14. Мы выходим в город

Первым моим заданием за пределами крепости стало патрулирование городских улиц. Лео объяснил, что через это проходят все новички – потому что нужно знать, что в Монте-Реале есть, и как оно устроено. Я испугалась, что мне нужно будет что-то делать в одиночку, но оказалось – нет, до самостоятельных заданий ещё далеко. Пока – в команде. А в команде не страшно.

Накануне мастер построил перед собой группу начинашек – Стриж, Гусь, Медуза, Слон, Колючка, Ящерица и я.

– Пора выходить за стены, – сказал он, глядя на каждого из нас поочерёдно. – Вы уже сейчас можете и умеете больше не только простеца, но и слабого, плохо обученного мага. Нужно учиться применять всё то, что вы умеете.

– Прям бить что ли? – вытаращился на мастера Слон.

– Бить без крайней на то необходимости не следует. Что я вам тут твердил? Чаще всего достаточно испугать. Разогнать. Прикрикнуть. Показать, что ты маг. Многие уже от всего этого тут же разбегутся. А кто не разбежится, но продолжит нарушать порядок – там уже как старший скажет. Старшие у вас завтра – брат Лео и брат Самоцвет. Помогают им брат Дракон и брат Скорпион.

У меня прямо душа в пятки ушла – я подумала, что мастер может отдать меня под начало к Скорпиону, с которым у нас до сих пор не было понимания. Брат Самоцвет, высокий, стройный и невероятно красивый мужчина из рода Звездных Дождей, впрочем, называвший себя отщепенцем, тоже не располагал к себе – он всегда скользил взглядом поверх меня, да и всё. Впрочем, мне от него ничего и не надо было. И я с облегчением узнала, что мне предстоит задание вместе с Лео и Драконом. И ура. С Драконом мы дружили, ну а с Лео – и так всё понятно. Кроме меня, в команду определили Стрижа, что тоже было понятно, Слона и Колючку. И хорошо.

Мы поднялись до рассвета, быстро собрались и первыми спустились на завтрак. Хотя, как первыми – в трапезной уже дремал над миской и чашкой Гусь, его пихал в бок Медуза, за соседним столом чинно и аккуратно ел Самоцвет – у него на каждом пальце было по кольцу с камнем, и все разноцветные. Говорили, что это во имя какого-то обета.

Лео добыл нам обоим по чашке арро, а я помогла притащить на стол еду. Ели быстро, в процессе к нам присоединился Стриж, и потом ещё Дракон. За столом в углу завтракали ещё две группы, отправлявшиеся на задание, только у них не было новичков.

Слон проспал, он выкатился во двор как раз, когда мы уже собрались на конюшню. Очень быстро забежал в трапезную и, кажется, что-то там добыл, засунул в поясную сумку.

– Вода есть? Фляги полные? – Лео оглядел всех нас.

У меня фляга завелась недавно – он же и подарил. Не знаю, где достал, но на ней была изображена рельефная птица, раскрывшая крылья, и с длинным красивым хвостом. Остальные тоже завозились, пошли к фонтану, бившему возле конюшни, и наполнили – у кого не было. У самого Лео и у Дракона всё было.

Дальше мы получили коней, и я оказалась совсем не самой неповоротливой. Стриж взлетел в седло птицей, Слон основательно взгромоздился на крупного устойчивого коня рыжей масти, а вот Медуза подкачал.

– Зато он ныряет глубже всех, – сообщил мне тихонько Стриж.

– Он морской, ему положено, – кивнула я.

Медуза в конце концов забрался в седло – сам, но он, кажется, просто никак не мог найти с конём контакт. Старшие посмеивались.

– Лица закрыть, – Лео оглядел всех нас.

Тьфу, точно. Собралась одна такая в город средь бела дня с лицом Барбары Ливарио, которую в этом городе не то, что каждая собака знает, но, похоже, что многие. Я замотала шёлковый шарф, как положено, и надвинула сверху капюшон.

– Отправляемся, – скомандовал Лео.

Мы выбрались наружу и отправились вдоль крепостной стены. Накануне Лео разъяснил, что нам выделен участок, который мы должны объехать весь и проверить, не творит ли кто безобразия. А если творит – навести порядок.

