Глава 20

– Леди Элея! – ворчала на меня леди Динара, – Двигайтесь мягче! И не пытайтесь вести партнера в танце! Это он должен вас вести. Я смущенно посмотрела на Вилея, который имел неосторожность предложить мне свою помощь в обучении танцам. Имея средний рост и среднее телосложение, мужчина с трудом справлялся со мной. Эх, если бы на его месте был наш сосед, Эмиль Ларньен! Вот, кто с легкостью вел бы в танце таже такую немаленькую меня. Помимо размеров, была еще одна проблема, о которой я не могла никому сообщить: я еще не до конца освоилась со своим новым телом и оно меня не очень хорошо слушалось. Нога делала шаги не той длины, на которую я рассчитывала, нередко опускаясь на ноги партнера, который мужественно пытался терпеть эту адскую боль. Говорят, что у танцора сорок ног: “левая”, “правая”, “задняя”, “передняя”, “эта”, “другая” и так далее. На самом деле их гораздо больше. Вот у Вилея сейчас была еще и отдавленная. А у меня ноги периодически оказывались лишними. Существует память тела, которая позволяет ему делать какие-то вещи автоматически. Но у меня было впечатление, что мое тело помнит только о том, как есть, причем много и вкусно. А вот о том, как двигаться, оно забыло напрочь. Так что всему приходилось обучаться заново. Во время прогулок я с тоской смотрела на лошадей у герцогской конюшни, видела, как легко запрыгивает на коня младший Байжа, но с грустью понимала, что если даже я смогу все же забраться на несчастную лошадь, то покататься на ней у меня не получится: бедолага просто рухнет подо мной. Зато я могла себе позволить плавать. Правда, для этого мне приходилось брать с собой к берегу озера служанку, которая сторожила меня, пока я радостно плюхалась в воде в одной лишь тонкой сорочке. Плавала я подолгу и с удовольствием. А еще я втайне надеялась совершенно случайно на берегу встретиться с соседом. Но, к сожалению, тот на берег не приходил. Что касается моих занятий, то этикет я осваивала довольно быстро: многие правила были похожи на те, что описывались в исторических и фэнтезийных романах моего мира. Была, правда, проблема понять, какой вилкой нужно есть какую еду, и проблема эта была связана не с моей плохой памятью на вилки. Дело в том, что я просто не знала названий многих местных блюд, а признаться в этом не могла. – Леди Элея! – бурчала Динара, – Эта вилка предназначена для виртунов, а вы пытаетесь ею есть манжон! Ага, понятно, значит, это белое, чем-то похожее на пудинг – это манжон! Кстати, очень вкусно! – А какой вилкой едят манжон? – уточняла я и брала в руки вилку, на которую указывала суровая преподавательница. Заодно присмотрелась, что именно едят той самой вилкой для виртунов мои учителя. Виртунами оказались макаронные изделия, похожие на гнезда. Относительно других предметов, которые мне преподавали, могу сказать, что изучать географию и историю страны, где я жила, оказалось очень интересно. Аскир рассказывал увлеченно и захватывающе. И, хотя я так и не запомнила всех королей, правящих Арданией за последнее тысячелетие, но впечатлилось тем, что все это тысячелетие страной правила одна и та же династия. Нынешний король страны, Георг Арданийский, правил страной уже три десятилетия. Как и говорил мне Юки, у короля было трое детей и наследником короны должен был стать его старший сын Антуан. Но Антуан погиб полгода назад и теперь престол должен был наследовать младший сын короля, Эдуард. – А как погиб Антуан? – решилась я все же уточнить у учителя. – Его убили? – К сожалению, эту информацию держат в секрете, – сокрушался учитель. – Но ходят слухи, что это было покушение на жизнь наследника со стороны оппозиции короля. Удавшееся покушение. Я вздохнула: миры разные, а войны и убийства и там, и там неискоренимы. После занятий я отправлялась гулять в сад. Первое время Вилей с удовольствием составлял мне компанию, но после того, как он начал заниматься со мной танцами, от прогулок он предпочитал отказываться, ссылаясь на важные дела. Вот только было у меня подозрение, что виной тому были не важные дела, а откуда-то взявшаяся хромота сына нашего управляющего. И я даже догадывалась, откуда она возникала, эта хромота. Парня было жалко, но и учиться танцевать без партнера было трудно. Дала себе слово, что вечером спущусь в танцевальный зал и повторю все движения в одиночку, не отдавливая ноги Вилею. После обеда я опять явилась в кабинет к Эрли. – У меня к вам важное дело! – заявила я. Тот вздохнул: – Наряды? Украшения? Косметика? Кстати, да, отличная идея! У Элеи оказался довольно бедный гардероб. Мало того, платья, которые там были, совершенно не подходили для ее фигуры, делая ее визуально еще полнее и крупнее. – Вы правы, я хочу пообщаться с модисткой и заказать себе более подходящий герцогине гардероб. Мне также нужен стилист… ну кто-нибудь, кто поможет мне подобрать также подходящую мне косметику и обучит мою горничную делать мне макияж, который будет не уродовать меня, а делать красивее. Эрли с каким-то сомнением посмотрел на меня. Кажется, он не верил в то, что из этой грубоватой толстушки можно сделать красавицу. И напрасно: как показывал мой прошлый опыт, из любой дурнушки можно сделать весьма миленькую особу, если правильно использовать всяческие женские штучки. – Но на самом деле я пришла сюда не за этим, – заявила я управляющему. – Я хочу изучить все, что касается моего герцогства: список владений, описания, договоры, бухгалтерские книги… – Какие книги? – закашлялся Эрли. – Ну расчетные. Куда, сколько и чего уходит, какие у нас доходы и с чего они идут. – Но зачем вам это? – опешил мужчина. – Как зачем? – не поняла я. – Я должна понимать, что мне досталось в наследство и как его не растерять. У мужчины отвисла челюсть: подобной прыти от недалекой молоденькой вдовушки он не ожидал. В прошлой жизни я не была бухгалтером или финансистом. Но всегда хорошо владела арифметикой, цифрами и в принципе неплохо разбиралась в финансовом учете. Во всяком случае, на каком-то начальном уровне. На самом деле, у меня была надежда, что я найду лазейку и все же смогу не только быть приложением к этому наследству, но и как-то управлять им буду способна.