Глава 49. Огненный Лис

Опомнившись от первого шока при виде темной лавины, быстро заполняющей собой двор, девушки всполошились. Наблюдательницы взялись за руки, объединив свои искры Силы в плотный белый поток, принявший форму луча, выжигающего черные тени одну за другой. Алевтина Петровна действовала совсем иначе — она буквально притягивала к себе очередной бестелесный силуэт и набрасывала на него нечто, напоминающее светящуюся сеть с мельчайшими ячейками. Под ней тень в считанные секунды скукоживалась и исчезала. Настасья и вовсе с ходу врезалась в шевелящуюся темную массу, будто разрезая ее на куски одним своим прикосновением. Марго, оглядев подруг и немного сдвинувшись в сторону, чтобы не причинить им вреда, вскинула руки, призвав всю таящуюся в ней мощь и, мгновение полюбовавшись послушно пляшущими на ладонях языками пламени, послала их в черную хмарь, рискнувшую пробраться в ее двор. Оторвавшись от пославших его рук, огонь несся вперед с сумасшедшей скоростью, уничтожая тени не по одной, а целыми группами. Казалось, оранжевые лепестки были везде, уверенно обходя девушек и безжалостно впиваясь в сумрачные фигуры. Но на смену исчезнувшим тут же приходили новые и все начиналось сначала!

В какой-то момент этого безумного боя Егор поймал секундный промежуток между беспрестанно валящимися во двор тенями и исхитрился срастить края защитной вязи. Марго облегченно вздохнула — передышка была им остро необходима. Они были людьми, пусть подпитываемыми Силой, но все-таки людьми в отличие от сущностей, пытающихся заполонить собой все пространство. И как их остановить, не понимал никто!

Марго обернулась — девочки растеряны, но в полном порядке. Чего нельзя было сказать о защитном куполе, в несколько точек которого настойчиво долбились черные тени. Она прислушалась к звукам за спиной. Музыка из колонки не смолкала, а значит лесовой вполне успешно справлялся со своей миссией. Причем он умудрялся уничтожать теней еще до того, как они запрыгивали на забор в попытках пробить защиту. Поэтому всполохи со стороны леса практически прекратились. «Ну, хоть об этом не придется беспокоиться!» — пронеслось в голове и взгляд тут же переместился в направлении ворот и калитки, где особенно усердно «работали» тени. Им удалось найти слабое место, беспрерывно вспыхивающее голубыми искрами и грозящее вот-вот прорваться. Егор мощными волнами вливал туда энергию, в какой-то момент к ней примешалось что-то еще и Марго с удивлением ощутила помощь младшего сына. Лука отчаянно старался быть полезным и включился в борьбу в роли маленького Хранителя. Гордость за близких захлестнула ее с головой, но отдаться этому чувству полностью не было времени. Несмотря на усилия обоих Хранителей, полыхающее синим пятно увеличивалось, истончаясь прямо на глазах.

Марго облизнула губы и показала девочкам на неминуемую прореху. Они передвинулись в более удобную позицию и сгруппировались. Говорить не хотелось — все и так было понятно, напряжение стремительно нарастало и на самом пике оборвалось одновременно с громким треском, сконцентрированным прямо под ногами девчонок. От неожиданности они с визгом отпрыгнули назад, со страхом наблюдая, как к нарастающему треску добавился дым и разлетающиеся, словно от одномоментно подожжённых десятков петард, искры. Картина быстро менялась и рассеянный дым начал приобретать вполне реальные очертания — вытянутое тело, четыре лапы, чуть заостренная мордочка и длинный хвост.

— Лиса! — выпалила ничего не понимающая Марго.

Странное существо тем временем сменило свою прозрачность на яркую, искрящуюся огненными искрами шерсть, и приобрело вполне ощутимую плотность. Оно село и с любопытством уставилось на собравшихся глазенками-бусинами.

