Глава 41. Только запутали!

— Нет, — Егор вышел из машины и резко отстранил жену. — Она никуда с вами не пойдет, на сегодня уже достаточно.

— Молодой человек, ваше беспокойство вызывает только уважение, но я не причиню Марго никакого вреда. У меня действительно к ней серьезный разговор.

— Тогда мы пойдем вместе.

— Не стоит. У вас дела, а я не собираюсь съедать столь редкостно одаренную девушку. В конце концов она может постоять за себя лучше, чем мы все вместе взятые. Но если вы мне так не доверяете, просто проверьте мои намерения. У вас, как у Хранителя, это великолепно получится.

Она протянула Егору руку и ободряюще кивнула головой. С недовольным видом он подошел поближе и прикоснулся к женщине. Через несколько секунд глубокая складка между бровями разгладилась, а сурово сжатые губы расслабились.

— Хорошо, я довезу ее до кафе и поеду по делам. Но вернусь сразу же! И вам лучше успеть к этому времени, Марго нужно отдохнуть.

— Я постараюсь, молодой человек, — дама лучезарно улыбнулась и неожиданно добавила. — А вы знаете, я вами искренно восхищаюсь! В силу возраста мне позволены некоторые отступления от этикета, вольности, так сказать. Поэтому я скажу — вы очень редкий экземпляр и Марго невероятно повезло! Это может показаться странным, но… без вас ее судьба сложилась бы иначе и, возможно, она никогда не осознала бы в себе Силу. Поэтому дорожите друг другом. Только вместе каждый из вас сияет как самый яркий драгоценный камень

Растрогавшись, она махнула рукой, села в роскошный автомобиль и совершено по-хулигански газанула, поднимая в воздух снежный столб. Почти сразу же пиликнул телефон и Марго продиктовала мужу адрес. До кафе они добрались без приключений и, на взгляд Егора, слишком быстро. Несмотря на то, что он рвался завести жену внутрь, она мягко его остановила.

— Не о чем беспокоиться, мы поговорим и поедем домой. Спокойно решай вопросы со своим заказчиком. Все, все, я побежала.

Она обняла Егора за шею, оставив на его губах легкий поцелуй, и быстро выпорхнула из салона авто. Ей не хотелось, чтобы муж так беспокоился — его бурные эмоции разъедали и саднили под кожей, а в совокупности с усталостью сегодняшнего «боя» с Советом это было уже чересчур. Больше всего на свете Марго хотелось смыть этот день без остатка. Погрузиться в ароматную ванную, выпить чашку чая с мятой и уснуть, закутавшись в пушистый плед. Но… пока о покое остается только мечтать!

Она встрепенулась, вздернула подбородок и решительно открыла дверь кафе. В глаза ударил яркий свет, отраженный от белоснежных стен. Практически весь интерьер был выполнен в белом цвете, отчего создавалось весьма странное ощущение нахождения в каком-то нереальном пространстве. Марго завертела головой в поисках уже знакомой дамы, но ей радостно замахала руками компания, сидящая за большим столом у окна. Девушка с удивлением узнала Агату, Марьяну, Серую мышку и члена Совета с безупречным каре. Немного ошарашенная она присела на стул и подвинула к себе высокий стакан с ароматным кокосовым латте:

— Это же мне?

— Тебе, тебе, — кивнула Агата и притворно вздохнула, хлопая ресницами. — Сколько ни приучаю тебя к нормальным напиткам, ты все равно пьешь эту сиропную жижу. Милая, ты безнадежна!

При виде недовольной гримасы своей ученицы Наблюдательница, а за ней и вся компания, расхохоталась. Та лишь хмыкнула, показав язык, и с искренним удовольствием отпила кофе, ставший причиной всеобщего веселья. На секунду показалось, что они — давнишние друзья, давно не видевшиеся и решившие, наконец, провести время вместе. Всего лишь на секунду…

— Что ж, смех — это отличный задел для нашего разговора, — начала старшая из присутствующих. — Но сперва стоит по-настоящему познакомиться. Агата и Марьяна тебе хорошо знакомы. Эта юная особа — Елизавета. Правда, она предпочитает представляться Лизой. А я — Алевтина Петровна. И рада была бы знакомиться как Алечка или хотя бы Алевтина, да годы уже явно не те.

Женщина открыто улыбнулась, нисколько на самом деле не тяготясь своим возрастом. Выглядела она очаровательно и была прекрасно осведомлена об этом, чем сразу же снискала безоговорочное расположение Марго, не терпящей привычных прекрасному полу ужимок и притворства.

— Приятно познакомиться, вот только хочется спросить — зачем?

Несмотря на скривившиеся от такой грубости лица Наблюдательниц, Алевтина Петровна не растерялась:

— Оу! Мне весьма близка твоя прямолинейность. Это качество за деньги не купишь и в кармане не найдешь. Что ж, отвечаю столь же открыто — нам нужно выработать план действий при самом неблагоприятном развитии ситуации.

— То есть?

— Неужели ты поверила, что все так легко? Думаешь, что Марк Захарович отступил? Не обольщайся его… как бы это сказать поизящнее… образом. Он — типичный ротвейлер! Если вцепился в добычу, то уже ни за что не отпустит!

— А добыча, как понимаю, я? — зрачки сузились.

— Да, именно, — невозмутимо подтвердила дама. — Ооочень лакомая добыча!

