Глава.32 Путь домой.

Спать в обнимку не только приятно для самооценки, но ещё и тепло. Я даже ладошки пристроила между нами. Хотя Дориан озаботился, чтобы воздух не был холодным, но всё же: пещера – это не комната, а пол не кровать.

Я уже молчу, что с ним было не страшно. Вчера после ужина я быстро уснула, так и недослушав, как он меня нашёл. Думаю, что завтра будет время побеседовать.

Меня кашель разбудил, поэтому я теперь тихонечко лежала, размышляя о своём в ожидании сна.

Конечно, мне хотелось многое обсудить, но будить ради этого Дориана было уже слишком.

Обо мне так трогательно и предано, никто не заботился со времён бабушки, хотя и это не то же самое.

Бросить службу, чтобы примчаться меня спасать, ну не поступок ли достойный легенд?

А мои курсанты? Ведь заметили пропажу, даже искать стали, а не сделали вид, что нет, значит, так и надо. Испеку им сто пирогов, вот честное слово. Правда, надо долечиться, а то после одного упаду.

Надо только до целителей добраться, а там меня быстро на ноги поставят!

Под такие раздумья я и уснула, убаюканная мерным дыханием мага.

Проснулись мы не слишком рано, но Дориан меня не будил. Пусть будет так, как он скажет. На улице рассвело.

- Проснулась? – спросил он меня, когда я сонно поморгав, нашла его взглядом у костра. – Завтрак как раз готов. Пьём лекарство, кушаем и отчаливаем домой из этого негостеприимного места. Как тебе план?

- Самый лучший из тех, что я слышала в последнее время, - вздохнула в ответ. – А мы скоро до этого дома доберёмся?

- По воде чуть больше суток, если магически ускорить лодку.

Маг подошёл ко мне, выдал порцию лекарства, и глядя, как я его пью, сказал:

- Не устаю радоваться, что целитель всё же впихнул мне в руки лекарство. Я ведь брать ничего не хотел, думал важнее найти, а потом спасём, а оказалось, что оно тебе нужно как раз для спасения, - вздохнул он и погладил по голове словно ребёнка.

- Лад, не хандри, всё же хорошо сложилось, - постаралась сменить я тему, - что там есть перекусить? Что-то я проголодалась.

- Хитрющая ведьма, - как-то особенно ласково сказал он, - кашу будешь?

- Буду, - с энтузиазмом ответила я. Аппетит и вправду проснулся.

- Тогда милости прошу к нашему огоньку, - ректор просто перенёс меня ближе к костру и, посадив с удобствами, вручил плошку с кашей, тёплый отвар.

- Тебе горячее нельзя, а то горло обожжёшь, поэтому тебе налил заранее, чтобы остыл.

Я только кивнула. Вот кому скажи, когда я только приехала в Академию, что ректор окажется таким заботливым мужчиной. С виду был хамом первостатейным. А тут, как получилось? Спасает, отвар остужает, кашеварит. Даже неловко теперь, что я о нём не очень хорошо думала поначалу.

За своими мыслями всё съела и выпила. Маг тут же стал собирать вещи.

- Ты пока сиди у костра, я перенесу часть вещей в лодку, тебя заберу последней, чтобы не мёрзла на улице.

- Мне тут одной сидеть? – занервничала вдруг.

- Не волнуйся, - обнял он меня, - вход я закрыл заклинанием, сюда только я могу войти и выйти, так что скоро вернусь, и мы уплываем отсюда. Интерьер этой пещеры мне уже несколько поднадоел.

- Хорошо, я тоже готова пожить в другом месте, в ванной, например, недельку-другую. Чувствую, чтобы отмыть с себя всю грязь придётся долго откисать в тёплой воде, - вздохнула я.

- Не волнуйся, ванну я тебе обеспечу, осталось только отсюда выбраться, - усмехнулся он. – Теперь будь хорошей девочкой, никуда не ходи, жди меня.

Я смотрела в спину уходящему магу и старалась не поддаваться панике. Вроде бы я никогда не была трусихой, а тут что-то очень странное происходит. От болезни я нытиком стала, что ли? Чуть что и страшно, сопливо и слезливо!

- Ну, чего приуныла? – раздался голос Мурзиана справа от меня. – Радоваться надо, ректор забирает из этого нехорошего места. Давит оно на тебя гнетущей атмосферой.

- Мурзиан! Ты тут! – я протянула руки потискать фамильяра, но тот ловко отпрыгнул от меня.

- Так, ведьма, ты ко мне свои грязные ручки не тяни! Я только шкурку вычистил после прошлого посещения этой пещеры. Носит тебя вечно по странным местам.

- Я сюда разве по своей воле попала? – возмутилась я.

