Часть 1. Антон и Варя собираются в отпуск, но всё идёт не по плану

– Варя, ты паспорта точно положила? – спросил Антон. – Да, конечно, – улыбнулась Варя, – Ты уже второй раз спрашиваешь. – Прости, я так давно в отпуске не был… – Варюша, а нет ли случайно кошачьих сухариков со вкусом сметаны? – спросил Ведагор, тщательно осматривая свою переноску. – Таких сухариков нет. Но ты не переживай, сметана есть везде. Дефицита сметаны в стране нет. Ну, всё вроде готово. Ведагор, залезай в переноску. Присядем на дорожку. В дверь позвонили. – Кто это? – Может, Ленка? – Варя пожала плечами и пошла открывать дверь. На пороге оказалась та, кого Варя никак не ожидала там увидеть. – Ведана? – Теперь меня зовут Майя. Я сделала всё, чтобы начать новую жизнь. Обычную… Майя-Ведана заплакала. – Ну заходи, ты ведь сюда не просто так пришла, да? – Вы куда-то собираетесь? – Майя с тревогой посмотрела на чемоданы у порога. – Это неважно. Что случилось? – Дело в моей подруге, Оле. Той медсестре, которая когда-то спасла меня от дома инвалидов. Она… У неё проблемы, и помочь ей можешь только ты и твой кот! – Ничего не понятно, но очень интересно, – усмехнулся Антон, понимая, что отпуск откладывается, – Девчонки, идите на кухню. Я вам чай сейчас сделаю. – Ты прости, что я к тебе пришла, но… своей магии у меня больше нет. Я даже не почувствовала ничего! – Майя снова залилась слезами. – Так, хватит реветь. Я не смогу тебе помочь, если ты будешь рыдать и заливать всё слезами. Большой рыжий кот запрыгнул к Майе на колени. – Хватит сырость разводить. А то плесень появится, а это очень вредно для здоровья. Недавно читал в одном блоге… Рассказывай с самого начала, что тебя привело к нам. Бывшая помощница богини Марены, выбравшая земную жизнь без магии, рассказала, что заставило её прийти к Варе. Майя-Ведана решила отблагодарить медсестру, приютившую её когда-то, и купила для неё большую трёхкомнатную квартиру в центре города. Майя уехала, а когда вернулась, сразу поняла, что с её подругой происходят странные вещи. Опасные и необъяснимые. – Это всё квартира, я уверена! – горячо воскликнула Майя, – Как, ну как я могла не почувствовать, что в ней скрыто зло?! Ведь я – помощница Марены… – Бывшая помощница, – поправил её кот, – Ты отказалась от магии. Марена отпустила тебя и честно заплатила жалование за долгие годы верной службы. Майя опустила голову. – Ты прав. Я ничего больше не чувствую. Ни на что не способна, даже распознать опасность! – Но почему ты уверена, что дело именно в магии и в той квартире? – спросила Варя, – Прости, что напоминаю, но ты действительно больше не обладаешь магией. Может, магия здесь не причём? – Это магия. Я не могла ошибиться. Оля словно спит наяву… Во власти морока. И глаза… Пустые. Будто там, внутри, нет души. Майя снова расплакалась. – Только ты можешь ей помочь! Если ты откажешься… Мне придётся вернуться к Марене. Если она меня примет, конечно. – Погоди Марену звать, – ответила Варя, – Назад пути не будет. А тебе, как я посмотрю, земная жизнь больше по нраву, чем царство мёртвых. Майя опустила глаза. Варя тоже заметила, что Майя совершенно преобразилась. Бывшая жрица Марены превратилась в настоящую красотку – макияж, одежда по последнему писку моды. – Ну что, открываем новое дело? – улыбнулся Антон, – Дело о нехорошей квартире и пропавшей душе. Варя строго посмотрела на мужа. – Это не шутки, Антон! – Я и не шучу. Какие тут шутки? Спасать надо человека. – Вы ведь собирались куда-то уехать? – виновато спросила Майя. – Собирались. Мы поженились вчера, – улыбнулась Варя, показывая кольцо на пальце. – Как я невовремя… – смутилась Майя и тут же спохватилась, – Вы будете счастливы вместе. Обязательно! – Конечно, будем. У меня жена – огонь! И я не только про цвет волос, – рассмеялся Антон, – Я знал, что скучать с ней мне не придётся. Варя, звони Ленке. Присмотр за Шушей отменяется. Мы остаёмся. – А мне нужно подкрепиться, – Ведагор многозначительно посмотрел на Антона, – У нас ведь есть сметана? Антон усмехнулся и направился к холодильнику. – Ну что, нам нужно как-то попасть в эту нехорошую квартиру, – задумчиво сказала Варя. – Главное, двери не взламывайте, – строго посмотрел на Варю Антон. – Это уголовное преступление. Мне бы не хотелось арестовывать собственную жену. – Ничего взламывать не нужно – у меня есть ключи, – сказала Майя, – Оля на работе сейчас. И мы можем съездить и спокойно всё осмотреть. – Тогда поехали, – сказал Ведагор и забрался в переноску, – Чего кота за хвост тянуть? Антон, отвезёшь нас? – Отвезу, – согласился Антон. Дом, в котором жила Оля, был в самом центре города, в