Глава 39

– Потому и подружились, – усмехнулся фамильяр в ответ на мой возглас. – Элея, воспитанная деспотичным отцом, привыкла слушаться мужчин и быть покорной и, пожалуй, даже безвольной. Анри же имеет характер своевольный, решительный и резковатый. Девочка разве что в рот ему не заглядывала, слушалась его беспрекословно. И это нравилось Анри. При этом он по-своему заботился о соседке. Защищал ее от соседских мальчишек, которые дразнили девочку, обзывая ее толстой коровой и прочими обидными прозвищами. Он угощал ее сладостями, которые девочка просто обожала. Они много общались. Элея восхищалась этим парнем, его умом, красотой, он был для нее кумиром. А когда она подросла и ей исполнилось шестнадцать, он вдруг заметил в ней женщину. – Ну вот, я ж говорила, что и толстушка может кому-то прийтись по вкусу! – воскликнула я. – Верно, – согласился фамильяр. – Элея оказалась во вкусе Анри и он начал ухаживать за ней. Она смущалась, краснела, но вполне с удовольствием целовалась с ним. – Они… э… только целовались? – спросила я, не зная, как дипломатично узнать у кота, являюсь ли я до сих пор девственницей. – Да, дальше Анри не заходил. Он ведь всерьез хотел рано или поздно на ней жениться. Но потом граф Арлей умер и юному Анри достался его титул и имущество. Вот только имущества оказалось не так уж и много. Оказалось, что в последние годы перед смертью граф, видимо, уже осознав, что ему немного осталось, прогулял и проиграл большую часть того, что у него было. – Вот козел! – воскликнула я. – А о сыне он не подумал? – Он вообще его, как сына, практически не воспринимал, – вздохнул кот. – Ему плевать было на то, что останется после него. – Но что произошло потом? Анри передумал жениться на Элее? – нетерпеливо спросила я. – Потом, когда Анри стал графом, его затянула новая жизнь. Да, богатства, как такового у него не было, но его титул стал интересовать не очень именитых, но достаточно богатых невест. Ему предлагали что-то типа сделки: с тебя титул, с девушки – хорошее приданое. И на какое-то время Анри действительно задумался о такой перспективе. Тогда он перестал встречаться с Элеей и вроде как даже забыл о ее существовании. Девушку это очень огорчало. Однажды она, несмотря на строгий запрет отца, сбежала из дома и примчалась в особняк Анри – единственное имущество, которое осталось ему от графа после расчетов с кредиторами. Анри не стал обижать девушку, он не был с ней резок. Очень ласково он объяснил ей, что по-прежнему беден и ничего не может ей дать. – Вот придурок! – возмутилась я, – Можно подумать, что все, чего она от него хотела – это достаток! – Именно, – подтвердил фамильяр. – Элее неважно было, беден или богат ее избранник. Она любила его, несмотря ни на что. После того, как Анри по сути отказался от нее, она вернулась домой и сразу же покорно пошла под венец с герцогом Грандье. Ее желания или хотя бы согласия не спрашивали. Но ей уже было все равно. – Бедная девочка – выдохнула я. – И что теперь Анри от нее нужно? Полученное ею наследство? – Это вряд ли, – заявил Юки. – Он правду тебе сказал: король этот брак не одобрит. – Но почему? – воскликнула я. – Анри резок, говорит, что думает. При первых же визитах во дворец, когда Его Величество решил познакомиться с новоявленным графом Арлеем, он высказал королю свое отношение к новым пошлинам на ввоз товаров из соседних стран. Они шумно поспорили и Георг заявил, что не желает этого нахала даже видеть во дворце. Впрочем, у меня есть подозрение, что там есть еще что-то. Что-то связанное со смертью старшего принца. – Но он сегодня был на балу! – напомнила я. – Кто-то из королевской семьи все же позволил Анри показаться при дворе. Подозреваю, что это была королева. Она благосклонно относится к другу ее погибшего сына и, скорее всего, уговорила мужа согласиться на присутствие графа Арлея на юбилее Эдуарда. Тем более, что и с Эдуардом Анри в хороших отношениях. Но ваш брак с Анри король не одобрит, это точно. Я задумалась. Отношение к графу Арлею у меня было неоднозначное. С одной стороны, меня возмущали его наглость и то, как по-командирски он вел себя с Элеей. С другой – я чувствовала к нему какую-то тягу. Это было на уровне тела, химии. Видимо, любовь Элеи к этому мужчине давала о себе знать. По большому счету неприятия у меня этот граф не вызывал. Но и теплых чувств тоже. И уж точно я не собиралась с ним бежать, чтобы выйти за него замуж. А еще я не понимала до конца его отношение к Элее. Он любил ее? Или чего-то хотел от вдовы богатого герцога? Пошел во дворец, зная, что король относится к нему негативно, исключительно ради встречи с подругой детства? Он просил у меня прощения, обещал что-то там придумать. Может быть, мне стоит бояться этого типа? Ну как возьмет и умыкнет меня, не спросив согласия. Впрочем, у меня уже такое ощущение, что в этом мире в принципе мужчины не особо склонны спрашивать мнение женщины. Вскоре мне надоело валяться в горячей ванне и раздумывать о ситуации, я вылезла из этого мини-бассейна и закуталась в теплый махровый халат. Задумчиво вошла в спальню и с удивлением огляделась. Только сейчас я разглядела всю эту роскошь в сочетании с изяществом. Мебель была изготовлена явно в другом стиле, более… современном, что ли, чем в замке герцога. Повсюду были живые цветы, причем это были не срезанные букеты, а они как бы росли, лианами расползаясь по стенам комнаты. На стене я увидела пластину действий, очень похожую на ту, что была в ванной комнате. Но тут было гораздо больше камешков с различными непонятными мне картинками. Отдельно находилась пластина с чем-то вроде меню в кафе. Я всмотрелась в картинки, изображающие чашки с напитками, бутерброды и десерты. Радостно нажала на камешек рядом с надписью “Кофе с молоком”, выбрав также бутерброд с ветчиной. Рухнула в кресло, ожидая прислугу с перекусом. А что, мне нравится такой сервис. Глядишь, скоро и до интернет-магазинов дойдут!