Глава 20. Ведьма и свидание по плану

Айрен да Стар

Сестра ворвалась в мою каюту без стука. Доступ у нее был, но обычно она никогда не злоупотребляла своим особым статусом.

— Мне необходимо увидеться с Нейтом, Рен, — с порога выпалила она.

Я сел на постели, где пролежал последние пятнадцать минут заложив руки за голову и тупо пялясь в потолок. Райван и Тали порядком меня вымотали. Посмотрел на сестру пристально. Принюхался.

— Ты пила акеш?

— Всего два бокала, — отмахнулась Ри. — Ну так что? Сможешь договориться?

— Нейт Райван прибудет завтра во дворец на Итарре, — пробормотал я, вновь укладываясь на спину.

Было как-то совсем лениво, и я позволил себе немного насладиться этим несвойственным мне состоянием.

— Отлично! Тогда надо поскорее вернуться домой и подготовиться.

— Я уже отдал необходимые распоряжения.

— Почему мы до сих пор болтаемся у границы системы?

— Ждем отчета службы безопасности. Ситуация сложилась тревожная, но Ашер и его люди прочесывают ключевые точки. Как только от него придет сообщение, мы сможем сесть.

— Хорошо, — кивнула Риона и присела на краешек постели.

Ее взгляд обежал каюту, обставленную почти так же, как и моя комната дома.

— Завтра я сообщу, что принимаю его предложение, — вдруг тихо проговорила она.

— Что?! — я снова вскочил и с недоумением уставился на сестру. — Ты же его ненавидишь, или я что-то не так понял?

Риона горько усмехнулась.

— А причем тут мои чувства Айрен? Все на благо империи. По крайней мере я стану гарантом мира между Эрганом и Итарром.

— Ты хочешь объединить две империи? — нахмурился я.

— Для начала я бы сходила хоть на одно свидание… — задумчиво пробормотала сестра, окончательно взорвав мой мозг.

Я сделал отметку, внимательнее следить за тем, что она употребляет перед важными событиями, не приведи Вселенная хлебнет чего-нибудь эдакого, а потом начнет беседовать с послами невесть на какие темы…

— Какое еще свидание, Ри?

— Самое обычное. С цветами, танцами, прогулкой в живописном месте. С поцелуями под луной и романтикой, от которой плакать хочется.

Я даже икнул и обернулся через плечо, переживая, что и Тали как-то сюда незаметно пробралась. Но нет. Это вышло естественно.

— Ты меня совсем запутала, Ри.

— Пф! — досадливо фыркнула сестра, глядя на меня с превосходством. — Чего тут непонятного? Я на свидании была лишь однажды. С Кейром. И то Нейт умудрился его испортить. И нет, я не планирую объединять две империи. Просто я буду править одной, а ты другой, и это обеспечит нам и нашему народу длительный период мирного существования.

Договорила она, уже стоя на пороге.

— Пожалуй, пойду прилягу. День был длинный и непростой. Разбуди меня, когда выйдем на орбиту Итарра.

Сестра ушла, а я остался в глубокой задумчивости. Впервые я услышал от сестры что-то такое. Женское что ли? Интересно, а у моей Тали были свидания? Отчего-то одной мысли в эту сторону хватило, чтобы кулаки сжались, а из груди донесся приглушенный рык, стоило представить кого-то, кто посмел ее касаться. Держать за руку. Целовать. Дыхание участилось, ароксит на скафандре вспыхнул ярче, свидетельствуя об усилении активности ви-излучения. Никакие трезвые доводы, что я не имею такого права, что это всего лишь прошлое, причем мной же и выдуманное, не особо помогали.

Прошелся по каюте, пытаясь с собой сладить. Затем остановился, все же нащупав рациональное зерно в сумбуре первобытных собственнических мыслей.

