Глава 46

Ардания. Королевский дворец Мы неспешно бродили с Эмилем по парку и разговаривали. При неярком свете магических фонарей чуть голубоватые листья деревьев казались волшебными и как будто даже светились изнутри. Мы шли и негромка разговаривали о чем-то незначительном вроде придворной жизни. – Вы часто бываете на балах вроде этого? – спросила я Эмиля. – Вы ведь завидный холостяк, у вас проходу от страждущих выйти за вас замуж девиц, наверное, нет. – Скорее от их родителей, мечтающих пристроить чадушко в хорошие руки, – усмехнулся он. – По большому счету они даже не смотрят на то, что из себя представляет тот или иной жених. Иногда они смотрят на его достаток, но если невеста достаточно богата, но недостаточно красива, порой им хватает титула и доброго имени жениха. – Ну у вас-то с добрым именем все в порядке? – почему-то решила уточнить я. – Неоплаченных долгов нет, – улыбнулся мне в ответ Эмиль. – Тайных жен тоже. Про любовниц он, кстати, ничего не сказал, а я не решилась спросить. – Получается, что у вас есть титул и доброе имя, так что вы уже завидный жених? – усмехнулась я. Интересно, этого достаточно для того, чтобы король одобрил наш брак? Кого бы об этом спросить? Самого графа? Вот Анри не стал скрывать того, что в немилости у короля и мой, а точнее – Элеи, брак с ним Его Величество не одобрит. Странный, кстати, способ привлекать девушку. Так он скорее оттолкнет меня от своей персоны. Хотя… думаю, Элее все равно, она в любом случае неравнодушна к Анри. Вспомнив о том, что думать о другом мужчине, пока ты гуляешь с потенциальным женихом, нехорошо, я постаралась выкинуть из головы графа Арлея. После моего вопроса Эмиль как-то загадочно улыбнулся и, не говоря ни слова, вдруг приблизился ко мне, притянув меня к себе за талию, обхватил свободной рукой мой затылок и его губы коснулись моих губ. Он целовал легко, почти невесомо, и когда я уже начала отвечать на его поцелуй, вдруг оторвался от меня и слегка отстранился. – Простите, тут вокруг слишком много тропинок, по которым любят гулять придворные. Даже ночью. Вернее, особенно ночью. Я смущенно улыбнулась в ответ, а Эмиль вдруг продолжил: – Элея, выходите за меня замуж! Я стояла, как громом пораженная. Конечно, я рассматривала такой вариант и даже считала его для себя наилучшим, но все равно это предложение было для меня неожиданным. – Я… что? – совершенно по-идиотски переспросила я. Но граф не стал стесняться и увиливать. Он четко, глядя мне прямо в глаза, повторил: – Герцогиня Грандье, я, граф Эмиль Ларньен, прошу вашей руки! Выходите за меня замуж! И он достал из кармана явно приготовленный заранее маленький футляр, открыв который, продемонстрировал мне симпатичное колечко. Нет, даже не колечко, а полноценное кольцо, потому что изготовлено оно было явно под мой немаленький размер. Я подняла на Эмиля растерянный взгляд и тихо, почти шепотом произнесла: – Я согласна! И протянула ему руку, которую он тут же перехватил и натянул мне на палец помолвочное кольцо, а потом склонился к моей руке и поцеловал ее. – Предлагаю завтра же отправиться к Его Величеству за разрешением, – предложил граф, а я лишь согласно кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Все так же молча мы отправились в сторону дворца. Я крепко держала локоть моего… жениха? В голове царил хаос. Когда мы подошли ко входу в жилую часть дворца, где находились мои покои, я несмело высвободила свою руку: – Пожалуй, мне нужно побыть одной и переварить все произошедшее, – заявила я Эмилю. – Пере… что? – не понял он моего земного жаргона. – Усвоить… продумать, свыкнуться, осознать, – начала я подыскивать синонимы. – Да-да, конечно, – кивнул Эмиль и снова улыбнулся. – Не надо меня провожать до покоев, тут рядом, я сама дойду. Спокойной ночи! – сказала я. Эмиль кивнул и снова привлек меня к себе и легко поцеловал. Нежно и осторожно. Я ответила на поцелуй, а потом оторвалась от него, присела в быстром книксене и, развернувшись, быстро пошла в сторону своих покоев. Полночи я не спала. В моей голове крутился целый рой мыслей. Правильно ли я делаю, соглашаясь выйти замуж за Эмиля? Не совершаю ли я ошибку. А есть ли у меня более подходящий выбор? Мы нравимся друг другу, мне с ним легко и спокойно. Он надежный и сильный. Чего мне еще надо, почему я сомневаюсь? Может быть, потому, что никогда раньше не была замужем, а замужество еще и в чужом мире может грозить разными непонятными мне неприятностями. Но ведь и приятностями, наверное, тоже? Поняв, что уснуть мне так и не удается, я встала, включила свет и взяла со стола книгу по техномагии. Улеглась с ней в постель и погрузилась в чтение. Только это помогло мне, наконец, выкинуть из головы тревожные мысли. Когда за окном уже забрезжил рассвет, я, наконец, уснула, сама не заметив, как выронила книгу из рук. Проснулась уже днем разбитая и совершенно не отдохнувшая. Танита, взглянув на мое лицо, буркнула что-то про то, что скоро вернется, и удалилась из покоев. А я уткнулась в спасительную чашку кофе, с наслаждением вдыхая божественный бодрящий аромат. Вскоре горничная вернулась с другой чашкой с зеленовато-коричневым напитком, больше всего напоминающим мне чай. Но пах он не чаем, а как-то по-другому, хотя и приятно. – Это восстанавливающий напиток, – пояснила девушка. – Он поможет вам скорее прийти в себя. Видимо, у вас была непростая ночь. – Ты абсолютно права, – вздохнула я. – Мне пришлось принять непростое решение. И, кажется, сегодня меня снова ждет аудиенция у короля. – Тогда этот напиток вам просто необходим! – заявила Танита и, забрав у меня чашку из-под кофе, сунула вместо нее чашечку с этим напитком. Напиток и правда оказался просто волшебным: уже через час я была полна сил и энергии, спокойная и уверенная, а Танита приводила меня в порядок, соорудив мне на лице какую-то сложную но, по ее словам, очень полезную маску.