13. Собираем силы

Почему, скажите, почему в этом прекрасном мире все так хорошо умеют держать интригу и вступать ровно в тот момент, когда и без них достаточно весело? Однако, я не стала даже озвучивать этот вопрос, ибо зачем?

- Что за враги, сколько их и как далеко они от нас?

Ласточка вдохнула, выдохнула и принялась докладывать.

Врагов, по её словам, было сотни три. Ничего так, нам хватит. Враги тянулись по дороге с юго-востока, что соответствовало моим представлениям о местонахождении Сирры Подгорной. И дойти до нашей новой башни они должны были уже сегодня после обеда.

И было там что-то ещё, о чём Ласточка не стала говорить громко. Смотрела в землю, вздыхала. Я глянула на Самоцвета – мол, знаешь, что делать? Вперёд. Будешь героем обороны башни. И потом взяла её за руку и отвела в сторонку, чтобы не мешать людям командовать, бежать, тащить и делать ещё что-то, такое важное и нужное сейчас.

- О чём ты не стала говорить при всех?

- Прости, я… я просто подумала. Они идут с той стороны, где наш дом. Я не знаю, есть ли там сейчас кто-то из братьев, или только матушка.

- Постой, а как далеко до твоего дома? Я, может, и знала раньше, но сейчас не помню.

- Ты никогда не бывала у нас, - покачала она головой. – До отцовского поместья полчаса, если хорошей рысью.

- Стены, башни? Маги, в конце концов? С кем можно было бы связаться?

- Братья – маги…

У неё на лице было написано всё – как она не желает раскрывать своё местонахождение, но понимает, что придётся. Потому что кто ещё сможет связаться с её родными?

- А тот младший брат, который рассказал тебе, что здесь неладно?

- Арнульфо? Он бы не стал задавать вопросы, да, но он младший и ничего не решает. И ему не поверят.

- Пусть проверяют, если захотят жить, - пожала плечами уже я. – Зеркало есть?

- Нет.

- Ладно, у меня есть. Вообще ты можешь только вызвать. А дальше буду говорить я.

- Хорошо, - вздохнула Ласточка.

Я достала зеркало и протянула ей. Она взяла, но долго не могла собраться с силами, чтобы сотворить чары вызова. Но ей удалось, и оттуда тоже не сразу, но кто-то отозвался.

- Бланка? Ты откуда?

- Неважно, - быстро заговорила она. – Ты дома? Нет? А кто дома? Одерико? И матушка? Ты можешь связаться с ними и передать, что Дожди снова идут войной на Кастель-аль-Либра? Да, господь видит, не вру. Через нас, да. Правда, самая правдивая правда! И тебе самому бы тоже домой, ясно? Мало ли, что? Да, командую. Потому что своими глазами видела тех Дождей! Немедленно домой, понятно?

Ласточка опустила зеркало, в глазах стояли слёзы.

- Он не верит, понимаешь?

- Дожди придут – поверит.

- Да, но…

- Будет немного поздно, я понимаю. Зови другого брата. Представь, что… худшее вот-вот случится. И передай ему это ощущение.

Ласточка вздохнула, собралась с духом, и снова принялась чертить чары вызова. И в этот раз ей ответили почти сразу.

- Бланка? Откуда это ты?

Я не стала ждать, а протянула руку и забрала зеркало.

- Одерико Польо, так? Остался за старшего, пока отец и брат в отъезде?

Парень Барбариных лет изумлённо таращился на меня с той стороны.

- Кто это?

- Барбара Ливарио, чтоб ты знал. Слушай и не говори, что не слышал. По дороге к твоему дому сейчас идёт три сотни Дождей, и может быть, каких-то их вассалов. Ты готов оборонять свои владения?

- Что? Какие ещё Дожди?

- Те самые, которые убили моего отца.

- Мы с ними не воевали, - сказал парень.

И сказал не то, что растерянно или в недоумении, а прямо и чётко.

- Это в прошлый раз не воевали, а сейчас откуда тебе знать? Да и за прошлый раз я спрошу, и хорошо, если новых вопросов не прибавится.

