Глава 30

Я запнулась почти сразу, как переступила через порог. От неожиданной встречи. Очень грациозно взмахнула руками и поймала равновесие. Естественно, я забыла об обещании Мирролана провести брата Лии и ее саму на отбор. И уж тем более не могла подумать, что он потащит их к себе за стол. Я плавно, так, как учили меня с самого детства, как подобало наследной принцессе прошествовала к столу. Я знала, что по драконьей традиции должна была взглядом сверлить пол, но это было не по мне. Если Мирролан допускал мысль, что я могу быть рядом с ним, женой ли, фавориткой ли, я должна была дать ему понять, что я – не покорная трепетная лань, которой он сможет крутить как вздумается. Я шла и смотрела его драконейшеству прямо в глаза, видя, что в них сверкают довольные огоньки, несмотря на сдвинутые к самой переносице брови. Даже захотелось улыбнуться. И я это сделала. Со всех сторон послышались шепотки, а потом оглушительно раздался звон упавшей вилки вместе с удивленным возгласом: «Асти?». Я только мельком посмотрела на подругу и еле заметно покачала головой. Не сейчас. Мы обязательно поговорим, но не сейчас. Мое место оказалось самым дальним от его драконейшества. Те невесты, которые сидели рядом с ним, буквально светились от своей значимости. Хоть они и смотрели скромно в свои тарелки, корону с их макушек уже можно было сшибать. Наверное, они считали себя главными претендентками. Посмотрела на них и хорошенько запомнила. Брюнетка с мушкой над верхней губой и пепельная блондинка, у которой, казалось, совсем не было бровей и ресниц. Те невесты, что сидели подальше, выглядели более угрюмыми и недовольными. Они в основном молчали и лишь изредка посматривали на первых. Интересно, а между собой они тоже будут устраивать разборки? Или ограничатся общим врагом, то есть мной? Что-то мне подсказывало, что для них все средства по достижению цели хороши. Невесты, что шли непосредственно передо мной, казались спокойными и практически не заинтересованными в происходящем. Девушка рядом со мной пару раз печально вздохнула, пока уныло ковырялась в салате, а та, что сидела напротив, наоборот, улыбнулась и даже подмигнула мне. – Я восхищаюсь тобой! – прошептала она. – Так себя вести с этим несдержанным драконом… Какой же смелой нужно быть! Я удивленно вскинула брови. Неужели она меня понимает и даже не делает вид, что главной мечтой всей ее жизни является выйти замуж за его драконейшество? – Не переживай, он всегда таким был, – рассмеялась она. – Я его чуть ли не с пеленок знаю. Я Тиола, кстати. – Астерия, – представилась я. – Хотя ты, наверное, уже в курсе. Она кивнула и еще раз ободряюще подмигнула. Значит, подруга детства? Почему она была так спокойна? Настолько была уверена в своей победе? Или действительно мечтала о чем-то или ком-то другом? Хотя какая сейчас разница? По всему выходило, что мне нужно было держаться в отборе подольше. По меньшей мере, чтобы найти выход из всей этой ситуации. Я бросила взгляд на Лию. Она обеспокоенно смотрела на меня, впившись побелевшими пальцами в ножик и вилку. Я слабо ей улыбнулась и почти весь вечер просидела молча, раздумывая, как же мне объясниться с подругой. Из задумчивости меня вывел Мирролан, который поднялся из-за стола и громко объявил: – По благословению богов объявляю начало отбора, – его голос был строже и сильнее, чем я когда-либо слышала до этого, даже мне захотелось опустить взгляд. – Завтра, как только взойдет утренняя звезда, вы все отправитесь на гору Орроган и по одной зайдете к оракулу. С собой вы можете взять только один предмет – то, что вы отдадите ему в дар. Я прикинула, что у меня есть своего. А у меня, кроме записной книжки, из прошлой жизни ничего и не осталось. Получалось, либо я должна была идти с пустыми руками, либо мне приходилось расстаться с воспоминаниями. А там же были записи еще с тех пор, когда были живы родители… – Доброй ночи, – Мирролан поставил свой кубок на стол. Все остальные, присутствующие за столом, встали. Он удалялся куда-то вглубь столовой, видимо, там были еще одни двери, а я чувствовала, как упускаю возможность. Но возможности – это не деньги, это то, чего упускать вообще нельзя. Поэтому пока все церемониально расшаркивались друг с другом, я незаметно выскользнула из-за стола и побежала за его драконейшеством. Удивительно! Сколько бегала от него, а теперь приходится, наоборот, догонять. – Стой… те, – едва догнав и перехватив у дверей, выкрикнула я. Меня вдруг перехватили из ниоткуда взявшиеся стражники. Мирролан обернулся, удивленно посмотрел на меня, но остановился. – Дерзкая? Хочешь попроситься в свои старые покои? – насмешливо сказал он, хотя в его глазах мелькнуло какое-то другое чувство. Он кивнул стражникам, те отпустили меня. – Нет, – я все еще пыталась отдышаться. – Разрешите Лие, сестре того, кто нас… Кто нам помог, стать моей служанкой. Вместо Виры и Майолы. Мирролан на мгновение задумался, а потом, несмотря на то что я уже собиралась его уговаривать, спокойно ответил: – Я отдам распоряжения. Завтра. И ушел. Просто развернулся и ушел! Ящер невыносимый! Вели обратно всех невест так же, как в столовую – по одному и разными путями. Зашедшую, чтобы помочь мне раздеться, Виру я попросила уйти. Какой бы мастерицей она ни была, в ее поведении прослеживалось, что она не считает меня достойной места невесты. Фаворитки – да, но невесты… Я сидела перед зеркалом и расчесывала волосы. Вся комната была окутана сумраком. Я оставила горящей лишь одну свечу на туалетном столике. В наступившей ночной тишине было слышно, как потрескивает воск. Я так и не узнала, чем же страшен оракул, что мне там придется делать и зачем ему дар. Возможно, из-за этого я не ощущала особого волнения. А возможно потому, что с нетерпением ждала, когда смогу встретиться с Лией. В этот момент как никогда остро я почувствовала, что мне нужна хоть одна родственная душа, с кем я могла бы поговорить и поплакаться. Внезапно пламя свечи погасло, будто его кто-то задул, а я почувствовала, что за моей спиной кто-то стоит.