Часть 1. Антон обещал позвонить, но…

– Как?! Ну как ты смогла это сделать? – Антон ходил по комнате и не мог успокоиться. – Я могу объяснить. Но тебе моё объяснение не понравится. Может, обойдёмся без объяснений? Всех спасли. Разве этого не достаточно? – Начальство решило, что ты была в сговоре с теми уродами, которые девчонок вывезли в заброшенную деревню. – Я?! Но ведь я тоже чуть не оказалась там. Ты сам меня спасал! Что вообще за чушь?! – Варя была возмущена. – Вот именно. Но я хотя бы понимать должен, как ты узнала, что девчонки именно там. Варя помолчала. – Я узнала эту информацию от той девушки, которая погибла. Она мне… приснилась, – на ходу сочинила Варя, решив, что это куда более правдоподобная версия, чем то, что было на самом деле. Антон с подозрением посмотрел на неё. – Варь, ты на солнце перегрелась? – Нет. – То есть ты увидела сон, и мы по твоему сну подняли на уши всю окрестную полицию и спасателей МЧС с вертолётами?! Потому, что тебе приснился какой-то сон?! Ну, знаешь… Варя разозлилась. Она не замечала, что воздух вокруг неё заискрился. Зато это заметил большой рыжий кот, до этого делавший вид, что спит на любимой лежанке и разборки хозяйки его не касаются. Кот моментально спрыгнул с дивана и оказался рядом со своей хозяйкой. – Я, пожалуй, пойду, – неестественным голосом сказал Антон. Он почувствовал себя странно, словно что-то сдавило горло, мешая говорить. Рыжий Варин кот встал между ним и своей хозяйкой, и пугающее чувство немного отпустило Антона. Кот посмотрел на него изумрудными глазами и моргнул. – Я пппотом зззайду, – начал заикаться Антон, быстро сунул ноги в кроссовки и вышел за дверь. И только тогда ему стало легче. – Варюша, сними браслет, – услышал Антон из-за двери чей-то голос и оторопел – кроме Вари, в квартире никого не было. Превозмогая липкий страх, Антон повернулся к Вариной двери и неслышно открыл дверь. – Варрваррра, снимай браслет, кому говорю! Снимай, пока бед не натворила, дурында! Антон протёр глаза. Рыжий кот стал ростом с небольшую рысь и орал на Варю человеческим голосом. Шерсть у кота встала дыбом. Как и у Антона. Варя увидела Антона, ойкнула. Кот обернулся, тоже увидел Антона. – Ну, чего уставился? Говорящих котов не видел, что ли? Антон помотал головой. – Бросай браслет! – кот зарычал на Варю и стал ещё больше. Варя сняла браслет с руки и швырнула его на диван. Антон зажмурился. Когда он открыл глаза, кот снова был обычного размера – большим, но всё-таки котом. – Что это было? – спросил Антон, – Твой кот разговаривает! И это не в первый раз! Я пока в своём уме! Вроде… Варя пожала плечами. – Ну разговаривает. И что? У всех есть свои недостатки. – У меня нет недостатков, – взвился кот, – У меня – одни достоинства! – А как же валерьянка? – ехидно спросила Варя. – Это небольшая слабость, – ответил Ведагор, – И не моя вовсе, а наведённая злым колдуном. Вот. Кот обиженно фыркнул и ушёл на кухню. – Рассказывай всё, – хмуро буркнул Антон, – Только не про сны, а правду, какой бы она ни была. – Пойдём на кухню, – вздохнула Варя, – Я тебе всё расскажу. Честное слово. Она поставила чайник, взяла на руки обиженного кота и что-то шепнула ему на ухо. Кот обмяк, растаял, замурчал в Вариных руках. Она налила коту сметаны, а себе и Антону заварила чай. *** Когда Варя закончила свой рассказ, Антон долго молчал, что-то разглядывая в своей чашке. – Никогда не слышал ничего подобного, – вздохнул он. – Ты просил правду. Вот она. Вариант со сном был куда правдоподобнее, да? Антон кивнул. Ведагор, к тому моменту начисто вылизавший свою миску, запрыгнул к Антону на колени и замурлыкал. – Ты мне сразу понравился, – сказал кот Антону, – Не подведи меня. У Антона зазвонил телефон. Он взял трубку, выслушал собеседника и