Глава 21

— Добрый день! — поздоровалась Лиска с появившемся перед ней призрачным белым змеем. Змей, обвитый вокруг чёрного камня, на котором лежал драконий артефакт, открыл свои чёрные, бездонные глаза на нарушителя спокойствия. У белянки от такого пронзительного взгляда даже холодные мурашки по спине побежали. А потом, змей дунул, и налетело на неё серое облако. А когда оно улетело, истаял с ним и с таким трудом наведённый искусственный вид «птички».

«Так-то лучше…» — прошипело в девичьей голове.

Лиска заподозрила неладное, запустила магию зеркального отображения на себя. И вот уже перед ней стоит она же, но без красок. Моль бледная! Вздохнула белянка, понимая, что теперь придется на себя морок наводить.

Змей между делом распутался и приготовился к нападению. Наигранному нападению. Процесс проглатывания жертвы и пропускания через себя даёт таким призракам возможность лучшей ментальной связи. Хихикнула Лиска, представляя, как со стороны это будет выглядеть.

Всё, что нужно было, змей-хранитель увидел. Считал показатели. Рамирус, поставленный временным Владыкой, обещал защиту принцессе Зелёного города? Не выполнил своего обещания. Во дворце готовится физическое устранение единственного наследника? Предательство! И не против нынешнего правителя, против основного наследника. И Рамирус виновен, это его подданные.

А ведь все придворные и жители принесли присягу верности Рамирусу, значит, они все предатели. Они не являются подданными основного наследника, они враги.

«Программа уничтожения нелояльного населения запущена…» — отчитался белый змей.

Если бы Лиске можно было поседеть, она бы поседела в этот момент. Хотя, вернув себе белый цвет, можно сказать, что и поседела и побледнела.

— Погоди? Какая программа? Я ничего не просила! Отменить программу уничтожения! — выкрикнула Лиска, нервно заходив по подземному помещению, как бы осматривая его. Наверное, попался бы в этот момент рубильник «вкл» и «выкл», воспользовалась, не думая. А помещение было идентично тому, что она видела в Солнечном городе. Из-за темноты она не могла его сразу рассмотреть, особенно стены с картинами, но не сомневалась, что там тоже драконы изображены. Эхо от её шагов разносилось в разные стороны, отдаваясь гулом в голове.

«Процесс запущен… отмена не предусмотрена» — прошипел змей.

— Не верю, что не предусмотрена отмена, — прошипела сквозь зубы белянка, уже жалея, что она сюда сунулась, надо было сначала к призрачному змеиному деду в Солнечный город сходить, подробнее проконсультироваться. А теперь?.. что делать? Хотя, ходила же она, там ничего такого об уничтожении нелояльного населения не слышала. — Предоставь, пожалуйста, перечень условий «уничтожения» и всех условий его несоблюдения.

Лишних телодвижений этот призрачный белый змей не делал. Но Лиска чувствовала, что он наслаждается её растерянностью. Проверка? Возможно!

Прошла белянка к драконьему камню и положила на него ладонь. Световые щупальца от неё расползлись по полу и добрались к рисункам, осветив величественных драконов. Выплыли «окна» и Лиска стала самостоятельно рыться в подобии некой информационной системы. Нашла, что, действительно, программа уничтожения включилась автоматически, просто, все пункты предшествующие запуску были соблюдены. И тут даже ни «карающая рука», ни сами драконы, не могли бы остановить «запуск». А вот условия если не отмены, то изменения… И… нашла! Программа уничтожения не может быть выполнена, если жизнь «временного правителя» принадлежит «наследнику». (Сейчас это Лиска). Это одно из условий, тогда «программа уничтожения» даёт отсрочку на год. Всего на год! Опять «но», «но», «но»… перечитала белянка условия. И кто их писал? Для чего? Чтобы ещё больше запутать? Кого этим «но» хотели подвести «под монастырь?». Единственное, что Лиска точно поняла, что для того, чтобы «программа уничтожения» самоликвидировалась из-за невозможности выполнения, Лиске надо взять Рамируса в мужья, а не ему принцессу Зелёного города в жёны. И в таком браке она и будет главой семейства. Но не позже чем через год у них должен родиться маленький наследник змеиного царства Зелёного города, и только тогда, с согласия Лиски, временный Владыка Рамирус может стать регентом и править ещё какое-то время. Какое-то время? Время не оговорено. Но Рамирус должен отказаться от своих подданных, от своего статуса «временного Владыки», принести клятву верности ей. У-у-у… Как там про невозможность обратного процесса?.. Вот это оно и есть!

