Глава 40

Я почувствовала, что мне не хватает воздуха. Но я продолжила прислушиваться к разговору. – Подумай о репутации, – с тихим возмущением сказала Тиола. – Ее уничтожить легко, а восстановить почти невозможно. – Понимаю, – раздраженно отвечал Мирролан. – С каждым днем у меня терпения все меньше. Я не уверен, что смогу дождаться окончания отбора… – Мирр, держи себя в руках, если хочешь, чтобы отбор посчитали законным! Дальше раздалось драконье рычание, а я развернулась и пошла обратно по коридору. Было трудно идти в темноте? Не знаю. Я просто бежала, а дышать легче не становилось. Драконы не предают, значит? Хотя о чем я, он же мне ничего не обещал. Мне не в чем было его обвинить. Но почему так сжималось сердце? Как будто я позволила себе поверить, что между нами может быть что-то большее, чем между фавориткой и королем. Но я принцесса. Единственная законная наследница короны соседней страны. Я ни за что не могу позволить кому-либо со мной так обращаться. Тем более, когда сумасшедший старикашка собирается развязать войну на пустом месте, явно преследуя какие-то свои интересы. Как только мы дошли до комнаты, я повернулась к Лие: – Помоги мне подготовить всё для побега. Подруга ошарашенно посмотрела на меня, не понимая, что вдруг заставило меня принять такое решение. – Асти, но ведь… – попробовала меня отговорить Лия. – Советника надо остановить, – кратно ответила я, стараясь скрыть вторую причину. – Мне кажется, ты делаешь поспешные выводы, ни на чем не основанные, – подруга прислонилась плечом к столбику балдахина. – Ну что такого ты там услышала? – Воспрос не в словах, Лия, – сдаваясь ответила я. – По драконьим традициям она не могла быть в его спальне. Но Тиола была. И ты сама говорила, что они знакомы с детства, она знатная драконица. А я… Всё. Ты мне поможешь? Подруга покачала головой: – Куда же я от тебя денусь, – вздохнула она. – Что от меня требуется? – Можешь договориться с братом? – потирая лоб, я мерила шагами комнату. – С Лисом? – удивленно вскинула брови подруга. – Мне нужно после ужина с ним поговорить, – я закусила палец, соображая, как бы мне передать весточку в страну и кому. – Нужно, чтобы кто-то встретил нас за щитом и помог добраться до дворца. – Хорошо, – она кивнула. – Но это нужно будет сделать так, чтобы никто не видел. Иначе это сильно может подпортить репутацию. Невеста короля должна быть… – Знаю-знаю, – отмахнулась я. – В любом случае, я не уверена, что пройду следующее испытание. Точнее, скорее всего, совсем не пройду. Сама знаешь, какие у меня проблемы с магией. Она нахмурилась и поджала губы. Да, она знала о моей беде. Но никогда не думала, что это может быть настолько важно. – Что мне собрать в дорогу? – Минимум. Можно даже без сменных платьев. Еду, которая не портится. Какое-то оружие, наверное, – я потерла лицо ладонями. – Лия… Откуда мне знать? Я поняла, что на глазах появляются слезы. Я пыталась казаться сильной и не киснуть, но что-то не получалось. И Мирролана в сердце впустила, и страну не уберегла. Лия помогла мне подготовиться к ужину: стереть с лица следы слез, одеться в лучшее платье и уложить волосы крупными волнами. Я подняла подбородок и расправила плечи. Осталось немного. Даже если я завтра провалю испытание, я успею сбежать. А Лия и Лис помогут замести следы так, чтобы Мирролану пришлось изрядно потрудиться, чтобы выследить меня. Главное с Муром договориться, чтобы он раньше времени меня не выдал. Госпожа Лаорра уже ждала у двери. Она одобрительно осмотрела мой внешний вид, похвалив при этом Лию, но задержала взгляд на моих глазах. – Леди Астерия, – спросила она. – Другие невесты как-то неуважительно с вами обращаются? Я сначала не поняла, о чем она. А потом благодарно улыбнулась: – Нет, все в порядке. Я с ними почти не пересекаюсь, – а потом решилась задать вопрос. – Невеста же должна быть чистокровной драконицей… Как так вышло, что меня занесло на отбор? – Милая, – она взяла меня за руку. – Кто вам сказал такую глупость? Если боги отметили вас, значит, у них для вас есть какой-то замысел. А вас они отметили особенно. После этих слов она замолчала и повела меня снова по скрытым коридорам в столовую. Сколько я у нее ни пыталась выведать, что она имела ввиду под «особенно», не смогла. На ужине нас рассадили в порядке того, как мы выходили от Оракула. Я снова оказалась дальше всех от его драконейшества. Зато ближе всего к брату Лии. Мы успели перекинуться с ним парой фраз о том, где можем встретиться после ужина, пока все расходятся. А потом он несколько раз веселил меня своими выражениями лица. Похоже, Лия рассказала ему, что у меня сегодня с настроением не очень. Пару раз я ловила на себе взгляд Мирролана. Но он достаточно быстро перескакивал на других невест. Все верно. Ему стоит ближе познакомиться с ними. Ведь кто-то из них станет женой. Только не я! Как только его драконейшество вышел из-за стола, все остальные гости тоже начали вставать, чтобы отправиться по своим комнатам. Я смешалась с толпой и, обогнув белую мраморную колонну, нырнула в узкий альков, где обычно прячутся слуги, чтобы никому не мешать. – Значит, все-таки принцесса, – послышался за мной ироничный голос Лиса. – Ты догадывался? – обернувшись, улыбнулась я лесничему. – Было дело. Особенно, когда про главного советника заговорили, – кивнул он, и платиновые волосы рассыпались по плечам. – Но ты как-то не сильно была против того, чтобы тебя утащил дракон. Не стал лезть. – На мне был магический браслет, – хмуро вспомнила я. – Браслет браслетом. Но я не про него, – улыбнулся Лис и задернул за собой шторку, подойдя ко мне чуть ли не вплотную. В полутьме особенно было заметно, что он оборотень – по легкому металлическому блеску глаз. Он расслабленно оперся рукой о стену и приготовился слушать. А я приготовилась говорить. Только все слова повисли в воздухе, когда шторка резко отъехала в сторону, а за спиной Лиса послышался грозный рык.