26. В любой непонятной ситуации....

Наутро брат Крот, как и обещал, осмотрел меня и отпустил, но запретил на неделю все боевые тренировки – и магические, и с оружием. И велел больше спать и делать меньше глупостей. Я посмеялась и поблагодарила.

Пошла к мастеру, отчиталась – так, мол, и так, отпустили, но почти ничего делать нельзя. Переутомляться там, и всё такое. Мастер похмыкал и сказал, что я талантливая, и сама найду, чем заняться и где принести пользу. Я даже и спорить не стала.

Следовало узнать, что вообще происходит, зайти к себе, привести себя в порядок… эх, может вообще в баню сгонять? Собрать девичью компанию, или уговориться с Лео?

Лео отозвался быстро, и рассказал, что застрял во дворце примерно до вечера. Нужно решить с предателями, которые служили графу, а потом ещё возвратить владельцам всё, что было конфисковано у бизантийцев. А для этого – собрать тех, кто пострадал, выслушать, выяснить, где похищенная собственность, и отдать. Не на час дело, в общем. Но вечером он непременно появится.

Значит, ждём вечера. Я заглянула к себе, надела чистую рубаху и чулки, расчесала волосы. И пошла обратно к людям.

- Смотрите, Барбара, - это Джемма стояла во дворе с Ласточкой и Рысью. – Тебя уже отпустили целители?

- Да, но ничего толком не разрешили. Сказали – отдыхать.

- А танцевать будем?

В принципе, почему бы не провести занятие? Одно ж, не три, не пять.

- Будем.

Девы тут же радостно снялись с места и двинулись в сторону зала, а я пошла добывать пленных наложниц и аккомпаниатора. И вот когда мы с ними шли очередным внутренним двором в зал, я услышала сверху плач.

- Почему нельзя? Ничего же нельзя! В плену у дядюшки было ничего нельзя, теперь здесь тоже нельзя! Сами вышивайте, понятно вам? А мне надоело! Я вообще не белошвейка, я принцесса! У меня уже глаза не смотрят на эту вышивку! Почему с нами нет даже отца Луки, он хотя бы рассказал нам о святых, это было бы не так скучно!

- Принцессы должны с достоинством принимать то, что выпало им свыше, - строго сказал женский голос, в ответ слова послышался плач.

О как. Мне прямо стало интересно. Я довела девиц до зала, велела персонально Рыси приглядывать, чтоб никуда не сбежали, а сама пошла на источник звука. Постучалась, мне открыли – на крошечную щёлочку.

Дама моего настоящего возраста, насупленная и суровая. Смотрела строго, явно не ожидала от меня ничего хорошего – в таком-то виде.

- Добрый день, - поклонилась я. – Я не знаю, кто вы, а вы знаете меня? – вдруг, мало ли?

Звуки внутри помещения поутихли – очевидно, каждый новый человек – развлечение, и если всё время реветь, то можно пропустить что-то интересное.

- Я знаю вас, графиня, – и вид при том такой, что ясно – ничего хорошего дама от меня не ждёт.

- Очевидно, я тоже знала вас раньше.

- И как же вам удалось забыть? – яда в голосе было едва ли не больше, чем у королевы в иные моменты.

- Слишком большая доза сонного зелья из рук доверенного человека, - пожала я плечами – и не такое, мол, случается. – Я тут слышала о ваших разногласиях с принцессами, да вся крепость слышала, наверное. Могу предложить им – и вам – урок танцев, это позволит немного проще взглянуть на вынужденное заточение. И вообще, движение полезно, а детям нужно двигаться, чтобы не было застоя кровообращения, чтобы лучше дышать, чтобы сбросить лишнюю энергию, в конце концов. Да и красиво двигаться не помешает никому.

Осторожные шаги за спиной дамы, потом голос:

- Госпожа Антония, мы хотим на урок танцев!

- И кто же собирается учить танцам? – дама всё ещё хмурилась.

- Я, - пожала плечами как можно более непринуждённо.

Вообще, если всё же выходить за Лео, то нужно дружить с его сёстрами. Вдруг получится?

- Вы? – дама изумилась.

- Я умею. Идёмте с нами. Посмотрите. И – там не будет ни одного мужчины, если вас это беспокоит. Только девушки.

Я не стала уточнять, что трое из них – пленницы с сомнительной репутацией. Но в компании веселее, а в компании взрослых есть свои плюсы, как мне думалось. Впрочем, если не понравится – то и ладно.