Вообще я посмотрела, что к стражам в городе относились с уважением и опаской. Как минимум – проворно убирались с дороги. Но это вообще нормально, если ты пеший, а по дороге едет конный. На пути у машины тоже никто нормальный не встанет. Некоторые кланялись. Иногда даже кричали что-нибудь вроде «доброго вам дня, господа стражи». Значит, не такая уж и плохая у стражей тут репутация, кому попало доброго дня желать не станут.

У нашей группы начинашек было ещё одно задание от брата Филина – запомнить, где едем, и на следующий день показать на карте города. Карта существовала, когда я спросила – брат Филин достал и показал. И дальше мы все на неё пялились, но местным уроженцем оказался только Медуза, он и рассказал, где и что.

Медуза, как я поняла, родился в семье сапожника, точнее – у сестры сапожника, которая не была замужем и не пережила родов. Сапожник и его родня магами не были, и вопросов, откуда сила, не возникало – от неведомого отца. И поэтому дядя-сапожник отвёл тогда ещё не Медузу в крепость стражей, когда тому стукнуло десять лет. До того он рос, как трава в поле – с голоду пропасть не давали, но особо и не заботились. Мага в сапожники? Не смешите. Пусть сам как-нибудь пробивается. Он и пробивался, мастера почитал, как родного отца, и очень старался.

Сейчас он рассказывал нам, остальным, где мы вообще есть, и как скоро начнётся отведённый на сегодня квартал. Оказалось, недалеко, и нам нужно по особому маршруту проехать по всем-всем улочкам, всё-всё внимательно осмотреть, может быть – где-то задержаться, и только убедившись в полном порядке, отправляться обратно.

В целом порядок и был. В одном месте Дракон разнял дерущихся мужиков – шуганул силой, их и разнесло по разным сторонам улицы. И велел проваливать по домам, пока он добрый, те и побрели, почёсываясь. Потом нашли плачущего ребёнка – мальчишку лет пяти, подобрали, выспросили, где его дом, оказалось – он не помнит, потерялся, а мать пошла на рынок. Рынок находился у нас по курсу, туда мы и двинули. Молодую женщину в коричневом платье и в чепце, озиравшуюся по сторонам, и выспрашивавшую что-то у всех подряд, приметил глазастый Стриж, привёл, оказалось – точно, её сын, ей и вручили со строгим наказом не терять больше.

А дальше нужно было осмотреть рынок на предмет возможного беспорядка, и я просто уронила челюсть и выпучила глаза. Потому что он был велик, и продавали там всё на свете. Овощи, фрукты, пряности, пирожки и пироги, мясные шарики – прямо с огня, жареную в масле рыбу, кальмаров и креветок – тоже с огня, какие-то невероятные сладости, свежий хлеб – пахло на всю округу, овец и коз, кур и гусей, рыбу и морских гадов, и это была только еда! А ещё – ткани, украшения, утварь, оружие… господи, куда я попала! И везде колыхалось необъятное людское море – перетекало между рядами, говорило, орало, ругалось, торговалось, спорило.

И как в такой толпище вообще что-то понять?

Завопили, засвистели, кто-то метнулся под ноги коню Слона, но Дракон оказался быстрее. Невысокого мужичка парализовали и в таком виде вытащили из-под копыт. Дракон спешился и подошёл посмотреть.

– Господин страж, это вор! – кричал подбегающий торговец очень восточного вида в развевающемся халате и сапогах с загнутыми вверх носами. – Клянусь любимой табуреточкой Творца, на которую он складывал вечером свои усталые ноги, это вор! Обыщите его, он украл у меня ложки!

Дракон кивнул Медузе, тот стёк с коня на землю и принялся обыскивать пойманного – неторопливо, с невозмутимым выражением лица. Ложки нашлись в потайном кармане, подшитом с внутренней стороны шерстяной грязно-серой жилетки, металлические, три штуки. Они совпали с описанием торговца, и были ему возвращены. Вора передали Слону и велели сторожить, а сами спешились, кто ещё не, и пошли прямо в ряды.

