Глава 24
- Обалдеть… - выдохнула белянка, подняв голову от толстых стволов к могучим кронам, смыкавшимся в единый зонт, так, что днём, солнце еле-еле пробивалось до земли. Но от этого темнее под деревьями не было. Даже сейчас, в вечерних сумраках.
Деревья были высажены ровными рядами и довольно далеко друг от друга. Метров пятьдесят между ними. И ни на какой лес не походил. Просто, большой парк. Если выбрать направление, можно было идти, идти, идти по ровной местности с мелкой травой и ни разу не споткнуться. И даже не заблудиться. Правильно! Лес – это то, что само выросло, это разнотравье. А то, что увидела Лиска в близи… это искусственные посадки. Мало того, высадили бы эльфы свой лес. Ухаживали. Следили. Но нет! В этом Светлом лесу контролировали не только каждую травинку, которой можно расти, а так же и насекомых, которым можно тут ползать и летать. И даже ни одного листика с серебряного дерева не валялось. Слишком идеально, слишком искусственно…
Как завороженная, добежала вприпрыжку Лиска до первого дерева и обняла белёсый ствол. У-у-у… Погладила тонкую кору, похожую на рыбью чешую. И самое интересное, что-то сама почувствовала, как бы выдох под корой и… как бы дрожь прошла по коре. И где-то в вышине мелко задрожали листья…
- Тёплая… - выдохнула белянка, щекой прильнув к исполину, прислушавшись к чему-то далёкому. Ящерка-шама оторвалась от её плеча и перебралась на дерево, острыми коготками вцепившись в неровности. И тоже, как бы прислушалась. Кора под лапками зверька не повреждалась. Идеальна оказалась для её передвижения. Словно сорвалась крылатая малышка и помчалась обследовать территорию. – Красавец какой… - погладила Лиска дерево, проверяя лёгкую шероховатость. И, ступая по кругу, начала считать шаги. - Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь…
Максимилиан прикрыл глаза, собирая в себе всю волю в «кулак». Прогулки с Лиской, это как шопинг по магазинам. Если она что увидела, чем-то заинтересовалась – всё! Надо ждать пока не утолит любопытство.
Лэр осмотрелся, прислушиваясь к пространству. Насколько он знал, в этих местах практически никто никогда не бывает. Тем более в такое позднее время. Внутренний круг Светлого леса у столичного города эльфов был стерилен. Когда-то давно он использовался, как место медитации, пополнение сил, прогулок. Тут народ прогуливался. Но это было давно. Теперь это просто старый Светлый лес, застывший в своём величии. Время в нём как будто остановилось.
- Двадцать… - остановилась Лиска, обойдя дерево вокруг. Крылатая ящерка за время пока она считала, скрылась в кроне. За неё белянка не беспокоилась. Зверушка каким-то внутренним чутьём знала, куда следовать, чтобы не потерять хозяйку. Нет, вернутся в комнату, где лежит рюкзак. – Ну, надо же, какая прелесть. Но я их практически не чувствую, они, как будто спят. Скорее всего, что-то вреде стазиса наложен. – Небольшой магический импульс запустила Лиска, прикоснувшись ладонью к дереву. Прислушалась внутренним чутьём. – Да, внутри сеть…
Лэр видел, как Лиска о чём-то задумалась. Убрала с дерева руку, всмотрелась вдаль. Место для медитации? Но разве можно брать силу там, где всё заморожено? И не удивительно, что место сейчас не популярно. Мак предупредил, что патрулируются только средний и внешний круг леса. Кое-где имеется своего рода живая изгородь, где невозможно пробраться сквозь неё. Так что там даже патрули не ходят. А что ходить? Датчик движения видели? Вот и у эльфов имелись подобные артефакты. Только все они зависят от вложенной в артефакт магической энергии. И если бы прибор был включен постоянно, он бы сжирал слишком много дорогой магии. Поэтому запускали его импульсами. Запустили, проверили, что никого нет, и можно дальше сторожить.
Темнело. Лиска присела к земле, дотронулась до травы.
