Глава 28

Утром, когда я вышла на кухню тети Марыси, чтобы позавтракать, там меня уже ждал Реми. Мальчик с наслаждением пил травяной чай, закусывая его булочкой, которую ему выделила хозяйка дома. Видимо, это были своеобразные проценты за то, что привел постояльца. Одет мальчишка был в более новую одежду, чем вчера, да и вообще выглядел гораздо приличней. Видимо, вчера он был одет для работы рикшей - таскать по городской пыли повозку. – Лена! - радостно подскочил мальчик. - А я уже пришел. – Ты молодец, очень ответственный! - похвалила я его. – Реми помогает матери воспитывать трех малолетних детей, - пояснила тетя Марыся. - Он вообще хороший мальчик. Хороший мальчик смущенно зарделся, но тут же сменил тему: – Я узнал, что администрация академии магии начинает принимать посетителей только в полдень. Так что, если хотите, перед этим мы можем погулять по городу, - предложил он. – Хочу! - обрадовалась я его предложению. - Вот позавтракаю и пойдем! Сказано - сделано. Плотно позавтракав, поскольку неизвестно было, как скоро мне удастся пообедать, я отправилась в компании Реми гулять по Рубиксу. Мальчик взялся нести мой саквояж с немногочисленными вещами, утверждая, что он - мужчина и это его долг - носить тяжести. А мне больше небольшой сумочки типа клатча, в которой я держала денежную мелочь, носить не положено. Я приняла его помощь, проявляя таким образом уважение к пока еще мелкому, но мужчине. В центре города, куда мы пришли, уже не было глинобитных хибар и скромных лачуг. Дома тут были каменные, встречались даже небольшие дворцы, по архитектуре чем-то напоминающие мне легендарный Тадж Махал. Я шла, глазея по сторонам с открытым от изумления ртом. В своем мире подобную красоту мне удавалось увидеть только в кино и на фотографиях. – Здесь живет наш эмир, - пояснил мой проводник. – Один? - удивленно спросила я. – Нет, конечно, еще его семья, множество слуг и придворных, ну и гарем, - пожал плечами мальчик. – Гарем? В вашей стране приняты гаремы? - удивилась я. Хотя чему тут удивляться? Судя по отношению к женщинам, я больше удивлялась тому, что гаремов не было в Ардании. – Не у всех, - вздохнул мальчишка. - Только у очень богатых людей. – Ты что, им завидуешь? - спросила я. – Вот еще! - фыркнул Реми, - Чему там завидовать? Мне двух сестриц выше крыши хватает. А если у тебя под боком целая толпа девчонок, которым от тебя что-нибудь нужно, это ж с ума сойти можно! Я рассмеялась: – Ну-ну, посмотрим, как ты запоешь лет этак через пять. Но мальчик на мои слова никак не отреагировал. Лишь вздохнул: – Хотя от достатка я бы не отказался. Мне бы сестричек и брата на ноги поднять, да девчонок замуж удачно выдать. – Ты справишься! - уверенно сказала я ему. В этот момент мы оказались на большой базарной площади. Повсюды были лавки, торговцы типа коробейников, расхаживающие по площади с ящичками, заполненными разными мелочами, зазывалы, предлагающие вкусную еду или что-нибудь очень полезное (или бесполезное) в хозяйстве. Запахи были разнообразные: тут пахло и выпечкой, и сладостями, и копченой рыбой. – Лена, вы только за кошельком своим следите, - напомнил зазевавшейся мне Реми. - Тут особенно много воришек. Я положила руку на свою сумочку и вовремя: под моей ладонью оказалась чья-то рука. Крепко схватив ее, услышала сдавленный стон: воришкой оказался юркий паренек лет четырнадцати. – Отпустите, тетенька! - всхлипнул он жалостно, - Я случайно рядом оказался… А-а-а, больно же! Это я еще крепче ухватила его руку. Конечно, я ни на секунду не поверила, что ни в чем он не виноват. Но разбираться с ним сейчас у меня не было ни желания, ни времени. Так что отпустила его руку и парень тут же куда-то исчез. А потом я застыла, увидев кое-что интересное для меня. На небольшой площадке, окруженной зрителями, танцевала девушка. Тоненькая гибкая фигурка извивалась в танце, завораживая своими пластичными движениями. Красное платье костром взвивалось вокруг ее ног. – Обалдеть, какая грация и пластика! - восхищенно выдала я. Девушка закончила свой танец, а я сунула монетку в шляпу, с которой обходил зрителей ее напарник. Молодой человек, собрав деньги, объявил: – А теперь мы устраиваем конкурс между нашими зрителями! А точнее - зрительницами. Мы предлагаем эту прекрасную брошь в подарок той, что станцует лучше всех! Девушка, которая только что исполняла свой танец, продемонстрировала симпатичную брошь в виде цветка, красующуюся на ее груди. Она достала три платка с пришитыми по их краям монетами и помахала ими перед нами: – Ну что, кто готов посоревноваться! Вперед вышла симпатичная брюнетка: – Я хочу брошь! Готова попробовать! – И я! - воскликнула ее светловолосая подруга. – Отлично! - воскликнула танцовщица. - Кто-нибудь еще? Все молчали. Женщины смущенно переминались с ноги на ногу, но выйти в середину круга больше никто не решался. – А давайте, я попробую! - вдруг сказала я. Уж не знаю, какой черт меня дернул за язык, но захотелось не столько эту совсем недорогую брошь, сколько попробовать свои силы. Люди вокруг снисходительно захихикали, а бровь танцовщицы удивленно приподнялась. Но девушка неплохо владела своими эмоциями и лишь протянула мне платок побольше: – Давайте! Я завязала чуть ниже талии (а она у меня потихоньку начала появляться) платок с монетами и вышла в середину круга, где уже стояли брюнетка с блондинкой, и презрительно смотрели на меня. Напарник танцовщицы взял некое подобие большого барабана и начал отстукивать ритм. И тогда я начала двигать бедрами и плечами под этот стук, стараясь попадать в ритм. Мои бедра двигались легко, монеты на них звенели в такт барабану, а я отрешилась от всего происходящего, сосредоточившись на танце. Мои бедра крутили восьмерки и делали тряску, а руки порхали, как птицы. Все мое тело двигалось под музыку. В какой-то момент я скинула с головы платок, распустила волосы и рыжая волна взметнулась ярким костром. Я погрузилась в танец, отдавшись ритму и сама не заметила, как все вокруг стихло. Открыла глаза: парень прекратил играть на барабане, а на меня смотрели множество глаз с немом удивлении. Мои соперницы, похоже, давно прекратили танцевать и тоже смотрели на меня. Несколько секунд было тихо, а потом окружающий мир взорвался аплодисментами. – И вот наша победительница! - воскликнула танцовщица и отстегнула от своего платья брошь. Но вдруг аплодисменты утихли и люди, было заговорившие, снова замолчали. Я оглянулась туда, куда смотрели все, и обомлела. – Что ты тут делаешь? - воскликнула я.