Я не знаю, что было. Я не стану спрашивать, было ли. Я сделаю все, чтобы она и не вспомнила о прошлом. Вот как я должен поступить. Особенно теперь, когда знаю, что Тали не беременна и не заражена сущностью из варпа. Она на меня обиделась и сильно. И так невовремя…

Я действительно не знал, как поступить, и специально вел себя холодно, чтобы ей было проще не подходить ко мне после проведенной ночи. Мне вбили в голову, что мужчины нашей семьи смертельно опасны для ребенка во чреве жены и привыкли держаться на расстоянии. Во всем виновато наше ви-излучение. Но я бы мог просто предупредить ее, но растерялся, а все, потому что проклятый Нейт Райван висел как бельмо на глазу старого каниса, занимая все мои мысли. Я должен был заняться им и защитить своих женщин и империю.

Я сделал мысленную пометку, что надо будет еще раз поговорить с Ри, когда эффект от выпитого ее отпустит. И сообщить, что Нейт и сам не желает воевать с нами, хотя лично я не имею права вот так ему верить. Все же он убил своего брата, и отказался объяснять причины. Хитрый херий он, вот кто.

Хотя стоит отдать эрганцу должное, сегодняшний разговор изменил многое. Я получил полезную лично для меня информацию откуда не ждал. Надо же, у Тали дар Лирии. Еще одна уникальная особенность, помимо способности игнорировать защиту, сливаться с сердцем левиафана и нейтрализовывать ви-излучение боевого сарда моего уровня.

В груди болезненно сжалось. Мне вдруг захотелось обнять Тали. Ощутить ее хрупкую гибкость под ладонями. Коснуться ее нежной кожи, шелка волос. Вдохнуть легкий цветочный запах. Для меня ее тело пахло именно так. И вот вроде бы она здесь совсем недалеко, нас разделяет всего несколько переборок. Я могу просто приказать в конце концов…

Но вряд ли встретит меня с распростертыми объятиями и прибежит по первому зову. Мстительный блеск ореховых глаз, когда она «умыла» меня соком гонто, о многом рассказал. Не устаю удивляться, с какой непосредственностью и легкостью она общается без чинов и титулов. И это мне в ней тоже нравится.

Когда пришло сообщение от Ашера, я уже придумал, что сделать, чтобы вернуть расположение Тали, а если и нет, то все равно провести побольше времени вместе. Тем более, что сейчас это важно для нее.

Наташа Семенова

Меня сморило, стоило перешагнуть порог своей каюты. Мне снилось, будто мы помирились с Айреном, и он куда-то несет меня на руках. Похоже, выпитый в одиночестве третий бокал акеша оказался лишним, раз меня к нему так быстро потянуло…

Стоп!

— Немедленно поставь меня!

Я попыталась вырваться, но невозмутимый и более чем реальный командор даже не подумал послушаться. Покосился сверху вниз и, перехватив поудобнее, продолжил целенаправленно куда-то топать по коридору.

Наверное, стоило бы заорать или закатить скандал, но состояние расслабленности все еще не покинуло меня. Что уж там. Я перенервничала сегодня, узнала много нового и, чего уж там, соскучилась. И вроде бы обида еще не прошла, а я невольно таю от давно забытого, но как оказалось, такого чудесного ощущения «меня носят на ручках!».

И все же так быстро сдаваться я не собиралась — хочет, путь таскает. От меня не убудет. Даже прибудет, подсказал внутренний голос. Обмен энергией между нами начался мгновенно. Не знаю, как это устроено на самом деле, но сейчас я чувствовала себя вампиром, жадно поглощающим что-то незримое. По поверхности кожи бегали приятные мурашки, а в голове точно наяву вдруг прозвучали сказанные Нейтом Райваном слова: «Хорошо бы вам провести несколько суток вместе, активно укрепляя связь».

Так это было не образно? Я-то решила, что это сальная подколка. Хотя… Во время разговора меня переполняли эмоции, я злилась и не была достаточно внимательной, но теперь точно помню, еще эрганец сказал — это важно для меня.

