Глава 1. Алексия
Я счастливо воскликнула, дочитав последнюю строчку письма, которое еще секунду назад было закрыто официальной печатью Академии магических сил Агрона.
«С радостью сообщаем вам, что вы зачислены на ведическое отделение, специальность - ведьма. Академия магических сил Аргона с нетерпением будет ожидать вас на обучение! Хорошего вам дня!»
Да! Да! Да! Я радостно прыгала по комнате. Да! У меня получилось! Получилось! С очередным радостным визгом я распласталась на кровати, прижимая к себе письмо. Получилось! Еще целых пять лет свободы! Еще целых пять лет возможностей, приключений и времени, которое я смогу потратить на решение проблемы!
- И что ты так кричишь? - раздался ворчливый голос от двери.
Я вскочила, глядя на хмурую маму.
- Я поступила! Меня приняли! - радостно воскликнула я, демонстрируя маме письмо. - У меня получилось!
Улыбка мамы была кривой, и не сказать, чтобы совсем искренней, конечно, ведь я им все планы поломала своим условием. Если я поступаю в Академию, значит, свадьба откладывается на пять лет, пока я не закончу обучение. Я хмыкнула, вспоминая вечер двухнедельной давности...
***
Вернувшись из отцовской лавочки, я скинула с себя плащ. Дождь на улице лил как из ведра, но я, даже промокшая, была безумно счастлива. Утром я успела съездить в Академию, где на небольшом вступительном испытании, я продемонстрировала все свои знания, умения и навыки, необходимые для поступления на ведическое отделение. И, судя по округлившимся глазам приемной комиссии, я их удивила. Конечно, как могло был иначе! Ведь я потомственная ведьма! Я так волновалась, что могу не успеть, ведь сегодня был последний день приема. И я очень надеюсь, что через две недели мне придет письмо с положительным ответом... В нашей семье никто не учился в Академиях, так как дар передавался по женской линии, всех обычно обучали мамы и бабушки. Я, конечно, не была исключением, и с раннего возраста изучала травы, зелья, коренья, да свою небольшую ведическую магию. Но я не хотела быть как все мои предки! И еще в подростковом возрасте я безумно загорелась идеей поступить в Академию магических сил Аргона, которая находилась недалеко от столицы нашего королевства Аргонии. И сейчас я стала на один шаг ближе к своей мечте - стать свободной ведьмой, у которой будет достаточно знаний, сил и умений, чтобы путешествовать по разным королевствам, и зарабатывать себе на жизнь помощью другим. Правда об этой моей мечте знала лишь моя бабушка, которая всей душой поддерживала меня. И именно к ней я, якобы, ездила сегодня утром. Только она знает про Академию. Мама и папа чуть не устроили мне скандал, когда я начала разговор об обучении. Но тогда я отшутилась, сделав вид, что просто дурачусь. И эту тему благополучно закрыли, забыв о ней. Забыли родители, но не я.
- Алексия, ты чего там копаешься? - возмущенным шепотом произнесла мама, подходя ко мне.
Да, я все еще стояла возле двери, счастливо улыбаясь. Я удивленно посмотрела на маму. Она была в корсетном платье светло-голубого цвета, который так выгодно оттенял её светлую кожу и яркие зеленые глаза, такие же как и у меня. Это платье было очень официальным для обычного домашнего. Волосы мамы, которые обычно распущены, были собраны в красивую прическу. Её внешний вид был очень строгим, значит, у нас гости.
- Давай быстрее в комнату, переодевайся и волосы собери. И спускайся, - продолжила она. - И давай быстрее, мы одну тебя ждем.
- Хорошо.
Я нахмурилась. И что за гости могли так взбудоражить маму? Я подошла к лестнице, а мама вновь ушла в гостиную, откуда слышались мужские голоса. Интересно... На кровати в своей комнате я обнаружила новое платье, которое для меня приготовила мама. Оно было синего цвета, закрытое, длинное. Но оно было словно воздушное, легкое и невесомое. Если платье мамы создавало впечатление строгой и серьезной дамы, то мое больше подходило для веселой и нежной девушки. И кого же ты так хочешь впечатлить, мама? Последний раз я надевала такое, когда к нам приходили несколько знатных семей города. В тот вечер родители договорились об открытие второй лавки для своих зелей и трав прямо на центральном рынке города. Что же они собираются делать в этот раз? Я заплела свои каштановые волосы в две косы, а потом обернула их вокруг головы, закрепив лентой. Платье подошло мне просто идеально. Едва уловимая лента подчеркивала мою талию и грудь. Но при этом не было ни малейшего выреза или декольте. Все было очень строго и чинно. Спускаясь по лестнице со второго этажа, я пыталась прислушаться к разговорам в гостиной.
