Глава 75

Вопрос на засыпку с пыльной полочки

Как он? — Марго несколько минут пристально смотрела на молодого человека, сразу после перехода в первичный мир помещенного в наполненную каким-то сероватым дымом капсулу и находящегося в ней уже в течение нескольких недель.

— Спорно, — выражение предельной сосредоточенности, казалось, намертво прилипло к лицу Илу. — Мне не хочется строить перед тобой кого-то, кем я не являюсь, поэтому отвечу коротко — ни один наш регламент не рассчитан на подобный случай, поэтому буквально каждый мой шаг делается на неизведанном никем доколе поле. И обернется либо прорывом, либо… полным и окончательным провалом.

— Ну так что? — нетерпеливо оборвала монолог ученого Марго, бросив на него пытливый взгляд.

Впрочем, Илу не заметил ни его, ни откровенной бестактности Ведающей. Он с трудом оторвался от висящей в центре полукруглой комнаты прозрачной панели, по которой безостановочно бежали какие-то зеленоватые символы и знаки, и почти вплотную подошел к капсуле с Кором. Созерцание некогда самого великого ученого своей расы захватило его целиком. Серые глаза Илу сейчас казались почти черными из-за расширенных зрачков и сильно выделялись на осунувшемся лице. Как успел шепнуть Марго Ияр, в знак своей полной несостоятельности в качестве главы конгломерата ученых он остриг свои длинные волосы. Сейчас они едва прикрывали верхнюю часть ушей, что для Прадавних являлось совершенно небывалым зрелищем. Впрочем, Кора все равно доверили ему — ни один из коллег Илу не обладал столь же разносторонними знаниями, а потому не мог быть полезным практически воскресшему из небытия члену древнейшего рода.

— Что именно ты хочешь узнать? — устало произнес Илу, не отводя взора от капсулы.

— Все, от начала и до конца!

— Как я понимаю, краткое изложение твою натуру не устроит? — он усмехнулся и впервые открыто посмотрел на девушку.

— Совершенно не устроит, — кивнула она.

— Тогда придется подождать. Через несколько часов назначена встреча представителей родов и ты — самый главный… человек на ней. Я тоже присутствую с докладом о Коре и том, что я сумел понять о нем и сложившейся ситуации.

— Если бы я хотела ждать, то не пришла бы сюда, — жестко заметила Марго. — Мне нужно понимание — он трансформировался в Тьму и мне удалось обратить процесс вспять или… это был какой-то симбиоз… нечто другое? И чудовищу опять удалось улизнуть?

— А ты изменилась. Теперь в тебе не только гнев и безудержно кипящая Сила, но и «стальной» каркас, который раньше даже не прощупывался, — уважительно заметил ученый, поймав себя на невозможности оказать сопротивление ее напору.

Он вздохнул и рукой показал на один из двух стульев у панели. Марго молча проследовала туда и присела, сложив руки на груди — до начала самого величайшего в истории Прадавних совета в Зале Разума она должна была получить ответ на вопрос, тревожащий с того самого момента, как вспышка выбросила ее и всех Прадавних на песчаный пляж. И если для этого требовалось вытрясти душу из Илу, она ни секунды не стала бы медлить! Он был прав — случившееся бесповоротно изменило ее и Прадавние стали первыми, ощутившими на себе перемены. Каждый из них при общении с Марго невольно склонялся перед безграничной подчиняющей Силой, которая сгибала в «бараний рог» с первого мгновения. Особенно, если девушка не получала того, что ей хотелось. Сейчас это был ответ на заданный вопрос. И Илу знал, что ему не отвертеться перед Ведающей.

— Пока я не могу ответить тебе с уверенностью, а ведь именно этого желает твое сердце и требует разум?

Девушка молча кивнула.

— Я провожу тесты и эксперименты, совокупные результаты которых будут готовы как раз к прибытию делегации родов. И это самое быстрое, на что мы способны, — его рука потянулась поправить косу на спине, но ее отсутствие обожгло огнем стыда и пальцы нервно сжались в кулак. — Хотя кое-какие предположения у меня все-таки имеются. Не суди строго и не сердись, если к совету они не подтвердятся, но сейчас я склонен думать, что Кор, а точнее часть его личности, не осознающая себя таковой, всегда находилась внутри существа. Она была поглощена и периодически Тьма обращалась к ней за знаниями в той или иной области — о родстве с тобой, о дочери и многом другом.

— Ты осторожно и иносказательно подводишь меня к тому, что Тьма и Кор — разные формы жизни? — снова оборвала его рассуждения Марго.

— Предположительно, да, но окончательные выводы пока делать рано.

— Тогда почему он вернулся, а никто из поглощенных существом за долгие тысячелетия не смог этого сделать? — об этом она подумала сразу, как обнаружила себя на пляже в окружении всех тех, кого сама отправила на Тьму.

— Полагаю, что дело в виде поглощения, — осторожно высказался Илу. — Ты видела, как он выпивал Силу, оставляя оболочку пустой. И даже сама чуть было не оказалась на месте жертв в прошлом бою с чудовищем. В этот раз ты интуитивно или осознанно выбрала иную тактику, доведя его до состояния безудержной жажды, когда он просто вобрал в себя источники Силы целиком. Когда-то, думаю, это произошло и с Кором. Больше мне нечего тебе сказать, да и это всего лишь крайне смелые и претензионные версии.

— Негусто, — Марго резко поднялась с места и двинулась к манящей ее капсуле, при каждом шаге шурша длинной бордовой юбкой. Она объявилась как раз к совету и сразу же облачилась в принесенный Сури наряд, состоящий из шелковистой, но шуршащей юбки и расшитого золотом корсета, который дополняли пышные полупрозрачные рукава с нанесенными золотом рисунками. По торжественному виду Сури и благоговейному отношению всех встреченных в поместье и Башне ученых Прадавних Марго заподозрила, что эта встреча в Зале Разума подразумевает нечто особенное для всех участников. Сперва ей хотелось прижать их к стенке и порасспросить, но желание выяснить все относительно Кора пересилило. Сейчас она, конечно, уже сомневалась в правильной расстановке приоритетов.

— Не стану тебе мешать, — она несколько секунд вглядывалась в профиль самого дальнего и противоречивого из своих предков, а потом без предупреждения сорвалась с места, покинув лабораторию.

Быстрым шагом, низко опустив голову, она практически неслась по коридорам Башни, не замечая почтительно расступающихся перед ней ученых, учеников, прибывших со своими наставниками, и Прадавних в повседневных одеждах. Остановилась Марго, только выскочив на узкий балкончик, опоясывающий башенный купол. Несмотря на головокружительную высоту, архитектор не предусмотрел никаких перил и громоздких ограждений. Они были успешно заменены вьющимися лианами, чьи тончайшие стебли на самом деле являлись прочнее сплава хрома, кобальта и никеля. Откуда эта историческая справка возникла в ее голове? Марго хмыкнула — она уже привыкла к таким озарениям, участившимися после пребывания за гранью Тьмы.

— Грустишь, дитя мое? И это после всего? — искрящимися переливами рассыпался за спиной чуть насмешливый голос.