Глава 6

Катарина

– Что с Цирисой? – без предисловий задал вопрос демон, заставив меня побледнеть. И взгляд его не предвещал мне ничего хорошего. И как я должна ответить на этот вопрос? Ведь я и сама не знаю, что с ней. Но демона не устраивало моё молчание, поэтому он продолжил: – Насколько я понял, ты василиск. Поэтому ответь честно, Цириса жива?

Что я должна была ответить? Что ничего не знаю? Что даже не виделась с ней и не в курсе куда она пропала? Только и демон не просто так задаёт этот вопрос именно мне, значит, он в какой-то мере в курсе происходящего. Возможно, вообще знает последние события, которые происходили в гареме. И хотя Цириса расследовала пропажу девушек для повелителя эльфов Валадриэля Нариана, но и Варгун был в курсе происходящего, ведь с его позволения Цириса ввязалась во всё это. Не знаю какое положение у неё было здесь, но насколько я помню из разговора эльфов, им требовался лучший следователь. А раз направили Цирису, значит, она была в этом деле большим специалистом.

– Почему молчишь? – раздался тихий, но пробирающий до костей голос. Я медленно подняла взгляд на повелителя, судорожно сглатывая. Повелитель частично принял истинный облик демона, изменив глаза и проявив свои огромные рога. Его демоническая магия начала давить, угрожать и принуждать. Не уверена, что у меня есть хоть малейшая возможность промолчать. Своим молчанием я лишь усугубляю ситуацию. Но и сказать ничего не могу.

Я могла бы начать врать, убеждать и его, и себя в том, что с Цирисой всё хорошо. Вот только мне надоело бояться, мне надоело скрывать свои тайны. Мне хотелось выговориться хоть кому-то. Я устала. Не уверена, что повелитель демонов тот, кому я могу полностью довериться, но и молчать я больше не могу. Да он и не позволит! Выбора у меня нет.

– Ваше Величество, вы в курсе всей ситуации в целом? – спросила я его, собирая остатки решимости, хотя голос и дрожал от страха. Да и облик снова проявился, хоть и частично. Чудом мне удалось удержаться от полного превращения, хотя кроме глаз и чешуек на висках мои ногти тоже изменились, становясь острыми и длинными. Демон задумчиво окинул меня взглядом и ответил:

– Смотря что ты имеешь в виду. Цириса была отправлена в императорский дворец, чтобы расследовать пропажу девушек. А именно племянницы повелителя эльфов Ауриэль Таллан, – уже более спокойно ответил он, да только облик не убрал. И это, конечно, пугало меня и очень сильно. Но я продолжала говорить, хотя и хотелось сбежать отсюда и подальше.

– Всё верно. Её расследование ни к чему не привело, в связи с тем, что у василисков имеется иммунитет к любым ядам, в том числе и магического происхождения. То есть любое воздействие магии на организм воспринимается как яд. И я сейчас говорю не о себе. Мне-то как раз помог феникс избавиться от воздействия на организм, так как на момент допроса Цирисы василиск во мне спал. Так вот, Цириса даже без этого поняла, что я что-то скрываю или что-то знаю о пропаже девушек. Скажу честно, – я прямо смотрела в глаза демону, но внутри у меня была целая буря эмоций. Меня трясло и только сцепленные в замок руки не давали показать моё состояние демону, хотя я сама себе причиняла неудобство острыми ногтями, – я обычный человек, который, как ни странно, боится за свою никчёмную жизнь. Жить без магии в мире, который населяют на 80% магические создания довольно тяжело. Людей ни во что не ставят, хоть в королевстве Хорсия они составляют почти всё население. Но в империи люди лишь досадная помеха. Даже устроиться на работу невозможно, ведь везде требуется магия. А уж обидеть каждый норовит! Представьте теперь мой ужас и страх, когда я увидела, как василиск превращает невинных девушек в статуи и на следующее утро заявляется ко мне в комнату и угрожает скорой расправой, если я хоть кому-то скажу об увиденном. Что я должна была делать? Я – обычная человечка на тот момент!

Я замолчала, сглатывая образовавшийся в горле комок от слёз, которые невольно скатывались по моим щекам. Больше не было нужды скрывать от демона своё состояние, ведь было понятно, итак, я нахожусь в огромном стрессе, переживая, как и тогда эти события.

– Что было дальше, Рина? – уже более спокойно произнёс повелитель, наконец принимая человеческое обличье и протягивая мне платок, который я взяла, не задумываясь.

