Глава 25

Посторонние из гостиницы разошлись. Стража застыла на своих тёмных местах, охраняя покой отдыхающих, косо поглядывая на белого лорда. Явно, не спавшего. И невероятно выделяющегося в темноте. Светлая кожа и серебряный рисунок на его теле, будто подсвечивались изнутри. С утра начнётся официальная часть празднества. Так что встанут все очень рано. А начнётся праздник, естественно, с выступления монарших особ, которым требуется показать благополучие в своей семье, натянув фальшивые улыбки на лица.

Королева не явилась на ранний завтрак, сославшись на плохое самочувствие. И венценосные самцы нервно дергали длинными хвостами. Официально в гнезде Владыки десять близких родственников мужского пола связанных не только по змеиной крови, но и по наличию «драконьего дара». Способности дарованной самим хранителем десяти Владыкам, десяти змеиным царствам. И среди сохранившихся гнёзд Владык, Владыка Солнечного города считался самым счастливым из-за такого большого наличия родичей, и детей. Другие венценосные особы такой плодовитостью похвастаться не могли. А вот нагинь с таким набором в гнезде Солнечного города не имелось. Только, или змейки, с которыми был заключён временный брак. Или фаворитки, но эти вообще не в счёт.

А королева? А она с другого змеиного царства. И на деле являлась какой-то там дальней родственницей Владыки другого змеиного царства. И так уж получилось, что её брак состоялся по договору. И были в этом договоре кое-какие обязательства. Свои, со своей стороны, она все выполнила. И уже давно могла уйти на все четыре стороны. Но куда она уйдёт от гнезда своих детей, внуков? У неё в змеином царстве Зелёного города, откуда она родом, погибла прямая линия наследования Владыки. Она же седьмая вода на киселе, её нашли по драконьему артефакту, который показал, что у неё малая капля драконьей крови, и что её сын может официально претендовать на трон. Но, в то же время, на опустевшем троне уже укрепилось другое змеиное гнездо. И вполне хорошо закрепилось. Там имелась своя хвостатая особа, официальная жена нового Владыки. Имелся у них в семье и малыш. И она не собиралась отказываться от мужа, лишая своего сына будущего титула. А для маленького ужика Шейла была слишком стара. Чуть за семьдесят. По меркам нагов, совсем молодая особа ещё не задумывающаяся о серьёзных отношениях и воспитание потомства.

Чтобы успокоить волнение в змеином царстве Зелёного города и пресечь недовольство змеиных лордов, имеющих вес среди хвостатой знати. Которые сами были не против закрепиться во власти через нежданную находку. Был заключён договор, что принцесса Шейла станет разменной монетой, выйдет замуж за Владыку змеиного царства Солнечного города. Тем самым укрепит в своих детях драконью кровь. И это первая и очень важная официальная причина. Все знали, что если две ветви с драконьей кровью объединяются, то и сила дара прибавляется. Прекрасное решение.

А что? Оставлять Шейлу у себя в Зелёном городе означало вечные интриги. Новому Владыке и так приходилось подчиняться старшим по крови Владыкам других царств. А в сущности, ему пришлось стать сюзереном Владыки Солнечного города.

Владыка Солнечного города такому «подарку» несказанно обрадовался. Он даже не мог мечтать о подобном. Это же какая удача усилить в своих детях дар хранителя. Драконью кровь! Ну и что, что за такой «подарок», где-то в будущем, придётся отдать самочку. Или свою дочь, именно от Шейлы. Или её внучку. Или правнучку. ПФ! Когда это ещё будет? Ему нет дела до самки, ему требовался только сильный наследник. А ещё лучше, если их будет несколько, чтобы иметь возможность выбора. И целитель у него нашёлся целеустремлённый, благодаря которому не приходилось тратить финансы на «пустышек». Хотя, если хвостатые самочки уж очень призывно себя вели, то, почему бы и не потратиться? А то, что знать Зелёного города поставила условие новому Владыке, что следующий правитель змеиного царства Зелёного города, когда подрастёт, должен обзавестись потомством именно от потомка Шейлы, последней представительницы носителей «драконьего дара» в их царстве, и только тогда они официально признают титул Владыки за их «гнездом». Если нет… Значит, нет! На совете лордов они могли переизбрать Владыку по своему усмотрению.

Шейла мерила огромную комнату длиной своего хвоста, ползая из угла в угол. Она всех своих помощниц выпроводила. Достала давно забытый лист пергамента, и вчиталась в документ. У её сына — дочка. Самочка! И её, как и Шамиля, как она понимала, близкие родственники хотят ущемить в правах. А малышка, как и старший сын, достойна носить титул змеиной принцессы. А когда выйдет замуж за Владыку Зелёного города она станет законной королевой целого змеиного царства.