Я старалась не отставать от Лео, держалась за спиной, шаг в шаг. Но поглядывала по сторонам – надо же, какое диво! Вот честно, этот рынок не шёл ни в какое сравнение с нашими домашними, и с рынками где-нибудь в Тае – тоже. Так много всего, такое всё интересное!

– Если что нужно – говори, – сказал с усмешкой Лео.

Я только кивнула, но ничего говорить не собиралась. У меня всё есть. Только вот завтрак был давненько…

В общем, ходить по рынку я в конце концов притомилась. А Лео, как старший, ещё и здоровался с некоторыми – как я поняла, главами разных гильдий. Выслушивал какие-то новости и жалобы. Я же потеряла нить рассуждений уже к середине нашей милой прогулки.

Мы честно сунули нос в каждый ряд. Есть хотелось уже немилосердно, и Лео послал Дракона с Медузой договориться в ряды с готовой едой. Они вернулись скоро и принесли жареные мясные шарики с хлебом, жареную же рыбью мелочь, пироги с рыбой и что-то сладкое. И кувшин с каким-то питьём, и глиняные кружки на всех.

Ели мы тут же – стоя, и поглядывая по сторонам. Дракон и Медуза поймали ещё пару воришек, и Лео сказал, что их с собой в крепость, а там как мастер скажет. Один из пойманных молчал, а двое других завыли, что их не нужно в крепость, пусть их лучше высекут.

– А руку отрубить – не хотите? – усмехнулся Лео.

Оба тут же замолкли.

Когда мы покидали рынок и отправлялись в обратный путь, пленники шли между конями Слона и Медузы. Лео ехал впереди, за ним Стриж, дальше я, потом Слон, Медуза и пленники, и замыкал наше шествие Дракон. Я впала в полусонное состояние и не заметила, как едущие впереди остановились.

– Принц, – прошептал мне обернувшийся Стриж.

Я тотчас проснулась и во все глаза уставилась на направлявшуюся навстречу нам группу всадников. Впереди ехал черноволосый красавец в очень богатой, как я понимаю, одежде – золотая вышивка так и сверкала на солнце. И за ним человек двадцать. Увидели нас, остановились.

– Мой принц, – поклонился Лео, склоняясь к шее своего коня.

Мы все сделали то же самое.

– Приветствую братьев стражей, – отозвался принц. – Всё ли спокойно в городе?

– Милостью господа – да, – подтвердил Лео.

– Я благодарен вам за службу, передайте господину магистру, – кивнул принц.

И велел своим двигаться.

Я смотрела на старшего брата погибшего жениха Барбары во все глаза, и думала – каким был тот принц? Образованным? Справедливым? Добрым? Или наоборот?

Мне этого уже не узнать. Моя судьба – черная одежда стража.

И это не самая плохая судьба в здешних реалиях, вот.

В крепости Лео сразу же повёл нас на доклад к мастеру, всех, включая пленников.

– Вот, мой мастер, воры. Трое. Пойманы на месте.

Мужики запричитали, что они от нужды, не корысти ради и что-то там ещё.

– Раз от нужды – идите работать, Птичью башню давно не чистили, – мастер внимательно смотрел на пленников. – И как раз нужны люди перебрать часть западной стены, брат Черепаха только вчера напоминал об этом.

– А… сколько работать-то? У меня семья дома, – сказал тот, что попался с ложками.

– Скажи, пусть приходят, накормим. И с собой еды дадим, – ответил мастер. – Или сейчас выпорем – и свободны.

На удивление, мужик с ложками согласился, чтоб его выпороли, но после отпустили, а двое других согласились работать за еду, пока не отпустят.

– И что с ними теперь? – спрашивала я Лео потом.

– Двое поработают с недельку да пойдут, а третий – сам решил. Наверное, уйдёт на своих ногах. Брат Смерч без нужды людей не калечит. Но воровать нельзя, и если мы не будем за это наказывать, что останется-то? Никакого порядка. А так – хоть какой-то.

Вообще мне показалось, что порядок неплохой, и в городе достаточно безопасно – для конного и оружного. Но я понимала, что для окончательных выводов нужно больше информации.