- Отец сказал – не вмешиваться, я и не буду, - сообщил парень. – У меня здесь люди, мне только и не хватало, что с Дождями воевать! Пройдут мимо, ничего не сделают.

- Ты, глупец несчастный! – влезла Ласточка. – А о матушке ты подумал?

- А что матушка? Она женщина, пересидит в доме с ближними своими, да и всё. А вот где ты есть и что там делаешь, я бы узнал!

- А то не твоё дело, где я есть, понял?

- Очень даже моё, - начал парень, но его отвлекли.

Мы услышали крики – что-то вроде «войско на горизонте» и «к оружию», и что-то ещё.

Я опустила руку с зеркалом.

- Так, слушай меня, Бланка Польо. Ты ничего не изменишь сейчас, ничего. Можешь молиться – молись. Я думаю – поможет, - кстати, а где все здешние священники?

Должны ведь быть какие-то! Ладно, это потом.

- Я полечу… посмотрю…

- Не сметь, - жестко обрезала я. – Твои братья – мужчины. Им защищать и людей, и землю. А ты – та единственная Польо, которая осталась у меня, понимаешь? У моего отца был доверенный человек, рыцарь и кто-то там ещё, и три его сына, а у меня – только ты. Сестрица Ласточка. И если мы победим – то только вместе, все вместе, кто тут есть, понимаешь?

- Понимаю, - прошептала та одними губами. – Да, я с тобой. С тобой, что бы ни сталось.

- Братья защитят вашу матушку, - то есть, мне очень хотелось в это верить. – А мы будем очень заняты здесь. Прошу – поднимись в воздух, смотри сверху, хорошо? Но не высовывайся далеко. И дай нам знать, когда появятся.

- Хорошо, - она кивнула, вздохнула.

- Держись! Мы выстоим, и с нашими близкими всё будет хорошо!

Она кивнула, взмахнула руками, оборотилась и взлетела. Уф, хорошо. Я оглядела двор, увидела Самоцвета, подошла.

- Братец, можно ли тебя на пару слов?

- Слушаю, - кивнул он.

- У нас вообще есть хоть один шанс?

- Один-то всегда есть, - пожал он плечами без усмешки. – Смотря, что ты хочешь.

- Прогнать их восвояси.

- Даже не выслушаешь?

- А чего их слушать? Просто по-соседски в гости такой толпой не ходят, это первое, а второе – хотели бы говорить, прислали бы гонца.

- Но всё же я бы сначала спросил, что им нужно, и какого шайтана они сюда заявились.

- Спросишь? Ты ж ещё и сородич им, наверное, знаешь, как лучше спросить?

- Этим шакалам я не сородич, - покачал головой Самоцвет. – А спросить лучше всего прямо и без вывертов.

- Это я смогу, - кивнула, выдохнула. – Ладно, собирай наше великое войско, а я пошла искать ударную силу.

- И кто у нас сегодня ударная сила?

- Да ты видел. Он сказал – его зовут Аль-Салах. То есть, раньше звали.

Он аж присвистнул.

- О Творец, сколь же извилисты твои пути!

- Ты знаешь его? Ладно, потом расскажешь.

Столько всего уже отложили на потом, что время там должно просто замедлиться, если не остановиться.

- Не могу сказать, что знаю, но… любопытно, весьма любопытно.

Он пошёл к башне, а я пошла искать своего джинна. По дороге чуть не запнулась о корзину с мышами – точнее, запнулась, и в последний момент тело сообразило, и не полетело носом в песок, а подпрыгнуло вверх, как и положено в сомнительных ситуациях. Я посмеялась, подхватила корзину и побежала с ней в западную башню. Может быть, сейчас и не самое лучшее время, но – обещала, значит выполняй. Башня, дверка, винтовая лестница.

- Змейсы, вы где? Доброго вам дня!

- Явиласссь? Ссссс чем пожаловала? – из воды, как в прошлый раз, высунулась голова с короной.

- С тем, что обещала. Нас тут убивать идут, поэтому позже могу уже не успеть, держи сейчас, - я выставила корзину на самую нижнюю ступеньку.

