Часть 9. Тайна исчезнувших служанок Марены

– Я всё тебе рассказал о нашем с Варей расследовании, – сказал Антон, – Теперь твоя очередь. Думаю, нам надо объединить усилия. Только так мы сможем выяснить, что на самом деле происходит. И в вашем, и в нашем мире. Марена задумалась. – Что ж, смертный, ты прав. Я всё расскажу. Только увези меня и Ведану в более прохладное место. Ваше лето слишком жаркое для богини зимы. Антон на мгновение потерял дар речи. – Так ты – Марена? – спросил он. Она кивнула. – Невероятно! Я всё-таки куплю мороженое, и отвезу вас к Варе. У неё хоть кондиционер есть в квартире. Только никуда не уходите отсюда. Ни шагу! Антон подбежал к киоску, купил мороженое и вернулся. – Держи, тебе будет полегче, – он протянул Марене мороженое, – Только распечатай его. Ешь, это вкусно. Они вернулись в Варину квартиру. Там было гораздо прохладнее, чем на улице, и Марена заметно повеселела. – У меня никогда не было проблем с помощницами, – начала она свой рассказ, – Ведь я – богиня не только зимы и смерти, но и магии. Много веков ведьмы сами приходили ко мне, и просились на службу. Но сейчас ведьм мало, настоящих – и вовсе считанные единицы. И они не спешат поступать на службу ни к кому из богов. Люди позабыли своих древних богов… Они больше не вспоминают нас, не просят нас ни о чём. Но у меня было так много подданых, что я долгое время об этом даже не задумывалась. А с полгода назад мои верные слуги и помощники стали исчезать. Без следа. И с ними стала исчезать и моя магия. По капле, незаметно… Но ведь я всё ещё слежу за зимним порядком, и всё ещё помогаю магам и тем, кто верит в древних богов и уходит из Яви в Навь. И мне нужны помощники. Вот я и отправила свою старшую помощницу, Чернаву, в ваш мир. Но понимаю теперь, что ведьм найти она так и не смогла. И взяла тех, кто ей подвернулся под руку. А они не подходят – что они будут делать на службе, не будучи ведьмами? Мне придётся отпустить их. Вот только мои служанки да помощницы ко мне не вернутся… Сейчас лето, и я с трудом, но справляюсь. А когда наступит зима, мне не обойтись без помощи. – Сколько человек у тебя пропало? – Около ста. – Вы их искали? – Конечно. Все следы обрывались в лесу. Магия тоже ничего не дала. Они исчезли. И теперь я понимаю, почему мы не смогли их найти. Кто-то забрал их в ваш мир. Вот только куда их магия делась? Она не может исчезнуть просто так. – Похоже, кто-то украл магию у твоих служанок. И явно с умыслом. Можешь вспомнить, когда исчезла Ведана? – Да. Она исчезла одной из первых, полгода назад. – Скажи, что ты помнишь? – Антон спросил женщину, всё ещё растерянно смотревшую то на него, то на Марену. – Ничего, – она пожала плечами, – Меня нашли где-то за городом, как раз полгода назад. Я ничего не помнила, даже того, как меня зовут. Меня забрали в больницу. Врачи пытались вернуть мне память, но у них ничего не получилось. Меня должны были отправить в интернат… Но мне повезло – одна из сестричек в больнице взяла меня к себе. И я просто живу у неё. Мне дали имя, сделали документы. – Возможно, и все остальные пропавшие в нашем мире. Нужно проверить. А ведь у нас как раз в последние полгода невероятное количество тех, кто потерял память. Целая эпидемия ретроградной амнезии. Поехали ко мне на работу, может, ты кого-то из них опознаешь. – А я? – растерянно спросила Ведана. – Ты идёшь со мной, – ответила Марена, – Я не оставлю тебя в этом мире. – Но меня и здесь всё устраивает, – возразила