Глава 25

Топать босиком по камням, да еще когда ты далеко не пушинка, не очень приятно. Но я тут же вспомнила, насколько полезно проминать стопы прокатывая под ними массажный мячик и постаралась расслабиться и получить удовольствие. Вскоре я вышла на дорогу, по другую сторону от которой виднелась пустыня. Лишь кое-где изредка видны были чахлые кустики. Сразу захотелось пить, но пресной воды в окрестностях не наблюдалось. Увидев вдали стены какого-то поселения, я воодушевилась и пошла в ту сторону. После камней идти по плотно утрамбованному песочку оказалось даже приятно. Вот только солнце палило нещадно, так что пришлось достать из вещмешка платок и повязать его на голове на манер банданы. Город оказался не так далеко, как мне сперва показалось, хотя, конечно, пока я до него дошла, успела устать окончательно. Едва пройдя через ажурные ворота, я увидела скамеечку под раскидистым деревом и тут же уселась на нее отдохнуть, вытянув натруженные исколотые и исцарапанные ноги. Огляделась по сторонам: дома вокруг были в-основном слепленные из чего-то типа глины, одноэтажные, небольшие. Хотя встречались и строения поинтересней: из белого камня, с красивыми узорчатыми витражами на окнах, с арочными воротами. Вообще архитектура тут напоминала земную ближневосточную. Но не современную, конечно, а ту, что была еще пару веков назад. Я даже ожидала увидеть женщин в парандже, но с удивлением поняла, что смуглые и темноволосые дамы различных возрастов носили светлые струящиеся платья из тонкой ткани, украшенные различными цветными узорами и даже камнями. На головах были повязаны светлые же платки. Лица женщинбыли открыты. С сожалением вздохнув, встала - надо куда-то идти, искать хотя бы академию, что ли. А я точно в Рубиксе? – Дяденька, вас подвезти? - услышала я рядом детский голосок. Повернула голову: рядом стоял худой мальчишка лет двенадцати, впрягшийся в легкую двухколесную повозку. Мальчик, который сперва смотрел на мои босые ноги, поднял взгляд. – Ой, тетенька! Так вас подвезти? Я оценила взглядом тщедушную фигурку пацана, представила, как этот доходяга будет волочить мою внушительную тушку и мне стало его жалко. – Боюсь, ты несколько переоцениваешь свои возможности, - с сомнением сказала я. – Я только выгляжу хлипким, а на самом деле я знаете какой сильный! - горячо воскликнул пацан. А потом с сомнением спросил, - А деньги-то у вас есть? – Есть, - усмехнулась я. - Но у меня арданийские деньги. Местных нет. – Да это ничего, - махнул пацан рукой. - Мы, конечно, не на самой границе живем, но и у нас встречаются туристы и торговцы из Ардании. Так что разные деньги принимаем. Так садитесь, довезу. Я усмехнулась: – У меня другое предложение. Я не знакома с вашим городом, так что мне нужен проводник, который поможет мне найти все нужные мне места. Согласен мне помочь? – Согласен! - радостно закивал головой пацан. - Я только повозку домой отвезу! Вы подождете меня тут? – Подожду, но будет лучше, если ты пока мне покажешь какое-нибудь заведение, где я смогу сперва поесть. Там меня потом и найдешь, - предложила я. – Хорошо, - и пацан кивнул в сторону каменного дома у входа в который лежал красивый цветной коврик. - Вон там, в той чайхане, кормят вкусно и недорого. Дядя Азил и арданийские деньги берет. – Отлично! Тогда иди отвози повозку, а я буду ждать тебя там, - ответила я и отправилась к дому, из которого вкусно пахло жареным мясом. Как только я подошла к двери, оттуда сразу же выскочил невысокий кругленький и абсолютно лысый мужичок в белом фартуке. – Госпожа чего-то хотела? - спросил он, с сомнением глядя на мой наряд и босые ноги. – Госпожа хочет поесть, - сообщила я и показала мужичку несколько арданийских некрупных монет, которые еще на берегу вынула из своего мешочка с драгоценностями и деньгами и положила в карман брюк. Увидев деньги, мужчина тут же расслабился и расплылся в доброжелательной улыбке. – Прошу вас, заходите, госпожа! Вы пришли по адресу! Тут вас накормят, напоят. У нас все самое вкусное и самое свежее! Я вошла в полутемное помещение, в котором царила благословенная прохлада. Вокруг низких столиков не было стульев, тут везде лежали всевозможных размеров и расцветок подушки, на которых и полагалось сидеть. С огромным удовольствием устроилась на подушках, сложив перед собой босые ноги. Какое наслаждение! – Можно для начала прохладной воды. А потом обсудим ваше меню, - попросила я мужчину, который, я так понимаю, и был тем самым дядей Азилом. Буквально через минуту передо мной оказалась пиала с прохладной водой, от которой приятно пахло мятой и лимоном. – Могу предложить плов, - сказал Азил, как только я с наслаждением напилась. - Только приготовили! Шашлыки из баранины пока жарятся, но если госпожа готова немного подождать… – Госпожу устроит плов, - сказала я, понимая, что ждать не готова. Пока мне несли плов, я огляделась по сторонам. Посетителей было немного: лишь пара мужчин за дальним столиком сидели и ели плов. Они его ели прямо руками, формируя пальцами небольшие комочки, которые и отправляли в рот. Вскоре передо мной появилась очередная пиала с водой, в которой плавала долька лимона. – Это для рук, - пояснил Азил и я понятливо кивнула. Конечно, если плов надо есть руками, то лучше бы их предварительно помыть. Что я и сделала, ополоснув руки в миске и вытерев их невесть откуда появившимся передо мной цветастым полотенцем. Плов оказался божественным! Или я просто очень проголодалась. Умяв это восхитительное блюдо, я попросила у Азила завернуть мне с собой несколько сырных лепешек и дать бутылку воды, рассчиталась с ним арданийскими монетами и пошла на улицу, где у дверей чайханы уже терся знакомый мне маленький рикша, ожидающий меня.