сказал, что скоро будет. – Мне нужно идти, на работу вызывают. Я тебе позвоню. Варя кивнула. Правда, в том, что он позвонит, она не была уверена: обычная девушка, даже с десятком кошек, – это одно, а ведьма с говорящим котом – совершенно другое. – Он позвонит, – Ведагор потёрся носом о Варину руку, – Я разбираюсь в людях. Варя шмыгнула носом и ушла в ванную. Пока её не было, Ведагор осторожно скинул браслет прабабушки на пол и загнал его под диван. – А где мой браслет? – Варя вернулась в комнату через пару минут. – Не видел, – соврал кот и сделал вид, что чрезвычайно занят вылизыванием лапы. – Ведагор?.. – Ну что ты меня отвлекаешь?! – возмутился кот, – Не видишь разве – я занят. У меня этот… Как его… Маникюр. Смотри, как когти отросли на лапах. Надо срочно привести их в порядок. Я ж всё-таки кот-проводник, не хухры-мухры… – Мой браслет. Где он? – повторила Варя. – Не нужен тебе этот дурацкий браслет, – строго ответил Ведагор, оторвавшись от своего маникюра. – Это ещё почему? – Не забывай, браслет – ведьмин. Да, он помогает тебе контролировать силу, но это вовсе не то, что можно носить каждый день. Знаю я вас, женщин. Понацепите на себя разные побрякушки и ходите… Этот браслет – не украшение, а мощный артефакт ведьминой силы. Опасный. И обращаться с ним нужно крайне осторожно. – Я как-нибудь сама определюсь, что и как мне носить, – огрызнулась Варя. – Полчаса назад ты Антошу чуть за реку к предкам не отправила с помощью своего браслета. Хорошо, я вмешался. Или тебе всё-таки нужны жертвы? Они обязательно будут. Варя растерянно посмотрела на кота. – Я думала, мне показалось… – Тебе не показалось. Бедный парень еле ноги унёс. Так тебе точно нужен сейчас браслет? – Ведагор прищурил изумрудные глаза, – Я поищу, если хочешь. Варя покачала головой. – Это желание надеть браслет – не твоё, – продолжил кот, – Будь очень осторожна с этим браслетом. И вообще. Иди сходи на улицу, прогуляйся. И погода сегодня хорошая, и еда у нас с Шушей заканчивается. Давай, собирайся. Наконец, ты можешь ходить без моего сопровождения. До ведьминого отпуска ещё десять тысяч лет без одного дня. Пока беспокоиться не о чем. Еда у кошек действительно заканчивалась. Варя пожала плечами и пошла собираться. Желание надевать браслет у неё напрочь пропало после объяснений Ведагора. Погода была почти летняя, яркое солнце наводило на мысли о летнем отдыхе. Варя вздохнула – пора было искать работу. Она сходила в магазин, но из магазина пошла не домой, а гулять. Напряжение последних дней с трудом отпускало её, и Варя надеялась, что прогулка ей поможет. Прошёл день, вечер. Наступило следующее утро. Антон так и не позвонил. Варя, конечно, расстраивалась. – Он позвонит, – упрямо твердил Ведагор. Но и этот день прошёл, а от Антона – ни слуху, ни духу. – Позвони ему сама, – сказал Ведагор, – С Антоном что-то случилось. – Не буду я ему звонить! – разозлилась Варя, – Ещё чего! – Звони, – строго сказал Ведагор, – Может, ему помощь нужна. Явно что-то не так. Варя так и не позвонила. Наступила ночь. Варя долго не могла заснуть, пила чай с мёдом, читала какую-то скучную книжку, но сон никак не приходил. А когда Варя, наконец, заснула, она оказалась у подножия огромной каменной лестницы. – Помоги мне! – услышала она голос Антона, – Варя! Я… Дальнейшее Варя не расслышала – на неё налетела стая каких-то мелких птиц, их писк и щебетание заглушили голос Антона. Но это уже было неважно: кот был прав – Антон в беде. – Антон! – крикнула Варя, – Как мне тебя найти? Где ты? Ей никто не ответил. Налетел ветер, птицы исчезли. Варя посмотрела наверх. Гигантская лестница уходила в небо и исчезала в облаках. Варя проснулась и открыла глаза. На неё внимательно смотрел большой рыжий кот. – Рассказывай, что видела.