престижном районе. – Подожди нас здесь, – сказала Варя Антону, – Не хочу тебя вмешивать. Варя, Ведагор и Майя поднялись на четвёртый этаж. Майя достала ключ из сумочки и открыла дверь. – Проходите. Первым в квартиру зашёл кот. Пока Варя и Майя разувались, он прошёл в зал, медленно походил по комнате. Варя сосредоточилась, пытаясь уловить что-нибудь магическое. Но безуспешно. Ведагор прошёл в другую комнату, что-то там обнюхивал и бормотал себе под нос. – Ну что? – с надеждой спросила Майя, – Удалось что-нибудь почувствовать? Варя покачала головой. – Квартира как квартира. Никакой магией здесь и не пахнет. Про себя Варя подумала, что и в своей личной магии она не очень уверена. Да, она получила светлую магию в дар от Марены, но особых способностей, по крайней мере, тех, что были раньше, она за собой не замечала. Но её это не очень расстраивало – она слишком хорошо знала цену той, прежней, магии. – Странно здесь, – задумчиво сказал кот, – Магии я тоже здесь не чувствую, но… Майя была расстроена. – Погоди рыдать, – заметил её состояние Ведагор, – Магии не чувствую, но это не значит, что здесь всё в порядке. – Что ты имеешь ввиду? – спросила Варя. – Посмотри внимательно, – назидательно сказал кот, – здесь везде почти стерильная чистота, заметила? – Заметила, – кивнула Варя, – И что? – А на полу – песок. У меня все лапы в песке. Как это понимать? – Ну мало ли, – пожала плечами Варя, – С окна надуло. Лето ведь, окна открыты. – Нет, – возразил кот, – Это не здешний песок. У него другой запах. – И что это значит? – Это значит, что Майя права, и дело тут нечисто. Нужно побеседовать с хозяйкой, навести справки. А нам пора отсюда уходить. Всё, что можно, мы уже выяснили. – Оля вернётся с работы вечером, – сказала Майя. – Думаю, что ждать её здесь – плохая идея. Вернёмся, когда хозяйка будет дома, – сказал Ведагор. – Только… – Майя замялась. – Что? Говори уже, – нахмурился Ведагор. – У Оли аллергия на кошек. Прости, Ведагор, но вечером мы придём без тебя, – виновато объяснила Майя. – Час от часу не легче, – обиделся Ведагор, – Что за новости ещё? – У неё правда аллергия на кошек. Очень сильная. – Может, и помощь ей не нужна? – Нужна. Очень нужна… – Ну, ты просто в машине подождёшь с Антоном, – примирительно сказала Варя и погладила кота за ушком, – Не обижайся. – Вот ещё… Обижаться на всякую человеческую чепуху! – сказал кот и вышел за дверь. Варя и Майя вышли за ним, закрыли дверь и спустились вниз. – Ну что, юные детективы? – спросил Антон. – А ничего. Магии – никакой, – ответил кот, вылизывая лапу, – А весь пол песком засыпан, представляешь? Лапы до сих пор чешутся. Безобразие… Вечером поговорим с хозяйкой. А сейчас – домой. Что-то я проголодался. Варя усмехнулась. – Майя, может, с самой квартирой было что-то странное? – спросил Антон, – Ну, слишком дёшево? Майя пожала плечами. – Цена обычная, средняя по рынку. Но мне сделали скидку на ремонт. В квартире много лет никто не жил. Хозяин уехал из города лет пятнадцать назад, с тех пор квартира пустовала. – И он её даже не сдавал? – Сказал, что пробовал. Но жильцы там не задерживались. В конце концов, ему это надоело, и он решил её продать. – А вот это интересно… Напиши адрес, я попробую выяснить по своим, немагическим каналам. *** Вернулись в квартиру они вечером, как и договаривались. Хозяйка – бледная, какая-то бесцветная блондинка лет сорока – пустила их явно без особого желания. Варя сначала подумала, что она просто устала после работы, но, поймав взгляд хозяйки, поняла, почему забеспокоилась Майя. Взгляд у неё был действительно пустой, безжизненный. – У меня всё хорошо, Майечка, – сказала хозяйка неожиданно тёплым, очень приятным голосом, – Зря ты беспокоилась. И девушку зря побеспокоила. Я анализы всё-таки сдала, как ты и настояла. Меня в космос запускать можно! Так что ты не беспокойся. Пока Майя и Оля разговаривали, Варя внимательно сканировала и саму хозяйку, и её квартиру. Но магии не было. Впрочем, что-то там точно было. Варя не раз чувствовала что-то, что никак не могла уловить. – Пока, Майечка. Ты знаешь, я хочу спать лечь пораньше. На этих словах Оля вдруг преобразилась. Глаза её странно заблестели, щёки порозовели. Она улыбнулась, а Варе стало вдруг жутко. И понять, почему, она так и не смогла. Хозяйка быстро выпроводила растерянных девушек за дверь. Варя схватила Майю за руку и приложила палец к губам. Да, подслушивать нехорошо, но… Что было делать? Варя приложила ухо к замочной скважине. Оля с кем-то разговаривала и смеялась. И Варя могла бы поклясться последним пакетом сметаны для Ведагора, что это был смех влюблённой женщины.