— Странно, — в голове Марго никак не складывались два и два. — Почему такой мерзкий тип стал главой Совета, и вы до сих пор подчиняетесь ему?

— Не настолько и подчиняемся, — хмыкнула Лиза.

— Но в целом суть вопроса верная, — подхватила Алевтина Петровна. — И здесь нужно немного просветить тебя относительно иерархии Совета. В обычные годы главой избирается тот, кто более полезен нашему сообществу. Но в период появления человека с полной Силой все меняется и главой становится сильнейший из нас.

— Этот сморчок? — с презрением выпалила Марго.

— Не будь такой самонадеянной! — голова укоризненно качнулась. — Мы когда-то тоже недооценили его… Он приехал к нам в год твоего рождения. Где-то через месяц после твоего исчезновения со всех наших «радаров». Такого раньше никогда не случалось, и мы стояли на ушах, пытаясь хоть что-то узнать. Марк Захарович оказался просто бесценным приобретением — он буквально землю рыл, был везде и всюду. Он работал без устали — находил новых обладателей Силы, существенно прирастив ими наше сообщество. Он, кстати, посоветовал объединить усилия Агаты, Аглаи и Марьяны, увидев в них продуктивную команду. И ведь не ошибся в конце концов! Именно они нашли тебя! Он легко стал незаменимым, хотя кое-что смущало меня и… некоторых других посвященных.

— Что именно?

— Его Сила как будто никаким образом себя не проявляла.

— Как это? — удивилась Марго.

— Аномалия какая-то… Он явно обладал крупицами Силы — их ощущали все мы, но никаких особых ее проявлений, говорящих о предназначении не было. И когда встал вопрос о выборах главы, его даже не рассматривали… сначала.

— А как проходят выборы? Это же не обычное голосование.

— О, даже близко нет, — рассмеялась Лиза.

— В этом серьезном вопросе мы опираемся на артефакт, оставшийся от Прадавних, — пояснила Алевтина Петровна. — Во всяком случае мы сделали такой вывод, изучив разные источники. Дело в том, что он безошибочно считывает уровень Силы, и каждый желающий возглавить Совет должен пройти испытание. В этот раз выбор делался между мной, уже известным тебе мужчиной и 2 посвященными из других регионов. И каково же было наше всеобщее изумление, когда артефакт «увидел» будущим главой именно нашего вездесущего Марка Захаровича!

— Ошибки быть не могло?

— Первая мысль, пришедшая в голову каждого, но… невозможно допустить сам факт вероятности ошибки! Никогда не было ничего подобного! Ни разу за долгие столетия! И нам пришлось принять новую реальность — женщина развела руками. — Нужно признать, что Марк Захарович оказался типичным или, лучше сказать, классическим главой Совета. Он до последней буквы знает Закон и не допускает малейшего отклонения от него. Вот только мы все чаще начали задумываться о возможности обойти правила и оставить тебе Силу.

— Откуда такая щедрость? — Марго настолько устала, что держалась, казалось, только на нечеловеческих усилиях и… неиссякаемом сарказме.

— Понимаешь, — взяла слово Агата, предварительно переглянувшись с коллегами, — ведь не просто же так Сила настойчиво приходит в наш мир? Если бы она была страшной ошибкой, как прописано в Законе, то раз за разом подвергаясь корректировке и урезаясь ровно в половину, перестала бы пробиваться в полной своей мощи. Это естественный порядок вещей. Эволюция. Или, если хочешь, адаптация. Но все происходит строго по одному и тому же сценарию — появляется человек, обладающий полной Силой. И мы однажды задались справедливым вопросом «Зачем?».

— Думали, изучали факты и сам Закон в поисках подсказки. Сразу скажем, что ничего прямо указывающего на необходимость сохранить Силу, не обнаружилось, но вывод об этом напрашивался сам собой, — продолжила Алевтина Петровна. — И мы пошли со всеми выкладками к главе.

— Дайте угадаю, — усмехнулась Марго, — он отправил вас восвояси?

— Примерно так. Он даже слушать не захотел. Мы пробовали снова и снова, но безрезультатно. Марк Захарович непоколебимо стоял на своей позиции. Вот только, чем дольше он упирался, тем больше мы укреплялись в мысли, что все это не просто так. И решили действовать за его спиной. Остальное в общих чертах тебе известно — девочки помогли тебе принять Силу и довели тебя до встречи с Советом. Правда, мы надеялись, что твое появление не будет столь эпическим, — рассмеялась женщина.

— Он сам меня вынудил, — равнодушно пожала плечами Ведающая. — Угрожать моей семье? Самое глупое из того, что он мог сделать!

— Согласна. Вот только это не конец, а начало! И сейчас наш глава продумывает свой следующий шаг. Поверь, очень тщательно продумывает. Он не может допустить очередного провала! Хотя я искренно не понимаю, что возможно противопоставить тебе. Но ясно одно — Марк Захарович не знал, что ты та, о которой написано в пророчестве. И теперь он утроит свои усилия, чтобы выполнить миссию защитника мира, которая ему очень важна. Он спит и видит себя на коне и в белых доспехах!

За столом воцарилась звенящая тишина. Кажется, все было сказано и теперь дело только за принятием реального положения вещей. Марго медленно поставила пустую чашку и навалилась на стол всем телом, пораженная неожиданной догадкой:

— А если не в противовес Силе приходит Тьма, а наоборот? Как раз угроза грядущего появления Тьмы рождает защитника, обладающего истинной Силой?