Глава 12

— Ш-што это? — посмотрел экс-правитель на доставленный главным стражником лист с именами прибывших, что тот положил на стол. Он так и назывался, лист прибывших. Ему этих документов на рабочем месте хватает. А тут?.. Что он там не видел? Вот и не смотрел.

— Белый лорд прибыл, — попытался медный воин объяснить, почему он так срочно попросил о встрече, что царственной семье пришлось его во время ужина принимать. А столовая у них, как и у многих нагов, напоминала комнату отдыха. Несколько столов на маленьких ножках располагались полукругом перед царственными самцами, полулежащими на своих длинных ложах. Экс-правитель. Правящий Владыка и его шесть родных братьев, что прибыли со своих, но подконтрольных ему царств.

— Прибыл и прибыл, — недовольно прошипел возрастной наг с длиной чёрной косой без единого седого волоска. У него тоже работы невпроворот. Организация праздника потребовало его личного участия. Всё надо предусмотреть. А Шамиль? Он так на него надеялся. Что до сих пор какая-то обида клокотала, когда напоминали ему о старшем сыне. Советники, если что надо, сами с ним поработают. Как всегда. Братья, соглашаясь, кивнули. Многочисленные фаворитки, расположившиеся на мягких подушках у хвостов своих самцов, словно болванчики закивали головами, даже не сделав заинтересованные личики. Многочисленные украшения на них, вплоть до самого кончика хвоста, мирно позвякивали в такт их плавным движениям. Практически никто из них ни разу не видел белого лорда, а те, кто видел, остался равнодушен. Нет у бывшего наследника змеиного царства веса в их величественном мире! Да и все знали, что крысы в подземельях Солнечного города куда богаче, чем он. А значит, не интересен. Ни как самец, ни как партнёр. Фаворитки ведь в царских палатах не с улицы приползли. Они из богатых и достойных семей. У каждой из них свои условия нахождения во дворце. И оплата…

— И всё-таки я настаиваю, чтобы вы внимательно прочитали строку его прибытия, — в надежде медный воин поднял светло-карие глаза на мать Шамиля, и опустил взгляд в пол. Имеет ли он право обнадёживать уважаемую королеву? Она ведь любила и до сих пор любит своего старшего сына. Он ведь знает, как тяжело ей далось смириться с решением супруга о выдворении наследника. Он не раз видел её рыдающую в саду.

Один из пяти внуков экс-правителя повернул лист прибытия к себе, острым когтем провёл по тёмно-коричневой бумаге.

— Белый лорд и два оборотня, — прочитал уменьшенная копия отца и деда. Чёрный хвост, чёрная коса, серебро узора на смуглом теле. — Почему-то перечёркнуто. — Хмыкнул мелкий, уже представив, что кому-то попадёт за плохое исполнение своих обязанностей. — Дальше написано, что пришли на праздник папа Шамиль, и я, и Истар, и Рис. И какой-то знак написан. То ли руна, то ли… — Прочитал парень, удивлённо подняв глаза на медного воина.

У-у-у… все уставились сначала на вестника, а потом перевели взгляд на экс-правителя, дальше на нынешнего правителя, правившего не самостоятельно, а под руководством отца. Отец и возглавлял советников — палату лордов. Все присутствующие понимали, что эти два властителя не могли не знать, о чём написано в листе прибытия. А что они? У них своё мнение. Что Шамиль специально прибрал к рукам наследницу Сокола с её состоянием, чтобы заполучить богатство мага. Но он, как всегда, попал впросак. Доложили им, что практически всё состояние уплыло в карман Угра третьего. Неудачник! И никакая человечешка ему не дочь. А так… Мало ли что там Рашшат доложил. Пригрел белый лорд кого-то. Пф… Маги они такие, иллюзию чего хочешь наведут. Хочет Шамиль играть в семью? Пусть потешится. Тем более если его действия ведут к прибыли змеиное царство. А прибыль уже шла. И лишь поэтому, никто из царственных не имел ничего против аферы родича. А ещё Соколиная земля… потирали наги ручки, мечтая, что в очень скором времени перейдёт она под их протекторат. А там, размечтались они, что полностью перейдёт она в их пользование. Старший Владыка уже посматривал на внуков, думая, кого лучше назначить правителем на той территории? Он остаётся Владыкой над змеиными царствами. Он в своём праве, кому что даровать.

— Белый лорд сказал записать, что прибыл со своей дочерью, — проговорил медный воин, до сих пор занимающийся личными тренировками с царственными самцами. Поэтому и до такой степени вхож в величественные палаты.

Ахнула мама Шамиля, хвостатая дамочка на вид лет так сорока пяти — пятидесяти. Худенькая, изящная, словно серебряная лента в кружеве тёмного змеиного узора по всему телу. Вот! Светлый цвет Шамиль от мамы взял, а серебряный узор от отца достался.

— А у нас же комнаты не подготовлены… — скользнула змейка к дверям, созывая слуг. Опомнилась. Развернулась к медному воину, чтобы узнать, сколько у неё времени для подготовки спальных мест для родных. Он-то точно должен знать, когда Шамиль с малышкой подойдут. Приглашения для всяких разных прибывших в город нагов раздавалось стражей на воротах. Удобно же. Записали, кто прибыл, вручили приглашения. Кому одно, кому сразу из нескольких гнёзд. Выбирай — ни хочу! Она не сомневалась, что супруг, или один из братьев Шамиля послали такое приглашение. Дочка!.. Внучка!.. Нежданная радость переполняла её сердце. Вот и старший сын вернётся, и не один. Она уже перестала мечтать о таком.

— Мне ни разу не передавали из дворца приглашение для белого лорда, — разбил воин хвостатые надежды. — И в этот раз такого не было. Спальное место для него было заранее зарезервировано лордом Рашшатом. И сейчас Шамиль с ужиком отдыхают в гостином доме. Я проверял.

У-у-у… давно не видели самцы мать в гневе. Даже возомнившие себя хозяйками во дворце многочисленные фаворитки, что мужа, что остальных царственных, не вызывали в ней такую ярость. Как такое возможно, что за столько лет, ни один из них не подумал поддержать хоть видимость семейных уз? И что теперь? Неужели они думают, что он придёт? Да как бы ни так!

— Мам? Ну, что ты? Вот увидишь, отдохнут они сегодня с дороги, а завтра с утра явятся за подарком, — прошипел один из братьев Шамиля. Девочкам-ужикам ведь полагаются драгоценности в подарок от самого Владыки. И не сомневались царственные, что и Шамиль с кем бы там он ни пришёл. Явится. А они, хвостатое семейство, так и быть, снизойдут. — Лучше сходи, мама, перебери украшения, посмотри, что подарить.

Драгоценности лучше всего отвлекают женщин от всяких мыслей. Заговорщически переглянулись самцы, провожая своих хвостатых дам. Фаворитки, чтобы угодить матери наследников, последовали за ней. А заодно им было интересно, какие украшения она отложит для человечки.