Только теперь я задумалась о том, что чувствовала легкое недомогание, когда доковыляла до каюты. У меня едва ноги двигались, и в сон клонило неимоверно. Я списала свое странное состояние на бурную ночь, нервное потрясение и действие инопланетного напитка. Проспала я не больше двух корабельных часов, но теперь чувствую себя намного бодрей.

Задумчиво уставилась на гладко выбритый подбородок командора. Неужели дело в нем? Блин! Такая зависимость вызывала легкую досаду. Это что же, придется мириться?

Айрен почувствовал взгляд и посмотрел на меня. Уголки его губ дрогнули в намеке на улыбку. Я едва сдержалась чтобы не улыбнуться в ответ. Одумавшись, хмыкнула, подняла голову и сложила на груди руки. Улыбка командора стала явной, он продемонстрировал свои безупречно ровные и белые как у земных кинозвезд зубы. Но по- прежнему не произнес ни звука.

Я тоже не стала интересоваться, куда мы направляемся, хотя любопытство в клочья раздирало. Сначала я было решила, что он меня в свою каюту тащит, но нет.

— Куда ты меня несешь? — не выдержала я, когда поняла, что мы спустились в транспортный отсек.

— А я решил, что ты со мной не разговариваешь, — усмехнулся Айрен.

— Так куда? — стояла на своем я.

— На прогулку.

— Чего?! — я даже опешила, не ожидая подобного ответа.

Командор только больше развеселился. Теперь его обезоруживающая улыбка не сходила с его лица. Вот же гад! Настроение у него хорошее! Целую минуту я пристально пялилась, мысленно пытаясь наслать на него что-нибудь вроде икоты. Напрасно. Или усилия недостаточные или у командора иммунитет выработался.

Тем временем мы подошли к какому-то летательному аппарату. Хищные обтекаемые формы, чуть загнутый нос и никакого намека на отдельные детали. Эта штука выглядела так, словно ее целиком отлили из ртути. Но стоило командору приблизиться, как очертания поплыли, обнажив два привычных летных ложа.

— Ух ты! — восхитилась я. — Что это такое?

— Мой скриллер. Нравится? — не без гордости спросил Айрен.

Я хотела еще покапризничать, но вдруг поняла, что так устала лететь в замкнутом пространстве корабля, что совершенно не прочь прогуляться. Ладно. Так и быть, я решилась на временное перемирие. Пока решалась, командор словно прочел мои мысли. Он поставил меня на ноги и взял за плечи, принялся поглаживать.

— Слушай, Тали. Я понимаю, ты обиделась. Я повел себя… — он запнулся, но немного подумав продолжил: — Не так как ты ожидала. Скорее, так как привык. Признаю, что вышло по-идиотски мягко говоря… Я признаю свою вину, Тали, и обещаю исправиться. Тем более, что выбора у нас все равно нет, — с усмешкой добавил он. — Вселенная все решила за нас, а с ней как известно спорить бесполезно. Но я точно не в накладе и хочу, чтобы и ты была счастлива в этом союзе.

Лицо Айрена вдруг подернулось пеленой, размылось, а затем снова стало четким, когда по моим щекам скатились две горячие слезинки. Мне кажется, что это первый раз в моей жизни, когда кто-то просит у меня прощения…

Командор заключил мое лицо в ладони, стер их большими пальцами, а затем наклонился и нежно коснулся моих губ своими. Теплыми, упругими и невозможно притягательными. Я не могла не ответить на этот поцелуй. Короткий, осторожный словно первый утренний луч солнца… Он заставил мое сердце замереть. В этот миг я отчетливо осознала, что не смогу отказаться от такого подарка Вселенной.

Мы еще некоторое время смотрели в глаза друг другу. Командор — с немым вопросом. Я — просто ошеломленная тем, что чувствую.

— А давай устроим свидание? — неожиданно предложил Айрен.

— Давай, — улыбнулась я и ахнула, когда командор подхватил меня на руки.

Он усадил меня на летное ложе и сам застегнул ремни, после чего разместился на соседнем сидении за штурвалом. Скриллер, повинуясь его команде, тут же задраил отверстия, через которые мы попали внутрь. Выглядело это так, словно нас накрыл прозрачный купол, совершенно не препятствуя обзору, и в то же время сомнений не было, что мы имеем крышу над головой.