- Да, конечно, она очень приличная девушка, - услышала я голос мамы.
Не поняла... Это она обо мне чтоль? Я медленно подошла к двери в комнату, пытаясь разглядеть, кто же наши таинственные гости. И самое интересное, почему они говорят обо мне?
- Алексия, что же ты стоишь, проходи, - улыбаясь, произнесла мама.
Жаль... Незамеченной не получилось остаться. Я распрямила плечи, натянула улыбку и вошла в комнату. На диване, возле камина, сидели наши гости. Ими были женщина, с черными, как смоль, волосами, которые были собраны в строгую прическу. Она тоже была в длинном корсетном платье персикового цвета. Мужчина был высоким, слегка худощавым, в темном строгом камзоле. Он нервно теребил запонку на рукаве. И третьим нашим гостем был парень, слегка старше меня. Он тоже был в камзоле, только темно-синем. На его губах играла улыбка, а взгляд с интересом меня рассматривал. Так-с... Интересно.
- Здравствуйте, - поздоровалась я, и, следуя правилам приличия, сделала кникенс.
Мужчины встали, слегка склонив голову, а мама одобрительно улыбнулась. Кажется, я все делаю правильно.
- Алексия, - позвала меня мама, кивнув на место рядом с собой.
Я заняла место на противоположном диване от наших гостей между отцом и матерью. Папа, к слову, тоже был в камзоле. Да что тут происходит?
- Алексия, познакомься, это Закари и Раина Древнус, - она указала на мужчину и женщину.
Я им кивнула.
- А это их сын Гранд, он ведьмак, - улыбнулась мама.
Гранд протянул руку, и я подала ему свою. Он нежно коснулся моей ладони своими губами. Так. С каждой секундой мне все меньше и меньше нравится это все. Но, конечно же, я улыбнулась, чтобы мама потом меня не убила.
- Очень приятно, Алексия, - произнес Гранд высоким голосом.
Я еле сдержала свой смех. Неожиданно высокий голос для парня.
- И мне очень приятно, - все же произнесла я.
И перевела вопросительный взгляд на маму. Что происходит? Может мне уже кто-нибудь объяснит?
- Алексия, наши гости пришли к нам не просто так, - начала мама.
И её излишне добрый и нежный голос меня очень сильно напряг.
- Гранд совсем скоро будет возглавлять отдел по зельям и травам в городском Совете, - перехватила инициативу Раина.
Ее цепкий взгляд словно исследовал меня. И мне очень хотелось съёжиться от такого пристального всеобщего внимания.
- Он окончил Академию магии, стажировался в соседней Ааронийской империи, но к сожалению, у него совсем не было времени на личную жизнь, - продолжила гостья.
Внутри меня что-то завибрировало. Пожалуйста, пусть я ошибаюсь, и это совсем не то, о чем я думаю...
- Твои родители описывали тебя, как приличную, нравственную и воспитанную девушку. К тому же мы убедились, что ты невероятна красива, - продолжала женщина. - Ты взрослая девушка...
Она запнулась, видимо, не зная как продолжить. И тут инициативу вновь перехватила мама.
- Милая, Гранд, будет прекрасным будущем мужем для тебя, - в лоб заявила мама. - Конечно, у вас будет время пообщаться, познакомиться поближе. Но ведь родителям виднее, что для вас будет хорошо. И мы с родителями Гранда решили, что вы будете идеальной парой, - и она еще и счастливо улыбнулась.
Я подавила желание вскочить и позорно выругаться. Да каких леших?! С чего вдруг меня решили выдать замуж по расчету?! Мы ведь никогда об этом даже не говорили! Хоть бы у меня спросили сначала!
- Извините, это новость слегка... неожиданна для меня, - произнесла я загробным голосом. - Могу ли я поговорить с тобой, мама, наедине?
Мама улыбнулась, кивнув.
- Мы скоро вернемся.
Мы вместе вышли из комнаты, и я, откинув уже все приличия, схватила маму за руку, потащив наверх. Да, браки по расчету были не новостью для меня. Да и нескольких моих знакомых девушек пристроили замуж именно таким образом. Просто родители все решили за детей. Но я не хочу быть одной из таких! Я хочу сама решать в своей жизни!
- Какого лешего? Какой еще муж?! Что за смотрины?! Вы в своем уме?! - не смогла я сдержать эмоции, едва зашла в комнату.
Взгляд мамы похолодел.
- Алексия, что за тон. Ты воспитанная девушка, не веди себя так. И что тут особенного? Гранд прекрасная партия для тебя. Его отец заведует торговыми путями между городами...
- Понятно! Хотите с помощью меня устроить поставки ваших зелий в другие города?! - воскликнула я.
