=13=
Вархан Таурей
- Уверен, что это она? - спокойно спрашиваю я, хотя внутри бушует ураган, обжигая внутренности болезненным жаром.
Хочется что-то сломать, разбить, сделать какую-то глупость, только бы душа перестала выворачиваться наизнанку, требуя нестись, сломя голову, куда-то. Хотя, почему куда-то? К ней!
- Уверен, - отвечает Тарнал, а я крепче сжимаю зубы, сдерживая рвущиеся с языка ругательства. - Моррис случайно увидел Саманту в ресторации, куда зашёл пообедать, возвращаясь с допроса. Она сильно изменилась, Варх.
- Что, вообще, вдова Князя Лис делает в Сойфире? - ядовито цежу я, не собираясь признаваться даже себе, что в глубине души рад её приезду, ждал его. - Разве она не должна соблюдать траур по безвременно почившему супругу?
- Говоришь так, будто приложил руку к его смерти, - бросает Мор и проницательно смотрит в мои глаза, а я откидываюсь на спинку кресла, складываю пальцы домиком на груди и насмешливо спрашиваю:
- А если и так? Сдашь меня Службе Расследования Магических преступлений? Хотя, постой-ка, я же её возглавляю! Хорошо, накажу себя сам. Как насчёт сотни молитв Многоликой и пожертвования на строительство нового Храма? Этого достаточно, чтобы спасти мою грешную душу, или мне нужно добровольно отправиться в тюрьму?
- Всё шутишь? - фыркает Нал и быстро, пока не передумал, добавляет: - А она, между прочим, за новым мужем приехала!
- Что?! - выдыхаю я, и температура в кабинете резко понижается, заставляя друзей передёрнуть плечами.
Да, теперь я способен и не на такое. Чему только не научишься, пытаясь на протяжении многих лет сдерживать пожар, рвущийся изнутри и угрожающий сжечь дотла целый город.
- Она только первого похоронила, а уже нашла второго?!
Ярость, что вспыхивает в груди, не идёт ни в какое сравнение с тем, что я испытывал прежде. Даже вечер, когда Саманта сказала, что выходит замуж за другого, меркнет в сравнении с тем, что я чувствую в этот момент.
И я ненавижу себя за это. За то, что до сих пор не могу забыть ведьму, ядом проникшую мне под кожу, поработившую мою душу и мои мысли. Женщину, променявшую наши чувства на жизнь в достатке под защитой Клана. Да и были ли они, вообще, эти чувства, с её стороны?
Сначала я не верю в то, что Саманта могла пойти на это добровольно. Ищу доказательства, что её вынудили, даже когда остальные перестают в это верить. Каролина - единственная, кто поддерживал меня в попытках докопаться до истины - и та опускает руки, перебрав все варианты.
А я всё ищу свидетелей, информаторов из Клана Лис, даже навещаю мессира Вейна, чтобы расспросить его о дочери. Но это ничего мне не даёт. Все факты говорят о том, что зараза, в которую я влюбился, счастлива в браке, и именно я - лишний элемент в ее новой чудесной жизни. Интрижка, временное увлечение, способ отомстить жениху за случайную измену. И от этого всё плавится внутри, обжигая удушающей яростью и горьким разочарованием.
Лисы в один голос утверждают, что о такой госпоже, как жена будущего Князя, не могли и мечтать. Соловьями разливаются о том, какая она умная, красивая и заботливая, и как обожает её Катар Сабир, сдувая пылинки и не позволяя лишний раз на неё даже смотреть. И в чём-то я его понимаю - сам бы прятал такое сокровище, но перестать думать о теперь уже чужой жене не могу.
Пытаюсь связаться с Самантой, вымолить у неё хоть одну встречу, но получаю только письмо с требованием забыть о ней и не портить её счастливую жизнь.
А я? Что делать мне с моей разбитой жизнью? Этого я не знаю.
Некоторое время ещё держусь, по инерции пытаясь плыть по течению. А потом окончательно понимаю, что как раньше уже не будет. Никогда.
И я срываюсь. Пускаюсь во все тяжкие, стараясь заглушить боль, съедающую меня изнутри. Потушить тот пожар, что разожгла во мне ведьма, заливая его выпивкой и любовью других женщин. Тщетно.
Если бы не Харрет и Тарнал с Моррисом, кто знает, куда бы завело меня это сумасшествие. Но меня вытаскивают. Отвешивают тумаков и пинком придают ускорение, отправив на очередное задание, выпивающее из меня все силы.
И я понимаю, что если женщины и алкоголь не могут заглушить мои мысли и чувства, это сделает за них работа. И я работаю, как проклятый. Становлюсь самым незаменимым сотрудником СРМП. У меня нет ни одного нераскрытого дела, а среди преступников меня называют не иначе, как Огненный Вархан, потому что я по-настоящему страшен в гневе, а он со мной всегда. Тлеет или полыхает в груди, прорывается в яростных взглядах и жестоких, но, к счастью, справедливых решениях.
А потом, на одном из допросов попавшегося на незаконной деятельности лиса, я вдруг узнаю о том, что их Князь безумен. Что, на самом деле, его боится вся лисья стая, и только жена ещё как-то может сдерживать его в узде, правда, сама нередко страдает из-за этого.
Признаться, на миг я испытываю злорадное удовлетворение от того, что жизнь сама наказала Саманту за предательство. Воздала ей сторицей за все мои мучения и истрёпанные нервы. За то, что я так и не смог её забыть, медленно, год за годом, сгорая изнутри от неразделённой страсти.
Я давлю в себе это чувство, ругаю себя последними словами, но ничего с глупым сердцем поделать не могу, разве что, вырвать его из груди.
Но слова лиса сеют зёрна сомнений у меня в голове, которые дают хилые ростки надежды. Что, если Катар действительно суров со своей женой? Что, если судьба даёт мне ещё один шанс, доказать ей, что она была неправа? Что я, и только я - тот человек, с которым она будет счастлива, который никогда не причинит ей вреда, окружит заботой и любовью!
И я начинаю действовать. Мне с трудом, но удается ненадолго пробраться на территорию Сардолльского Клана. Я воочию убеждаюсь в том, что лис мне не солгал: синяки от мужских пальцев на тонких женских запястьях видны издалека. А ярость, с которой Катар постоянно смотрит на жену, вызывает желание испепелить его на месте.
И мне просто срывает крышу.
Что бы ни произошло между нами с Антой, я никому не позволю причинять ей боль. Даже, если она не любит меня в ответ. Главное, что мои собственные чувства с годами, кажется, стали ещё сильнее. Потому что, одна Многоликая знает, чего мне стоит сдержаться и не убить её мужа прямо на сейчас, вырывая Саманту из его грязных лап!
Лишь понимание того, что всё нужно сделать так, чтобы ни тени подозрений не пало на Сойфир или саму Анту, вынуждает меня меня ненадолго отступить.
К сожалению, решение этой проблемы занимает слишком много времени, но я все равно делаю это - избавляю леди Сабир (будь проклято это имя!) от тирана, надеясь, что совершаю правильный поступок. Рассчитывая на то, что она, как и все женщины, довольно сентиментальна, и, освободившись от влияния Катара, наведается в Сойфир, где когда-то была по-настоящему свободной.
И, что я слышу?! Что она приехала сюда за мужем! За новым, мать его, мужем!
- Будет ей муж, - наконец, рычу я, не обращая внимания на вытянувшиеся лица друзей, и вылетаю из кабинета, громко хлопнув дверью.