Глава 11

Затишье перед бурей, наверное, так и чувствуется. Ещё несколько дней и учебная суета схлынула. Кто-то разъехался по домам, кто-то поехал пробовать себя в других сферах. Лиска отпустила мальчишек с Малого города к их дяди Роди, что так и владел таверной. Только теперь она преобразилась. Разрослась. Вот они и хотели съездить, помочь. Ну и себя показать. Не шантрапа они.

Девчонки нет! Несмотря на то, что они перестали вздрагивать от вида мужчин. Опасались они уезжать куда-то далеко из имения. Столовая, пекарня, швейные мастерские, где работали в основном женщины. Там они чувствовали себя уверено. Чтобы не чувствовать себя иждивенками, они хотели помогать. Но пока им не хватало, ни уверенности, ни знаний. Лилия со старшей из трёх сестрёнок вдвоём только по возрасту подходили на роль помощниц. Но куда остальных детей девать? А им манеры надо прививать. Всем! Марина так и жила с ними в одной комнате с маленьким сыном. Об отце её ребёнка давно ничего не было слышно, как закончил он обучение, уехал в столицу искать своё счастье. Предложенная работа в имение его не устроила. Решил, что мало ему зарплаты. Зачем? Когда он может на богатенькой старой вдове жениться и получить, не вкалывая, столько, что и другим не снилось. Его решение!

Кто-то из молодых людей, что закончили учёбу по старой программе артефакторов успел заключить контракт, с какими-то добывающими предприятиями, что обещали баснословные заработки. Эти же предприятия, якобы, и платили за обучение своих будущих рабочих. Махинацию с такими платами Лиска с Шамилем вскрыли, только сделать ничего не смогли. Молодых людей и их семьи просто крупно подставили, им, вроде как бы давались от предприятия кредиты и не только на обучение юного мага. Большие деньги там прописывались на бумаге. Но только на бумаге. Законник сказал Шамилю и Лиске не лесть туда, уж больно большие деньги там крутятся. Сметут! Сам император Угра третий вынужден прислушиваться к таким влиятельным людям. Но и в имперские войска молодых магов набирали по той же мошеннической схеме — загоняли в долги. А что? Хорошие маги требовали достойную плату за свою работу. А тут юнцы без роду и племени, без покровителей, но с потенциалом…

Серьёзные люди и ледюди со стороны наблюдали за молодой парочкой, которые сидели в свете заходящего светила на подвешенной к цепям лавочке. Вернее, Лиска сидела, одной рукой играла на синтезаторе, а второй перебирала волнистые волосы, лежавшего на её коленях мальчишки. Завидовали возрастные их молодости, их отношениям.

— Сладость тёплых речей, нежность ласковых ночей. Даришь искренне ты мне одной. Я ценю каждый час, когда мир живёт для нас. Навсегда мы сведены с тобой судьбой. Много значишь для меня — жизнь моя, любовь моя… Для тебя душу, для тебя пою. И не страшны нам никакие расстояния.

Лиска с Дереком пели по очереди, нравилось им так расслабляться. Это было сродни медитации. Уставшее после тренировок тело и сознание лучше расслаблялось. Это и дыхательная гимнастика, это и тренировка памяти. И для общего состояния — приятно.

— Идёт… — улыбнулась белянка, почувствовав, как дрогнуло в стороне луга пространство. Они предупредили Риса, что если он хочет поехать с Дереком в столицу, то он должен прийти с вечера, чтобы нормально не торопясь собраться. Набрав в грудь воздуха, Лиска свистнула. Прислушались молодые, услышали в ответ злобный рык. А через пару минут увидели, как через тренировочное поле бежит в их сторону серый зверь.

Высокий инстинкт соперничества у двух молодых альфа-самцов, привёл к тому, что они часто сражались между собой, чтобы повысить свой боевой навык. Рису нравилось рвать зубами магический щит Дерека. Огненно-земляной маг таким способом нарабатывал защиту.

— У-у-у… — только и смогла протянуть гласную букву белянка. Когда Дерек встал и скинул рубашку. А что? Тело хоть и подростковое и подтянутое, но мышцы красиво очерчены. На прессе появились кубики.

Увидев заинтересованный взгляд невесты, юный лорд сделал несколько танцевальный плавных движений в её сторону. У-у-у… глаза вылезли из орбит у эльфов и его дедушки, расположившихся в одной из беседок по соседству. То-то ещё будет…

— Талантливый мальчик, не зря вы его танцам учили, — ухмыльнулся белый лорд, выползая вслед за Рашшатом.

Дерек же коснулся кулаками земли, направив магию по ровной поверхности. Потянул. И в его руках, опираясь одним ребром в землю, оказался настоящий земляной щит. Плоский, и почти по грудную клетку, по которому пробегались огненные всполохи. Полноценную лаву ему ещё было не под силу удерживать в нужной форме.

Щенок налетел на друга-мага серой молнией. Грозно рычал, скалил пасть, зубами и когтями отхватывал от защитного щита целые куски. Отплёвывал обжигающие искры магии, смешно тряся головой и высовывая язык. И всем своим весом пытался навалиться на щит, чтобы придавить юношу к земле. Схватить за шею, обездвижить. Победить!

Лиска засекла время, так и не встав с покачивающейся лавочки. За полгода обитатели соколиного имения привыкли к оборотням, к повадкам Риса. Но вот молодые «люди» совсем забыли, что кроме обычных и привычных жителей имения есть и другие существа, для которых их поведение неприемлемо.

Лиска действовала на инстинктах прежде, чем мозг обработает поступившую информацию. Один из эльфов кинулся на помощь Дереку, замахнувшись эльфийским клинком на бешеного оборотня.

Скамейка из-под белянки взмыла к небу. Смазанное движение девушки никто не заметил. Заняты все были созерцанием драки. Но то, что острый магический клинок столкнулся с препятствием, в виде другого клинка, а следом и самого защитника грубо сбили с ног, привело наблюдавших в недоумение.

Мальчишки среагировали только, когда белянка стояла, отгораживая их от лежавшего на земле эльфа. Слишком удивлённого своим низким положением. Удивлённо поглядывающего на острые клинки в руках девушки. Рис обернулся человеком, рубашку Дерека завязал вокруг своих бёдер. Встали молодые самцы по обеим сторонам от своей самочки.

— Чё это он? — фыркнул пошатывающийся щенок, чьи ноги ещё дрожали после обращения.

— Или он плохо понял, или ему плохо объяснили, что оружие здесь не следует доставать с ножен, — сквозь сжатые зубы проговорила белянка. Злая! Да такая, что весь накопившийся негатив от неё волнами магической силы исходил. Темной силы…

— Аааа… куда свой хвост тянешь? — прорычал щенок, переключившись на подоспевшего серого Сэша, попытавшегося вытянут маленькую хозяйку из неприятностей. Погладив державшуюся за платье ящерку, собрал он с неё обжигающие магические искры, бросил в стороне змеиного хвоста. Притянул он Лиску за талию к себе, демонстративно поцеловал в щёку. — О, а это кто тебя пометил? Ха… — втянул наглец запах с неё. — Тёмный! Вот так вот отлучайся на пару дней. — Схватил он юного лорда за руку и потянул обоих в главное здание. У него разговор, да и у друзей, чувствовал, есть, чем поделиться. Думали они, целая спокойная ночь у них впереди. Но…