Глава 12

Я огляделась по сторонам. Матильда сидела на небольшом диванчике прямая, как палка. На ее лице было написано такое презрение, как я поняла, в первую очередь к моей персоне, что это было очевидно для всех присутствующих. Рядом с ней на диване расслабленно расплылся ее муж. Джеральд устроился в кресле и поглядывал на меня с такой хитрой улыбкой, будто нас объединял какой-то общий секрет. Можно себе представить, что могли подумать окружающие по поводу наших с ним отношений, глядя на его довольную физиономию! Эрли Байжа уткнулся в свои бумаги и монотонным голосом начал зачитывать завещание герцога Грандье. Когда он дошел до деревеньки и имения, щедрой герцогской рукой отданных Матильде, женщина лишь криво усмехнулась, словно ей выдали корочку черствого хлеба. Похоже, что это было далеко не то наследство, на которое она рассчитывала. Внуку Джеральду покойный Гаспар назначил ежемесячное пособие в сто ардов. Поскольку я совершенно ничего не смыслила в местных деньгах, то и понятия не имела, много это или мало. Надо будет поинтересоваться у служанок, сколько зарабатывают они. Что-то мне подсказывало, что на порядок меньше. А потом шло перечисление того, что доставалось мне, вдове Его Светлости. Сперва шел длинный список территорий, которыми владел герцог. У меня даже челюсть отвисла от услышанного: мне что же, полстраны во владение отвалили? Почувствовала себя той самой принцессой, с которой идут полцарства в придачу. Вслед за списком городов и областей шли какие-то месторождения, потом упоминался замок, как я поняла – тот самый, в котором мы сейчас находились, а потом уже прозвучало про двадцать миллионов ардалонов. Не знаю, что из себя представлял ардалон, но, наверное, это было очень много. Во всяком случае, у Джеральда аж глаза загорелись, когда он услышал это число. Вот когда говорили про сто ардов, назначенные ему в качестве ежемесячного пособия, он только недовольно скривился. – Все это переходит к герцогине Элее Грандье при соблюдении ряда условий, – продолжил Эрли. Ну вот! Я-то уже успела возомнить себя чуть ли не принцессой, а оказалось, что и тут все не так уж просто. – Леди Грандье должна в течение года после смерти ее супруга герцога Грандье снова выйти замуж. Нет, ну вы слышали? Не успела толком овдоветь, уже снова замуж? А как же свобода и прочее такое? – При этом герцогиня должна выйти замуж за аристократа, брак с которым должен быть одобрен Его Величеством королем Ардании. Так, Ардания, как я понимаю, это страна, в которой я нахожусь. Но брак, утвержденный королем! Мало того, что замуж надо идти обязательно, еще и не за любого выйдешь! – В случае несоблюдения этого условия, – продолжал Эрли, – территориями, ранее принадлежавшими герцогу Грандье, предстоит распорядиться королевскому совету, который и примет решение о том, кому их передать. Деньги стоит распределить по приютам и больницам (список приютов и больниц прилагается). Ну это еще ничего. Может, тогда и замуж не надо выходить? Черт с ним, с наследством этим. И деньги на пользу пойдут. – Что касается леди Грандье, то, если по истечении года она не выйдет замуж, ей предстоит отправиться в монастырь святой Мадлен, где в святых монастырских стенах ей предстоит принять постриг и до конца дней своих молиться о всеобщем благоденствии. Чего?! То есть, либо замуж, либо в монастырь? Ну и порядки у них тут! И что, заставят? Я пораженно посмотрела на решительное лицо Эрли и поняла: эти заставят! И все внутри перевернулось: придется срочно искать мужа. Потому что, если сама не найду, то либо выдадут за кого попало, либо в монастырь упекут. – В случае же смерти леди Грандье до ее замужества в течение года после кончины герцога Грандье, – вдруг продолжил Эрли и я застыла, прислушиваясь. – наследство дочери герцога Матильды и его внука Джеральда также переходит приюту, расположенному в деревне, доставшейся Матильде в наследство. О как! Хитер мужик! Теперь эти Матильда с Джеральдом пушинки с меня сдувать будут вынуждены, лишь бы я, не дай бог, шейку не свернула. Ну ладно, хотя бы с этой стороны гадостей можно не ждать. А откуда тогда ждать? Да от того же королевского совета, который в случае чего будет делить герцогскую территорию по принципу: “Это мне, это тоже мне и это опять мне”. Интересно, а король, который должен будет утверждать моего жениха, он тоже в королевский совет входит? Ух, как все запутано и сложно! Я вдруг как-то очень-очень захотела домой, в свою маленькую квартирку, на работу с противной начальницей. Там все просто и понятно. И никому по большому счету до тебя нет никакого дела. И замуж меня насильно под угрозой монастыря никто не тащит. Не хочешь замуж – не выходи. Хочешь… ну тоже не выходи. Поскольку и не зовет никто. Ну да эта беда знакомая, пережить ее можно. Мы разбредались из герцогского кабинета понурые: завещание не обрадовало никого. Правда, Джеральд все пытался проводить меня до моей спальни, предлагая свое общество и поддержку. Но я видеть этого придурка не желала. Сейчас я хотела остаться одна: посидеть и подумать о жизни своей непонятной. Нужно было успокоиться и в более спокойном состоянии принять решение о том, как жить дальше.