Мыши внутри пищали и толкались.

- Кто это идёт тебя убивать?

- Ай, Дожди, чтоб им жилось легко и весело, - отмахнулась я. – Очередное безнадёжное предприятие начинается. Называется – баллада о том, как горстка безумцев защищала замок без крепостных стен.

- А куда дели ссссссссстены? Помню, были, и отличччные!

- Так Дожди и вынесли в прошлый заход, - пожала я плечами.

- Плохо беээээз ссссстен,

- Ещё как.

- Держжжи, - и у неё с шеи будто что-то скатилось.

Я глянула – да это та самая корона!

- Надень сссссебе на руку, а придёт нужжжжда – ссссожжжжми и поззззови. Мы придём. Ты ссссделала, что обещщщала, мы поможжжем.

- Благодарю тебя, о змеиная матерь, - я поклонилась – просто, поясным поклоном, без изысков.

- Сссступай, - прошелестела змея.

Я надела корону на запястье в виде браслета – и она мягко обхватила руку, будто всегда тут и росла. Ладно, попробуем.

Во внутреннем дворе я нашла чашку и хорошенько её встряхнула.

- Уважаемый Аль-Садах, выходи!

- Не хочу, - пробубнил он из чашки. – Там у вас война.

- Именно! – взорвалась я. – И если есть в тебе хоть капля смысла, то ты сейчас выйдешь, и мы вместе подумаем, где нам взять стену!

- Не выйду, - пробурчал он.

- Выйдешь. Среди моего войска нет никого другого, столь же мудрого и знающего. Кто воевал больше тебя? Никто. Ты знаешь, как оборонить один маленький замок, даже если у него нет никакой стены, а только башня.

Из чашки показался лёгкий дымок, больше всего напоминающий кусочек бороды.

- В самом деле?

- Да. О великий Аль-Салах, я никак не могу принять этот бой без тебя.

Кусочек стал больше.

- Ты сама так подумала? Или тебе кто-то рассказал?

- Я сама так думаю, и один из моих соратников – твой сородич, он слышал твоё имя и относится к тебе с большим уважением.

Башка высунулась вся.

- И что, ты тоже пойдёшь туда?

- Куда я денусь? Сеньор должен быть впереди своих вассалов, иначе какой он сеньор?

- Какой ты сеньор? Ты женщина!

- Я маг, я сестра Ордена стражей и я Барбрара Ливарио, которая обещала защищать этих людей. Этого достаточно.

- Тогда… - дух отделился от чашки, - мы можем уменьшить чашу, чтобы она была при тебе всегда.

- Это было бы замечательно, - вежливо кивнула я.

Он окутал своим дымком чашку, и она вправду уменьшилась! Теперь она легко стояла у меня на ладони.

- Благодарю тебя, это впечатляет, - кивнула я и затолкала чашку в поясную сумку. – Идём, о уважаемый Аль-Салах.

И, не глядя на него, я поспешила во двор.

Там суетились – кажется, на дороге увидели врага.

- Что-то их маловато будет, - сказал Вепрь. – Ласточка говорила про отряд поболее, а там десятка два.

- Может, кто-то ещё? – я не понимала, но – два десятка разметать проще, чем три сотни.

- Дойдут, представятся, - усмехнулся Москит.

- Так, великий Аль-Салах. Видишь? Нам нужна стена. Хоть какая-нибудь. А то ведь придут!

Дух засопел, заскользил, задымился, пролетел над остатками стены, осыпал их искрами… и мы не поверили своим глазам. Потому что стена появилась. Такая же, как башня – высокая и с виду надёжная.

- Лучники, на стены, - уже командовал Самоцвет громовым голосом.

А я достала чашку и подняла.

- Благодарю тебя, о Аль-Салах. Теперь ступай, отдохни. Ещё позову.

Дух втянулся в чашку дымкой, а тем временем непонятный отряд приблизился к нашим воротам, и с той стороны прокричали юным задорным голосом:

- Открывайте, мы не враги! Я, Арнульфо Польо, привел отряд, как положено вассалу графов Ливарио! Я желаю говорить с графиней!