- Госпожа Антония, пойдёмте же! Вам ведь самой надоело тут с нами сидеть! – кажется, это старшая принцесса, а скандал устроила средняя.

Я не поняла, что оказалось решающим доводом, но – госпожа Антония сдалась.

- Хорошо, пойдёмте. Но – держаться возле меня, не убегать и пока идём - по сторонам не смотреть!

- Да, госпожа Антония, - хором ответили три голоса разом.

Дверь отворилась шире, и я увидела трёх принцесс. Поклонилась им.

- Извольте следовать за мной.

Принцессы подобрали свои длинные юбки и пошли – о да, детей здесь одевали точно как взрослых, во всяком случае – знатных детей. Все три девочки были в платьях из узорчатого шёлка, вокруг шеи и на запястьях топорщились рюши от нижних рубашек, а их тёмные волосы заплели в аккуратные косы.

Мы без приключений добрались до нужного зала, и к счастью, никакой тренировки нам по дороге не встретилось – почему-то мне казалось, что госпожа Антония тут же заворотила бы нас обратно.

Мои девы сидели на полу кружком, все – и стражи, и пленницы, и что-то обсуждали. Увидели нас, повскакивали на ноги. Всё правильно, молодцы.

- Так, девы, у нас сегодня гости, - я пригласила принцесс проходить. – Принцесса Констанция, принцесса Матильда, принцесса Сибилла, и их наставница госпожа Антония, - принцессы смотрели настороженно, и я перешла к остальным. – Сестра Рысь, сестра Ласточка, сестра Мышь, Лейла, Латифа и Тама. Тама – наш аккомпаниатор, она будет играть нам на флейте, - к счастью, все называемые вспоминали о хороших манерах и кланялись.

Девочки смотрели во все глаза.

- А что мы будем делать? – спросила старшая, Констанция.

- Будем готовить своё тело к танцу. И танцевать. Снимайте обувь и чулки, пол тёплый, - я уселась на пол и принялась за свои стражеские сапоги.

Разулась, поднялась, оглядела всех.

- Скажите, принцесса, - обратилась я к Констанции, - когда к вам приходит наставник на урок, что вы делаете?

- Приветствуем его, - бойко ответила вторая сестра, Матильда.

Старшая согласно кивнула.

- Вот и отлично. Сейчас мы с вами тоже поприветствуем друг друга. В начале танцевального урока обычно бывает поклон. Учитель приветствует учеников, а ученики – учителя. Становимся прямо, руки пока опустить, ничего с ними не делать. Пятки вместе, носки врозь, - до третьей позиции ещё дойдём, если королева не прибьёт нас всех на подлёте. – Отвели правую руку в сторону, шаг, поднесли ногу, присели. Да, принцесса Сибилла, именно так, у вас отлично получается. В другую сторону, пожалуйста, шаг с рукой в сторону, подставили ногу, вот так, присели. А сейчас все идём к станку, кладём руки сверху, вот так, - для Сибиллы нужно будет сделать палку пониже, она ещё маленькая. – Поднимаемся на носочки, тянемся макушкой к небесам. Представили себе нитку, тонкую, но очень прочную, за которую наша макушка привязана к небу. И всегда, когда кажется, что уже совсем устали, и нет больше сил, вспоминаем, что связаны с небом этой самой ниточкой – и продолжаем. У каждого танцора она есть, нужно только о ней помнить.

Принцесса Констанция поглядывала настороженно, то на меня, то наверх – какая ещё ниточка? А вот такая. Зато кое-кому из моих помогло – Джемма выпрямилась, вытянулась и встала ощутимо ровнее.

- Опускаемся на пятки – осторожно, принцесса Матильда, пожалейте ваши пятки, они вам ещё пригодятся. Ещё раз вниз и ещё раз вверх. Стоим, тянемся. Животы подобрали, прямо сейчас подобрали, все подобрали, Джемма тоже. Лейла, собери лопатки. Вот так, молодцы. Сошли.

Ясное дело, что девочки не справятся с нашим обычным уроком, поэтому – разогрев на ноги-руки-корпус, и дальше танцуем.

- Дальше можно надеть обувь, в ней будет проще. Сейчас мы с вами всеми выучим очень простой танец, он называется – павана.

Будет анахронизм и прогрессорство, ну и шут с ним.

- И что делать? – спросила Констанция.

