Глава 29

Меня привели на просторный балкон, который был почти полностью уставлен разнообразными цветами. И посреди всего этого великолепия стоял стол и пара кресел. И это было удивительнее всего, ведь я ожидала трапезу, как и на дне рождения императора. Низкие столики и подушки около них. Как и в комнате в гареме, где проходили ежедневные трапезы, я ожидала что будет обустроено всё так же. А тут настоящий круглый столик и пара полноценных кресел. Почему-то это смущало меня больше, чем вариант, когда я сижу на подушках рядом с императором и кормлю его как настоящая наложница с рук. Словно этим он показывает своё уважение ко мне. Но почему? Это выглядит слишком странно, но я не решусь спросить.

И что ещё более необычно, император уже ждал меня. Обычно всё происходит наоборот. Некрасиво заставлять императора ждать, как сейчас. Но кажется мужчина не был недоволен этим фактом. Наоборот, он моментально оказался около меня, стоило выйти на цветущий балкон. И дракон выглядел великолепно. Обворожительнее обычного, с несвойственной улыбкой и тёплым взглядом. Он протянул мне руку, и я заворожённая притягательностью дракона вложила свою ладонь в его. Всё в императоре было идеально. Начиная от прекрасного яркого цвета волос и заканчивая стройным и мускулистым телом. Лёгкая, но плотная одежда сидела слишком идеально, подчёркивая все достоинства мужской фигуры. И я старательно отводила взгляд, пытаясь взять себя в руки. Кажется, сейчас император пользовался не только своей природной красотой передо мной, но и драконьей обворожительностью, пытаясь приковать мой взгляд к себе. И я терялась от такого внимания и не понимала, почему именно со мной он такой. Хотя я ни разу не видела, как он ведёт себя с другими наложницами и, в частности, с фаворитками, но почему-то казалось, что иначе.

– Рина, я рад что тебе понравились мои подарки, – прошептал он, подводя меня к столу и с явной неохотой отпуская мою руку. Он сам отодвинул передо мной стул и помог удобно устроиться за столиком. Сам же сел напротив, не сводя с меня взгляда.

– Я благодарна за оказанную честь, Ваше Императорское Величество. Все подарки чудесны, – поблагодарила я дракона, как и советовал Архаакс.

– Даариан, Рина. Ты забыла? – напомнил мне император.

– Простите, трудно обращаться к вам по имени. Ведь вы император, – ответила я честно.

– Ничего страшного, со временем привыкнешь, – озарил меня своей белоснежной улыбкой дракон.

Так, Рина. Дели все его слова на два. Он просто пытается очаровывать тебя. А тебе же этого не надо, значит, половину пропускай мимо ушей.

Нас прервали, так как принесли наш ужин. И раз я последний раз только завтракала, то каждое блюдо, выставляемое на стол, провожала голодным взглядом.

– Рина, обычно на меня таким взглядом смотрят, а не на еду, – спокойно сказал император, внимательно наблюдая за мной. Когда до меня дошёл смысл фразы, я вспыхнула как свечка, совершенно не зная, что на это ответить. – Но будет глупо ревновать к еде, поэтому, пожалуйста, не стесняйся. Должно быть, ты не обедала.

Вот от него можно хоть что-то скрыть? Как далеко распространяется его проницательность?

– Спасибо, Ва… Даариан.

Конечно, я не стала запихивать себе в рот всю еду, что видела перед собой. Да и не настолько я была голодна, чтобы набрасываться на блюда. Но удержаться от довольного стона я была не в силах. Не сказать, что эта еда отличалась от гаремной, но блюда передо мной были поинтереснее. И я настолько увлеклась, что совершенно не заметила, когда император стал сам ухаживать за мной, подкладывая разные наивкуснейшие закуски. А после разлил по бокалам какой-то необычайный напиток, оказавшийся в меру сладким и терпким. Такое я пробовала впервые, наслаждаясь приятным послевкусием.

Интересно, насколько нагло я себя веду по шкале от 0 до 10? Кажется, на все 10. И осознав это я замерла и смущённо посмотрела на императора. Но кажется лишь я одна чувствовала себя немного скованно, так как дракон выглядел очень довольным. И я не могла определить причину этого. Навряд ли он доволен тем, что я ем, а на него совершенно не обращаю внимания. Тогда что? И стоит ли мне вообще узнавать про это? Вдруг ответ мне не понравится?!

