Глава 1

«Ты пустышка! Тебе пора уже с этим смириться и выйти замуж!» – я шла по темному коридору академии и с содроганием вспоминала последнюю фразу Главного советника. Он давно уже намекал на это, а я старательно «не замечала». Теперь же перед моим последним семестром в академии, он заявил об этом прямо. Видите ли, соседнее драконье королевство готовилось на нас напасть как раз в то время, когда запас магической энергии в защитной стене на границе подходит к концу. Только связанные королевской клятвой маги могли его восполнить. А по мнению советника, магии во мне не было вообще. А значит, мне просто необходимо было связаться королевской клятвой с сильным магом, или попросту говоря, выйти замуж. И кого же советник выбрал мне в женишки? Конечно, себя! С момента смерти моих родителей он практически взял власть в свои руки. И, похоже, не собирался от нее отказываться. То, что ему уже пара сотен лет и он разве что песок за собой не рассыпает, по его мнению, ничего страшного. А мне, между прочим, только двадцать один через месяц. Стёсанный клюв грифона ему, а не свадьба. Вот сейчас как вызову фамильяра, сразу все разговоры о том, что я лишена магии, утихнут. Тем более, магия во мне была, просто она проявлялась всегда внезапно и «на заказ» продемонстрировать ее я не могла. Фамильяр должен был стабилизировать магическую энергию и решить эту проблему. Неделю назад я, наконец, нашла это дурацкое заклинание. Не понимаю, почему его спрятали в секции с запрещёнными ритуалами? Это же всего лишь призыв небольшого милого существа, которое просто помогает поддерживать магию на достаточном уровне. Только почему-то проводить ритуал нужно было в подвале и только в темное время суток. Но разве меня могла остановить такая мелочь в сравнении со свадьбой со стариком? Нет, конечно. Я аккуратно, стараясь не споткнуться, спускалась в подвал по каменным ступеням. Было тихо, пусто и темно. Но мне было совсем не страшно! Наверное… Лестница привела в огромное помещение, в котором любой звук улетал в темноту и возвращался гулким эхом. Где-то капало и завывало, каменный пол холодил босые пятки (я решила пойти босиком, чтобы не шуметь), и темнота окутывала будто покрывалом, рассеиваясь только тусклым светом свечей. Я аккуратно опустила подсвечник на пол и достала из кармана мел и небольшую потрепанную записную книжку. Когда я нашла описание ритуала, то обнаружила, что охранные чары не давали вынести книгу из запретной секции. Поэтому пришлось всю ночь перерисовывать знаки и переписывать заклинания. Высунув от старания язык, я начала чертить на шероховатой каменной поверхности пола символы. Меня передернуло от противного ощущения, что меловая крошка забилась в трещинки на обветренных пальцах, и один символ вышел не идеально ровным. Ничего страшного: один кривоватый символ всего заклинания не испортит! В конце концов я замкнула круг и, подглядывая одним глазом в книжку, громко произнесла заклинание. Граница и символы засветились, а внутри круга заклубился красноватый дым. Получилось! Ура! Никакой свадьбы! Пытаясь рассмотреть, какого же зверька мне послали боги, я в предвкушении подошла вплотную к границе и уже перебирала имена, которыми назову своего фамильяра. Подозревать что-то не то я начала, когда вместо силуэта маленького существа увидела очертания высокого широкоплечего человека. Когда круг перестал светиться, а дым рассеялся, я просто замерла в шоке. Мужчина так же ошарашенно глядел на меня. А я смогла, наконец, рассмотреть его. Влажные длинные волосы лежали на мощных плечах и тренированных грудных мышцах. Капли воды с них скатывались вниз по невероятно четким кубикам пресса, чтобы исчезнуть в небольшом кусочке ткани, полотенце, – единственном, что было надето на моем… фамильяре? Неужели я все испортила тем кривым символом? Я покраснела и судорожно сделала глоток, потому что почувствовала, что во рту пересохло, будто в пустыне. И вот вроде бы чего смущаться-то? Стоять рядом с красивыми мужчинами мне было не впервой, я принцесса все-таки. Но чтобы с голыми… Я, наконец, перевела взгляд на лицо. Вот не зря горничные болтали, что «у красивого мужика все части хороши». Мужчина подтверждал этот постулат: волевой квадратный подбородок, высокие скулы, хмурые темные брови и… пламя во взгляде. Настолько горячее, что мне стало жарко. Но в нем была такая угроза, что сразу после волны жара по телу пробежал табун мурашек. Ой. – Ты кто? – недовольно прорычал мужчина, и его голос прогремел по всему подземелью и потонул в темноте. – На кого ты работаешь? Ну неприлично же незнакомой девушке тыкать. – А вы кто? – вырвалось у меня. – Еще скажи, что ты не знаешь, кто я, и оказался я тут случайно, – раздражение в голосе мужчины усиливалось. И вместе с этим все сильнее становилось волнение внутри меня, медленно переходящее в страх. – Не случайно, конечно, я вас вызвала, – пытаясь храбриться, честно ответила я. – Зач-чем? – рявкнул он, а глаза его в один миг вспыхнули, и зрачок вытянулся в вертикальную ниточку. Ой! И еще раз ой! Я вызвала дракона.