Ведана, – А тебя я не знаю. – Я сделаю всё, чтобы вернуть тебе память и магию. И если после этого ты захочешь вернуться в этот мир – я не стану тебя держать. Поедем, Антон. Время дорого. Они снова поехали, на этот раз в УВД. Ни Марену, ни Ведану никто, конечно, не видел. Они поднялись к Антону в кабинет. Марена с любопытством рассматривала фотографии пропавших девушек, пока у Антона загружался компьютер. – Да, никакие девчонки не ведьмы, – вздохнула она, – И нечего им делать в Нави. Таким, как они, нужно жить свои жизни. – Садись сюда, – Антон поставил к столу второй стул, – Я буду тебе показывать фотографии, смотри внимательно. Из найденных в городе за последние полгода “потеряшек” Марена опознала тридцать пять человек. Все они жили в интернатах и прочих не самых приятных местах. Ведана была права – ей просто повезло встретить доброго человека. – Так, давай посмотрим в соседних городах. В конце концов, почти все потерянные Мареной служанки были найдены. Кроме нескольких человек. – Возможно, их не нашли, и они до сих пор бродят где-нибудь в лесу. Или что-то с ними случилось. – Если мне удастся вернуть память и магию тем, кого мы смогли найти, мне не нужны будут новые служанки, – с облегчением в голосе сказала Марена. – Их нужно будет ещё постараться как-то забрать, – сказал Антон, – Не думаю, что нам их так вот просто отдадут. – Отдадут, – усмехнулась Марена, – Об этом можешь не беспокоиться. Но сейчас мне нужно вернуться к себе. Варе и Ведагору тоже пора домой. Не следует им задерживаться в Нави слишком долго – это небезопасно. За своими помощниками я вернусь уже завтра. Я очень благодарна тебе за помощь, Антон. Проси, чего хочешь. – Ничего мне не надо. Верни Варю и Ведагора. *** Пока Антон любезничал с Мареной, в Нави сгущались тучи. – Я всё вспомнила! – воскликнула Алина, – Это ты… Ты преследовала меня. И ты продала мне это странное любовное зелье! А потом появилась у меня в комнате и утащила сюда! Я хочу домой, к маме и папе! Другие девчонки тоже стали вспоминать свои прежние жизни. И даже Кристина с изумлением смотрела на невесту своего бывшего жениха, явно узнавая её. Чернава с ненавистью посмотрела на Варю. – Что ты с ними сделала?! – Накормила едой из нашего мира, – спокойно ответила Варя, – Они вспомнят себя и вернутся домой вместе со мной. – Что же ты натворила! – закричала Чернава, – Им ведь здесь вечность служить, и помня мир Яви, они не смогут быть хорошими помощницами Марене… Что ты лезешь везде, где тебя не просят! Ты понятия не имеешь, что у нас происходит! Ведагор вышел вперёд, заслоняя собой хозяйку. – Но ведь это ты нарушила закон Марены. Тебе и ответ держать. А Варя здесь не причём. – Ещё как причём! И она ответит за это! Лицо Чернавы потемнело от гнева. Она начала произносить заклинание. – Э, нет, – попытался остановить её Ведагор, – Не горячись. Марена была здесь и нас, как ты видишь, выпустила из твоей ловушки. И ничего с нами не сделала. Подумай сама – может, Марена рассердится на тебя? – Не мешай! – заорала Чернава страшным голосом. Воздух вокруг начал сгущаться, дышать стало тяжелее. Чернава продолжала произносить заклинание. Варя швырнула в неё огненный шар, но он замёрз и осыпался ледяными осколками. Ведьма расхохоталась, и от её хохота кровь стыла в жилах. – Кстати, Марена очень разозлилась, когда звала тебя, а ты не откликалась! – продолжал отвлекать ведьму кот. Напряжение чуть снизилось, воздух стал более тягучим