– А дальше я врала! Но Цирису невозможно было обмануть, и она стала меня преследовать. Ходила за мной по пятам, пытаясь выяснить, что я скрываю, пока настоящая виновница не напала на меня. И тогда Цириса всё поняла. И поздно вечером у нас с ней был довольно неприятный разговор. Она заподозрила во мне соучастницу. Обвинила в том, что я помогала василиску. И предположила, что и я сама василиск, ужасая меня этим предположением. Я испугалась и сменила облик, конечно, это ещё больше убедило Цирису в её неправильных мыслях. Она была страшна, а я напугана. Я даже не знаю каким образом применила силу. Вот только, – я усмехнулась, – я не знаю, что произошло. Кажется, я неправильный василиск, так как Цириса не превратилась в камень. Она просто исчезла, – прошептала я последнее и отвела взгляд, смотря как на окошко села птица, склоняя голову набок. Вот у кого нет проблем. Счастливая.

– Куда? – уточнил демон.

– Без понятия, – пожала я плечами. – Феникс мне так и не сказал, а потом я попала в плен. А после уже оказалась у Краандора. И вот мы здесь. А я так и не знаю ничего о своей силе.

Демон молчал и, кажется, пока не собирался меня убивать с криком «умри, мерзкий василиск». А тоже не знала, что сказать. Да, итак, сказала слишком многое. А я думала о том, что надо было изначально всё рассказать императору. Я сама себе создала проблемы, из-за которых в итоге пострадала Цириса. Да и саму меня преследовали одни неприятности. Стоит лишь вспомнить о тех мерзких личинках в моей комнате. А уж про ситуацию с Цирисой я вообще молчу. Всё могло обернуться иначе, если бы я так не боялась за свою жизнь. Но это инстинкт самосохранения, и он был сильнее голоса разума. Как и сейчас ведомая инстинктом я была не в человеческом обличье. Неосознанно я ищу защиты у василиска, хотя и понимаю, что моих умений не хватит, чтобы защититься.

– Ладно, пока отложим выяснение пропажи Цирисы. Всё равно пока ты не разберёшься в своей силе, ничего нельзя будет выяснить. Поэтому давай займёмся твоей проблемой! Через неделю истекает срок, отведённый для поступления в Академию. А тебе надо не только внешность изменить, но и вещами обеспечить. Да и документами для тебя мне тоже стоит заняться. Так что, не будем больше терять время. И спасибо за откровенность! – он встал и подошёл ко мне приподнимая моё лицо, легонько касаясь пальцами подбородка. – И прекрати реветь. Я не умею утешать! – фыркнул он.

– У вас довольно неплохо получается, – медленно расслабилась я, немного успокаиваясь и смотря как демон корчит смешную рожицу. – Спасибо.

Демон лишь хмыкнул в ответ.

– Давай убирай свои коготки и всё остальное, – напомнил мне демон и я сосредоточилась, избавляясь от отличительных признаков.

Кажется, в этот раз опасность снова миновала меня. Чудом.

Демон подошёл к двери, открывая её и впуская, видимо, уже давно ожидающих помощников, которые займутся моей внешностью.

– Давайте только быстро, иначе она вас съест! – пошутил он, но я получила от демонов несколько опасливых взглядов.

Но они без пререканий принялись за работу, сразу же оценивая моё лицо, крутя туда-сюда и что-то обсуждая между собой. И первым делом они занялись моими волосами, используя какую-то краску и изменяя цвет моих волос на белоснежный. Длину волос тоже укоротили, отрезав чуть ли не половину, ужасая меня этим. В глаза что-то закапали, и они стали красными. В итоге теперь мы с демоном выглядели как отец и дочь и кажется именно таким и был план повелителя.

Я покосилась на демона, но он делал вид, что совершенно тут ни при чём.

– И кем я буду? – поинтересовалась я всё же.

– Я бы мог записать тебя в дочери, но тогда в Академии вокруг тебя будет слишком огромный ажиотаж. На самом деле ты не единственная демонесса с белыми волосами, так как мода сейчас именно на этот цвет и все девушки словно с ума посходили перекрашиваясь в него, – хмыкнул демон. – Поэтому ты станешь Витариной, дочерью недавно почившего дарра Ларияна. Он был магом, услугами которого я пользовался. О нём мало чего известно, ведь он не любил шум вокруг себя и скрывал очень многое. И лишь я знаю о нём достаточно, и в его жизнь вполне удачно вписывается внезапно появившаяся дочь. Документы я подготовлю, с именем тоже не должно возникнуть проблем, ведь оно похоже на твоё настоящее. Так что не переживай.

– Спасибо, – я с благодарностью улыбнулась повелителю. Интересно, он помогает лишь потому, что Краандор его попросил или у него и свои мотивы имеются? Хотя, чем Цириса не мотив? Мне показалось, что она очень дорога Варгуну. Он бы не стал с таким напором расспрашивать меня о ней. Да и интуиция подсказывала, что-то между этими двумя есть.