– Рина, ты слишком прекрасна для обычного человека, – сказал дракон, а у меня внутри все оборвалось. Кровь отхлынула от лица и мне стало дурно, потому что в голове билась лишь одна мысль: «Он знает, что я василиск! Мне конец!»

И кажется я потеряла контроль, так как лицо дракона передо мной стало слишком чётким. Я похолодела, моментально опуская голову и занавешиваясь волосами. Нет-нет-нет. Пожалуйста. Исчезни! Хочу обратно стать человеком! Пожалуйста!

Я глубоко вдохнула, зажмуриваясь и шепча про себя: «Шшархаашша». Голову прострелило резкой болью, но это было совершенно не важно. Главное я смогла вернуть себе прежний вид. Хотя и показалось, что это длилось вечность, но заняло у меня лишь пару мгновений.

Было страшно открывать глаза и поднимать голову, но пока император не набрасывался на меня, чтобы свернуть мне шею. Значит всё не так плохо? Верно же? Может он не заметил? Великий Дракон, пожалуйста, пусть будет так!

Я медленно открыла глаза и посмотрела на дракона. Но он не сидел в своём кресле, а опершись о стол рукой, навис надо мной и выглядел он очень обеспокоенно. Это привело меня в чувство.

– Даариан? – я даже не знала как задать ему вопрос, поэтому просто позвала по имени.

– Ты побледнела. Всё нормально? Мне стоит позвать лекаря? – он смотрел, не отрываясь и мне честно не хотелось ему врать, но…

– Прости, переволновалась. Сейчас всё хорошо, – я улыбнулась дракону и заправила за правое ухо волосы, перекидывая назад. Император с неким недоверием несколько секунд понаблюдал за мной, а потом вернулся на своё место.

Отлично, он не заметил. Или не понял. Не важно, главное, что он не знает кто я. Иначе я бы тут не сидела. Успокойся, Рина! Успокойся!

– Ну как ты тут? – прошептал феникс у меня в голове.

– Не до тебя! Я чуть не попалась. Завтра будешь учить меня превращаться в эту страхолюдину, – ответила я ему мысленно.

– Наконец-то до тебя дошло! – победоносно произнёс феникс и замолчал.

– Рина, есть кое-что, что я обязан спросить у тебя, – начал говорить император. А я мысленно застонала. Только не про Жаннет. Пожалуйста. – Я понимаю, что это не самая приятная тема для данного вечера, но я должен знать. Почему вчера за тобой гналась Жаннет? – и он выжидающе уставился на меня. А я неловко прикусила нижнюю губу, обдумывая ответ.

– Ревность, Даариан. Всего лишь женская ревность, – прошептала я, в принципе, правду. Ведь так и было. Жаннет бредила императором и тогда накинувшись на меня говорила лишь о том, что я хочу занять её место. – Она, несмотря на то, кем она оказалась, кажется, любила тебя, – добавила я. – И после того, как мне принесли от тебя подарки, она приревновала тебя ко мне.

Но кажется дракон, итак, всё это знал, тогда зачем спрашивал? Он не выглядел удивлённым, спокойно слушая мой ответ.

– А сейчас, есть ли кто-то кто хочет причинить тебе вред? – и этот вопрос поставил меня в тупик.

Как же хотелось ответить на него честно. Рассказать и про магов, и про побег, про смерть мамы, про гарем с его наложницами, которые голову готовы оторвать друг другу за внимание императора, про Жаннет и то, что она творила, про Цирису и её угрозы, про феникса и про то, что я сама василиск. Но я молчала. Я словно язык проглотила, не в силах произнести ни слова. Стоит мне открыть рот, и я вывалю все свои страхи, переживания, чувства на ничего не подозревающего дракона. Но тогда это будет катастрофа. Мне дорога моя жизнь, а ещё я не хочу увидеть разочарование в глазах напротив. Или что хуже всего презрение. Поэтому и лгу сейчас.

– Нет, Даариан. Сейчас я в полной безопасности. Да и от Жаннет я такого не ожидала. Мы общались вполне дружелюбно, – ни слова правды, одна лишь ложь. Но дракон её принимает. И я не знаю, поверил он мне или нет. Знает о том, что я лгу? Скорее да, чем нет. Но лишь кивает на мой ответ. И в который раз я задаюсь вопросом: «Почему?»

