Глава 42

– Так уверена? – с усмешкой спросил его драконейшество. – Да! Мне все равно не пройти завтрашнее испытание! В глазах Мирролана промелькнуло удивление, а потом он впился в мой рот, доказывая, как я неправа. Ему было плевать на мое слабое сопротивление. Он разомкнул мои зубы и проник языком внутрь, срывая с моих губ нечаянный стон. Он резко отпрянул и отпустил меня, а потом открыл настежь окно и выпрыгнул из него. Я кинулась выглянуть, куда он делся, но увидела лишь удаляющегося прочь черного дракона. Закрыла окно на защелку и очень неприлично выругалась. В дверь постучались. Я закрыла глаза, выровняла дыхание после общения с его драконейшеством и открыла дверь. – Астерия, – на меня устало смотрела госпожа Лаорра. – Я войду? – Да, конечно, – я отступила в сторону, пропуская ее в комнату. Она прикрыла за собой дверь и взяла меня за руку. – Милая, – вздохнула госпожа Лаорра. – Да, я распорядитель отбора. Но я не буду строить из себя строгую мадам, которая слепа и не видит очевидного. Я удивленно посмотрела на нее. К чему она? – Мне Мирролан как родной, я его знаю как облупленного, – она доверительно заглянула в мои глаза. – Да и то, как реагирует твоя метка, явно свидетельствует о том, что произошло почти невероятное. Но, Астерия, пожалуйста, будь аккуратнее. У советников есть свои соображения о будущей избраннице Его Величества. Не позволь вам потерять дар богов. – Госпожа Лаорра… – начала я. – Я не совсем понимаю, о чем вы. – Просто прислушайся к моим словам, – она похлопала меня по плечу и вышла. Я осталась наедине с собой. Мерцание свечей отражалось в зеркале и витражах. Я чувствовала себя растерянной. С одной стороны, в ушах все еще звучал разговор Мирролана и Тиолы, с другой – слова госпожи Лаорры. Почему она так поддерживала меня? Чего на самом деле хотел Мирролан? «А чего хочешь ты? – вклинился в мои размышления Мур. – Ты последнее время думаешь не о том. А ведь хотела научиться использовать магию». Он звучал немного недовольно и даже обиженно. Что, думал, я про него забыла? «Забыла, – подтверждает Мур, – но не это сейчас важно. Тебе к завтрашнему этапу нужно полностью открыть потоки». Легко сказать! Как сделать за одну ночь то, что не смогла сделать за всю жизнь? «А всю ли? – задал странный вопрос Мур. – Но мы уже говорили с тобой, что теперь, когда на тебе метка, тебе сделать это будет проще». Я посмотрела на свое отражение. Горящие глаза, слегка растрепанные волосы и уверенно вздернутый подбородок. Никогда не была той, которая пасует. И сейчас не стану. Пора было уже с моей магией что-то делать. И даже если я не смогу пройти испытание, я точно знаю, что уже на правильном пути. Всю ночь, почти до самого рассвета, я под чутким руководством Мура училась чувствовать потоки. Оказалось, что я всегда все делала неправильно. Я пыталась найти в себе источник, а потом от него формировать потоки. Находила только, как выразился Мур, «вкусные вспышки». Не знаю уж, что это значило. И так было всегда, когда я пыталась сконцентрироваться. Даже когда была рядом с Мирроланом. Сегодня я впервые попробовала впитать магию снаружи. От свечей, от морского бриза, от природы в целом. Я зажмурилась, собираясь напрячься, но стоило мне подставить руку к пламени, как в ней сформировался магический поток. От неожиданности открыла глаза. Моя рука сияла, как будто ее трогал Мирролан, а внутри мощно разливалась сила. Так, впитывая и преобразовывая внутри магию, я смогла создавать даже несложные фигурки из воды и огня. Когда первые лучи заставили сиять разными красками витражное окно, я заснула с улыбкой на губах. Спать мне оставалось всего пару часов. – Почему ты так уверена, что не пройдешь это испытание? – очередной раз спросила меня Лия, пока засовывала последние шпильки в волосы. – Потому что он специально все подстроил для этого, – хмыкнула я. – Он не заинтересован, чтобы человечка стала его женой. Он не любит людей. А я ему нужна как постельная