Белый призрачный змей не собирался ей помогать. Рамирус, между прочем, побочная ветвь когда-то правящей династии в Зелёном городе и только по этой причине его отец смог взять и удержать власть. Но появилась эта ветвь ещё до того, как правящий род получил наследуемую каплю драконьей крови. Давно это было. Как говориться, в прошлой жизни. А тут Василиска… дракон… Белый змей-хранитель «потирал ручки». И белый лорд его потомок, и теперь у него в роду свои драконы. И никто его роду не указ. Это его род на верхушке пищевой цепочки. И другие змеиные царства должны будет подчиняться его потомкам. Не зря он пошёл на то, чтобы после смерти стать хранителем своего рода. Не зря! Он-то думал, что всё… А теперь, поможет им возвеличиться над другими…

— Я не буду ничего предпринимать самостоятельно, — проговорила Лиска первому прародителю нагов с каплей драконьей крови. Белый змей порадовался, он подскажет, как действовать. — Приведу сюда Рамируса, твоего, как понимаю, внука. Ледяной дар в нём силён, от тебя. Согласится на эти условия, приму его. Нет⁈ Не обессудь, просто уйду и никогда больше не пересеку черту этого змеиного царства. Не смогу!

Змей соглашаясь слегка кивнул, выпуская раздвоенную ленту языка. Соглашаться, не соглашаться? Лиска сама была в замешательстве. Она как-то не думала о своей беременности в ближайшее время, но что душой кривить? Она очень хотела своего маленького. Но не так! Не прижатой к стенке. И от любимого мужчины хотелось ребёнка, а не от того, кого и не знаешь. Совсем! Вышла Лиска с укрытой магией пещеры. Стёрла скользнувшую по щеке слезу. Хотелось пройтись, прогуляться, проветрить голову от потока неприятной информации…

— Выходи! — скомандовала она следовавшим за ней оборотням.

— Ты не рабыня… — хрипло прорычал показавшийся из кустов самец. Весь показываться не стал, чтобы не стеснять девицу своей наготой. — Ужик? — Втянул оборотень воздух. — Что-то Рамируса на молоденьких потянуло, новая фаворитка?

— Есть статус похуже этих двух, — отмахнулась она от оборотня, махнула рукой, отвернулась немного. — Невеста. Да выходи, не съем я тебя, дело есть.

Оборотень хрипло рассмеялся. Шутка про «не съем» ему понравилась.

— Мы не служим самкам повелителя… — сложил самец руки на груди. Да, крупный, сытый, правда, несколько свежих шрамов бросалось в глаза, на лице, шее, руках. Про остальное… — А это песчаная нечисть… — правильно понял он заинтересованный взгляд девушки. — Рамирус их изучает, просит иногда живьём поймать. Вот недавно повезло, или не повезло… саму сирену умыкнули. Петлять пришлось… у-у-у… И на несколько групп делиться. И только сейчас вернулись. А тут тебя наши увидели, подумали, всё! Смерть пришла!

— Не поверишь, как вы близки к своему умозаключению, — вздохнула Лиска. — И что, похожа на нечисть? Обычно меня с вампирами сравнивают.

— Вампиров не встречал, а вот на сирену песчаной нечисти ты страх как похожа, — и рожу такую страшную самец скорчил, что Лиска невольно рассмеялась. Не повезло Рамирусу, видно, никто за него не молился. Теперь достанется ему вот… что оборотень показал. Так ему и надо! И смешно от таких мыслей стало. И на душе легко.

— Сочту это за комплимент, но ты теперь можешь всем говорить, что ещё и дракона встречал, — хихикнула Лиска, а оборотень напрягся, принюхался к ней, прирыкнул не веря её словам. Внимательнее посмотрел на узор на её лице, недовольно скривил губы, но тут рисунок рябью пошёл, показав алмазные чешуйки. У нагов рисунок, это просто змеиный рисунок на коже с чуть выделенными чешуйками не способные на изменения. А вот так могли делать только драконы. Иногда, сохраняя человеческую форму выпускать отдельно или хвост, или крылья, или когти, или чешуйки. Кому с чем повезёт. А чешуйки служили бронёй. Из своего укрытия высунулась шама, зашамкала на чужого оборотня, зафыркала, посыпая хозяйку магическими искрами, которые только драконов и не обжигали. Ну и оборотни их некоторое время могли терпеть. Погладила Лиска свою защитницу, собрав с её спинки огненные всполохи. — Маги тут где-то недалеко пытались портальную арку сделать, проводишь?

Оборотень кивнул и неуверенно пошёл вперёд. Магии он на оборот потратил и сейчас немного трудно ему было даже идти. А Лиска просто дотронулась до его спины, передавая огонь ящерки и вливая свои магические силы, улыбнулась, когда самец остановился, развернулся и немного шальными глазами уставился на неё.

— Не съем, даже не покусаю, — улыбнулась она своей обворожительной улыбкой. А у самой мысли в другой плоскости гуляли. Ребёнок по заказу через год? Да не в каждой благополучной семье получается за год завести маленького. А тут… Тут девять земных месяцев это местных полгода. Значит, ей даётся полгода на зачатие. И что? Все эти полгода она под Рамирусом должна находиться? Лежать к верх ножками и чуть ни на руках ходить?

А оборотни не давали клятв верности. Только раз и только драконам. Они были и остались преданной стражей драконов. А с Владыкой Зелёного города — Рамирусом — у них простой договор сотрудничества. Устный!