- А она должна подсвечиваться, как в Темногорье и Темнолесье, - не с лэром, сама с собой разговаривала Лиска. Удивляясь тишине вокруг. Ни свиста птиц, что она наблюдала каждый вечер в Соколином имении, ни трескотни насекомых и даже ветра не было, что качал бы увесистую крону деревьев. – Странно.
А вот в чём странность она не видела, так это в сработавшем поисковике. Парнишка огневик с чайной, который работал вместе с сестрой, где-то в эльфийских землях.
- Мак?.. до среднего круга, – просто так бежать она не стала, легла на землю, раскинув руки в сторону, погладив мягкую траву, и дала ментальный приказ броне. Минута, и вместо ног появилась у неё длинная змеиная конечность.
Лэр наблюдал, как переворачивается она, ложась на живот, как отталкивается от земли, поднимаясь, и резко срывается вперёд. Движения её хвоста были плавные, скользящие, изящные. Вспомнилось ему, как он увидел её первый раз, услышав звонкий певучий голос. Сидела она на стволе над рекой, пела и плела венок из зелёных веточках. Маленькая, бледная, худенькая. Если честно, то голос его привлек, а вот болезненный вид, когда он увидел Лиску, вызвал некую брезгливость. Захотелось тогда ему просто подойти и притопить человеческую девчонку, чтобы не мучилась, и не мучила больше ничьё воображение. А потом увидел нага… белого лорда. Рука сама схватилась за эфес клинка. «Папа…».
Мак знал, что у нагов мужчины часто присматривают за своими детьми, и являются более трепетными к потомству, чем их змеехвостые женщины. И ему просто стало интересно понаблюдать со стороны за семейной идиллией. И чем дольше смотрел, тем больше начинал завидовать. Общались белоголовые, оба бледные, жарили еду на костре, ели, улыбались, отдыхали. А вот он не мог похвастаться таким тёплым воспоминанием своего детства. Только дворец. Личный слуга. Личный камердинер. Личный учитель по наукам. Личный наставник по магии. Тренер боя. В него родственники вложились, и потребовали ответной отдачи. Добыть, достать, узнать. Тень величественной семьи он. Был, до встречи с Лиской. Потом, что касалось белого лорда и его бледной малышке, он никому не сообщал. Они стали его наваждением. Он прошёл за ними. Видел, как наг примкнул по дороге к оборотням. Потом потерял он их. Пришлось ему вернуться в Лесное поселение, чтобы узнать о наге и девчонке. Информация его заинтересовала, и он отправился в Соколиное имение. Наблюдать… тешить свое самолюбие.
Сорвался лэр с места и помчался за белёсым хвостом, растворявшимся в полутьме.
- Здорово, как на лыжах… - хихикала белянка, бросив через плечо мимолётный взгляд. – Догоняй…
Лэр, используя лёгкий и быстрый шаг, подпитывая своё тело магической энергией, чтобы быстрее передвигаться, не оставляя следов, мчался за виляющей конечностью. Кто бы сказал ему пару лет назад, что он будет заинтересованно заглядывать на такую девушку, он бы наглеца на дуэль вызвал. А теперь сам понимает, что если и дальше так дело пойдёт, захочет войти в её семью. И не только потому, что она дракон. Просто, чем больше он её охраняет, там больше хочет остаться рядом с ней. А других женщин он уже сейчас начал сравнивать с белянкой. Вот пройдёт ещё немного времени…
Проползя несколько десятков метров, Лиска запела и затанцевала в такт движению. Здесь можно. Никто не увидит и не услышит. Кроме лэра. Этого рыжего, рогатого, хвостатого, она не стеснялась. В её поведение он видел всё ещё маленькую болезненную девчонку, что встретил у реки. И прекрасно понимал, что, кто бы что ни говорил, что она совершеннолетняя. Она ещё очень молода. Она ещё не расцвела в полную силу своей женственность…
В особняк Лиска с лэром вернулись под утро. Отдохнули с час. И их разбудили на завтрак. День предстоит тяжёлый.