— Действительно, лиса, — как в трансе выдавила из себя Алевтина Петровна. — Только уж слишком крупная для обычного животного.

— А больше ничего не смущает? — капризно произнес пушистый гость, продемонстрировав красивый хвост, по которому, сменяя друг друга, пробегали искры и огненные волны.

— Оно говорит! — заверещала Алевтина Петровна, тыча пальцем в снисходительно оглядывающее ее существо.

— Конечно, говорит. Не нужно паниковать, во всяком случае не из-за этого, — успокоила Марьяна, присаживаясь на корточки. — Он похож на моего волка. Ты сущность-помощник?

— Хоть одна догадалась, — лиса поднялась с земли и устроилась в ногах Марго, демонстрируя свое предназначение. — Ты так ничего и не рассказала обо мне?

Вопрос адресовался Настасье, к которой тут же с немым вопросом обернулись все девушки. Она пристыженно потупилась, затеребив длинную косу.

— Настасья! — с нажимом произнесла Марго.

— Что тут говорить-то? Есть такое в нашем роду, сущность-помощник.

— А почему я только сейчас об этом узнаю?

— Это не она виновата, — вступилась за Прародительницу лиса. — Видимо, кто-то из предков напутал, вызывая меня из других миров и привязывая к роду, поэтому я впервые могу проявиться только в случае смертельной опасности.

— Как мило! Хотя бы узнала, что меня ждет, — Марго передернула плечами и вдруг что-то вспомнила. — Стоп! А почему тебя не было рядом с Настасьей в последние минуты ее жизни? Опасность была не слишком?

— Там все сложнее, — совсем по-человечески вздохнула сущность. — Настасья тогда лишилась части Силы и еще не пришла в нормальное состояние после отсечения, поэтому связь нарушилась. Понимаешь, это как свежая рана — она болит и сводит с ума, забивая все остальные ощущения. Мне не удалось ее почувствовать, а потом уже стало слишком поздно.

— Невероятно, — восхищенная Марьяна провела ладонью по огненной шерсти. — Мне потребовалось уйма сил и знаний, чтобы призвать своего помощника. Но он привязан только ко мне лично и в случае моей смерти будет свободен в выборе. Уйти или выбрать нового хозяина. А твой совсем другой… Чувствуешь? Он связан с твоей кровью, он уникален.

Польщенная вниманием сущность, буквально заискрилась от удовольствия.

— Меня привязали к женщинам рода, обладающим хотя бы крупицей Силы. Но из-за изначальной ошибки мои подопечные за всю жизнь могли обо мне и не узнать. Нет серьезной беды — нет и меня. За долгие столетия мне редко удавалось выполнить свою миссию.

— Сегодня отработаешь за все годы, — хмыкнула Марго. — Видишь, сколько всякой дряни рядом. И еще вопрос — ты девочка или мальчик?

— Почему для вас, людей, это имеет такую важность? — сущность уселась напротив девушки. — У нас все иначе, мы не имеем пола и можем выбирать любые тела.

— То есть, ты хочешь сказать, что ты — сущность в теле настоящей лисы?

— В упрощенном варианте да, — хвост нервно дернулся. — Мы меняем тела под себя, приспосабливаем для новых возможностей. Взамен питаем их и сохраняем гораздо дольше, чем это возможно в обычной жизни. Но все же они в отличие от нас не вечны и порой приходится искать новые. Сейчас я — лис.

— Так и буду тебя звать, — поспешно согласилась Марго. — С остальным разберемся позже и…

Ее последние слова заглушил громкий треск рвущейся ткани. Она обернулась к источнику звука и увидела только что образовавшийся разрыв. Но в этот раз тени не повалили кучей, будто мыслящие выбрав более эффективную тактику — с безумной скоростью они увеличивали прореху во все стороны, пока не превратили маленькую дырочку в длинный разрез, через который во двор высадился целый «десант». Ужасающие в своем молчании фигуры выстроились в несколько рядов и замерли в ожидании команды.