Глава 33-2.
Тин сделал все в лучшем виде, и вскоре на монитор начали поступать данные о местоположении вражеского корабля.
Почти три дня мы шли у него в кильватере. За это время неизвестное судно совершило один гиперпрыжок, а потом обычным ходом, уже без режима невидимости, вошло в звездную систему Цептронис.
- Готовьтесь, ребята, он в любой момент может уйти на дальний прыжок, - напрягся я, сидя в капитанском кресле и не отрывая взгляда от обзорного экрана.
Наверное, только благодаря этому и заметил, как от корабля вдруг отделилась микроскопическая точка, сверкнувшая в потоке света местного солнца.
- Ллойс, выведи на экран тепловую сигнатуру, быстро! - крикнул я, подскакивая с места.
А через несколько секунд помощник отчитался:
- Выявлена небольшая тепловая сигнатура, соответствующая эвакуационному модулю. Так-так, судя по всему, либо на корабле что-то произошло, и они эвакуируются, либо… Хм, может, оттуда кто-то сбежал? Они ведь в любой момент могут сесть на планету или зайти в ремонтный док на космическую базу, зачем кому-то эвакуироваться на полном ходу?
- Не выпусти этот модуль из вида. Куда он направляется?
- Похоже, что на Саптрину, это четвертая планета в системе, сейчас она к нам ближе всего.
Мы немного подождали, но больше от корабля не отделилось ни одной эвакуационной капсулы.
- Что делать, кэп? Продолжаем идти за кораблем или все-таки летим за этим модулем?
На пару секунд я задумался. Кто бы ни был в этой капсуле, он может стать хорошим источником информации.
- Значит так, отправь Арнану код маячка и сигнатуры, пусть отследит корабль на своей яхте. А мы попробуем перехватить эвакуационный модуль. Хотя нет, уже не успеем, слишком далеко улетел. Значит, готовьтесь к высадке на планету.
Парни быстро разбежались готовиться, я тоже отправился в свою каюту. А через пятнадцать минут мы загрузились в шаттл и были готовы к старту.
- Я зависну на орбите. Кстати, похоже, капсула приземлилась в пустынной зоне. Поспешите, в пустынях Саптрины много всякой гадости водится, как бы не сожрали нашего беглеца. А еще пустынники - работорговцы. Будем потом искать неизвестно кого по всем рабским рынкам планеты.
Не знаю, почему, но у меня вдруг возникло странное ощущение, что надо поспешить, иначе могу лишиться чего-то очень важного.
Тряхнув головой, я сосредоточился на задаче и отдал приказ к отстыковке.
Время полета тянулось как резина, а волнение внутри нарастало. Нам понадобилось около тридцати минут, чтобы приземлиться по приборам в том месте, где упал эвакуационный шлюп. Но когда мы до него добрались, он оказался пустым.
Участок был сплошь каменистым, поэтому по следам невозможно было понять, в какую сторону направился тот, кто прилетел в капсуле. Нам пришлось исследовать большую площадь, прежде чем появился результат.
- Шейд, смотри, - Норил указал на едва заметный след между камнями. - Здесь кто-то прошел, и, судя по всему, это кто-то из мелких рас. Вон, стопа какая узкая и маленькая, как у женщины.
- А может, это и вправду женщина была? - подал голос Йоран.
- Что-то сомнительно.
- Приборы ничего не улавливают? - спросил я.
- Нет, сильные помехи.
Я огляделся. Мы находились на небольшом каменистом участке, а вокруг раскинулась пустыня. Вот только следов беглеца на песке видно не было. Очень странно. Куда же ты делся?