Пролог

Женщина должна быть тихой, послушной, незаметной.

Для нее существует лишь одно единственное мнение — мнение ее мужа. Все свои мысли она держит при себе, ибо он и без нее знает, как лучше.

Она не лезет в его дела, не задает вопросов и всегда знает, где ее место.

Она рождена, чтобы отдавать, служить, жертвовать.

Она мать. Она жена.

Так принято в моем мире, и до этого самого момента я никогда не сопротивлялась. Напротив, мне всегда нравилась эта игра. Правила я выучила еще в детстве.

Позволь ему видеть в тебе то, что он хочет видеть, — глупое, слабое и беззащитное создание.

Целых три года я с блеском исполняла свою роль, пока не оказалась здесь, на этом старом заброшенном складе с пушкой в руках. Признаюсь, есть нечто забавное в том, как мой муж сейчас смотрит на меня. Словно впервые видит. Словно понятия не имеет, что со мной делать. В его зеленых глазах нет страха или паники. Даже несмотря на то, что я только что подстрелила нескольких его людей, он меня не боится. Конечно, нет. Я держу его на мушке, а на его лице лишь то самое выражение, которое возникает всякий раз, когда он не может решить какую-нибудь сложную задачку.

Полагаю, сейчас он пытается выяснить, где именно между нами пролегает правда. Я бы могла сэкономить ему время, могла бы признать, что все эти три года были одной сплошной ложью, но какое в этом веселье, верно? Нет, я позволю ему сомневаться. В каждом своем слове, взгляде, в каждой улыбке. Пусть гадает о моих мотивах. Пусть даже ставит под сомнение мою верность. Так намного интересней. С нетерпением жду того момента, когда он наконец сорвется, когда осознает, что потерял контроль. Нет. Не так. Когда осознает, что никогда по-настоящему не имел контроля надо мной.

Этот момент точно настанет, а пока что его широкие плечи все так же расслаблены, руки небрежно убраны в карманы серых брюк, а белоснежная рубашка забрызгана пятнами крови. При иных обстоятельствах я бы нашла его чертовски сексуальным. Но сейчас…

— Назад. — произношу твердым, но совершенно спокойным голосом, услышав шаги, раздающиеся со всех сторон. Его люди. Слишком много людей. — А то клянусь Богом, я вышибу мозги вашему драгоценному боссу.

Справа на периферии замечаю резкое движение и не думая, отвожу руку в сторону. Выстрел эхом прокатывается по пустому помещению, отскакивая от бетонных стен. Мне не нужно поворачиваться, чтобы узнать, что пуля попала в цель. Я всегда попадаю в цель.

Вновь наставляю пистолет на своего мужа.

— Клянусь Богом. — задумчиво повторяет он мои слова, как бы с насмешкой. — Ты хотя бы в него веришь или это тоже было маской?

— Тоже. Говоришь так, будто уверен, что я врала тебе.

— А разве нет? — он делает шаг вперед, и мое тело рефлекторно напрягается. — Разве ты не лгала мне, скрывая свои«навыки»?

Сандро медленно приближается, точно хищник, не сводя с меня своих зеленых глаз, и я по какой-то странной причине не могу отвести своих.

— Ты никогда не интересовался моими«навыками».

Лучшая защита это нападение. Пусть думает, что это он во всем виноват. В конце концов, в том, что он меня недооценил нет моей вины.

Уголок его рта слегка дергается вверх так, словно мои слова развеселили его. Расстояние между нами стремительно сокращается.

— Ты права. Моя ошибка. — он подходит ко мне настолько близко, что теперь дуло упирается ему прямо в сердце. — Но больше я ее не повторю.

Все могло бы закончиться прямо здесь. Один выстрел, и его сердце разорвала бы пуля. Один выстрел, и Сандро Ломбарди перестал бы существовать. Однако эта мысль почему-то не приносит мне должного удовлетворения. Может, дело в том, что несмотря на свою ненависть в данный момент, я не ненавижу его в целом? Я никогда не грезила о смерти мужа, как это делают многие женщины в нашем мире. Напротив, мне нравится быть его женой. Нравилось.

— Ты предала меня, Елена. — произносит он низким холодным голосом, от которого по всему телу проносится рой мурашек, а волосы на затылке встают дыбом. — И за это, будь уверена, ты понесешь наказание.

Это угроза. Прямая, резкая, не завуалированная угроза. Очередная его ошибка. Знай он, насколько плохо я воспринимаю угрозы, не стал бы этого говорить.

Опустив руку с оружием, я делаю два коротких шага вперед и встаю к нему вплотную. Настолько, что теперь наши лица разделяют считанные сантиметры.

— Надеюсь, это обещание. — произношу шепотом практически у самых его губ. — Потому что будь уверен, если это так, ты пожалеешь о своих словах.