Глава 10

Весь день я была занята делами относительно праздника, а ещё исполняла пожелания наложниц. В основном заказывали ленты, украшения, необычные ткани и даже амулеты с разными иллюзиями. Девушки были очень серьёзны и готовили что-то грандиозное. Мне самой было интересно, что получится из всего этого.

Но когда я бежала после обеда с очередным поручением, неожиданно передо мной с сияющей улыбкой появилась Жаннет.

– Катарина, можно попросить тебя об одолжении? – проворковала она, сразу же подхватывая меня под локоток. Я сглотнула, но послушно последовала за девушкой. Да и вариантов у меня особо не было. Она сильно сжала мой локоть, не давая даже дёрнуться в железной хватке.

Мы оказались в тесной комнатушке, достаточно уединённой для разговора.

– Что?.. – начала было я, но Жаннет толкнула меня к стене, так что я больно ударилась плечом о твёрдую преграду. Я замерла, боясь пошевелиться и совсем не обращая внимания на боль.

– Ты помнишь, о чём я говорила тебе в последний раз? – девушка моргнула и показала свой истинный взгляд. Зрачок удлинился, а цвет глаз сменился на зелёный. Она стояла прямо передо мной, преграждая путь к возможному побегу. Хотя это попытка будет тщетной, далеко я не убегу. – Ты должна молчать! Обо всём, что видела! Поняла? – самодовольно пропела фаворитка.

Вот демон! А я ведь только отвлеклась, так нет, василиску требовалось напомнить мне о неприятном инциденте. Хотя я и без неё знаю, что мне стоит молчать. Похоже, я уже соучастница, даже если признаюсь.

Как я вообще могла вляпаться в такую скверную историю? Хотя чему я удивляюсь? В детстве я часто попадала в неприятности, но больше по незнанию и глупости.

Например, до того, как мы переехали жить в Тёмный лес, наш дом находился в королевстве демонов. Мама работала в местной лавке зелий, но для неё эта профессия была нова. Именно там она набралась опыта и после успешно создавала и продавала зелья эльфам. Из-за загруженности мамы в магазинчике, я была практически без присмотра. И большую часть времени проводила на улице. И первым впечатлением об уличной жизни для меня послужила приключившаяся со мной история.

Это были первые дни нашего с мамой пребывания в городе Догори. Он был не таким многочисленным, как столица самого королевства демонов, но всё равно многолюдным. Наш дом находился почти на окраине, поэтому на улице навряд ли можно было увидеть высокородных демонов и демонесс. Скорее там бегали беспризорники и прямо на улице стояли палатки с овощами и фруктами. Я впервые оказалась в таком районе и для меня было в новинку многолюдность, громкие разговоры и наглые демоны, которые совали свой любопытный нос в чужие дела.

Я и до этого выходила на улицу, но дальше пары домов от своего жилища не уходила. А тут решилась прогуляться дальше. Кажется, тогда мне было лет 7 или 8, и я всё ещё была сущим ребёнком. Любопытство было одной из самых главных черт в то время и, конечно, я зашла в совсем непривлекательный квартал. Но всё равно увидел разруху и грязь, я не повернула назад. Дети в принципе лишены морали, точнее они не до конца понимают её значение, поэтому я шла дальше и не обращала внимания на попрошаек и обычных бездомных.

А учитывая, что я всегда считала, что бедность — это прерогатива людей, то была дико удивлена, увидев именно демонов в таком плачевном состоянии. Конечно, я захотела узнать больше.

Бездомные мальчишки и девчонки окружили меня неожиданно, но я не сразу поняла, что попала в неприятность. Они были любопытные, ещё не умеющие скрывать свои сущности в полной мере с маленькими рожками и тонким хвостом, на конце которого была симпатичная кисточка тёмных волос.

Я с любопытством рассматривала их, а они, в свою очередь, рассматривали меня, девчушку с косичками в белом чистом платье. Наверное, я создавала впечатление дочки какой-нибудь богатенькой парочки, но всё было не так. Мы были небогаты, но всегда следили за собой. Но разве кого-то это тогда волновало. В глазах детей была зависть ко мне и на мой вопрос о дружбе с ними они только рассмеялись. А потом начали задирать и говорить обидные слова. Толкали и отнимали мои вещи, которых было не так и много: детская сумочка с зеркальцем и платочком. Они отобрали их и в очередной раз толкнув, так что я упала, порвали платье. Точнее порвала я, неудачно приземлившись и больно ударившись коленками. Мне было обидно и слёзы, конечно, набежали на глаза. Не помню точно, но домой я, кажется, бежала, навсегда пообещав себе, что в тот район больше не пойду. Наверное, это тоже послужило для меня причиной не общаться с другими существами больше, чем необходимо. Да и мама прочитала мне целую лекцию насчёт таких прогулок, когда узнала, что случилось. Конечно, сейчас я уже не ребёнок, но другим неохотно доверяю.

Правда, феникс как-то смог завоевать моё доверие, возможно, потому что изначально я не воспринимала его как некое существо. Он больше походил на домашнего зверька, чем на полноценного феникса.

– Чего молчим? Поняла или нет? – прикрикнула она на меня, мгновенно отвлекая от моих мыслей. Я торопливо закивала, боясь, что василиск разозлится и на одну статую станет больше. Хотя ещё в полной мере не вспомнила, о чём была речь девушки, из-за воспоминаний о детстве.

Кажется, я должна была сделать то, что она говорит и, как обычно, молчать о том случае. Вот только не знаю, что лучше. Умереть или помогать василиску?

Девушка ушла, оставив меня одну, а я села прямо на пол и уставилась на стеллаж напротив. Что можно придумать? Сказаться больной? Но я только отсрочу неизбежное, да и подозрение вызову.