Но на изменении цвета волос и глаз всё не закончилось и мне на лицо положили какую-то штуку, оказавшимся артефактом от эльфов. Честно было страшно, особенно когда какие-то шарики ползали по моему лицу и что-то делали с ним. Я всё ожидала боль, но её слава Великому Дракону не было. Единственное, что я ощущала лёгкое покалывание, моля Великого Дракона о том, чтобы не стать демонессой взаправду. Но к моему удивлению практически ничего не изменилось. Лицо просто стало ухоженнее и чище. Хотя это логично, я же типа дочь повелителя. Я не могу выглядеть как обычная человечка.

А после меня учили наносить макияж, который я была обязана делать всегда! И ни в кое случае не выходить из своей комнаты без него. Спустя почти час, я поняла, что сейчас точно съем какого-нибудь демона.

– Ваше Величество, я больше не могу. Кого из них я могу съесть? – тыкнула я в сторону моих помощников, которые судорожно сглотнули. И я была вполне серьёзна, ведь чувствовала, что ещё немного и упаду в обморок от голода.

– Ладно, пошли так! – вздохнул такой же уставший повелитель. – Тебя уже практически не узнать. Потом продолжишь! – он дал добро покинуть комнату. Но я честное слово уже не могла даже соображать, запутавшись в порядке нанесения того или иного средства. У меня же за всю свою жизнь косметики не было. Зачем вообще она нужна, кроме как для маскировки?

И я смогла осмотреть замок, пока мы с демоном направлялись в трапезную. Что ж, обстановка кардинально отличалась от императорского дворца. Здесь было слишком много тёмных оттенков всевозможных цветов. А ещё было очень много портретов разных демонов. Должно быть, какие-то значимые люди для короны, а, возможно, и сами прошлые повелители, их жёны и дети. Единственное чего я не понимала, это странные композиции из кроваво-красных цветов, веток и фруктов. Слишком зловеще они смотрелись, пугая меня своей яркостью. Но я старалась не показывать своего недоуменного взгляда, так как мы с повелителем периодически оказывались под прицелом нескольких взглядов, встречаемых нам по пути демонов. Они кланялись повелителю и заинтересовано поглядывали на меня, отмечая цвет моих волос и глаз.

Когда мы добрались до трапезной, там уже был накрыт стол и нас ожидала горячая еда.

И не поверите, но я первым делом уделила внимание овощам, так как после недели мясного рациона я просто мечтала о чём-нибудь другом. Не удивительно что я проигнорировала мясо и пробовала то, по чему сильно соскучилась.  Овощи, фрукты, десерты, морепродукты. Я готова была смести всё это со стола в мгновение ока, но не хотелось показываться своё пренебрежение правилами приличия перед венценосной особой. Хотя не думаю, что демона бы это смутило.

– Теперь ты пощадишь моих подданных и меня? – подшутил надо мной повелитель, после окончания трапезы. Я смогла лишь улыбнуться, так как объелась до такого состояния, что теперь хотелось просто лечь и нормально поспать. И желательно наконец на мягкой и удобной кровати, а не около брюха дракона. Хотя не скажу, что мне с драконом было плохо. По крайней мере, холодно точно не было. Да и проблем никаких рядом с ним не существовало. Сейчас же мне придётся снова скрываться, бояться и опасаться каждого шороха. Именно так вела себя Катарина, если бы не пройденный ей путь. Больше я не повторю такую ошибку. Я стану более смелой и решительной. Хватит трястись как заяц под кустом. Я пытки пережила, мне теперь вообще нечего бояться. Наверное…

Кого ты обманываешь, Рина? Ты сегодня чуть от страха не умерла, когда Краандор сказал о твоей матери, или когда Варгун спрашивал про Цирису. Что я вообще могу противопоставить драконам и демонам? Да и остальному миру? Я только и могу, что трястись как заяц под кустом, каждый раз убегая и тем самым спасая свою шкуру. Возможно ли что в пророчестве говорится не обо мне? Навряд ли, хотя очень хотелось бы. Но Краандор не тот, кто может так злобно пошутить, да и маги не зря на меня напали. Им нужна моя сила, хотя я и не знаю зачем.

И даже если я буду пытаться действовать более смело и решительно, это навряд ли поможет. Но будем стараться.

И, конечно, я не стану направо и налево кричать о том, что я василиск, да и придётся скрывать свою ипостась, но всё же я постараюсь убрать поглубже забитую и трясущуюся Катарину. И даже если будет страшно, я буду поступать так, как нужно. Ох, надеюсь, этот мысленный настрой поможет мне в будущем.