грелка. Но я ему не доставлю этого удовольствия. Я поправила браслеты на запястьях и посильнее натянула на плечи плащ. От недосыпа меня морозило, и жутко хотелось зевать. Еле сдержалась. Лия передала меня с рук на руки госпоже Лаорре. Та пристально вгляделась в мои глаза, будто замечая ту усталость, с которой я сегодня проснулась и которую Лия старательно пыталась замаскировать. В этот раз мы снова вышли через основные двери и по широким коридорам спустились в большой, похоже, бальный зал. Нас выстроили в одну линию так, чтобы каждую было отовсюду хорошо видно. Все плащи забрали, чтобы было легко показать метку как доказательство. Я постоянно чувствовала на себе любопытные и изучающие взгляды. Еще бы, за мной сам его драконейшество бросился в пещеру. А потом еще и забрал на себе в замок. Нарушение этики и традиций. И, главное, кем? Человечкой! По спине пробежали мурашки, я скользнула по залу глазами и буквально обожглась о него – о взгляд Мирролана. Он не обращал внимания больше ни на кого. Как будто не было линии из «меченых». Стояла одна я. Я поджала губы и отвернулась, чтобы рассмотреть стоявшие в середине зала накрытые прозрачные пиалы, на дне которых плескался огненный дым. – Итак, сегодня нас ждет второе испытание невест, – вышла вперед госпожа Лаорра. – В сосудах Совместимости магия Его Величества. Магия его жены должна быть как можно лучше совместима, потому что будущая королева – еще и мать наследников. А сильные наследники – сильное будущее для нашей страны. Я хмыкнула, услышав эту речь. Ну, конечно. Вот она, истинная причина! Разве могут быть сильные драконы от человечки? Как же я раньше не подумала. – Прошу подходить невест в том же порядке, в котором они заходили к Оракулу, – госпожа Лаорра проскользила к первой пиале и приоткрыла ее. Одна из невест, спотыкаясь, подошла к распорядительнице и недоуменно посмотрела на нее. Похоже, это испытание стало сюрпризом не только для меня, но и для некоторых дракониц. Невеста явно не знала, что делать. Госпожа Лаорра взяла ее за запястья и опустила ладони в пиалу. Та шикнула, постаралась вытащить руки, но ей не дали. – Отпустите вашу магию, – подсказала распорядительница. – Дайте ей свободно течь в сосуд. Драконица немного расслабилась, закрыла глаза, а ее руки покрылись едва заметной синей чешуей. В пиале дым начал менять цвет: он стал сиреневым, затем посинел, и в конце концов расслоился на два отдельных слоя. – Совпадение минимальное, – оповестила госпожа Лаорра и отпустила, наконец, невесту. Та с явно понурым видом вернулась в наш строй. Девушки по очереди подходили к пиалам и опускали руки. У кого-то это происходило проще, у кого-то сложнее. Тиола, как огненная драконица, показала самый лучший результат, в чем я, собственно, не особо и сомневалась. В ее пиале дым стал равномерно переливающегося оранжевого цвета, госпожа Лаорра в ответ на это одобрительно покивала головой. Чем ближе подходила моя очередь, тем сильнее я кусала губы. Не могла понять, откуда во мне было это переживание. Мне должно быть безразлично это испытание. Сумка подготовлена, пути отхода выверены, на границе меня должен ждать человек. Я нашла взглядом Лиса. Он был как огурчик! Будто и не встретился вчера с кулаком Мирролана. Вот уж точно оборотень. – Астерия, – громко шикнула Лия. Я выплыла из задумчивости и поняла, что осталась последней, кто не подходил к пиале. И уже явно подошла моя очередь. Я вытерла влажные ладони о платье и твердым шагом, с абсолютно прямой спиной, подошла к госпоже Лаорре. Она с едва заметной улыбкой кивнула мне. Вдох-выдох. Дрожащие пальцы погрузились в дымок, который словно шелк скользнул по коже. Прохладное, легкое, ласкающее прикосновение было настолько приятно, что я даже задержала дыхание и прикрыла глаза. Магия сама, мне даже звать ее не пришлось, хлынула потоком. Дымок засверкал, заискрился, приобрел белый цвет с перламутровым отливом. По залу прокатился удивленный «ох».