Это точно брак по расчету! Да меня еще и не просто выдают замуж, а продают!
- Я не пойду за него замуж! - воскликнула я.
Какой замуж! А мои планы?! А моя мечта?! Да это же все сейчас стремительно летит в пропасть, разбиваясь о замужество!
- Ты выйдешь за него и точка, - холодно произнесла мама.
Из её лица пропала и тень доброжелательности.
- Ты наша дочь и должна делать то, что мы тебе говорим. Гранд будет прекрасным мужем. И ты всегда будешь обеспечена рядом с ним.
- Обеспечена?! Мама, ты себя слышишь! Я не хочу быть обеспеченной! Я хочу быть счастливой! - в сердцах воскликнула я.
Мама вскинула руку, останавливая меня.
- Алексия, я все сказала. Я хотела по-хорошему, но раз ты так себя ведешь, значит мы в ближайшее время заключим брачный договор. Через месяц тебе исполнится восемнадцать, а значит, пока мы твои опекуны. И мы решаем, выходить тебе замуж или нет.
- Что?
Я опешила. Как так... Родная мать меня продает... Я засунула свои подступающие слезы подальше. Сейчас не время плакать. Зато прекрасное время, чтобы злиться Значит так, да? Никто меня слушать не собирается?
- То есть это твой окончательный ответ? - хрипло спросила я.
- Да. Ты выйдешь за него. И ничего уже не поменяет мое решение. И да, твоя бабушка тоже ничего не сможет сделать. Я уже с ней поговорила на эту тему, и она тебе никак не поможет.
Я удивленно возрилась на нее. То есть бабушка все знала, и ничего не сказала мне? Как так? Но ведь она так поддерживала мою идею с поступлением в Академию... Академия...
- Я выйду за него, но при одном условии, - произнесла я, вновь возвращая свое самообладание.
- И какое же условие? - заинтересовалась мама.
- Я подала документы в Академию магических сил. И если я туда поступлю, то выйду замуж только по окончанию Академии. Если же не поступлю, то... выйду за него через месяц, - твердо произнесла я.
- То есть как подала документы?! И почему я ничего об этом не знаю?! - зло воскрикнула мама.
- Ты принимаешь мое условие или нет? - перебила я её.
- Когда будут известны результаты поступления?
- Через две недели.
Мама молча стояла, обдумывая мои слова. Я была уверена, что она взвешивала все за и против. Зная мой характер, мама прекрасно понимала, что так просто я не сдамся. А тут был такой шанс одолеть мою строптивость. Мама никогда в меня не верила, и я очень надеялась, что она согласится...
- Хорошо. Но брачный договор мы все равно заключим завтра же. И в него включим пункт про твое обучение в Академии, если ты конечно поступишь, - она усмехнулась, выражая свое сомнение.
- Хорошо.
И мы пожали с мамой друг другу руки. А я скрестила за спиной два пальчика. Я поступлю. Я точно поступлю. И у меня будет целых пять лет, чтобы найти способ разорвать этот контракт. Ведь я не собиралась выходить замуж по указке родителей!
***
Мама смотрела на меня с недоверием.
- То есть поступила, да? Можно посмотреть?
Я протянула ей письмо, счастливо улыбаясь. Я знала, что так будет. Я верила в это. Но так же я прекрасно понимала, что мама совсем не верила, что я поступлю. Поэтому ее сомнения сейчас были вполне ожидаемы. Она осмотрела письмо, проверила печать, что она официальная, видимо, боялась, что я могу это все подстроить. Но я улыбалась, глядя на нее.
- Я сообщу семье Гранда, что ты поступила. Но ты же понимаешь, что ваша свадьба просто откладывается. Брачный договор мы подписали, - все же произнесла она.
Я кивнула, молча улыбаясь.
- Да, мама, я все понимаю.
А еще я понимаю, что за пять лет я обязательно придумаю, как разорвать этот чертов договор. Не зря же я поступила в лучшую Академию нашего королевства. Там определенно соберутся лучшие. И кто-нибудь точно знает, как разорвать договор, не причиняя вреда ни мне, ни родителям.
- Можно я отправлюсь к бабушке на выходные? Я хочу поделиться с ней это новостью, - попросила я.
Мама хмыкнула. Да, с бабушкой, а точнее с её мамой, у нее было напряженные отношения. Потому что бабушка всегда меня баловала, любила и была на моей стороне. А мама пыталась воспитывать меня в строгости и полном подчинении её правилам. Но, конечно, этого не произошло.
- Езжай. Только пожалуйста, давай без глупостей, хорошо?
Я кивнула, бросившись собирать вещи. Выходные у бабушки всегда были счастливыми. А с такой радостной новостью, бабушка точно что-нибудь придумает особенное, чтобы отпраздновать.