- А меня пачкать собралась по своей воле! Вот вымоешься как следует, тогда и посмотрим, - важно заявил кот. – У тебя вон целый ректор есть, его и тискай, тем более что он, судя по всему, совсем не против будет. Ещё и обрадуется.

- Ты думаешь? – с надеждой спросила я, даже самой неловко стало за надежду, прозвучавшую в голосе.

- Уверен, блин! Тут только слепой, глухой и безразличный в одном лице не заметит притяжения между вами! Или ты думаешь, что он тебя бросился спасать, упокоив разом пол этого леса с психа, чисто от неуёмной ненависти к тебе?! Ведьма, ну не тупи же ты, а!

- Не умеешь ты с девушками разговаривать, - отвернулась я от него. – Живете тут кто двести лет, кто две тысячи и раздаёте ценные советы с умным видом, а мне всего двадцать с хвостиком и я не вижу, а вижу, то сомневаюсь, ясно?

- Ясно, что уж тут неясного? – вздохнул фамильяр. – Уж не могу дождаться, когда ж ты во взрослую уверенную ведьму вырастешь.

- Когда-нибудь, - насупилась я.

- Ты главное не болтай много, обняла своего мага, губки бантиком выпятила, глазки прикрыла и томненько вздохнула, он мужик опытный сам сообразит, что к чему, поняла?

- А ты в прошлой жизни сводником не был? – рассмеялась я, представив себе эту сцену со своим участием в главной роли.

- Я в этой никак не могу избавиться от этой роли, что ни ведьма, то вся в раздрае на любовном фронте. Если тебе мои советы не нужны, то чего спрашиваешь?

- А у кого мне ещё спросить? У курсантов?!

- Да, беда с тобой. Так, успокаивайся, твой ректор возвращается и помни: ресничками трепещем, губки бантиком!

И исчез поганец, а меня стало разбирать истерическим смехом. Чтобы успокоиться, аккуратно затушила костёр, свернула одеяло.

Маг вошёл в пещеру, окинул её взглядом и остановился на мне.

- Что-то хорошее случилось? – спросил он. – Чему улыбаешься?

- Мы домой едем! Этого мало?

- Наверное, нет, - покачал он головой. – Готова?

- Давно! Поможешь мне? – протянула руку, чтобы встать.

- Конечно, - серьёзно ответил он и подхватил меня на руки.

- Я могу идти!

- А я могу нести, мне так кажется более верным.

С этими словами он двинулся из пещеры.

- А остальные вещи?

- Пусть там будут, мало ли кому тут ночевать придётся. Я оставил заклинание от нежити.

Он уверенно нёс меня через лес, и его скорость меня просто поражала. Я, оказывается, еле брела, поэтому, казалось, что ушла далеко от лодки, но на самом деле, маг до неё дошёл за полчаса. Силища же в нём! Я хоть и не толстая, но всё же не пёрышко.

Возле той лодки, в которой была я, была пришвартована вторая. Они мерно покачивались на воде, едва стукаясь друг о друга.

Ректор опустил меня в первую, укрыл тщательно одеялом. Сам привязал одну лодку к другой и сев передо мной, направил нашу процессию к центру реки.

Плыли мы против течения, и это странно выглядело, но магия ещё не то может.

- Теперь расскажешь, как дело было?

- Меня вызвали на другой край этого леса, так как нежить расплодилась просто в огромном количестве. Стали бояться, что она начнёт пробираться к человеческим поселениям. Я ближайший тёмный маг в округе. Прислали ещё пару в помощь через несколько дней, но не слишком сильных. И военных отряд. Не хотели вызывать панику, поэтому сильно не афишировали наши передвижения. Всё время, что меня не было, я и занимался зачисткой территории. Именно благодаря ей, ты и жива. Нежить стала стягиваться в нашу сторону. Отряд живых в лесу приманивал их не хуже, чем мёд медведя. Поэтому, когда ты оказалась на реке, тут местность очистилась. Курсанты этого не знали, по их расчёту тебя бы ещё сонную в лодке достали местные обитатели. Однажды вечером, когда была моя очередь спать, я увидел тебя: потрёпанную, грязную и кашляющую. Ты что-то говорила, но мне было неслышно. Пытался дозваться до тебя, но никак не получалось. Только по губам разобрал, что ты говоришь про реку и Чёрный лес. Тут же проснувшись, сказал начальнику отряда, что мне нужно проверить Академии, там что-то случилось, но этот упрямец сказал, что нам ещё надо хотя бы миль пять зачистить вглубь, тогда можно будет думать об отдыхе. Вот тут я несколько и сорвался. Через пять дней плюс путь домой мне могло уже не быть кого спасать. Я отошёл от лагеря на пятьдесят шагов и дал волю гневу. Не знаю точно, сколько миль я там зачистил, некогда было измерять, но когда вернулся, трое лежали в обмороке, двое в кустах чистили желудки, остальные бледные и совсем несчастливые старались не попадаться мне на пути. Начальник отряда тут же подтвердил, что миссия выполнена, и они направляются домой. Я не стал ждать окончание его речи и двинулся прямиком к краю леса, чтобы перенестись в Академию. Там и узнал, что тебя нет, а курсанты ищут тебя с субботы.