– Феникс! – прошипела я, понимая, что, кажется, забыла спросить у мужчины имя. Хотя и так пойдёт.

– Значит, это был василиск? – мужчина появился рядом со мной, усаживаясь рядом. Я кивнула и вытянула ноги, удобнее устраиваясь на полу. Хотя словно устроиться нормально в длинном платье, даже если оно довольно свободно книзу.

– Ты что-нибудь придумал или нам стоит попытаться сбежать? – с надеждой спросила я феникса.

– Всё будет хорошо, не переживай насчёт этого. Занимайся пока своими делами, – ответил мужчина и исчез.

И что бы это значило? Но других вариантов нет, кроме как положиться на феникса. В любом случае, не в его интересах подставлять меня. Если он не наврал, то наши жизни связаны. Хотя, у него есть преимущество. Он может переродиться. Но буду надеяться ему смерть тоже доставляет мало приятного.

До самого ужина я носилась как метёлка, кажется, побывав везде. Артефактом связи я уже пользовалась не глядя, связываясь с поставщиками нужных вещей моментально. А ещё побывала наконец в помещениях для слуг и даже в храме Великого Дракона. И, конечно, храм впечатлил меня своей архитектурой. Очень помпезное и красочное здание со статуей огромного чёрного дракона.

Великий Дракон самый известный и почитаемый скажем так бог. Хотя, наверное, это не совсем верное определение. Он создатель этого мира, согласно легендам. Его почитают не только драконы, но и все представители нашего мира. Но в то же время существуют и другие более мелкие боги. Например, у оборотней это Дикая Рыка. Большая и злющая кошка, считается одной из потомков Великого Дракона. Все остальные боги — это потомки создателя, а детей у него очень много, согласно легендам. Правда кое-что не сходится, например, откуда у великого дракона могут быть дети-оборотни или демоны, если у них истинность только с драконицами, но на то это и легенды.

И всё равно при скептическом отношении к легендам о Великом Драконе, все существа веруют в него и поклоняются ему. В общем, странно всё это.

А что ещё более странно, это пропажа дракониц из мира. Хоть в пророчестве и был указан виновник, но до сих пор неизвестно, что тогда случилось. Просто в одну из ночей все драконицы пропали. В одно мгновение и это было очень странно, скажу я вам. Даже если предположим, кто-то их похитил и где-то держит, то неужели за почти 2 века ни одна не смогла выбраться? Да и как вообще можно было так легко совладать с драконами? Даже, если они девушки, по силе совершенно не уступают мужчинам-драконам. И почему пропали только их женщины? Вопросов куча. А ответов до сих пор нет. Вообще, ни у кого.

За ужином было очень оживлённо. Даже не прислушиваясь можно было понять, что девушки обсуждают представителя от эльфов. Насколько я поняла, сегодня весь день вызывали по одной наложницы на личный разговор. Да, Тасси вроде упоминала про это за обедом, но все мои мысли были только о своей персоне. А именно, как избежать допроса. Сейчас же я наконец смогла почерпнуть немного информации.

Демонесса, а именно она была представителем от эльфов, что вообще-то странно, задавала вполне определённые вопросы. И, конечно, они касались лишь пропавших девушек, но это меня ничуть не успокоило. Тасси совершенно не о том переживала. Это она просто не знает, что я была свидетелем пропажи девушек, иначе потащила бы прямо за волосы на поклон к императору.

Я вздохнула и задумчиво пододвинула к себе тарелку с рыбой. Надо поесть, не хватало ещё при разговоре с демонессой пасть в голодный обморок. Вот только живот скрутило от переживаний, что кусок в горло не лезет.

– Рина, нас позвали сразу после ужина, – добавила масла в огонь Тасси. Лучше бы молчала, честное слово. Итак, вся на нервах сижу и заставляю себя поесть.

Я насильно запихала в себя пару кусочков и отложила палочки. Лучше потом покушаю, если, конечно, удастся.

Посмотрев на Тасси, я поняла, что она тоже переживает. Конечно, причина у неё другая, но тоже приятного мало. Ведь она смогла допустить пропажу двух девушек в гареме, которым управляет. Как бы её виновной ни сделали. Демонов василиск! Вот бы поджарить ему хвост да посильнее!

После ужина я направилась за Тасси. Одну из свободных комнат в гареме переоборудовали для нужд демонессы. Она уже ждала нас около двери, и я была первая с кем она пожелала поговорить.

Девушка была примерно одного возраста с Тасси, хотя я и не знаю сколько ей. Но теперь я была точно уверена, что Тасси тоже демон. Хотя у меня давно уже не было сомнений в этом. Они даже чем-то были похожи.

Правда, у Тасси волосы посветлее и глаза голубые. А вот незнакомка передо мной была яркая и живая. Темноволосая и красноглазая. Сразу видно, такая вцепится в тебя и вытрясет всю правду.

– Добрый вечер. Меня зовут Цириса. Прошу, проходите, – пригласила меня девушка и приветливо распахнула дверь в допросную. Иначе я это помещение назвать не могла. Там было всего два кресла и столик между ними. Хотя, конечно, сама комната не была серой и невзрачной, но обстановка напрягала.

Переступив порог, я почувствовала, как меня что-то коснулось. Причём везде. Словно я опустилась в воду. И я не знала, откуда появилось это чувство. Лишь когда мы устроились с удобством в креслах и Цириса начала задавать вопросы, до меня дошло, что на меня наложили заклинание правды. Так про себя я его окрестила, так как соврать не могла. И осознание этого было словно обухом по голове.  Зря, я не поела. Кажется, это был мой последний ужин.