперь будет с моей помолвкой, если императрицу убили? Ведь никто не даст этому выскочке занять трон, пусть даже рядом со мной. Аристократы перегрызут ему горло, за право усадить рядом со мной своего наследника и уж точно, малоизвестному графу никто не позволит приблизиться к кормушке. Не знаю, на что рассчитывала мать, когда объявляла помолвку, уж очень всё выглядит непонятно, — произнесла принцесса, размышляя вслух.

— Прошу меня простить, но вы зря недооцениваете молодого графа Аврова. Его артефакты и магические свитки, могут сыграть решающее значение в восстановлении целостности Российской империи. Я слышал, что десятка сильнейших магов, рассчитывает на его артефакты и магические свитки. Одно только это, может обеспечить ему княжеский титул, а это даёт право претендовать на вашу руку, да и насколько я знаю, он не так и плох собой. Вон сколько достойных аристократок вьются вокруг него, да и как маг он довольно необычен, аномальный магический источник. Дети от него, если смогут перенять его дар, могут стать тем стержнем, который укрепит императорскую власть. Только откровенное превосходство в силе вашего рада, даст гарантию верность приближённых аристократов, тихо проговорил Григорий, стараясь не давить на принцессу, высказывая своё мнение.

— Ещё не понятно, откуда у него такие способности и знания. Даже его целительница вызывает очень много вопросов и её происхождение так и не подтверждено ни одной из служб, которые пытались это выяснить. Байка, что она выросла на болотах в Дикой зоне, не выдерживает никакой критики. А здесь ещё и Суворова-Орлова, которую он отправился спасать в глубину Дикой зоны. Слишком странный союз получится, да и Суворовых давно подвинули с правящих позиций, поэтому не позволят вернуться к власти. Уж слишком сильно их род в прошлом прошёлся с чистками по аристократическим семьям. Уверена, такое не забыли, и никто не хочет повторения подобного, — произнесла принцесса, уже пожалев, что решила обсуждать такие серьёзные вещи со своим телохранителем.

— Зря вы так думаете, именно сейчас, многие рассчитывают на Суворова старшего, так как только он может без больших потерь вернуть империи мятежные регионы. Старая гвардия ещё помнит его успехи в войне против Султаната, а значит, поддержит его безоговорочно, а это сейчас очень важно. Позже, да, его попытаются отодвинуть от власти, но уверен, что сейчас, даже самые недовольные этим родом, не будут высказывать ничего против, того, чтобы он возглавил имперскую армию, — ответил Григорий, решая, где сделать привал.