Титул, украшения, признание, лучшие комнаты в замке, большой штат прислуги, и принимать пищу её внучка достойна с золотой посуды. А не ночевать в общедоступной гостинице. А муж?.. А сыновья?.. У-у-у… Злилась хвостатая дама, что её первенца и внучку ущемляют в законных правах. У-у-у… Она ведь прекрасно знает, что Шамиль не так хорошо живёт. Работает на людей. Позор! И никто им не помогает.

На нервах написала она эмоциональное письмо Владыке Зелёного царства, и отправила его по магическому коробу. Обижают родных, обижают его невесту. У-у-у…

Шамиль сам расчесал Лиску, заплёл ей несколько косичек. Ленточки, камешки, артефакты. Вернул ей в причёску розовые цветы, так и не завядшие. Хвостатые дамочки красовались длинными распущенными волосами, в основном чёрного цвета. Только хвостатые дамы обвешаны ещё драгоценностями и украшениями так, что Лиска среди всего этого позвякивающего великолепия чувствовала себя бедной родственницей. Даже дочка Зорана, вырядилась. Кроме всего прочего, видно, что она на заранее подобранную красоту, надела подаренное Владыкой украшение. Ну что? Праздник Обновление!

Лиска с Шамилем сильно выделялась на фоне красочных и разряженных хвостатых жителей. Они не на аудиенцию к его царским родственникам идут. Нет у нагов определённого наряда для таких мероприятий. А про статус соколиной земли в их змеиных царствах будет советниками донесено до народа. Лиска с Шамилем не на поклон пришли, а со своим заявлением о себе. И раз уж за два дня не пригласили царственные бывшего наследника. А где-то в глубине души белянка надеялась на приглашение, представляя свою дружную семью со своего мира. Что, может, она встретит понимание и поддержку. Нет! Но после того, как родичи деда хотели её выкрасть и устранить, она стала опасаться, что и родственники папы Шамиля такие же корыстные. Лиска надеялась, что может, пронесёт? Пронесёт со всеми дворцовыми интригами.

Когда Шамиль и раньше являлся в город во время празднования, он тоже отступал от всей этой демонстрации нарядов. Кто он? Лорд! без роду, племени, земли и своего гнезда? Что и кому он должен был показать и доказать? Это раньше. Теперь у него есть Лиска. И кто бы знал, как хотел он её во все имеющиеся драгоценности нарядить. Но одной демонстрации драконьего камня достаточно, чтобы нос всем утереть. И пока белый лорд сам работал с её праздничной причёской, Лиска танцевала одними руками. Плавно. То крыльями птиц порхали её кисти, то опадали морскими волнами. Красиво. Переливались и перетекали из кольца в кольцо скользящие по рукам браслеты-артефакты, издавая тихое, приятное: дзинь-дзинь-дзинь. Не тот звон, когда усмирителем об камень ударяли. Совсем не тот. Под это плавное действие можно было даже медитировать. Лиска ощущала волнообразные вибрации, словно кольца по воде, они расходились от позвякивающих браслетов. Вон! Заметила белянка, как заворожено смотрели на неё посторонние самцы. Даже Зоран, дожидаясь, пока нанятые им хвостатые дамы нарядят его очаровашку, неотрывно наблюдал за чужим «сокровищем». Подморгнула Лиска «зелёному орку». Между прочим, она заметила, что некоторые хвостатые дамочки заинтересованно поглядывали на обоих одиноких отцов, державшихся рядом.

— Я тебе скажу: «Я тебя приворожу!» Не святым венцом — алой ниткой повяжу. Мне теперь плевать: пировать, иль горевать. Алой нитки той, никому не разорвать. («Ясный сокол», Ирина Салтыкова).

В какой-то момент сосед по зоне отдыха пододвинул к белому лорду закрытую коробочку.

— Шамиль?.. — поднялся Зоран со своего места. — Прошу познакомь меня со своей дочерью лично.

— Не против! — прошипел белый лорд. — Можешь напрямую к ней обращаться. Её полное имя Ваша Светлость Василиска леди ди Фён. Но лучше обращаться сокращённо Лиска. — Лиска кивнула, подтверждая слова отца.

— Я рад знакомству, — чуть кивнул «зелёный орк», хитро прищурив змеиные глаза. Его дочурки очень нужна подруга-сверстница. Уж больно она у него зажата, не уверена. И щенок…

Рис проснулся последним. Истару пришлось несколько раз тормошить щенка. Завтрак прошёл по плану. И ещё через некоторое время все потянулись на главную площадь Солнечного города.