Машина едва заметно вздрогнула, когда заработали двигатели. Мы медленно двинулись вперед к створкам шлюзовых ворот, за которыми виднелась усеянный звездами черный бархат космоса. Мягкий толчок в грудь, и мы оказались за пределами «Грозы Итарра». В этот миг я что-то почувствовала. Как будто натягивается и обрывается тонкая нить, связывающая меня с кораблем-левиафаном, оставив легкое чувство пустоты.

— Я вернусь! — пообещала я Кораблику, помахав ему рукой.

Вряд ли левиафан меня слышал, но я не могла уйти не попрощавшись.

И пусть он был не таким изящным, как те корабли в эскадре Нейта Райвана, но все равно радовал глаз надежностью форм. Дома я любила разглядывать лошадок в сети, и теперь в голову пришло неожиданное сравнение: если эрганские левиафаны были похожи на истинных сиглави — утонченных арабских скакунов, то «Гроза Итарра» принадлежала скорее к андалузской породе.

Я усмехнулась нелепости собственных мыслей. Надо же, придумала космические корабли с лошадьми сравнивать!

— Что тебя развеселило? — поинтересовался Айрен, глянув на меня, сквозь полоску голоэкрана,

— Лошади.

— Лошади?

Темные брови удивленно взлетели.

— Ага. Это такие ездовые животные у нас на Земле. Красивые и умные. Они мне всегда нравились, — пояснила я.

— А на Земле до сих пор их используют?

— В наше время больше для развлечения и души.

— Понимаю, — улыбнулся он.

А после у меня захватило дух от вида такой похожей на землю планеты, к которой мы стремительно приближались. Незнакомые очертания материков омывали неизвестные мне океаны. Так же громоздились белые шапки полюсов на концах воображаемой оси, а темная ночная сторона искрилась разноцветными огнями. Ностальгия накатила неожиданно, в горле встал ком от воспоминаний о родной Земле. Думала ли я, что увижу другие миры, когда даже там толком нигде кроме родного города не бывала?

— …Только я в этом не спец, — донеслось сквозь сумбур грустных мыслей.

— Что? — я посмотрела на Айрена.

— Свидания, — пояснил он. — Мне все больше не до того было, так что я тут совершенно неопытен. А ты знаешь, что надо делать? — поинтересовался он с хитрой и одновременно смущенной улыбкой.

Я медленно кивнула.

— Тогда рассказывай, чтобы я мог соответствовать твоим представлениям.

— Если честно, у меня тоже как-то со свиданиями не задалось, — усмехнулась я, припомнив, как сбежал мой единственный потенциальный ухажер, рискнувший явиться на порог моего дома с растрепанным букетиком ромашек.

Не знаю, что его больше напугало? То, что я оказалась саите, или недовольный отчим, пригрозивший заснуть эти ромашки в известное место, если еще раз увидит молокососа в окрестностях?

— Насколько мне известно, для свидания нужно двое. Следует красиво одеться. Мужчина должен принести цветы. Потом пара идет на прогулку в каком-нибудь живописном месте и… Ну не знаю… Кормит птичек, например? Потом они идут в кафе или ресторанчик. Там уютно и играет живая музыка. Влюбленные танцуют, целуются… — я вдруг смутилась и замолчала, осознав, что начала шутливо отвечать и неожиданно погрузилась в мечты.

А затем заподозрила, что надо мной издеваются, и с вызовом уставилась на командора. Но тот смотрел вперед и ничем не выдавал то, в чем я его заподозрила. Только спросил:

— Это весь список?

— Примерно. Инициатива со стороны мужчины приветствуется.

— Порядок действий?

— Произвольный.

— Угу, — кивнул командор. — Тогда первый пункт выполнен. Нас двое, — пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. — Ты голодная?

Я помотала головой.

— Тогда летим наряжаться и гулять, — подмигнул Айрен.