Глава 1

Я смотрела в блюдо, размером с поднос на шесть персон и пыталась разобраться с его действием. Сутки назад каркуратор принес посылку от яги из Тулуарского леса, но когда получала ее, не могла представить, что внутри окажется древнее приспособление для связи. Яблоко, которое прилагалось к блюду высохло и превратилось в сморщенный мяч. Когда попыталась прокатить его по диаметру, оно застыло на первой четверти. – Бесполезное устройство, – сказала я ворону, который с деловым видом расхаживает по комнате от стены к стене. – Почему нельзя просто позвонить? Ворон посмотрел на меня строго и недовольно. – Потому, что это безопасный способ связи, – произнес он важно. – А телефоны пр-рослушиваются. – Да кому надо слушать разговоры ведьм? – спросила я и поднялась со стула. Ворон даже клюв раскрыл. – Очень много кому, – чеканно проговорил он. – Ты не пр-росто ведьма, ты нар-рожденная, котор-рая стала ягой. Все будут хотеть с тобой др-ружить и в тайне не любить. – Я счастлива, – ответила я и прошла к плите, где закипает чайник. С тех пор, как переехала за город в дом, хлопот прибавилось, но оказалось, что жить на природе тоже приятно, несмотря на то, что в ближайший магазин приходится лететь ночью, когда никто не видит. Но здесь меня не беспокоят, ближайший соседский дом в километре от моего, вокруг лес, в который еще полгода назад побоялась бы даже ступить. Но сейчас каждый день хожу за ягодами, собираю грибы, кормлю зверей, которые чудесным образом меня не боятся, и патрулирую местность на метле. С тех пор, как гигантский ворон сообщил, что я нарожденная ведьма, я освоила полеты на метле, путешествия по разным мирам, общение с нечеловеческими существами и много такого, чего людская психика не выдержала бы. Все время какие-то люди, которым требуется помощь. И ладно бы только люди, но с завидной периодичностью из разных миров приходят то гномы, то демоны, то еще какие-нибудь призраки. И всем надо на «другую сторону», передать посылку, весточку, изловить сбежавшую козу, которая каким-то чудом проникла в портал… Но самым сложным испытанием оказались инквизиторы и бывший муж. Я вздохнула, выныривая из воспоминаний и бросила в чашку щепотку иван-чая. Затем залила кипятком и глянула в окно. Там в свете луны металлическим блеском сверкает холмик во дворе прямо перед деревьями. После того, как Асмодей с Кафриэлем притащили мою разбитую приору, она так и осталась стоять без передней части в окружении зарослей малины. – Надо бы вывезти на свалку, – проговорила я, беря чашку в руки. – Кого вывезти? – не понял каркуратор. – Машину, – пояснила я. – Она тут вечность уже стоит. Никто ее не чинит, а они обещали, между прочим. Оба. Ворон довольно крякнул, крылья раскинулись на пол комнаты, и он вспорхнул на спинку кресла. – Тепер-рь они будут др-ругие способы искать. – Для чего? – Чтоб с тобой др-ружить, – пояснил ворон. – Ты же яга. – Да мы вроде не ссорились, – произнесла я, пожимая плечами. – Ну, разве что Асмодей иногда выкидывает всякую дурь. Как с этой… м… как её… ну девушка к ледяной колдунье ходила… – Мир-рослава, – подсказал ворон. Я кивнула, припоминая бойкую девушку, которая ляпнула языком, а потом расхлебывала последствия. – Ну да, она. Чуть все не испортил, зараза рогатая. Каркуратор цапнул лапой чашку с чаем и очень умело вылил содержимое прямо в клюв. Затем произнес важно: – Он же демон. Ему положено бедокур-рить. – А мне разгребать, – вздохнула я и поднялась. В этот момент в дверь постучали. Мы с Бирнаном переглянулись – кого принесло на ночь глядя, да еще и в дом к яге? Ведьмы круга обычно предупреждают, то в котле, то в блюде с яблоком. На худой конец присылают записку. А это кто тогда? Каркуратор похлопал ресницами и поставил чашку в блюдце. – Откр-рыть? – спросил он. Я покачала головой. – Сама справлюсь. Когда отворила тяжелую вообще-то дверь, на пороге оказалась начисто перепуганная блондинка на такой высоченной шпильке, что удивительно, как ноги не переломала – к моему дому дорога через лес, тропа кривая. И вообще это перепутье миров, на каких собаках она сюда добралась? Девушка дрожит, кутается в пальтишко, не очень по погоде кстати, локоны повисли, в них застряли ветки и еловые иглы. – Так? – ожидающе произнесла я. Хотелось поскорее выяснить, кого и зачем принесло в этот раз, тем более, девица не выглядит тем, кто вообще в курсе магии, ведьм и иже с ними. – И что за счастье привалило в этот раз? Девушка заморгала так часто, будто собирается взлететь, пальцы сжались на сумочке, она произнесла дрогнувшим голосом: – Вы В-варвара? – Смотря кто ее спрашивает, – отозвалась я, сложив руки на груди и опершись плечом на дверной косяк. Впускать незнакомку в дом все еще не хотелось. Ну правда, только с делами разобралась, хотела себе время уделить, а тут на. – У меня тут… – начала запинаться девица, – мне порекомендовали вас… – Кто? – резко спросила я, уже примерно чуя, откуда ветер дует. – Одна пожилая женщина… – Лукерья, – заключила я со вздохом. Девушка просияла, будто только что доказала теорему Ферма. – Да! Да! Лукерья! Она сказала, что вы поймете! Как я рада! Мамочки, я же не верила! Вообще не верила, что это возможно! Она про каких-то демонов говорила, про ведьм… Конечно, Лукерья, чтоб я без нее делала. Боится что ли, что заскучаю без ее поставок? – Понятно, – сказала я, отходя и пропуская девицу. – Заходи. Будем разбираться.