и лёгким. – А где ты была в это время, а, Чернава? – не отступал Ведагор, – Небось, дрыхла где-нибудь, позабыв о своих обязанностях! – Да как ты смеешь, презренное животное! – взвизгнула Чернава, – Я служу Марене верой и правдой не одну тысячу лет! Девчонки от ужаса разбежались кто куда и попрятались. – И всё же тебя не было. А Марена ужасно рассердилась. И когда она вернётся, непременно спросит тебя об этом. – Меня Кощей вызвал! – завопила Чернава, – По хозяйственным вопросам! – А по-моему, ты врёшь, – усмехнулась Варя, – Видишь ли, через несколько минут после того, как Марена успокоилась, как раз Кощей и подъехал. Так что никак не могла ты с ним разговаривать. Признавайся: с кем ты тогда была? Марена всё равно это узнает, и тогда тебе не поздоровится! – Ах вы… Ведьма размахнулась и направила на Варю мощный энергетический поток. Защищаясь, Варя выставила вперёд руку, поэтому удар пришёлся на браслет прабабушки. Браслет почернел, задымился, но удар отразил. Заметив это, ведьма рассмеялась: – Ну вот и всё! Твой браслет силы испорчен. Она быстро произнесла заклинание, и Варя с котом оглянуться не успели, как оказались в ледяной ловушке. – Мала ты ещё со мной тягаться, – усмехнулась ведьма, – Я ведь не простая помощница Марены, а могу жить в двух мирах, и в Яви, и в Нави. Посидите-ка здесь, остудите свои горячие головы. А я пока разберусь с новыми служанками Марены. Чернава быстро нашла спрятавшихся девчонок и построила их около себя. Перепуганные девчонки плакали и тряслись от холода. – Вот, выпейте это, – она достала откуда-то уже знакомый Варе бутылёк с зельем, – И вам сразу станет легче. Обещаю. – Я не буду это пить! – крикнула Алина, – Я хочу домой! – Будешь, – зло сказала Чернава, – А иначе… Я тебя в жабу превращу. И я сейчас совсем не шучу. – Отпустите нас, пожалуйста! – взмолилась другая девушка, – Ну что мы вам сделали? Нас ведь дома родители ждут, переживают!.. Мы никому не расскажем, где были! Честное слово! – Пей, – Чернава сунула бутылёк с зелье в лицо Алине. Та попыталась отшвырнуть бутылёк, но ведьма успела перехватить её руку. – Ах, так?! Чернава швырнула в неё ледяное заклинание и Алина застыла на месте. – Кто-то ещё хочет также? – издевательским тоном спросила Чернава у девчонок, – Помочь или выпьете сами? Пока ведьма пыталась приструнить новых служанок Марены, Варя и Ведагор не теряли времени даром. Варя всё же смогла высвободить одну руку и первым делом освободила кота. Ведьма уже поднесла бутылёк с зельем ко рту Алины, но рыжий кот, выросший в размерах, бросился на неё и вцепился в руку. – Да что вы никак не уймётесь?! – завопила ведьма. Она пыталась вырваться, лупила кота по голове свободной рукой, но Ведагор мёртвой хваткой вцепился в руку с тёмно-синим бутыльком. Варя высвободила вторую руку и пыталась выбраться из ледяной тюрьмы. Девчонки тормошили Алину, пытаясь привести её в чувство и увести оттуда. Всю эту катавасию и увидела появившаяся Марена, но никто из участников битвы за бутылёк с любовным зельем её не заметил. – Что здесь происходит? – Голос Марены прогремел как гром, – Немедленно прекратить! Ведагор выпустил руку ведьмы и отошёл к Варе, отплёвываясь. Девчонки замерли в ужасе. Чернава остановилась как вкопанная, всё ещё держа в руке злосчастный бутылёк с любовным зельем. – А ну дай сюда! – приказала ей Марена. Чернава протянула синюю бутылочку с зельем своей хозяйке. – Откуда это у тебя? – грозно спросила Марена, – Отвечай!