- Становиться в пары. Нет, не друг с другом. Рысь приглашает принцессу Констанцию, Мышь – принцессу Матильду, а Ласточка – принцессу Сибиллу. Лейла и Латифа становятся друг с другом и замыкают колонну. Шаги очень простые – шаг, приставили ногу на носочек. Пробуем. Левая нога, правую приставили, правая, левую приставили. А теперь – шаг, два, три, и приставили. Отлично. Связка такая: шаг, приставили, шаг, приставили, шаг-шаг-шаг, приставили. Идём вперёд. Тама, нам пожалуйста, мелодию с чётным размером и чётким ритмом, не быструю.

Тама изобразила что-то, подходящее к случаю, и мы пошли кругом по зале. Прошли круг, потом я показала фигуры – вперёд, назад, повернуться на месте. Получалось.

- С такого танца может начаться торжественный бал. А сейчас становимся в круг, - попробуем бранли с прихлопами, притопами и прочим.

Получилось – заулыбались. Так, кажется, дальше мы просто играем.

Играли в третьего лишнего и в ручеёк, и хоть нас было мало, но всё равно весело, а в финале просто побегали цепочкой – как будто на площади меж костров. Последняя нота прозвучала разом с пропевшей снаружи трубой, сообщающей, что пара окончена, и скоро обед.

- Девы, поклон, - тормознула я всех.

Встали, сделали.

- Спасибо всем, - я тоже поклонилась. – Если нам ничего не помешает – завтра в это же время здесь же. А сейчас пойдёмте обедать, что ли.

- Куда обедать? – вскинулась госпожа Антония.

- В трапезную, - в тон ей ответила я. – Думаю, сестра Матильда – да-да, её зовут так же, как вас, моя принцесса – предложит вам всё самое вкусное, что есть сегодня на кухне.

- А попить дадут? – спросила Сибилла.

- Непременно, идёмте.

Так приметной кучкой мы и вышли из зала. Навстречу нам попались брат Смерч – да-да, вообще это его зал, на самом-то деле – и брат Тень, оба изумленно поклонились принцессам. Те вежливо кивнули в ответ. Ну нормально, социализация идёт.

В трапезной мы захватили отдельный стол, и даже госпожа Антония не морщилась, когда мы с девами принесли ей и её подопечным похлёбку с копчёностями, свежий хлеб, зажаренные кольца кальмаров и нежное рыбное филе. И три больших кувшина с фруктовым компотом. Девицы съели всё, не пикнув, и можно было возвращать их, откуда взяла.

Мы поднялись наверх, в их башню.

- Скажите, госпожа графиня, - Констанция тронула меня за руку, - а можно будет как-нибудь посмотреть, что здесь где?

- Конечно, - закивала я. – Я попрошу брата Черепаху сходить с нами и показать вам самое интересное.

- А мне? – вдруг услышали все мы.

Принц Симон стоял на пороге соседней комнаты и смотрел, я бы сказала, гневно – как это, сестрам перепало развлечение, а ему?

- И вам, - спокойно кинула я. – Скажите, чему вообще вас обычно учат? – вопрос был ко всем отпрыскам королевской фамилии.

- Мы читаем жития святых, - сказала Констанция. – И ещё отец Лука рассказывает нам о доме Отвилей и о том, как наш отец завоевал королевство.

- Отлично, - кивнула я. – Скажите, принц, вас учат обращаться с мечом?

- Учили, да, но мой наставник рыцарь Валент служил нашему дяде дель Васто, - вздохнул мальчик.

- Он весьма неосмотрительно поступил, - кивнула я. – А ещё?

- Когда мы жили дома, в Ниалле, у меня был учитель магии. А здесь ещё нет.

Ну, эта беда вообще не беда.

- Госпожа Антония, а девочек учат магии? - ну а вдруг?

- Способности есть только у старших принцесс, - сказала она. – И то небольшие.

- Сколько лет принцессе Сибилле?

- Семь.

- Ещё могут пробудиться, - мастер говорил, что до двенадцати – спокойно, позже – в исключительных случаях.

Так, я поняла. Фронт работ обеспечен. Сначала к мастеру, потом…

- Госпожа графиня Ливарио, - раздалось с лестницы.

Я оглянулась. Там стояла и отдышивалась та дама, которую я вчера нашла в комнате свиты и привела к королеве, графиня какая-то.

- Добрый день, - поклонилась я.

- Её величество желает видеть вас. Немедленно.