Но снова молчу, боясь получить ответ. А моё неуёмное любопытство разрывает меня на части, сводя с ума. Кажется, жизнь меня всё же чему-то учит. Например, я стала более терпимой. Я больше не сую свой нос куда не следует. Хотя это не всегда срабатывает. Но я очень стараюсь. А может просто инстинкт самосохранения сильнее любопытства?

Плавно разговор перешёл на ничего не значащие темы. Дракон интересовался тем, что мне нравится, а что нет. И делал он это невероятно виртуозно, ведь я даже не заметила, как он выведал всё про мои вкусы и предпочтения. Правда и мне было позволено немного узнать об императоре. Так я выяснила что драконы и в самом деле очень любопытны, как и я. А ещё они настойчивы, в большинстве случаев напористы и хитры. Но при всем при этом они уважают чужое мнение, чужие вкусы и взгляды на жизнь. Хотя императору в этом плане сложнее, ведь он ответственен за всю империю Магэрион.

А ещё я выяснила, что император сам отбирал для меня подарки и, конечно, я не стала говорить о том, что хотела их вернуть. Я бы точно обидела его этим.

Но время пролетело слишком быстро. Мы уже стояли у перил и любовались видом на открывающийся сад и необычный фонтан прямо перед нами. Вечер был тёплым и совершенно ничего не омрачало его. Да и император любезно отвечал на интересующие меня вопросы, не пытаясь сократить между нами, итак, небольшое расстояние. Хотя я и была сначала напряжена из-за этого, ведь наши руки, лежащие на балюстраде, соприкасались.

– Тебе надо оттуда уходить. Давай-ка обратно, – отвлёк меня от разговора феникс. Вечно он появляется невовремя. Кажется, скоро я начну на него рычать. Но проблема в том, что он всегда оказывается прав со своими советами.

– Даариан, мне было очень приятно провести с тобой этот вечер. Он был чудесен, – сказала я дракону, параллельно обдумывая как сообщить о том, что мне уже пора возвращаться. Но император меня опередил.

– Рина, я рад услышать это от тебя. Надеюсь, ты согласишься провести со мной ещё один такой вечер?

– Конечно, Даариан. Я буду ждать.

А что я могла ещё ответить? Да и не сказать, что я была сильно против, ведь несмотря на смущение, мне нравился этот дракон. Да и кому он вообще может не нравиться? Слишком прекрасен своей мужественностью, властностью. И в то же время романтичностью и нежностью. Но эти встречи были опасной затеей для меня. Сегодня мне повезло, что император не заметил моего превращения. Но всё может быть иначе в следующий раз.  

Пока я терзалась сомнениями, император взял меня за руку и повёл за собой. У выхода с балкона он остановился и потянул мою руку на себя, касаясь своими губами кончиков моих пальцев. Это было настолько смущающе и в тоже время горячо, что я растерянно и изумлённо смотрела на мужчину. Мне кажется, поцелуй в губы меня не так бы взволновал, как это. Но кажется я всё же лукавлю. К поцелую с драконом я точно не готова. Это будет слишком для меня сейчас.

И я не знаю сколько бы я стояла так и смотрела на губы императора, но на балкон вышла Цириса.

– Я всё же беспокоюсь, поэтому Цириса проводит тебя, – мягко сказал дракон мне, отпуская мою руку. А я была в силах лишь кивнуть. В голове было необычайно пусто. – Приятных снов, Рина.

Разве таким обворожительным и соблазнительным тоном можно желать приятных снов, Ваше Императорское Величество. Я же теперь всю ночь буду вспоминать голос, которым вы произнесли эту фразу. Вы слишком жестоки.

– И тебе, Даариан, – пожелала я ему, не задумавшись и секунды.

Я никогда не сталкивалась с драконами, но теперь даже рада этому факту. Ведь я знаю, что если дракон положил на тебя глаз, то уже не спастись от его природного обаяния. Будь я хоть кем, я не смогу сопротивляться ему. И сколько бы раз я не давала себе мысленных оплеух, это не отрезвит мою затуманенную голову. Против драконов нет противоядия. Но я, чтобы спастись, попробую его изобрести. Надеюсь, у меня получится.