- Ничего себе как события разворачивались, - удивилась я. – А дальше что?

- Дальше, я планомерно расспросил, что было в пятницу у курсантов. Опросил преподавателей на предмет необычного и рутинного. Добрался до факта, что двух курсантов выпустили из карцера вечером пятницы. Я тут же отправился их опрашивать, так как с остальными уже поговорил. Их страх я почувствовал, ещё не дойдя до комнат. Они не особо-то и скрывали, что это они сделали. Высказали мне, что из-за ведьмы наказывать их было несправедливо. Теперь же всё пойдёт по-старому, так как от тебя они избавились, поэтому никакая баба не будет мешать военной службе.

- Однако и рассуждения у них, - возмутилась такой речи. – Они же призваны защищать мирное население, а не избавляться от нас!

- Вот примерно тоже я им и сказал, но уровень моего терпения в пути где-то закончился. Тьма бросилась на них, хоть я и пытался её усмирить, но я, же две недели мало спал, много ею пользовался, они живы только благодаря тому, что мы были в стенах Академии и амулеты в стенах поглощали магию как могли. Однако, они были не в силах впитать всё. Так что сознание этих кретинов несколько пострадало. Сдал их целителям и собрался на поиски тебя. Тут-то меня главный целитель и остановил, настойчиво предложив взять лекарства, амулет и еду для тебя, раз мне самому ничего не надо. Он был очень убедителен. Курсанты мигом стали собирать все выше перечисленное, а я взял то, что принёс целитель. Быстро загрузился в лодку и рванул вниз по реке на всей возможной скорости.

- А как ты смог меня найти в пещере? – решила разузнать всё до конца.

- Хорошо, что лодка так и осталась у берега, уткнувшись носом в грязь, я по твоим следам нашёл вас с котом в этой пещере. Ты бредила, металась по полу, плакала. Я еле влил в тебя лекарство. Сутки держал тебя, чтобы ты не металась, потом, наконец, стало заметно улучшение. Амулет и зелья заработали в полную силу, но ещё сутки ты спала, пока смогла очнуться. Дальше ты знаешь.

- Знаю. Спасибо, что нашёл меня. Я так и не сказала, но было страшно там, остаться одной. Ещё и разболелась. Если бы не Мурзиан, вообще бы околела, - грустно вздохнула я.

- Всё, теперь будешь с поисковым амулетом ходить, - рыкнул ректор, - чтобы я седым не стал! И с защитным! Чтоб на подходе энтузиастам охоту шутить отбивало и вообще!

- Дориан, ну ты чего? Я же не специально, - всхлипнула от несправедливости обвинений. – Если же ко мне никто не сможет подойти, то мне всю жизнь одной быть? Стану старой ведьмой с котом и свихнусь от одиночества? Ты этого хочешь?

- Не реви, не будешь ты одна.

- Кот - это хорошо, но не совсем то, на что я рассчитывала, - не унималась я.

- Ведьма, вот ты чего сейчас добиваешься? Чтобы я что сделал?

- Что-то решительно хорошее, - робко отозвалась я и захлопала ресничками, как фамильяр учил.

Правда, не знаю, как это смотрелось на моём чумазом лице.

- Вот ты хочешь, чтобы я сделал предложение в этой жуткой реке, зачуханной лодке, когда мы оба грязные как не знаю что? Сказал, что люблю тебя! Это тебе кажется вполне подходящей обстановкой?

- Чудесный вид, тишина, никто не стучит в двери и не ищет спасителя человечества, романтичный туман, мы вдвоём, даже не знаю, что тебе не нравится? Но раз ты педант, то я готова подождать до более приличного, на твой взгляд, места, - сообщила я, едва дыша от счастья.

- Спасибо тебе за это, - с усмешкой ответил ректор.

Далее мы плыли ещё час в тишине.

Туман стал рассеиваться, местами солнце пыталось пробиться сквозь тучи, кто-то выл на берегу. Волки?

- А тут и ничего так, - успела сказать я.

- Нет, ведьма, я не буду делать тебе тут предложение! – отрезал маг.

- Тогда буду спать! Раз есть уверенность, что ничего важного не пропущу!

С этими словами, с головой закопалась в одеяло, прикрыла глаза. Дурацкая улыбка не хотела уходить с лица. Кто сказал, что наш ректор не романтик? И он меня любит! Сам сказал, теперь не отвертится!

Будет любить меня вечно!